Bugging Out (Жучиный переполох)

— Надеюсь, удалив ненужные органы, мы сможем вместо этого вставить новые, более эффективные и полезные, тем самым создав совершенный организм, — заявил Хатин так, будто это было очевиднейшим фактом в мире. — Ладно, ты облажался, сказав «совершенный организм». Не может быть «совершенного», только ближе к совершенству. Это как сказать, что я могу стать ещё лучше, чем уже есть, — поправил ты разошедшегося медика в маскировке. — Ты намекаешь, что ты — совершенный организм? — спросил Хатин, не удостоив тебя взглядом. — Абсо-ебуче-лютно, — ответил ты без запинки. — У тебя довольно высокое мнение о себе для существа с такой мягкой, мясистой внешностью, — заметил Хатин, раздражая тебя. И не потому, что он оскорблял твою мягкую, мясистую внешность, которую, как тебе говорили, делала тебя милым и обнимательным, а потому, что он не клюнул на твою наживку. Ты скучал по Ап, она бы подхватила и развлекала тебя этим заявлением долгое время. — Ну, а у тебя довольно дырявый ум для медика, — попытался ты парировать. Отличный камбэк, Анон, серьёзно, просто… просто замечательный. Похлопай себя по спине. Ты даже остроумные оскорбления не можешь придумать без Ап. Будь проклята она, что ей пришлось пройти через жучий второй пубертат, и будь проклят твой член за то, что он это устроил! Ты даже вырвал насмешку у обычно бесчувственного чейнджлинга, который бросил на тебя взгляд уголком фиолетовых глаз Апокриты. — Серьёзно, Анон? Это всё, на что ты способен? Похоже, Апокрита врала о твоём нелепом, но странно остром уме, — объявил он, качая головой с разочарованием. — Да, ну… постой, Ап говорила с тобой обо мне? — уточнил ты, гадая, когда она вообще успела, ведь она всегда тебя охраняла. — Действительно, мы гнездимся в одной части улья. Хотя я не элитный страж, мои медицинские навыки бесценны. Почему, незадолго до начала её метаморфозы, она рассказывала мне, что… — начал объяснять Хатин, но вдруг замер, одна передняя и одна задняя нога подняты в середине шага, каким-то образом сохраняя идеальный баланс, чтобы не упасть. Приподняв бровь, ты обошёл Хатина, глядя на него с равной смесью замешательства и любопытства. — Хатин? Эй, ты там? — спросил ты, даже слегка постучав ему по лбу, минимальное усилие заставило его тело качнуться, прежде чем он полностью рухнул на бок. — Ну… это нехороший знак, — пробормотал ты, толкнув его ногой. Затем, внезапно, Хатин вскочил на копыта, повернувшись к тому месту, где ты был мгновение назад. Казалось, ему понадобилась секунда, чтобы оглядеться с испугом, прежде чем понять, где ты теперь. — Анон, нам нужно двигаться, быстро, — заявил он с энергией, которой ты никогда в нём не видел, что даже реально забеспокоился. — Хатин, что происходит? Что это было? — спросил ты, даже когда он вцепился зубами в рукав твоей рубашки и потащил вперёд. — Нэт врэмэни, нэда бэжать, — ответил он сквозь ткань, не рискуя отпустить тебя ни на миг. Ты упёрся пятками в пол, обнаружив, что Хатин гораздо слабее Ап, и его легко остановить, если ты не хочешь никуда идти. — Хатин, говори чётко, или я никуда не пойду. На данный момент я, по сути, босс всех чейнджлингов в этом улье, кроме Кризалис… и даже это может измениться в зависимости от мощи моего Экскалибура! — потребовал ты, выдернув руку из его хватки, к счастью, не порвав рубашку. Тебе нравилась эта, на ней было твоё изображение на троне. Тревожно глядя на тебя, его глаза метались, проверяя, нет ли кого рядом, Хатин ответил: — Этот приказ выше любого твоего, он от самой королевы Кризалис. — ну, это точно объясняло, почему он, похоже, испугался. Учитывая, что раньше он казался почти невежественным к её командам, ты предположил, что произошло какое-то безумное дерьмо с ульевым разумом, и поэтому он стал статуей. — В улей проникли чужаки, и королева Кризалис дала два очень конкретных указания. Найти и задержать захватчиков немедленно и, что важнее, доставить тебя в безопасность тронного зала, — пояснил Хатин. Это будет проблемой. Вы двое только что были в библиотеке, которая находилась почти на другом конце улья от тронного зала, пытаясь сохранить прикрытие Хатина, возвращая книги, взятые Ап, и беря новые. Конечно, Хатин и это запорол, взяв кучу медицинских книг вместо романов. Ты находил всё больше причин обосрать Хатина, что обычно было нормально, ведь иметь причины подколоть друзей — твоя фишка, но это был вопрос жизни и смерти. Вздохнув, ты кивнул и продолжил двигаться без помощи Хатина. — Ладно, последнее, что нам нужно, — это чтобы Кризалис подумала, что Ап — паршивый элитный страж за то, что не доставила меня в безопасность, иначе она, вероятно, заменит её… и под ней я имею в виду тебя, — проворчал ты, стараясь не волочить ноги для драматического эффекта. — Учитывая, что она занималась сексом с тем, кого должна была охранять, что привело к тому, что она теперь в коконе на потолке, не способна выполнять свои обязанности и в итоге обречена свергнуть королеву, которой присягала, или умереть, пытаясь. Я считаю, что Апокрита была довольно паршивым стражем, — заявил Хатин, его небрежное признание недостатков Ап как элитного стража, казалось, помогло ему успокоиться, но и слегка разозлило тебя… ты гордился им за это. Вы двое продолжили путь к тронному залу, двигаясь так быстро, как только могли, не переходя в изнуряющий бег. Пройдя пару туннелей, вы столкнулись с несколькими другими чейнджлингами, которые присоединились к Хатину, чтобы защитить тебя, согласно их приказам. Не прошло и десяти минут, как у тебя была небольшая свита чейнджлингов для защиты. На этом этапе казалось, что усилия будут напрасными, но кто ты такой, чтобы отказываться от охраны, достаточной, чтобы президент США выглядел позером? — Вот он! Запускайте третью фазу! — крикнул голос, когда вы начали поворачивать за один из углов по пути к тронному залу. Ты и твоя небольшая группа стражей едва успели это осознать, как красно-жёлтое пятно пролетело вперёд, пробив треть твоей охраны и разбрасывая их во все стороны, один чуть не попал тебе в голову. — Занять оборонительную формацию, защитить лорда Анона! — прошипел один из чейнджлингов, прыгнув перед тобой, но тут же пожалел об этом, когда на него запрыгнул… як? — Мелкие жуко-пони не ровня яку! Як крушить! — закричал як, перепрыгивая с несчастного чейнджлинга, который только хотел тебя защитить, на другого, жуки разбегались, пытаясь избежать массы шерсти и мышц. Хатин повернулся к тебе, снова схватив твой рукав, чтобы утащить тебя от растущего хаоса, когда его ударило стрелой по затылку. Сначала ты подумал, что твоего друга только что убили выстрелом в голову, но быстро заметил, что у стрелы был свёрток на конце, не дающий ей проткнуть… но на нём был зажжённый фитиль? Почти так же внезапно, как всё это началось, свёрток взорвался дымом, ослепив тебя и вызвав приступ кашля. Пока ты и некоторые чейнджлинги боролись, что-то схватило тебя и утащило прочь. Глаза всё ещё жгло от дыма, так что ты не видел, что это было, но ты узнал движения галопирующего существа. — Актив захвачен! Повторяю, актив захвачен! Запускайте четвёртую фазу! — крикнул тот же голос, что начал это, прямо тебе в ухо, заставив тебя вздрогнуть. — Отпусти… кхе-кхе… меня! — закашлял ты, пытаясь вырваться, но с дымом в лёгких это было сложно. — Не могу, сэр, у меня строгие приказы от принцесс доставить вас как можно скорее! Моя команда сильно рисковала, чтобы вас вытащить! — заявил говоривший. Ты открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но почувствовал, как импульс изменился, когда твой похититель… спаситель, кем бы он ни был, повернул за угол… видимо, слишком широко, потому что твоя голова врезалась в стену, тело обмякло, а сознание угасло. Худшее. Спасение. В истории.

***

Когда ты начал приходить в себя, ты почувствовал себя на лучшей кровати, на которой когда-либо был… что, возможно, было только из-за того, что твой матрас был самым хреновым в мире. Она была такой тёплой, такой мягкой, такой… вонючей? Простонав, ты перекатился, чтобы слезть с кровати, просчитавшись с расстоянием до пола, твои ноги промахнулись, и ты приземлился лицом вниз. — Спокойно, бойцы, наш паренёк проснулся. Дайте ему минуту прийти в себя, — заявил командный голос. Моргнув больными, но теперь работающими глазами, ты отлепил лицо от пола, чтобы посмотреть на необычную компанию перед тобой. Как ты видел раньше, там был як, который прыгал на некоторых чейнджлингов, хотя теперь ты заметил несколько кос в его шерсти, которые казались церемониальными. Судя по близости, ты, похоже, спал на нём. Над яком парил пегас-жеребец с красной шерстью и ярко-жёлтой гривой, кьютимарка в виде искрящейся молнии. Вступая в твоё поле зрения рядом с яком, был… грифон? Или гиппогриф? Будь прокляты твои скудные знания по Гарри Поттеру в такой момент. В любом случае, это было существо льва-орла с зелёной шерстью и перьями. — Как ты? Нам сказали, ты много вытерпел, — заявил командный голос, привлекая твои глаза к синему земному пони с красно-белой полосатой гривой и кьютимаркой в виде круглого щита. — …Капитан Америка? — спросил ты, отталкиваясь от пола. Хихикнув, пони ответил: — Я не знаю, что за «Америка», о которой ты говоришь, но ты наполовину прав. Я капитан Шилд из А-лиги. А означает «Альянс», потому что мы включаем членов всех видов, которые хотят защищать права и справедливость тех, кто их ищет. — оглядев остальных, он указал на них и сказал: — Это лишь часть моей команды. Флэш Поинт, самый быстрый пегас на свете, хотя я слышал, у него есть конкурент в Понивилле. Йеннифер як, одно из самых сильных существ, с которыми я имел удовольствие встречаться. И Оливия грифон, лучший лучник в Эквестрии. Жаль, что не могу представить тебе остальную команду, но из-за антимагической ауры вокруг улья чейнджлингов мы могли позволить себе привести только тех, чьи навыки не будут затронуты. Глядя на остальных, ты почувствовал… странное веселье и тошноту. Во-первых, Йеннифер, похоже, была самкой, так что ты чувствовал себя немного виноватым за суждения, но ладно. Во-вторых, если ты что-то знал из своего мира, так это супергероев. Марвел, DC, неважно. Так что встреча с пони-версией их была… действительно тревожной. — Я почти уверен, что у меня сейчас сотрясение, потому что я не верю тому, что вижу, — простонал ты, вставая на ноги и потирая глаза, пытаясь выкинуть это из головы. — Извини за это. Туннели чейнджлингов гораздо уже, чем даже пони привыкли, а нести существо твоего размера точно не входило в мои планы, — извинился капитан Шилд, склонив голову. — На данный момент советую снова забраться на Йеннифер. Нам нужно двигаться, пока чейнджлинги не нашли наш выход. Оглядевшись, ты заметил, что ты в туннеле, но не как у чейнджлингов. Этот был недавно и, честно говоря, плохо вырыт, выглядя так, будто вот-вот обрушится. — Где мы? — спросил ты, пытаясь понять. — Спасательный туннель. Один из наших членов, алмазный пёс, помог его вырыть, настроив так, чтобы он обрушился, когда мы выдернем нужные опоры в конце. Мне бы не хотелось обрушить его на живое существо, даже чейнджлинга, но нам нужно было убедиться, что они не смогут нас преследовать, слишком рискованно, если ты снова попадёшь к ним в копыта, — объяснил капитан Шилд, его голос нёс оттенок срочности, указывающий, что нужно двигаться скоро, иначе вы рискуете попасть в ещё большие неприятности. — Понятно… да, нет, так не пойдёт. Я возвращаюсь, — заявил ты, поворачиваясь, чтобы пойти в обратном направлении, но Флэш Поинт метнулся перед тобой, блокируя путь. — Думаю, он прав, капитан, у него сотрясение, — услышал ты, как, предположительно, Оливия сказала за твоей спиной, уже слышав речь яка и зная, что у неё не было такого уровня женственности в голосе. — Боюсь, ты права. Йеннифер, подними его и продолжай двигаться, у нас мало времени, — скомандовал капитан. Как только як шагнул к тебе, ты отпрыгнул назад, врезавшись в Флэш Поинта. — Погоди секунду. Я согласен, у меня точно сотрясение, но проблема не в этом, — заявил ты, поднимая руки, чтобы отмахнуться от яка. — Я не заберусь на этого яка, если это не эвфемизм для траха с ней. Она была бы только второй самой волосатой женщиной, с которой я занимался сексом. — Йеннифер не против, — прорычал як… или это должно было быть сексуальным мурлыканьем? Будь проклята твоя неотразимая харизма. — Даже игнорируя это, я также не могу оставить Ап, — настаивал ты, вызвав недоумённые взгляды у этих пародистов на мстителей. — Кто такая Ап? Ещё один их заключённый? — спросил капитан Шилд, серьёзное выражение на его лице. — Нееет… она была моим личным стражем, — заявил ты, беспокойство, похоже, спало с лица пони. — Слушай, я понимаю, вас меньше всего сейчас волнуют чейнджлинги, поскольку они, по сути, ваша версия Гидры. Держу пари, они даже встречаются с другими замаскированными чейнджлингами и шепчут «Хайль Улей!», но, кроме того, что вы ничего не понимаете из того, о чём я говорю, она мой друг и, вероятно, будет убита, если они найдут её кокон, — объяснил ты, стараясь изо всех сил донести, что она не террорист-монстр-жук-лошадь, а просто дружелюбный монстр-жук-лошадь. — Погоди, она элитный страж в коконе? Это не значит, что она станет королевой? — спросил Флэш Поинт, метнувшись так, что теперь оказался между капитаном Шилдом и Оливией. — Точно! Так что она станет новым лидером, если мы поможем ей свергнуть Кризалис и сделать чейнджлингов хорошими, или типа того, я не знаю, — ответил ты, показав два больших пальца и самую натянутую улыбку. — Или она станет ещё большей угрозой, чем Кризалис сейчас, — предположила Оливия, едва рассматривая твою идею. — Или не это, — возразил ты, сменив большие пальцы на средний палец для этой полуптичьей суки. Топнув копытом, чтобы привлечь всё внимание, капитан Шилд объявил: — В любом случае, у нас нет времени или пони-сил, чтобы устроить спасение для чейнджлинга в коконе, который может быть или не быть угрозой. Когда мы вернёмся в Кантерлот, мы доложим принцессам и решим, как справиться с тем, кто выйдет победителем после их борьбы за власть. Если она добрая, я уверен, они будут готовы открыть мирные переговоры. — Если Кризалис найдёт кокон Ап, она раскроет его и выпьет её метаморфические жидкости, как вампир, а затем обрушит ярость на Кантерлот за то, что вы освободили меня! — рявкнул ты, сверля взглядом группу героев без суперсил. — Лига Справедливости была бы вами разочарована. — Мы А-лига, а не эта ваша Лига Справедливости. И это не то, на чём мы будем уступать, — заявил капитан Шилд, с некоторым сожалением в голосе, но твёрдость указывала, что он не сдастся в движении вперёд. — Ладно. Тогда я возвращаюсь сам, — заявил ты, поворачиваясь к туннелю, ведущему в улей, и начал идти. Ещё раз Флэш Поинт метнулся перед тобой, положив копыта тебе на грудь, чтобы остановить. — Спокойно, приятель, если ты сейчас вернёшься, пути назад не будет. Мы застали чейнджлингов врасплох, но в следующий раз они будут готовы к нам. Мы не сможем спасти тебя после. Ты, по сути, откажешься от свободы, — предупредил он, его зелёные глаза показывали настоящее беспокойство, которое заставило тебя заколебаться. Чёртовы супер-пони, которым реально не всё равно, из-за чего ты их не ненавидишь… чёрт. — Ну… к чёрту, я и так не вписался бы среди пони, — сказал ты, стряхнув копыта Флэш Поинта и оттолкнув его в сторону. — Ты серьёзно откажешься от свободы ради чейнджлинга? — спросила Оливия, в её голосе чувствовалось негодование. Вздохнув, ты остановился и оглянулся через плечо на группу, сказав: — Потому что, как бы банально это ни звучало… Ап важна для меня, и если я оставлю её сейчас, я правда не думаю, что смогу жить с собой, потому что я всё, что у меня останется. Капитан Шилд фыркнул, но дал тебе твёрдую ухмылку и кивок. — Очень хорошо, я уважаю твоё решение. Мы передадим принцессам. Надеюсь, это не последняя наша встреча, — заявил он. Он махнул остальным следовать за ним из туннеля, Флэш Поинт присоединился к другим, даже не заметив… затем ты понял кое-что. — Эй, перед тем как уйдёте, есть ли в команде летучая пони по имени Бэт-Мэр? — спросил ты. Перед тобой раздался лёгкий стук, почти неслышный, привлёкший твоё внимание к летучей пони в маске и с поясной сумкой, которая приземлилась перед тобой. — Откуда ты меня знаешь? — О господи, чёрт! — закричал ты, инстинктивно замахнувшись и попав кобыле по носу.