Глава 3 "Три Башни"
9 сентября 2025 г., 16:57
С самого рождения Гэвин жил с матерью Элис в замке, где она работала прачкой. Из разговоров окружающих Гэвин узнал о здешних порядках и своем происхождении, ведь слуги никогда не стеснялись обсуждать дела в присутствии маленького ребенка.
Его отец, Мортон Костейн, старший сын лорда, умер от болезни на корабле по пути домой, оставив после себя беременную Элис. В этом мире брак знати, не освященный септоном и не зарегистрированный мейстером, не признавался, а рожденные от такого союза дети считались бастардами, к тому же, из чужих разговоров Гэвин узнал, что его мать Элис была чужестранкой с другого континента.
Гэвин прожил в замке три года, но его "дешевый" дед-лорд ни разу не показался и даже несколько раз пытался выгнать их с матерью из замка. Только благодаря настойчивому заступничеству его "дешевого" дяди Эммонда их не выставили вон. Гэвин слышал, что из-за этого лорд неоднократно наказывал Эммонда, сир Эммонд время от времени навещал его, иногда принося "игрушки", которыми Гэвин не мог пользоваться.
Как раз тогда, когда Гэвин начал думать, что вырастет здесь, случилось непредвиденное – разразилась Война Узурпатора. Дом Костейнов ответил на призыв своего сюзерена, дома Тиреллов, и его дядя, Эммонд Костейн, как наследник Трех Башен, отправился в Хайгарден вместо своего престарелого отца, лорда Хортона, чтобы присоединиться к войску сюзерена и выступить против Штормовых Земель. Вскоре после отъезда сира Эммонда Гэвина с матерью изгнали из замка. Вероятно, сир Эммонд предвидел это и заранее позаботился о жилье для них в городке у подножия замка.
Он также устроил Элис на работу прачкой для гарнизона, и время от времени из замка присылали немного денег или припасов, чтобы поддержать их жизнь. Боль от потери возлюбленного, истощение после родов Гэвина и годы тяжелого труда безжалостно подтачивали здоровье Элис, которое ухудшалось с каждым днем. Её лицо утратило былое сияние, кожа огрубела, глаза впали, выдавая усталость и измождение, и она часто слегала от тяжелой болезни.
Из-за этого их семья часто оставалась без средств к существованию. Элис, превозмогая недуг, время от времени бралась за стирку, но её скудного заработка едва хватало на то, чтобы они с сыном сводили концы с концами, если бы не периодическая помощь из замка, их жизнь была бы под вопросом. Тяжесть жизни заставила Гэвина прибегнуть к собственным методам – он начал выпаривать очищенную соль, чтобы заработать немного денег, но это была вынужденная мера.
Гэвин прекрасно понимал, что производство очищенной соли с использованием знаний, превосходящих возможности этого мира, было рискованным предприятием. Прежде чем решиться на это, он долго размышлял: если кто-то заинтересуется, это может навлечь беду, ведь технология в его руках была подобна золоту в руках ребенка на рыночной площади – он не смог бы её защитить. Гэвин уже подумывал о том, не предложить ли эту технологию очистки соли кому-нибудь в обмен на что-либо.
Обогнув холм, заросший колючим кустарником и сорняками, Гэвин наконец увидел городок у подножия замка. Его лоб покрылся испариной; он вытер пот рукавом и снова не удержался от мысленной жалобы на свое еще не окрепшее детское тело, которое с трудом справлялось даже с таким коротким путем.
Замок Три Башни, словно сияющая жемчужина, возвышался на утесах южного берега Шепчущего Залива, прямо напротив слияния пролива Редвинов и залива. От Староместа, резиденции дома Хайтауэров, его отделяло всего три дня пути. Здешние виды были великолепны: замок, подобно стойкому гиганту, стоял на вершине прибрежной скалы, а три его высокие башни, словно три меча, пронзали облака, служа не только дозорными вышками для наблюдения за врагами с моря, но и маяками, указывающими путь кораблям ночью. Именно благодаря этим трем башням замок и получил свое название.
Это был в чистом виде военный замок. Поскольку его территория была относительно невелика, жители постепенно начали селиться за его стенами, и со временем у подножия замка вырос небольшой городок. Три Башни были родовым замком дома Костейнов. Вместе с двумя прилегающими городками и несколькими десятками деревень они образовывали владения Трёх Башен.
История дома Костейнов уходила корнями во времена Первых Людей, и когда-то он был могущественным. Однако более ста лет назад, во время кровопролитного Танца Драконов, тогдашний лорд, Оуэн Костейн, сражался на стороне Черных и погиб в Битве на Медовичке от меча Джона Рокстона.
Вместе с лордом пала и большая часть членов его семьи. Гибель лорда сильно ослабила дом, а затем Три Башни были захвачены Хайтауэрами и вернулись к Костейнам лишь по окончании Танца Драконов. К тому времени в доме Костейнов остался лишь один несовершеннолетний наследник. В течение столетия после Танца дом часто подвергался притеснениям и давлению со стороны Хайтауэров, и его положение становилось все более трудным.
Ныне в семье осталось всего три рыцаря, а постоянное войско насчитывало лишь сотню профессиональных солдат. Даже при максимальном сборе ополчения из всех владений вряд ли удалось бы собрать тысячу человек. Справляться даже с набегами Железных Людей на деревни и городки было уже непросто; если бы флот дома Редвинов не патрулировал регулярно проливы, сдерживая масштабы набегов, прибрежные рыбацкие деревни, вероятно, давно были бы разграблены дочиста.
В безымянной таверне городка Гэвин передал соль хозяйке Ламан. Увидев, что шестилетний Гэвин снова пришел продавать соль, Ламан не удержалась и ущипнула его за нежную щечку. Взвесив мешочек с солью на руке, она достала из-под прилавка 5 медных звезд и, потрепав Гэвина по голове, сказала:
— Сегодня утром надоили много козьего молока, сейчас принесу тебе немного. — Под благодарности Гэвина она направилась на кухню.
Хозяйка Ламан за последние месяцы стала единственной постоянной покупательницей Гэвина. Пообщавшись с ней, Гэвин понял, что она очень честный и добрый человек, особенно дружелюбный к детям. Самое главное, она всегда давала Гэвину немного еды вдобавок. Шестилетний Гэвин был похож на изящную фарфоровую куклу. Его серебристые волосы обрамляли бледное лицо, нежное, как нефрит, с легким румянцем, а большие влажные глаза напоминали сияющие фиолетовые звезды на ночном небе – яркие и живые.
Гэвин прислонился к стойке, прислушиваясь к разговорам в таверне – это был для него важный источник информации о внешнем мире. Главной темой разговоров неизменно оставалась Война Узурпатора, бушевавшая в самом разгаре. Будучи жителями Простора, все надеялись на победу своего региона в войне, особенно ожидая триумфального и славного возвращения сира Эммонда. Каждая крупная победа отмечалась в их владениях пышными празднествами, и многие простолюдины с нетерпением ждали возможности принять в них участие.
