Глава 16 "Хайгарден"
11 сентября 2025 г., 02:41
Обогнув Шепчущий Залив, корабль, не доходя до Щитовых Островов, повернул на восток и вошел в реку Мандер. По обоим берегам Мандера раскинулись густые леса и холмы, пейзаж был очень красивым.
По мере приближения корабля к Хайгардену, на полях по берегам Мандера золотые волны пшеницы колыхались на ветру, а в садах, полных плодов, витал соблазнительный аромат. По пути виднелись небольшие деревни и поля, где люди трудились, ведя спокойную и мирную жизнь.
Наконец, корабль прибыл в ближайший к Хайгардену речной порт. Порт был оживленным и шумным, корабли сновали туда-сюда, загружая и выгружая товары.
Вдалеке виднелся белый замок. Этот величественный замок располагался на вершине зеленого холма, словно сияющая жемчужина, вправленная в землю. Белые стены были высокими и крепкими, они мягко сияли в лучах солнца, будто высеченные из чистейшего нефрита. Башни взмывали ввысь, их изящные шпили пронзали голубое небо, словно заявляя миру о своем величии и благородстве.
Гэвин не мог не восхититься: "Хайгарден по праву считается самым красивым замком в мире Игры Престолов". Гармонично расположенные здания, изысканная резьба, сбалансированная планировка... Словно сказочный замок, картина средневековой красоты, так явственно предстала перед его глазами.
У подножия замка Хайгарден проведение турнира создало невероятное оживление, подобное бурлящему океану веселья.
Толпы людей шумели и суетились, гомон не утихал. Разноцветные шатры, словно звезды, усеяли землю. Торговцы во все горло расхваливали свои разнообразные товары. Ароматы специй и жареного мяса смешивались в воздухе.
Акробаты кувыркались и прыгали в воздухе, срывая аплодисменты. Менестрели играли на арфах, воспевая древние легенды о героях. Дети сновали в толпе, играя, их смех звенел, как серебряные колокольчики.
Гэвин с трудом пробирался через этот шумный лагерь и обнаружил, что в городе поблизости уже не было свободных мест для ночлега. От безысходности он решил найти пустое место за пределами лагеря, арендовать шатер и разбить свой лагерь.
В лагере толпился народ, было шумно и оживленно, отовсюду неслись крики торговцев и смех.
Внезапно взгляд Гэвина привлек флаг, развевающийся на ветру вдалеке. Это был разделенный на четыре части гербовый флаг знатного дома. В верхней левой и нижней правой частях на черном поле сияла серебряная чаша, словно хранящая бесконечную славу и тайну. В нижней левой и верхней правой частях на желтом поле красовалась сочная черная роза, излучающая уникальное и чарующее обаяние.
Его глаза мгновенно загорелись. Этот флаг он видел уже более десяти лет – знакомый флаг дома Костейнов.
Гэвин подумал про себя: "Если сир Эммонд здесь, то стоит его навестить". С этой мыслью он быстрыми шагами направился к лагерю под флагом.
Подойдя к входу в лагерь, он обнаружил, что стражником был его бывший подчиненный, Томмен. Увидев его, Томмен тут же просиял от удивления и взволнованно крикнул:
— Капитан Гэвин! Не ожидал вас здесь увидеть! Вы же уехали учиться в Цитадель?
Гэвин слегка улыбнулся и с легким юмором пошутил:
— Цитадель ведь не запрещает помощникам послушников участвовать в турнирах.
Услышав это, Томмен тоже засмеялся и почесал голову с дружелюбным и знакомым выражением лица:
— Точно, капитан. Сир Эммонд и инструктор Рейн оба здесь. Хотите их увидеть?
В глазах Гэвина мелькнуло ожидание, и он без колебаний сказал:
— Я за этим и пришел. Быстрее говори, в каком шатре?
Томмен поспешно указал рукой в сторону и сказал:
— Вон там, капитан. Заходите сами, мне нужно стоять на страже.
Гэвин кивнул в знак благодарности, заботливо похлопал Томмена по плечу, а затем широкими шагами вошел в лагерь.
Тем временем в шатре сир Эммонд с серьезным лицом, скрестив руки на груди, расхаживал взад-вперед:
— Если ничего не выйдет, я сам выступлю в конном поединке. Этот турнир решит судьбу последней спорной деревни. Мы ни в коем случае не можем проиграть.
Рейн сидел на стуле, наклонившись вперед, с серьезным выражением лица:
— Милорд, силу дома Хайтауэров нельзя недооценивать. Что если с вами случится беда, если вы выйдете на ристалище? Я уже нашел трех хороших бойцов с Эссоса для участия в общей схватке. Все они были гладиаторами больше десяти лет. По крайней мере, одно состязание мы должны выиграть.
Сир Эммонд остановился, его брови были нахмурены:
— Кандидат на состязание лучников, есть какие-нибудь мысли?
Инструктор Рейн слегка кивнул, его взгляд был твердым:
— Милорд, я сам выступлю. Но я все же не советую вам участвовать в турнире.
Сир Эммонд вздохнул и собирался что-то сказать, когда стражник снаружи вошел и доложил о прибытии Гэвина.
На лице Эммонда мелькнуло удивление. Он поспешно вышел из шатра, инструктор Рейн тоже встал и последовал за ним. Увидев Гэвина, стоявшего снаружи, сир Эммонд очень обрадовался, широкими шагами подошел, крепко обнял Гэвина, большой рукой ласково потрепал его по голове и сказал:
— Больше полугода не виделись, ты вырос. Быстрее заходи внутрь.
Говорящий потянул Гэвина за собой в шатер. Сир Эммонд усадил Гэвина и нетерпеливо спросил:
— Дитя, как учеба в Цитадели?
Гэвин уверенно ответил:
— Милорд, я многому научился. Если бы я не хотел действительно становиться мейстером, я бы уже мог выковать звено цепи.
Инструктор Рейн громко рассмеялся, кивнул и сказал:
— Этот парень Гэвин всегда был выдающимся. — Внезапно он словно что-то вспомнил, повернулся к Эммонду и сказал: — Милорд, уровень стрельбы Гэвина намного выше моего. Раз уж Гэвин здесь, почему бы не отправить его участвовать в состязании лучников?
Сир Эммонд слегка опешил, его взгляд обратился к Гэвину с некоторым сомнением и ожиданием:
— Гэвин, за полгода в Цитадели ты не забросил свои боевые искусства?
Гэвин поклонился и почтительно ответил:
— Милорд, я усердно тренируюсь каждый день и никогда не ленился.
Эммонд кивнул:
— В этом состязании лучников я хочу, чтобы ты выступил от имени дома Костейнов.
Услышав это, Гэвин не ответил, а посмотрел на Эммонда и спросил:
— Милорд, что-то случилось?
Стоявший рядом инструктор Рейн поспешно все объяснил. После объяснений Рейна Гэвин наконец понял суть дела.
Оказалось, что предыдущее решение Десницы решило проблему двух спорных деревень между Костейнами и Хайтауэрами наполовину. Но обе семьи поняли, что Десница намеренно оставил одну деревню нерешенной, чтобы создать конфликт. Опасаясь, что Десница снова вмешается в это дело, две семьи впервые провели переговоры.
Стороны решили использовать результаты этого турнира, чтобы определить принадлежность спорной деревни. Они договорились использовать систему "две победы из трех", где победитель каждого раунда определяется по месту, занятому командой каждой стороны в состязании.
