Глава 17 "Испытание"
13 сентября 2025 г., 03:00
Поняв суть дела, Гэвин сам обратился к Эммонду:
— Милорд, я также могу выступить за вас в общей схватке. Я очень уверен в своих силах. Я хочу участвовать в турнире, чтобы одержать для вас победу и отплатить за вашу многолетнюю помощь.
Услышав это, Эммонд с тем же встревоженным выражением лица решительно возразил:
— Гэвин, нет! Общая схватка слишком опасна. Я не могу позволить тебе рисковать.
Стоявший рядом инструктор Рейн также попытался отговорить его:
— Гэвин, я хорошо знаю твои силы, но ты еще слишком молод, у тебя нет опыта. Общая схватка очень опасна, каждый год в ней гибнет и калечится множество людей. Я уже нанял для участия 3 гладиаторов из Эссоса. Думаю, проблем не будет.
Гэвин торжественно поклонился Эммонду и Рейну и серьезно сказал:
— Милорд, я полностью уверен в своих силах. Я прошу вас позволить мне сразиться с этими тремя гладиаторами. Если я смогу победить их троих, то, пожалуйста, разрешите мне участвовать в турнире.
Эммонд нахмурился, в его взгляде читалось сильное сомнение:
— Гэвин, это не шутки.
Инструктор Рейн также вмешался:
— Гэвин, с гладиаторами не так-то просто справиться. В отличие от солдат, они очень искусны в поединках.
Гэвин улыбнулся и посмотрел прямо в глаза Эммонду:
— Милорд, пожалуйста, поверьте мне. Попробуем – и увидим.
Эммонд криво усмехнулся:
— Хорошо. Рейн, пойди найди тех троих и приведи сюда.
Вскоре снаружи шатра появились трое мужчин. Двое из них были крепкого телосложения, с бугрящимися мышцами, словно две железные башни. Их толстые руки, казалось, могли легко сломать сталь. Лица у них были суровыми, а во взглядах читались свирепость и бесстрашие.
Третий был более проворным, с легкой и гибкой фигурой. Линии его мышц были плавными, но не лишенными силы. Взгляд был острым и живым, словно у гепарда, готового в любой момент схватить добычу.
Выслушав объяснения стоявшего рядом Рейна, предводитель троицы, один из дюжих гладиаторов, с презрением громко крикнул:
— Я-то думал, что-то важное! Значит, ты привел меня сюда, чтобы я сразился с мальчишкой? Впрочем, ты наниматель, тебе решать. — Он повернулся к двум другим: — Ну что? Есть желание поиздеваться над ребенком?
Не дожидаясь ответа тех двоих, стоявший напротив Гэвин сам заговорил:
— Я предлагаю вам троим напасть вместе. Один на один вы, вероятно, и двух ударов не выдержите.— В его голосе звучало спокойствие, а в глазах сияла уверенность.
Услышав слова Гэвина, предводитель-здоровяк свирепо ухмыльнулся:
— Кажется, ты очень уверен в себе, парень!
Гэвин лишь улыбнулся, его вид оставался расслабленным:
— Я предлагаю вам троим лучше атаковать первыми. — Едва он это произнес, как трое гладиаторов мгновенно пришли в ярость. Никогда еще их так не унижали. Слова Гэвина явно их оскорбили.
Самый проворный из гладиаторов мгновенно выхватил кривой меч из-за пояса и, словно вихрь, бросился на Гэвина. Гэвин мелькнул в сторону, легко увернувшись от этого стремительного удара.
Гладиатор промахнулся, развернулся и снова рубанул мечом. Гэвин невозмутимо уклонился в сторону и одновременно легким движением своего меча выбил кривой меч из рук противника на землю.
Увидев это, другой дюжий гладиатор взмахнул тяжелым топором и обрушил его на Гэвина, воздух засвистел. Гэвин отпрыгнул назад, ловко увернувшись, и тут же рванулся вперед, его меч молниеносно вылетел вперед. Гладиатор поспешно подставил топор для блока, но от удара меча Гэвина его рука онемела.
Последний гладиатор тоже вступил в бой. Держа длинное копье, он яростно атаковал Гэвина. Гэвин ловко перемещался, избегая острия копья, затем с огромной скоростью обошел его сзади и пнул ногой по заднице, отчего тот споткнулся и полетел вперед.
Гэвин улучил момент. Его меч описал в воздухе несколько изящных дуг. В мелькании теней клинка трое гладиаторов один за другим упали на землю, их оружие разлетелось в стороны. Гэвин вложил меч в ножны, спокойный и собранный, словно этот бой был для него лишь легкой разминкой.
Большинство солдат в лагере, наблюдавшие за поединком, знали Гэвина. Увидев, насколько он силен, все громко закричали "браво" и приветствовали его. Наблюдавшие со стороны Эммонд и Рейн тоже были ошеломлены; они никогда не ожидали, что Гэвин настолько силен.
Инструктор Рейн криво усмехнулся и сказал:
— Гэвин, когда ты раньше спарринговал со мной, ты, похоже, поддавался.
Эммонд, видя силу Гэвина, словно внезапно вспомнил что-то важное. Его лицо напряглось, и он вмешался:
— Гэвин, а как у тебя с копьем на коне?
Гэвин поклонился и почтительно сказал:
— Милорд, мое мастерство в конном поединке немного уступает владению мечом. Милорд хочет, чтобы я участвовал в конном поединке? — Затем он добавил: — Милорд, насколько я знаю, я вроде бы не могу записаться на конный поединок.
Эммонд громко рассмеялся, похлопал Гэвина по плечу и сказал:
— Это мелочи. Обычно только рыцари и сыновья дворян могут участвовать в конном поединке. Но если ты представляешь дворянина, послан им, то это ограничение не действует.
Эта новость, несомненно, стала для Гэвина приятным сюрпризом. Его глаза мгновенно вспыхнули от волнения. В конце концов, он давно жаждал получить приз в 5000 золотых драконов. К тому же, немало людей получали рыцарство именно за участие в конном поединке. Его голос слегка дрожал от волнения, и он поспешно попросил:
— Милорд, пожалуйста, отправьте меня участвовать и в конном поединке тоже!
Эммонд добродушно рассмеялся и без колебаний согласился. Сразу после этого он повысил голос и громко приказал окружающим:
— Эй, кто-нибудь! Пойдите и объявите! Я устраиваю пир в лагере в честь возвращения моего племянника Гэвина из Цитадели! — При этих словах все присутствующие удивленно переглянулись. Ведь это был первый раз, когда Эммонд публично перед всеми признал Гэвина своим племянником.
В главном шатре лагеря дома Костейнов шел небольшой пир. Эммонд обнимал Гэвина, его лицо сияло от радости. Несколько дворян, друживших с Эммондом, также пришли и сидели в шатре, смеясь и беседуя.
В этот момент стражник у входа громко объявил:
— Прибыл лорд Уиллас Тирелл из дома Тиреллов! — Уилласа Тирелла медленно ввезли в шатер в инвалидном кресле. Эммонд поспешно поднял Гэвина и, ласково обняв его за плечи, сказал: — Пойдем, я познакомлю тебя с моим хорошим другом, будущим герцогом Тиреллом. Он старший сын герцога Мейса, наследник дома Тиреллов.
Хотя Уиллас Тирелл был калекой, его манеры оставались благородными и выдающимися. С мягкой улыбкой на лице он кивнул всем присутствующим. Эммонд тепло приветствовал его, они крепко обнялись – радость встречи старых друзей была очевидна. Затем Эммонд подвел Гэвина к Уилласу и представил их друг другу.
