Глава 25 "Маленькая Роза"
8 октября 2025 г., 14:20
Странные выражения лиц обоих сильно озадачили Гэвина. Он ломал голову, но так и не смог угадать их намерения. Не сумев понять их замысел, Гэвин решил сначала заняться важным делом – набить желудок. После этого он направился к столу с едой, стоявшему в стороне.
Вскоре Гэвин понял, почему у них были такие странные выражения лиц. Сначала он спокойно наслаждался едой, но вскоре к нему одна за другой начали подходить группы молодых девушек и знатных дам, чтобы завязать разговор. Они говорили наперебой, так что Гэвин не успевал отвечать и был совершенно измотан. Некоторые дамы говорили довольно откровенно, и их смелые, прямые слова заставили Гэвина покраснеть, он не знал, что и ответить.
Как раз когда Гэвин растерялся, к счастью, герцог Мейс Тирелл на высоком помосте поднял кубок для тоста. Это прервало хаос вокруг Гэвина и спасло его из затруднительного положения. Воспользовавшись возможностью, он быстро набрал немного еды и тихонько вышел во двор.
Во дворе, хотя уже наступил вечер, было светло от огней. Лунный свет, словно вода, заливал двор, смешиваясь с ярким светом ламп.
Окружающие деревья были пышно-зелеными. Легкий ветерок шелестел листьями, словно шепотом рассказывая тайны ночи. Цветы распускались в игре света и тени, пестря красками и источая чарующий аромат. Подул свежий ветерок, принеся прохладу. Гэвин почувствовал, что здесь очень приятно.
Гэвин подошел к стулу под деревом в отдалении, сел и начал есть. В душе он негодовал: "Неудивительно, что они так на меня смотрели. Эммонд даже не предупредил".
— Здравствуйте, сир. Рада знакомству, я Маргери Тирелл, — как раз когда Гэвин собирался завершить свою первоначальную цель, за его спиной раздался приятный женский голос, похожий на пение соловья.
Гэвин поспешно обернулся и увидел позади себя девочку лет тринадцати-четырнадцати. У нее были каштановые прямые волосы, изящное личико, и большие, ясные и яркие глаза, сверкающие живым светом.
Гэвин поспешно поставил тарелку и поклонился:
— Здравствуйте, леди Маргери. Рад знакомству, меня зовут Гэвин Флауэрс.
В прошлой жизни, когда Гэвин смотрел сериал, ему очень нравился персонаж Маленькой Розы. Каждый ее ход на шахматной доске был безупречен, в борьбе с королевой-матерью Серсеей она всегда имела преимущество. Вот только он не ожидал, что в конце Серсея просто перевернет доску. Вспоминая тогдашнюю гибель Маленькой Розы, Гэвин все еще чувствовал сожаление.
Озадаченный Гэвин посмотрел на стоявшую перед ним Маленькую Розу и недоуменно спросил:
— Этот пир устроен в честь ваших именин. Вы – главная героиня праздника, почему вы здесь?
— Могу я называть вас Гэвин? — спросила Маргери с улыбкой, не отвечая на вопрос Гэвина.
— Конечно, можете, — ответил Гэвин.
— Тогда, Гэвин, почему ты здесь оказался? — На лице Маленькой Розы появилось выражение злорадства.
Гэвин, поняв ее выражение лица, беспомощно сказал:
— Полагаю, леди Маргери, вы все видели только что.
Маргери легко села на стул напротив Гэвина. Ее ноги слегка качались, руки опирались на сиденье. Вытянув шею к Гэвину, она сделала озорное выражение лица:
— У меня та же проблема, что и у тебя, Гэвин.
Закончив говорить, они посмотрели друг на друга и улыбнулись.
— Ты тоже можешь звать меня Маргери, без титула. Я видела твою общую схватку, это было поистине захватывающе. Наверное, ты обычно очень усердно тренируешься с мечом?
— Не могу сказать, что усердно, но действительно тренируюсь каждый день, — сказал Гэвин и тоже сел.
Маргери с беспомощным видом вздохнула:
— Хотя Хайгарден каждый раз проводит турнир, на этот раз он совпал с моими именинами, и отец устроил все с большой пышностью.
Услышав это, Гэвин почувствовал легкое сомнение, но все же польстил:
— Возможно, немного пышно, но это как раз показывает любовь герцога Мейса к вам. Полагаю, в сердце герцога Мейса семья очень важна. Иметь такого отца – вы, должно быть, очень счастливы.
Услышав это, Маргери сначала улыбнулась, потом тихо вздохнула и сказала низким голосом:
— На самом деле, ежегодное проведение турнира в Хайгардене – это отчасти вынужденная мера. О ситуации в Просторе ты, наверное, тоже кое-что слышал.
Гэвин, конечно, знал, что контроль Тиреллов над Простором был слаб. Подумав немного, он осторожно ответил:
— Кое-что слышал, — но не осмелился сказать больше.
Услышав это, Маргери с улыбкой сказала:
— Ничего страшного, Гэвин. На самом деле, все в Просторе знают, что контроль дома Тиреллов над регионом не очень силен. Проведение турниров для пропаганды рыцарского духа – это также способ поддержания авторитета сюзерена. — Помолчав, она снова беспомощно добавила: — Хотя семья очень богата, ежегодное проведение турниров не только требует огромных затрат, но и сильно ухудшает порядок в Хайгардене. Было бы лучше, если бы эти деньги можно было потратить на развитие владений.
Услышав слова Маргери, Гэвин был очень удивлен. В его понимании, как можно было не заработать на проведении такого грандиозного мероприятия в своих владениях, а наоборот, понести огромные расходы? Затем он с любопытством спросил:
— Разве дом Тиреллов не получает никакого дохода от этого турнира?
— Одни только призовые деньги и расходы на прием знати составляют не менее 20 000 золотых драконов. Неужели ты, Гэвин, думаешь, что проведение турнира может приносить доход? — Маргери широко раскрыла глаза и с любопытством посмотрела на Гэвина.
— Разве вы не собираете налоги? — снова с любопытством спросил Гэвин.
— Собираем. Просто налогов, собранных сборщиками, далеко не хватает для покрытия расходов, — беспомощно сказала Маргери.
Услышав это, Гэвин с любопытством расспросил Маргери о конкретных методах сбора налогов. Выслушав объяснения Маргери, Гэвин мгновенно понял, в чем проблема: слишком много людей. Различные торговые караваны стекались отовсюду. Рельеф Простора был равнинным, с развитой сетью дорог, бесчисленные пути вели к Хайгардену или проходили мимо него. Когда караваны собирались у стен Хайгардена, сборщикам налогов было трудно собирать налоги на хаотичном, переполненном и рассредоточенном рынке. Это приводило к тому, что бесчисленные торговцы скрывали свои доходы.
Немного подумав, Гэвин небрежно объяснил:
— На самом деле, при проведении такого турнира есть много способов заработать. Взять хотя бы простейший торговый налог. Можно заранее классифицировать и спланировать несколько крупных торговых улиц, использовать шатры из запасов дома Тиреллов для их обустройства и заранее разбить лагерь вокруг этих торговых улиц. Таким образом, сборщику налогов нужно будет лишь четко определить товары, ввозимые на торговую улицу, и можно будет собирать налог в зависимости от количества и вида товаров. Это позволит избежать уклонения от надзора большей части коммерческой деятельности. Пока коммерция под надзором, торговцы, естественно, не смогут уклониться от уплаты налогов. А с лагерей снаружи можно также взимать определенную арендную плату.
Маргери смотрела на Гэвина, ее глаза были полны удивления и восхищения. Она не ожидала, что проблема, долгое время мучившая дом Тиреллов, будет так легко решена Гэвином.
