Глава 45 "Посланник Хассан"
6 декабря 2025 г., 05:20
В это время тихо опустилась ночь, на небе замерцали редкие звезды. Гэвин смотрел на этот незнакомый и полный крови город, понимая в сердце, что это лишь начало долгого пути.
Архипелаг Ступени – это цепь островов в Узком море, тянущаяся от восточного Дорна до Спорных Земель. Кровавый Камень находится на севере архипелага, к югу от него – Серая Виселица. Кровавый Камень – самый большой остров на Ступенях. Когда-то он был яблоком раздора для различных сил. Бесчисленные войны разражались здесь, кровь воинов окрасила эту землю в красный цвет, дав ей имя "Кровавый Камень".
Он словно проклятый темный самоцвет, вправленный в бушующее море. Остров покрыт причудливыми скалами, отвесные утесы вздымаются к облакам, будто творения древних гигантов. Волны безжалостно бьются о прибрежные рифы, вздымая белую пену и издавая оглушительный рев.
Город Кровавый Камень в целом дышал суровой атмосферой. Архитектурный стиль здесь был довольно простым, большинство зданий построены из крепкого камня, чтобы противостоять морскому ветру и возможным нападениям. Улицы города были узкими и извилистыми, дома по обеим сторонам располагались в беспорядке. Некоторые дома, возможно, уже выдержали испытание временем, их стены были покрыты мхом или плющом, что добавляло им налет старины.
После некоторого периода простого восстановления Гэвин, применив ту же стратегию, успешно подчинил себе последний оставшийся отряд пиратов Черной Акулы "Эрла". Противник все еще не знал о смене власти на Кровавом Камне и смерти "Эрла", что позволило Гэвину одержать победу с подавляющим преимуществом и захватить в плен почти тысячу пиратов одним махом.
К счастью, ни одна из битв не произошла в море. Это позволило Гэвину благополучно и полностью овладеть оставленной Черной Акулой "Эрлом" устрашающей силой, достаточной для господства на всем архипелаге Ступени – почти 70 боевыми кораблями. Хотя с нынешним количеством людей Гэвин мог вывести в море менее половины из них.
С этого момента фактический контроль над всем архипелагом Ступени перешел в руки Гэвина.
Два месяца спустя Гэвин во главе отряда Кровавых Драконьих Стражей патрулировал улицы города Кровавый Камень. Видя, как город постепенно оживает, он был несказанно рад.
Изначально он планировал отправиться в путешествие по Эссосу. Воспользовавшись войнами нескольких вольных городов, успешно создать Кровавых Драконьих Стражей. Если сила Стражей будет достаточной, отправиться в экспедицию в драконье логово дома Белерисов. Но он не ожидал, что случайность позволит ему успешно завладеть Ступенями.
Полностью взяв под контроль этот морской регион, Гэвин позвал Бориса и один за другим наладил производство товаров. Он поручил ему возглавить островитян для расширения производства. Одновременно он выделил большое количество золотых драконов на строительство дорог на острове и освоение новых сельскохозяйственных земель. В то же время он распространил вовне весть о смерти Черной Акулы "Эрла", добровольно ушел из зоны конфликта с дорнийцами, пообещал не нападать на проходящие торговые суда и бороться с пиратами поблизости.
Затем он действовал решительно и быстро. Он отправил послов соответственно в Дорн и в Триархию с целью договориться о восстановлении торговых путей и намереваясь взимать плату за проход по прежней традиционной схеме. Одновременно Гэвин отправил доверенного Хассана с письмом в Хайгарден, чтобы всеми силами добиться юридического обоснования для своего захвата Ступеней.
Судя по расчетам времени, большинство посланников, отправленных Гэвином, уже должны были достичь места назначения.
В этот момент имя Гэвина Белериса прогремело по обоим берегам Узкого моря, заметно представ перед всеми крупными силами и вызвав всеобщее внимание.
Хассан стоял у подножия замка Хайгарден. Его слегка уставшее тело отбрасывало длинную тень в утреннем солнечном свете. Всю дорогу он питался чем придется и спал под открытым небом, мчась днем и ночью, лишь бы поскорее добраться до этого величественного замка. Его одежда была покрыта пылью, волосы растрепаны, лицо полно усталости от долгого пути, но в глазах горел твердый свет.
После долгого и трудного путешествия Хассан наконец этим утром достиг цели. Ему не терпелось передать это чрезвычайно важное письмо в руки хозяина замка. Передав сообщение, Хассан стал тихо ждать снаружи замка, его сердце немного трепетало.
Как и говорил его господин Гэвин, стоило только доложить о нем, как его обязательно примут.
И действительно, не прошло и часа, как Хассана почтительно ввели в замок Хайгарден слуги замка.
Хассана привели в беседку в саду. Здесь пышно цвели цветы, деревья давали густую тень, легкий ветерок приносил волны аромата.
Первой ему в глаза бросилась знатная девушка. Она была одета в великолепное длинное платье, подол которого был расшит изысканными узорами. У нее было красивое лицо, кожа белая, как снег, пара голубых глаз, словно глубокие озера, во взгляде читались живость и любопытство. Каштановые длинные волосы водопадом ниспадали на плечи, чарующе блестя в лучах солнца.
Затем Хассан заметил калеку, сидящего в инвалидном кресле. Выражение его лица было серьезным, взгляд – тяжелым. На нем была одежда хорошего качества, но простого покроя, что указывало на его знатное происхождение. Он крепко сжимал подлокотники кресла, костяшки пальцев слегка побелели от усилия, казалось, он обдумывал что-то важное.
А рядом с ними сидела пожилая женщина в платке. Ее лицо было покрыто морщинами, словно следами, вырезанными временем. Из-под платка виднелись несколько седых прядей. Во взгляде читались опыт и мудрость. Она тихо сидела там, но производила впечатление спокойствия и внушала трепет.
Хассан сначала посмотрел на девушку и почтительно поклонился:
— Полагаю, вы леди Маргери Тирелл? Я представляю моего господина Гэвина Белериса и передаю вам его приветствия. Кроме того, я привез для вас письмо от моего господина. — Сказав это, он передал письмо стоявшему рядом слуге. Слуга тут же вошел в беседку и передал его Маргери.
Маргери вскрыла письмо и принялась внимательно читать. Ее лицо выражало полное потрясение. Затем она передала письмо леди Оленне. Уиллас рядом вытянул шею, нетерпеливо желая взглянуть, но Оленна шлепнула его по руке. Только тогда Уиллас понял свою несдержанность и снова тихо сел на место. Лишь после того, как Оленна дочитала, она передала письмо ему.
Хассан смотрел, как трое наверху передают письмо друг другу, не говоря ни слова. Его сердце немного трепетало. Взгляд время от времени скользил по их лицам, пытаясь уловить хоть малейший намек, гадая, будет ли удовлетворена просьба господина. В этот момент в беседке, если не считать редкого пения птиц, атмосфера казалась особенно напряженной. Хассану казалось, что каждая секунда ожидания длится бесконечно долго.
Уиллас, дочитав письмо, только собрался заговорить, как Оленна остановила его взглядом.
Оленна сначала посмотрела на Хассана и медленно произнесла:
— Полагаю, ты проделал долгий путь и очень устал. Сначала спустись, поешь чего-нибудь и отдохни. Позже мы дадим тебе ответ.
Услышав это, Хассан, хоть и все еще испытывал беспокойство, мог лишь почтительно поклониться и ответить:
— Спасибо за вашу заботу, леди. — Затем, ведомый стоявшим рядом слугой, полный тревог и волнений, он медленно покинул беседку.
