Глава 57 "Дымное море"
14 января 2026 г., 15:20
Два дня спустя пять военных корабля во главе с «Беллерисом» отплыли к Валлийскому полуострову.
Летнее море сверкало под солнцем, теплый морской бриз мягко касался парусов. Глубокая синева воды, казалось, плавно сливалась с небом, а белые облака отражались на поверхности, создавая сказочную картину.
Но когда флот вошел в Дымное море, пейзаж резко изменился.
Небо потемнело, тяжелый, гнетущий мрак опустился на море. Темные тучи нависали, угрожая опуститься в любой момент. Воздух сгустился от жуткого тумана, окутывая окрестности и затуманивая зрение.
Дымное море — таинственный и опасный участок воды.
Записи говорили о катастрофе, постигшей Валирию сотни лет назад. Катастрофа Судного Дня была катаклизмическим событием, которое раскололо землю, взметнув пламя в небо, а кипящая магма опустошала все на своем пути. Казалось, будто сам мир был поглощен в бесконечный ад.
В тот роковой день казалось, будто наступил конец света. Валлийский полуостров, шириной в мили, извергся одновременно — пепел, дым и огонь хлынули в небо, как яростные демоны. Пламя быстро распространилось, сжигая даже могучих драконов, паривших над головой.
Земля сильно дрожала, трещины раскрывались, как челюсти бездны, поглощая дворцы, храмы и шумные города. Некогда славные озера превратились в дымящиеся кислотные ямы, а четырнадцать вулканических пиков изверглись с разрушительной силой, швыряя горячую лаву в небо, словно пытаясь зажечь небеса.
Драконьи кристаллы сыпались дождем с красных облаков, как смертельная буря, их сила и тайна несли смертельное очарование. На севере земля обрушилась, и море хлынуло, затопляя расколотую землю. Катастрофа разорвала Валирию на части, оставив бесчисленные маленькие острова, наполненные странным дымом, которые образовали печально известное Дымное море.
Флот медленно продвигался по Дымному морю, в конце концов остановившись прямо перед руинами Валирии. «Беллерис», однако, продолжил идти глубже в туман, а остальные корабли остались позади для поддержки.
Когда «Беллерис» продвинулся дальше во мглу, туман стал гуще, но на берегу начали появляться проблески руин Валирии. Воздух сгустился от чувства ужаса, а атмосфера становилась все более мрачной и жуткой.
На обоих берегах пейзаж был полон разложившихся останков. Засохшая растительность безжизненно висела на потрескавшейся земле. Пузырящиеся кислотные пляжи шипели от зловонных испарений, а густой туман, казалось, давил на все, застилая путь вперед.
Время от времени леденящий рев эхом разносился сквозь мглу — ужасающие, первобытные звуки, которые, казалось, исходили из глубин ада. Рев был низким и скорбным, как крик бесконечной боли, или острым и пронзительным, словно предупреждая о неминуемой опасности.
Эти ужасающие звуки наложили тяжелую тень на экипаж, и страх распространялся, как чума. Среди моряков начал распространяться шепот паники, когда они чувствовали постоянно нависающую угрозу.
На второй день у экипажа начали проявляться признаки болезни. Их кожа побледнела, глаза расфокусировались, а тела дрожали от слабости. Даже лошади в трюме стали взволнованными, одна даже напала на члена экипажа, который её кормил.
Гевин тоже чувствовал разъедающую силу в воздухе — тонкую силу, грызущую его тело, заставляя тратить магическую энергию, чтобы сопротивляться. Признав серьезность ситуации, Гевин немедленно раздал зелья, которые приготовил. Магия в них облегчила симптомы экипажа, но дискомфорт сохранялся.
Он знал, что они не могут задерживаться намного дольше. Если они останутся слишком долго, эффекты зелья ослабнут, и они не смогут сопротивляться притяжению миазмов.
Когда они приблизились к берегу, туман начал рассеиваться, и внезапно, без предупреждения, массивная волна поднялась из спокойного моря. Возвышающееся трехметровое существо выпрыгнуло из воды, приземлившись на палубу «Беллериса» с ужасающей ловкостью.
Существо было массивным, покрытым скользким, липким веществом. Его когти были длинными, острыми как бритва, и угрожающе блестели в тусклом свете. Его зубы, как зубчатые лезвия пилы, были острыми и плотными, излучая ауру смерти.
С леденящим кровь криком монстр бросился на моряков, его когти разрывали плоть и кости. Один моряк был разорван на куски, его кровь брызнула на палубу, окрашивая её в красный цвет. Другие моряки закричали, паника охватила их, когда они бежали во все стороны, их глаза расширились от страха.
В хаосе несколько Кровавых Драконьих Стражей бросились вперед, обнажая оружие, чтобы противостоять существу.
Но несмотря на их силу, они сначала были подавлены. Каждый удар существа был подобен удару грома, его скорость и свирепость намного превосходили скорость и свирепость Кровавых Драконьих Стражей.
Гевин, услышав шум, поспешил на палубу. Он наблюдал за битвой с расстояния, его сердце сжалось, когда он понял, что сила существа намного больше, чем у его стражей. Его движения были плавными, и каждая атака, казалось, была рассчитана на убийство.
И все же, когда Кровавые Драконьи Стражи скоординировали свои усилия и окружили зверя, они медленно начали брать верх.
После жестокой борьбы им удалось одолеть монстра. Скоординированными ударами они разрубили его на куски, наконец покончив с угрозой.
Гевин подошел к изуродованному телу существа, внимательно его осматривая.
Его когти были длинными и острыми, способными разрезать броню. Его задние лапы были толстыми и мускулистыми, позволяя ему стоять и атаковать с жестокой силой. Его обнаженная плоть была разъедена кислотой окружающей среды, разъедающей его кожу. Его искаженная, отвратительная морда была полна острых клыков, гротескное зрелище.
Мысли Гевина неслись. «Должно быть, это одно из существ, напавших на предыдущую экспедицию. Похоже, опасность исходит не только от руин, но и от моря».
Остаток путешествия прошел без дальнейших нападений монстров, но экипаж оставался в напряжении, страх все еще охватывал их, пока они плыли по проклятым водам.
На третий день «Беллерис» наконец достиг пункта назначения. Однако осадка корабля была слишком глубокой, чтобы подойти слишком близко к берегу.
Без колебаний Гевин отдал приказы. Оставив несколько Кровавых Драконьих Стражей охранять корабль, он взял остальных стражей и оставшихся лошадей, которыми можно было управлять, и поплыл на веслах к берегу.
Приближаясь к руинам, Гевин оставался начеку. Атмосфера была тяжелая, гнетущая — почти удушающая. Воздух казался плотным от тяжести древних проклятий. Искривленные деревья на берегу, казалось, корчились в агонии, их конечности были узловатыми и изогнутыми. Разрушающиеся здания казались на грани обрушения, каждый миг угрожая рассыпаться в прах.
Это была земля, покинутая временем, проклятая самой катастрофой, которая её опустошила. Руины Валирии ждали его, и власть, которую она обещала.
