Тень предков

— Нет... нет, это невозможно, — прошептала Елена, едва дыша. — Расслабься, Елена, — с усмешкой произнёс он, делая шаг вперёд. — Сегодня по плану не ты... а она. Его холодный взгляд метнулся к Бонни. В следующее мгновение мужчина сорвался с места с вампирской скоростью, но ведьма, не теряя ни секунды, вскинула руку. В воздухе вспыхнула голубоватая вспышка, и невидимая волна силы отбросила его прямо в ряд металлических шкафчиков. — А я ведь говорил, что знаком с ведьмами, — процедил он, поднимаясь. — Тебе придётся постараться лучше. Он снова рванулся к ней, но Бонни лишь взмахнула рукой — и Клаус в теле Аларика с грохотом влетел в стеклянный стенд, который разлетелся на сотни осколков. — Пожалуйста, — хрипло рассмеялся он, поднявшись на ноги, — давай, убей это тело. Я просто возьму другое... например, Джереми! — Бежим! — крикнула Бонни, и она вместе с Еленой и Фиби бросилась прочь из класса. Они вылетели в коридор и почти сразу столкнулись с Деймоном. — Что случилось? — резко спросил он, перехватывая Елену за плечи. — Клаус... в теле Аларика, — выдохнула Фиби, хватая ртом воздух. — Что?! — Деймон нахмурился, глаза сверкнули. — Он... завладел им или что-то вроде того, — быстро пояснила Бонни. — Елена, найди Стефана, — скомандовал Деймон. — Быстро! Она кивнула и, не оборачиваясь, побежала по коридору. Деймон повернулся к ведьме и вампирше. — Вы сможете его убить? — На нём сильное заклинание, — ответила Бонни, сжимая кулаки. — У тебя сила сотни ведьм! Разрушь его! — Я уже пыталась! — выкрикнула она. — Но если убить Аларика, Клаус просто найдёт новое тело. Он знает, что я единственная, кто может ему противостоять, и поэтому хочет уничтожить меня. А без меня Фиби одной не справится. — Нет, — твёрдо произнёс Деймон, глядя на них обоих. — Клаус не должен выиграть. Ни за что. Вы готовы сделать всё, чтобы его остановить? Бонни и Фиби обменялись быстрым взглядом и одновременно кивнули.

***

Бонни вышла в пустой коридор. Здание казалось вымершим: тусклый свет ламп мерцал, где-то вдалеке скрипнула дверь, а эхо её шагов тянулось вдоль бесконечного коридора. Ведьма остановилась, задержала дыхание — и ощутила знакомое, тяжёлое присутствие. Воздух стал гуще, будто пропитался чьей-то тьмой. Клаус. Не раздумывая, девушка толкнула ближайшую дверь и вошла в кабинет. — Ну наконец-то, — протянул он, стоя у окна, скрестив руки на груди. Его глаза сверкнули с хищным удовольствием. — Почему так долго? Ну что ж, выбирай, Бонни: по‑хорошему... или по‑плохому? Она не ответила.Ведьма подняла руку, и в тот же миг в воздухе вспыхнула голубоватая вспышка. Из ладони Клауса выпал нож, пальцы судорожно выгнулись, сустав хрустнул. Он отшатнулся, но ухмылка не исчезла. — По‑плохому, значит, — сквозь зубы произнёс он. Он рванулся к ней, но Бонни снова взмахнула рукой — и его отбросило в стену, с глухим ударом врезав в шкафчики. Клаус тихо рассмеялся, словно наслаждался происходящим. — Ты и правда думаешь, что сможешь убить любимого учителя? — произнёс он насмешливо, утирая кровь с губ. — Аларик бы хотел этого, — ответила Бонни твёрдо. — И чтобы ты перед этим помучался. Из её носа потекла тонкая струйка крови, но она не обратила внимания. — Смотри‑ка, — усмехнулся Клаус. — Это всё, на что ты способна? Она взглянула на него холодно, с презрением. — Давай выясним. Её голос прозвучал почти шёпотом, но в нём чувствовалась сила. Ведьма подняла обе руки, и в тот же миг свет в кабинете погас. Всё вокруг зашевелилось: столы заскрипели, книги сорвались с полок и закружились в воздухе. Лампы вспыхивали и гасли, разбрасывая по стенам короткие вспышки света. Клаус рухнул на пол, изогнувшись от боли. Его лицо исказилось. Её глаза светились белым, по лицу стекала кровь. Воздух вибрировал, от напряжения звенели уши. В этот момент дверь распахнулась: вбежала Елена. — Бонни! Нет! — закричала она, делая шаг вперёд. Но дверь тут же захлопнулась у неё за спиной, словно сама по себе. Елена с силой ударила по ручке, но та не поддавалась. — Бонни, остановись! — кричала она. Ведьма не услышала. Она снова повернулась к Клаусу, который уже едва держался на ногах. Его взгляд был искажён болью и яростью. Бонни подняла руку: и от её пальцев сорвался ослепительный разряд. Стёкла кабинета взорвались, осколки полетели во все стороны. Гул стоял такой, будто рушилось само здание. Бонни вскрикнула, и мощная волна энергии ударила по комнате. Всё погрузилось во тьму. Когда Елена смогла открыть глаза, Бонни лежала посреди комнаты. — Бонни! — закричала Елена, открывая дверь и бросаясь к ней. Она схватила подругу за плечи, трясла, стараясь привести в чувство. — Бонни, проснись! Слышишь меня?! Она прижала пальцы к шее: пульса не было. — Нет... нет, нет, нет! — Елена разрыдалась. — Стефан! — крикнула она, когда тот вбежал в кабинет. — Она не дышит! Я не чувствую пульс! Сделай что‑нибудь! Стефан опустился рядом, проверил дыхание, пульс, но лишь тихо покачал головой. — Слишком поздно, — прошептал он. — Прости, Елена. — Нет! — закричала она, уткнувшись лицом в плечо подруги. — Нет, Бонни, пожалуйста... не уходи… В этот момент в кабинет вошёл Деймон. Он остановился у порога, взгляд его метнулся от тела ведьмы к Елене, потом к Стефану. — Стефан, уведи её, — спокойно, но твёрдо сказал он. — Я разберусь. — Что значит разберёшься? — с надрывом спросила Елена. — Это таинственная смерть, — холодно ответил Деймон. — Шериф не должна об этом знать. — Это же Бонни! — почти закричала она. — Стефан, отвези её домой. Быстрее. Стефан осторожно поднял Елену с пола. Она всё ещё рыдала, едва стоя на ногах. — Джереми... — прошептала она. — Как же Джереми… — Я найду его, — твёрдо произнёс Деймон, глядя на неё.

***

Клаус вышел из школы, неторопливо шагая по пустой дороге. Вечерний воздух был прохладным, небо затянуло серыми облаками, и где-то вдали гремел гром. Он шел спокойно, будто ничего не случилось. Но внезапно он резко остановился. В следующую секунду резкая, обжигающая боль пронзила его спину — словно тысяча игл одновременно вошли под кожу. Он застонал, пошатнулся и упал на колени, а потом медленно обернулся. Позади стояла Фиби. Ветер трепал её волосы, глаза сверкали гневом. — Ты думал, что сможешь так просто уйти? — холодно спросила она, глядя, как он падает на землю. Клаус поднял взгляд и, несмотря на боль, усмехнулся. — Неожиданно, — произнёс он, с трудом вставая на ноги. — А ты, оказывается, рисковая. Мне это нравится. Я таких ведьм просто обожаю. Фиби фыркнула и закатила глаза. — Я давно не встречала таких самоуверенных придурков, — сказала она и подошла ближе, сжав кулаки. Он не двигался. Лишь смотрел ей прямо в глаза, будто испытывая её терпение. — Что, не собираешься защищаться? — бросила она. — А зачем? — спокойно ответил он, слегка наклонив голову. — Мне ничего не помешает вселиться в другое тело, Фибс. Он произнёс её имя с лёгкой, почти ласковой усмешкой. Девушка нахмурилась. — Не называй меня так, — резко сказала она, и её голос зазвучал твёрже. — И верни Кэтрин. Клаус рассмеялся. Его смех был тихим, но в нём чувствовалось безумие. — Кому она нужна, эта вампирша? — Мне! — перебила его Фиби, не давая договорить. Он на секунду замолчал, наблюдая за тем, как в её глазах вспыхивает решимость. — В том-то и дело, — тихо произнёс он, приближаясь к ней. — Что только тебе. Она совершила ошибку много столетий назад... и теперь за неё расплатится. — Значит, она жива? — голос Фиби задрожал, но она старалась не показать этого. Клаус усмехнулся. — Жива, — подтвердил он. — Её жизнь — лучшее наказание. Смерть для неё была бы слишком лёгким выходом. Фиби сжала зубы. — Ты психопат, — процедила она. — Приятно слышать, — ответил он с хищной улыбкой. — И не вздумай следить за мной. Это тебе не поможет её найти. Её терпение лопнуло. Взмах руки — и мощная волна магии отбросила Клауса в сторону. Он ударился о дерево, но всё равно усмехнулся, стирая кровь с губ. Фиби стояла, глядя на него сверху вниз, в её взгляде смешались отвращение и боль. — Клаус, — тихо сказала она. — Сдохни уже. Она развернулась и пошла прочь, не оборачиваясь. Ветер подхватывал её волосы, шаги гулко звучали в ночной тишине. Клаус, сидя на земле, проводил её взглядом и тихо хмыкнул. — Странная девчонка, — пробормотал он. — И всё-таки... интересная. Он встал, отряхнул пыль с одежды и посмотрел в сторону, куда она ушла. Его глаза сверкнули знакомым огоньком — смесью ярости, любопытства и предвкушения. — Мы ещё увидимся, Фибс, — прошептал он с усмешкой. — Обязательно.

***

Фиби сидела в кресле, её взгляд был прикован к спящей Елене, которая уютно устроилась на диване, свернувшись в клубок. У Елены было такое выражение лица, как будто она была в полном покое, забыв обо всех своих заботах. Это было довольно мило, и Фиби позволила себе на мгновение расслабиться, наслаждаясь этим спокойствием. Но потом дверь осторожно открылась, и в комнату вошёл Деймон. — Интересно, где твоя подружка? — проговорил он с лёгкой усмешкой, не отрывая глаз от Елены. Фиби бросила на него быстрый взгляд, а затем снова перевела взгляд на подругу. — Ты узнал что-то про Кэтрин? — её голос прозвучал с ноткой надежды. Деймон кивнул, заходя ближе. — Она, скорее всего, в квартире Аларика, — сказал он, уверенным тоном. — Нам нужно к ней наведаться. И я посвящаю тебя в свой план. Фиби приподняла брови, удивлённо взглянув на него. — Неужели начинаешь мне доверять? — спросила она, с лёгким сарказмом в голосе. Деймон усмехнулся, подбираясь к двери. — И не надейся, — сказал он, добавляя в свой голос лёгкую угрозу. Фиби усмехнулась в ответ и встала с кресла, чувствуя, как её тело оживает после долгого сидения. — Это хоть какой-то прогресс, — сказала она. — Тогда чего мы ждём? Пошли! Кэтрин вряд ли поддастся влиянию Клауса, ведь на ней мой амулет, но я считаю, что лучше взять с собой вербены. — Я это предвидел и взял с собой, — ответил Деймон, поднимая руку, на которой был зажат маленький флакон с вербеной. — Так что пошли. Они вышли из дома, и путь к квартире Аларика занял не более нескольких минут. Во время прогулки Фиби старалась держать мысли в порядке, хотя внутри её что-то неустанно тревожило. Когда они подошли к двери, изнутри доносилась музыка — низкие биты, гулкие басы, что-то тяжёлое и тяжёлое. — Не думаю, что Клаус слушает такое, — произнёс Деймон, оглядываясь по сторонам, явно обеспокоенный необычной атмосферой. — Значит, тут точно Кэтрин, — спокойно сказала Фиби. Она постучала в дверь. Через несколько секунд дверь отворилась, и перед ними стояла та, кого они так долго искали — Кэтрин. Фиби не смогла удержаться и в мгновение ока бросилась к ней. Тело как будто дрогнуло от лёгкого электрического шока, когда она вошла без приглашения, ощущая неприятное покалывание, но эта боль быстро прошла. Ведьминская сторона Фиби поглотила её, сделав её слабой, но не мучительной. — Кэтрин, ты как? — обеспокоено спросила Фиби, не отрывая взгляд от подруги. Кэтрин быстро отстранилась, словно почувствовав опасность. Её глаза были полны беспокойства. — Ты что тут забыла? — её голос звучал почти растерянно, но внутри пряталась решимость. Она взглянула на Фиби и Деймона с явным волнением. — Клаус скоро вернётся. Вы должны уйти. Спасите Елену! Сегодня полнолуние! Деймон нахмурился, как всегда, готовый к действию. — Как нам её спасти? — спросил он, подходя ближе. — Клаус что-то говорил? Кэтрин вздохнула, её взгляд был насторожённым. — Обратитесь к его брату, — произнесла она. — У него есть брат? — спросил Деймон, приподняв брови. — Элайджа, — ответила Кэтрин, сжав губы. — Он знает слабые места Клауса. Но есть ещё один вариант. Вы можете забрать у него вампира и оборотня, которых он держит в плену. Вампир — это Кэролайн, и это ещё один шанс. Или, если хотите, обратите Елену в вампира, и тогда весь его план разрушится, пока не родится новый двойник. Фиби почувствовала, как её сердце сжалось. — Спасибо, Кэтрин, — сказала она, доставая флакон с вербеной и протягивая его подруге. — Это тебе на всякий случай. Она посмотрела на Деймона. — Нам с тобой нужно спасти Кэролайн. Деймон кивнул, понимая, что время не ждёт. Они развернулись и вышли из квартиры. На улице Фиби предложила свой план. — Я пойду к Элайдже, а ты спасёшь Кэролайн и оборотня. Мы должны действовать быстро, пока Клаус не вернулся. Они разошлись, каждый следуя своей цели. Найти Элайджу оказалось несложно. Он всё так же жил в старом доме на окраине города. Дверь, как и прежде, была незаперта, и когда Фиби вошла внутрь, запах старого дерева и лёгкий аромат пыли окутали её. Элайджа сидел на диване у камина, задумчиво глядя в огонь. Когда он поднял глаза и увидел её, в его взгляде отразилось лёгкое удивление. — Элайджа, — произнесла Фиби, делая шаг вперёд. Он медленно поднялся с дивана, выпрямился. — Так понимаю, Фиби, — сказал он спокойно, с лёгкой тенью иронии в голосе. — Что привело тебя сюда? Решила снова заточить меня вместе с Кэтрин? — Я пришла просить твоей помощи, — прямо ответила она. — Клаус в городе, и Елену нужно спасти. Он прошёл мимо неё, обойдя медленно, будто изучал. — Попахивает сделкой, — произнёс он, сдержанно глядя на неё поверх плеча. — Называй это как хочешь, — ответила Фиби, следя за каждым его шагом. — Сегодня полнолуние. Клаус придёт за Еленой. Деймон займётся оборотнем и вампиром, но я не удивлюсь, если он всё это предусмотрел заранее. Элайджа тихо усмехнулся. — Мой брат — параноик. У него всегда есть план «Б». — Именно поэтому мне нужно знать его слабые места, — пояснила девушка, стараясь говорить спокойно, но в её голосе чувствовалось напряжение. — Чтобы, если что-то пойдёт не так, мы могли ударить туда, где он не ждёт. Он повернулся к ней лицом. Его глаза были холодными, проницательными — казалось, он видел её насквозь. — Заключим сделку, — наконец сказал Элайджа. — Я помогу вам, а взамен… Фиби прищурилась. — Я сведу тебя с Кэтрин? — попыталась пошутить она, но в её голосе звучала неуверенность. — Что? — он слегка нахмурился. — Это была шутка, — быстро добавила она, криво усмехнувшись. — Диктуй свои правила. Он подошёл ближе, остановившись прямо перед ней. — Вы узнаете, жива ли остальная часть моей семьи, — произнёс он. — Клаус сказал, что утопил их, но если это так, вы должны найти гробы. — Вас что, много? — удивилась Фиби, стараясь разрядить обстановку. — Финн, Ребекка и Кол, — перечислил он без тени эмоций. — Нас всего пятеро. Пятеро первородных вампиров. Но Клаус… гибрид. Ошибка природы. Фиби кивнула, переваривая услышанное. — Хорошо, — сказала она наконец. — Я даю слово: если ты поможешь нам и Клаус будет уничтожен, я найду твою семью. Но после этого вы покинете Мистик-Фолс. Элайджа слегка склонил голову, будто соглашаясь. — С удовольствием, — спокойно ответил он. Фиби протянула ему руку. Он посмотрел на неё пару секунд, а затем пожал её.

Битвы не избежать.