Тень предков

Три месяца пролетели быстро, почти незаметно. Жизнь постепенно налаживалась, и Фиби ощущала, как всё начинает вписываться в привычный ритм. Всё шло своим чередом, и она чувствовала, что находит своё место в этом мире. Особенно это касалось Чикаго. Этот город стал её домом, не только физически, но и в её сердце. Когда-то, в 1920 году, она приехала сюда, чтобы проведать Кэтрин. И с тех пор Чикаго всё сильнее закреплялся в её жизни. Город с его особой атмосферой, смешивающей старину и современность, стал ей родным. Как-то раз, в порыве эмоций, она назвала Чикаго их символом, символом её и Кэтрин.Всё происходило так недавно, что Фиби казалось, будто это случилось лишь вчера. В её воспоминаниях будто бы снова прокручивались моменты.

***

Фиби шла по городу в Чикаго, и сразу, без всяких раздумий, поняла, куда идти. Город, словно живое существо, тянул её в самое сердце своей ночной жизни. Вокруг раздавались звуки весёлой музыки, которая буквально наполнила воздух. Атмосфера была невероятной: роскошные фасады зданий, яркие огни и люди, которые не могли удержаться от танцев прямо на улице. Из элитного заведения выходили пары, пританцовывая под ритмы джаза, а кто-то, наоборот, с восторгом входил внутрь. Это было то самое место, которое определенно могло бы привлечь Пирс. Везде играла музыка, проникающая в каждую клеточку её тела, заставляя ноги слегка двигаться в такт. Вечерний свет мягко падал на зеркальные поверхности, отражая наряды людей. Все девушки были в платьях с пайетками, сверкавших как звезды, с изысканными головными уборами, напоминающими старинные украшения. — Простите, — мягко произнесла Фиби, проходя вглубь зала и окидывая взглядом его яркие интерьеры. — Где я могу найти... Она не успела закончить, как её взгляд упал на фигуру в конце заведения. Женщина, стоявшая там, была в черном платье, с темным париком, который придавал её образу загадочность. Эта фигура показалась ей удивительно знакомой. — Черт, Кэтрин, — выдохнула Фиби, и её шаги стали решительными. Она направилась к женщине, уверенная в своём предчувствии. — Что за маскарад? — спросила Фиби с улыбкой. — Фибс? Прекрасно выглядишь, — Кэтрин проговорила с восторгом, её глаза блеснули, когда она увидела свою подругу. — Это платье... ты словно нимфа, спустившаяся с небес. Она действительно выглядела роскошно: белое платье с пайетками, короткое, но утончённое, идеально сидящее по фигуре. Оно немного оголяло её стройные ноги, но при этом оставляло место для воображения. Волосы были собраны в аккуратный пучок, и она выглядела как воплощение грации и элегантности. — Ты тоже выглядишь великолепно, но каре тебе не идет, в нём теряется твоя красота. — Самый лучший комплимент в моей жизни, — усмехнулась Кэтрин, взяв с подноса официантки бокал шампанского, — Но не беспокойся, я всё равно лучше тебя. Фиби весело хмыкнула, но внутренне она ощутила тепло от этих слов. — Как тебе Чикаго? — спросила Кэтрин, приподнимая бокал. — Этот город... Он прекрасен, я определённо покажу тебе все его лучшие места. Давай ещё чего-нибудь выпьем? Они направились к бару. За ним стоял несколько человек, и на одном из столиков Фиби заметила листок, который лежал рядом с подносом. Она взяла его и подняла, разглядывая рисунок. На бумаге были изображены парень и девушка. Их разыскивали. — Ого, тут действительно что-то происходило? — спросила она, разглядывая изображение. Кэтрин замялась. Её привычный беззаботный взгляд на секунду потускнел. — Ааа... да нет, просто кто-то выронил, наверное, — ответила она, но её интонация была не такой уверенной, как обычно. Фиби заметила это замешательство, но решила не акцентировать на этом внимание. Она сделала вид, что не заметила странности в поведении Кэтрин, ведь это не имело особого значения.

***

Девушка облокотилась на стул, погруженная в свои мысли, но, не заметив, что на нем нет спинки, внезапно упала на пол. Сильный звук падения эхом разнесся по комнате. В углу, где стояла Кэтрин послышался смех. — Кэтрин, это крайне не смешно! — воскликнула девушка, отрываясь от пола. — Очень даже смешно! — ответила Кэтрин, все еще смеясь. — Я что, пришла… Нам лучше с тобой как можно быстрее уезжать. — И почему же? — не поняв всей серьезности ситуации, девушка встала, отряхнув юбку. — В городе появились неожиданные гости, — с нескрываемым серьезным оттенком в голосе ответила Кэтрин, быстро меняя настроение. Она — Кэтрин, можно, пожалуйста, больше подробностей? — спросила Фиби, все еще не понимая, о чем речь. — Клаус и Стефан в городе. А с ними, как я понимаю, вся их семейка, восставшая из неоткуда. Фиби закатила глаза, выражая свое недовольство. — Ни дня покоя! — пробормотала она. — Мы не будем бежать от проблем. — Клаус ищет причину, почему гибриды не получаются, — Кэтрин продолжила, поглядев в сторону. — Он еще не знает, что Елена жива, но это не на долго. Ты знаешь, насколько он упертый, он быстро все выяснит. — Это точно, — Фиби нахмурилась. Ее разум уже начал обрабатывать новые данные, но она все еще не могла понять, что именно привело их к Чикаго. — Но что они забыли в Чикаго? — спросила она, не скрывая своего любопытства. Кэтрин немного помялась, словно подбирая нужные слова, прежде чем продолжить свой рассказ. — Помнишь наш с тобой год в Чикаго? — она взглядом пыталась поймать внимание Фиби, но ответ пришлось немного выждать. — Как забыть? — Я кое о чем соврала, — Кэтрин произнесла это со странным оттенком. — Ты приехала буквально через несколько часов после нападения охотника на вампиров, и тот листок, который ты нашла, был с изображением Клауса и его сестры. Фиби замерла. Она хлопала глазами, словно пытаясь осознать, что именно Кэтрин только что сказала. — И какая разница? — спросила она, не сразу понимая, какой скрытый смысл мог быть в словах подруги. — С ними в тот период был Стефан. Они с Клаусом были лучшими друзьями, а с Ребеккой у них были очень... — Боже! — воскликнула Фиби, не скрывая своего отвращения. Она скорчила рожицу, словно ей стало совсем неприятно от того, что она только что узнала о прошлом своего отца. Она не могла поверить, что тот, кто так часто строил из себя незапятнанного, не говорил о связях с Клаусом. — И после этого он строил из себя, что не знает Клауса? — спросила она с некоторым недоумением и отвращением в голосе. — Тот стер ему память, — спокойно ответила Кэтрин. — Первородные вампиры так умеют. Я не сказала тебе тогда, чтобы не ранить тебя. Я знала, как тебе будет тяжело это воспринять. Иногда женская дружба заключается в доверии и умении проговаривать все, что накопилось, не опасаясь реакции. Наверное, именно это в Кэтрин Фиби и ценит. Несмотря на всю ее жесткость и порой манипулятивность, она умела быть искренней, и именно в этом Фиби находила ценность в их отношениях.

***

Девушка лежала на кровати, уже неделю после своего обращения в вампира, и слёзы тихо текли по её щекам. Это было непривычно и болезненно — она ощущала себя чуждой миру, своим новым состоянием. Кэтрин, заметив её печаль, подошла и тихо легла рядом. Она осторожно коснулась её плеча. — Фибс, — произнесла она, её голос был мягким, — он не стоит твоих слёз. Если хочешь, я могу найти его и убить. Фиби слегка улыбнулась, её лицо было затуманено грустью. — Не нужно, — ответила она тихо. — Я просто не знаю, как жить дальше. Я никогда не мечтала быть вампиром. Кэтрин молчала некоторое время, словно пытаясь подобрать слова. В её глазах отразился взгляд, полный понимания. — Ты необычный вампир, ты же в курсе? — её голос был почти ласковым. Фиби повернула голову к Кэтрин, её взгляд был полон отчаяния и неуверенности. — Кэтрин, ты единственная, кто у меня осталась, — прошептала она, её губы едва шевелились. — Почему ты решила забрать меня? Кэтрин тихо вздохнула, её взгляд стал более серьезным, и в её глазах мелькнула тень воспоминаний. Она положила руку на голову Фиби, поглаживая её волосы. — Я же тебе рассказывала, что твоя мама попросила позаботиться о тебе. — Она замолчала, вглядываясь в пустоту, как будто погружаясь в своё прошлое. — Я... я не могла оставить тебя одной. Фиби молча кивнула, но в её глазах всё еще оставались вопросы. Она почувствовала, как что-то тяжелое сжимает её грудь. — Но ты могла отказаться и оставить меня, — её голос звучал сдержанно, но в нём ощущалась боль. — Почему ты не сделала этого? Кэтрин прижала Фиби к себе, её руки обвили её, как будто пытаясь согреть и защитить. Она слегка покачала головой, будто сама искала ответ. — Мне было семнадцать, когда родилась моя дочка. Как я позже узнала, её звали Надя, — её голос стал тихим и многозначительным. — Но мой отец выгнал меня из дома. Когда я вернулась, чтобы найти свою дочь, я обыскала абсолютно всю округу, но не смогла найти её. В глубине души я всегда хотела, чтобы моя дочь была со мной. А потом, увидев твою маму, которая просила меня позаботиться о тебе, я поняла, что могу подарить тебе то, чего так не хватало моей дочке: заботу и защиту. И слушая её просьбу, матери, которая хочет для своего ребёнка лучшего, я решила забрать тебя с собой. И ты сама меня очень подкупила, Фиби, — продолжила Кэтрин, её голос стал ещё тише. Фиби улыбнулась, её сердце наполнилось благодарностью. — Спасибо тебе, — прошептала она, и в её глазах заблестели слёзы, но теперь это были слёзы благодарности. Кэтрин мягко погладила её по волосам, чувствуя, что наконец-то где-то сделала правильный выбор.

***

Под вечер Фиби любила спускаться в соседний ресторан, чтобы поужинать, наслаждаясь уединением и атмосферой. Поэтому, как всегда, она вышла из номера, который был снят в отеле, и направилась к выходу. В этот раз она шла немного торопливо, не оглядываясь по сторонам, поглощенная своими мыслями. В результате она неожиданно влетела головой в незнакомца. — Прошу прощения, я не заметила, куда иду, — сказала она, быстро поднимая взгляд, чтобы извиниться. В этот момент её взгляд остановился на довольно красивом парне, который стоял перед ней, слегка покачиваясь от удара. — Это я был слишком невнимательным, — ответил он, улыбаясь. Его голос звучал слегка задумчиво, но его взгляд был мягким. Он продолжал смотреть на неё, как бы замороженный, а когда на её лице появилась легкая улыбка, его выражение тут же расплылось в ответной улыбке. Он не мог не заметить её чарующий взгляд. — Я Кол, — сказал он, протянув руку. — Фиби, — она протянула ему руку в ответ, с лёгким недоумением, но уже с некоторым интересом. — Имя такое ангельское, — заметил он с улыбкой, не скрывая своего восхищения. — Ты куда-то спешишь? — Нет, — ответила она с любопытным взглядом, — а что, хочешь предложить прогуляться? Кол усмехнулся, его глаза блеснули весельем. — Читаешь мои мысли, — проговорил он с лёгким смехом. — Тут недалеко есть хороший парк, а потом там есть бар. Мы можем зайти и выпить что-нибудь. Девушка задумалась. Что ей стоит идти с незнакомцем? Но сердце забилось чаще, и, возможно, это был адреналин, который подтолкнул её к решению. В любом случае, эта встреча ощущалась необычной, и ей было интересно, куда она приведет. — А почему бы и нет? С тебя выпивка, — с улыбкой сказала она, диктуя свои условия. — За такую даму я готов платить всю оставшуюся жизнь, — сказал он с искренним восхищением. Фиби с Колом направились в парк, и по пути разговор их становился всё более непринужденным. Они обсуждали всё, что только можно было, словно были знакомы всю свою жизнь. — Ты живешь в Чикаго? — поинтересовалась Фиби, идя рядом с ним, наблюдая, как вечернее солнце играет на его лице. — Нет, но часто бывал здесь с семьей. И сейчас тоже с ними, — ответил он, оглядываясь на неё с лёгким задумчивым выражением. — Вы с семьей очень близки? — Не сказал бы, но... что-то вроде того, — Кол пожал плечами, его взгляд стал немного более серьёзным. — У меня только братья и сестра. — Оу, сочувствую в потере родителей, — сказала она с искренним сочувствием. — Ничего страшного, мама умерла давно, а с отцом… отдельная история. — Понимаю, у меня тоже такая ситуация, — Фиби вздохнула. — Видишь, у нас уже много общего, — усмехнулся Кол. — А ты тут местная? Фиби покачала головой, её взгляд стал более задумчивым. — Тоже нет, — ответила она, улыбаясь. — Я люблю путешествовать и изучать этот мир. В каждом месте нахожу что-то новое. — Это очень интересно, — сказал Кол с искренним восхищением. Через некоторое время они подошли к бару, и Кол открыл дверь, пропуская её вперёд. — Проходи, ангел, — сказал он с игривой улыбкой, его глаза сверкали. Фиби слегка ударила его за плечо, будто между ними уже завязалась маленькая игра. И некий флирт. — Не называй меня так, — сказала она с лёгким укором в голосе, но улыбка на её лице выдала, что она не обиделась. Фиби вошла в бар, чувствуя себя немного неуверенно, но как только она шагнула внутрь, её взгляд сразу зацепился за девушку за барной стойкой. Блондика была расслаблена, закинув ноги на стойку, и выглядела так, будто она была тут хозяином положения. — Ребекка, что ты творишь? — спросил Кол, заходя внутрь и бросая на сестру полусерьёзный взгляд. Видно было, что он уже привык к её эксцентричности, но не мог не подметить её нахальную позу. Ребекка лишь пожала плечами, не отрывая взгляда от стакана, который она держала в руке. — Отдыхаю, — ответила она с лёгким, игривым усмешкой, не обращая особого внимания на парочку. — А ты что, привел свою новую девушку? Фиби, стоявшая немного в стороне, почувствовала, как её сердце пропустило пару ударов. Её лицо исказилось, и она не сразу нашла слова. — Я не его девушка, — быстро сказала она, решив, что не будет терпеть это недоразумение. Кол, тоже не ожидая, что такая ситуация возникнет, поспешно подхватил её слова. — Она не моя девушка, — сказал он, и их голоса слились в одно предложение. Ребекка посмотрела на них обоих с налётом насмешки. Затем, прищурив глаза, она произнесла с улыбкой: — Ну да, — её голос стал чуть более серьёзным, и она буквально почувствовала приближение чего-то напряжённого. — Ник скоро взорвется от злости, так что лучше забери свою «девушку» отсюда. А то она может стать нашим ужином. Эти слова заставили Фиби ощутить, как её кровь похолодела. Она сделала шаг назад, избегая столкновения с сестрой Кола. Но более всего она была ошеломлена, когда её взгляд встретился с Ребеккой — эта блондика была ей почему-то знакома, но не по имени, а скорее по чертам лица. И вот тогда ей всё осенило. Ребекка Майклсон. Её память мгновенно уловила это имя, и Фиби почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Она, не размышляя долго, отошла в сторону и направилась к выходу, чувствуя, как её сердце учащённо бьётся. Но не успела она пройти и нескольких шагов, как почувствовала, как что-то быстро приближается к ней. Ребекка подскочила с вампирской скоростью. Фиби без колебаний, откинула Ребекку в сторону. — Ведьма! ты кого привел, Кол?! — её голос звучал как вызов, полон злости и неприкрытой агрессии. Фиби, ошарашенная, но решившая не показывать слабости, отступила на несколько шагов, пока её глаза не встретились с Ребеккой. Она ощущала, как её внутреннее напряжение нарастает. — Я-то поверила, что познакомилась с хорошим парнем, — проговорила Фиби, сдерживая гнев. — Но это всё какой-то план, да? Передайте Стефану, что у него ничего не получилось. С этими словами она, не дождавшись ответа, выбежала из бара. Её ноги едва успевали следовать за её мыслями, и она чувствовала, как её сердце бешено колотится. Ребекка в тот момент стояла в полном шоке. — Бекка, ты что творишь? И почему она сказала про Стефана? — спросил он, пытаясь разобраться в происходящем. Ребекка, как ни в чём не бывало, встала с места. Её взгляд был холодным и оценивающим. — Думаю, они раньше могли встречаться, — сказала она с лёгким сарказмом. — Неужели у Стефана после меня действительно пропал вкус? Кол закатил глаза, ощущая, как её слова начинают раздражать. Он знал, что её тщеславие всегда будет мешать в таких ситуациях. — Тщеславие тебе явно не к лицу, — сказал он с недовольством. Не обращая внимания на его слова, Ребекка схватила его за руку, и они направились в подвал. В подвале, где обычно встречались с Клаусом и Стефаном, царила атмосфера напряжённости. Несколько тел девушек валялись на полу. Когда они вошли, Клаус, расслабленно сидящий в кресле, слегка поднял голову. — Что произошло? — спросил он, его тон был ленивым, почти равнодушным. — Кол привел какую-то бабу, — начала Ребекка, её голос звучал небрежно. — Она сказала, что говорил про «план» Стефана. Будто это он подстроил эту встречу. Не удивлюсь, если это одна из его девушек. Стефан, услышав эти слова, побледнел. Он сразу понял, что что-то не так. Он обернулся к Клаусу, затем снова посмотрел на Ребекку, а потом перевёл взгляд на Кола. Лицо его было охвачено растерянностью, и глаза предательски вспыхнули. Клаус, увидев его реакцию, усмехнулся. — Кол, как её звали? — его голос стал более жестким, отрешённым. Кол на мгновение замолк, но потом, увидев взгляд брата, вынужден был ответить. — Фиби, — сказал он, сдерживая нервозность в голосе. Клаус на мгновение замолчал, его взгляд становился всё более холодным. Он повернулся к Стефану, его усмешка становилась всё более циничной. — Семейная встреча, как это мило, — произнёс Клаус, его голос был полон презрения. — Твоя дочка в Чикаго. И она будет ключом, почему мои гибриды не получаются.