Cruel intentions

Маомао замерла, провожая взглядом странного юношу, который посетил лазарет только с одной целью - кое-что передать ей. В ее руках был кувшин с алкоголем - подарок от Джишни. По его словам, это была благодарность за лучшую хрустящую курочку в его жизни.  Неужели так понравилась? Внезапно она почувствовала как кто-то схватил ее за локоть. Девушка резко обернулась, чуть не выронив кувшин с вином. Перед ней стояла Ламао. Сестра была одета подчеркнуто изысканно, а тонкий макияж на лице подчеркивал естественную красоту.  -Кажется, я нашла бабочку, - заговорщически произнесла она.  -Где? -Новая служанка у Императрицы Гекуе, девушка, которая прячет пятна под слоем макияжа. Похожа на северянку.  Маомао почувствовала, как в ее жилах начала бурлить кровь, верный признак того, что они на правильном пути.  Вот она, зацепка Девушка быстро забежала в дом, поставила кувшин и мгновенно выскочила из двери по направлению к дороге, ведущий в дворцы наложниц. -Куда ты идешь?  Страстный порыв был остановлен холодной рукой на ее плечах. Ламао схватила девушку сзади, острые ногти впились в кожу на спине.  -В Нефритовый зал, куда же еще.  Ламао сильнее впилась в Маомао и отодвинула ее назад.  -Сегодня у Императрицы праздник, она устраивает мероприятие для старших и средних наложниц. Ты просто так туда не попадешь. И будешь неуместна.  Ламао встала напротив сестры и серьезно посмотрела ей в глаза.  -Я с трудом терплю тот позор, на который ты обрекаешь меня. Так изволь хоть иногда соблюдать приличия. Не можешь же ты показаться там в таком виде.  Ламао смерила сестру оценивающим взглядом и, ни секунды не задерживаясь, оставила ее одну. Кусочки пазла в голове Маомао стали лихорадочно перебираться, пытаясь выстроиться в какую-то картину. Но все было напрасно. Девушка понимала одно: что-то готовится. И, судя по всему, может произойти в любой момент. Маомао быстрым шагом зашла в лазарет.  Любой момент… Какой же момент может быть наилучшим, если не тот, когда соберутся все наложницы Маомао вздрогнула. Действовать нужно было незамедлительно. Но сестра была права. Так просто в Нефритовый дворец не попасть. Особенно ей, которая во Внутреннем дворе всего несколько месяцев. Возможно, нужно сказать папаше, но это опять подставлять его под удар. Нет явных доказательств, нет понятного мотива.  Глаза девушки лихорадочно бегали по комнате и внезапно наткнулись на кувшин.  Маомао стремглав выбежала из лазарета по направлению к кабинету одного влиятельного мужчины в гареме.  Джинши не нужно было долго объяснять. Просто взволнованный вид Маомао выступил доказательством, что дело серьезное.  -Действовать нужно осторожно. Нельзя сеять панику среди наложниц. К тому же мы можем спугнуть девушку.  Маомао была согласна.  -Я собирался посетить чаепитие Гекуе чуть позже. Ты можешь пойти со мной. Медицинская помощь может быть полезна на таких мероприятиях. Но тебе нужно одеться соответствующе.  Маомао нахмурилась.  -У меня нет с собой подходящего платья.  Джинши вышел из своего кабинета и что-то шепнул своему слуге Гаошуню.  -Это не проблема.  Девушка удивленно посмотрела на Джинши, но он лишь развел руками и предложил ей немного подождать. Действительно, скоро в дверях появилась пожилая женщина, в руках у нее была большая корзина.  -Знакомься, это Суйрен, моя помощница. Она поможет тебе собраться.  Джинши вышел из комнаты и оставил дам наедине. Маомао прошиб холодный пот.  —--------- Джинши покорно стоял за дверями, ожидая, когда Суйрен и Маомао закончат приготовления.  -Что-то они долго.  Джинши уже начинал волноваться, кидая нетерпеливые взгляды на дверь под спокойным взглядом Гаошуня. Как вдруг дверь отворилась и из комнаты вышла Суйрен. Кажется, она была довольна собой.  -Вы закончили? - нетерпеливо спросил Джинши, но его вопрос остался без ответа. Суйрен широко распахнула двери кабинета и Джинши увидел девушку.  На ней было прекрасное нежное голубое ханьфу, украшенное узором из белых цветов. Часть волос была собрана в пучок на макушке, часть же спадала свободным каскадом на плечи. Пучок был окаймлен простыми белыми цветами, которые добавляли образу невероятную трогательность. Но больше всего Джинши поразило лицо. Оно было совершенно чистым, только слегка припудренным, губы же были тронуты едва заметным персиковым тоном.  Этот образ настолько поразил Джинши, что в первые несколько секунд, он вообще забыл, зачем они сюда пришли,  и как он тут оказался.  Маомао сердито посмотрела на него и пошла к выходу.  -На мой взгляд, слишком нарядно для помощницы лекаря. Джинши пролепетал что-то нечленораздельное. Они двинулись ко дворцу Императрицы. Джинши заметил, как  Гаошунь чуть замедлил шаг, и они с Маомао оказались на некотором расстоянии вдвоем.  -Ты… ты выглядишь…  -Глупо?  -Нет! - воскликнул Джинши. - Просто совсем иначе. Нет твоих веснушек. И образ тебе очень идет.  Джинши почувствовал, как к его щекам приливает кровь. Маомао внимательно посмотрела на него, Ее глаза стали еще ярче в сочетании с голубым ханьфу.  Она просто невероятна -Да, Суйрен была очень удивлена, когда стерла их. -Стерла? Не понимаю…  Маомао рассказала мужчине, как специально накладывала их, чтобы не угодить в лапы мужчин в Квартале удовольствий.  Джинши почувствовал, как его сердце сжалось от грусти. Ему хотелось, чтобы Маомао никогда не сталкивалась с подобными вещами.  Так они дошли до Нефритового дворца, но стоило им только открыть двери, как в них врезалась одна из служанок Гекуе.  -Господин Джинши, скорее, пошлите за лекарем!  Девушка была очень взволнованна. Ее глаза бегали, а лицо выражало ужас.  -Что случилось?  -Принцу, сыну госпожи Лихуа, плохо! Джинши кивнул Гаошуню и посмотрел на Маомао. Девушка схватила служанку за локоть, стараясь привести в чувство, и спросила, где принц. Они стремительно зашагали по коридору. Джинши услышал, что в дворце было много людей - все гости были в сборе.  -Придется пройти через Большой зал Они вошли в комнату, в котором должно было происходить предполагаемое чаепитие.  Едва различия лица, Джинши все же отметил, что девушек было много, а в воздухе ощущалось беспокойство. Вошедшие привлекли много внимания и толпа как будто сделала шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть их. Но все же один взгляд Джинши выхватил среди множества. Девушка, как две капли воды, похожая на его спутницу, наложница Кан Ламао.  Наконец, они оказались у дверей, ведущих в комнату, в которой, по всей видимости, находился принц. У входа стояли служанки Лихуа.  Они выглядели крайне обеспокоенно. Поклонившись пришедшим, они тут же  пустили их внутрь.  На небольшом диване в центре комнаты лежал мальчик, он отрывисто кашлял и хватал ртом воздух, будто задыхался, его лицо выглядело припухшим. Рядом с ним на полу сидела наложница Лихуа, плача и причитая, она держала ребенка за руку.  Маомао быстро подошла к дивану и начала проводить осмотр.  -Что произошло?  -Его отравили! - в сердцах воскликнула Лихуа, ее глаза были наполнены слезами.  Маомао попросила показать еду принца. Глава прислуги поднесла стоящую недалеко  тарелку, уверяя, что служанки несколько раз проверили пищу на яд. Девушка самолично сняла пробу. По ее лицу было понятно, что девушка была очень сосредоточена.  Она еще раз бегло осмотрела принца и начала отдавать приказания служанкам:   -Принесите теплую воду и белокопытник как можно скорее!  Казалось, что принцу становилось все хуже и хуже. Лихуа продолжала плакать и просить Маомао сделать хоть что-то.  Служанки быстро принесли все необходимое. Травница аккуратно приподняла принца и поднесла к его губам теплой воды. Сначала мальчик отказывался пить воду, сильный кашель ему мешал. Но после нескольких попыток девушке все же удалось влить ему в рот немного воды. Затем Маомао размельчила белокопытник и стала давать принцу маленькими порциями.  Джинши понимал, что стоит довериться Маомао, а также Ломеню, за которым вышел на подмогу Гаошунь. Пока же он решил разведать, что произошло.  Он вышел из комнаты, поманив за собой служанку из главы прислуги Лихуа.  Свернув в пустой коридор, он начал свой допрос. Девушка отрывисто начала рассказ. -Все было хорошо. Лихуа с сыном пришли в начале мероприятия, Императрица их поприветствовала, затем их отвели за стол. Они отведали закусок, с мальчиком все было хорошо. Он был весел. Стали приходить гости, все знакомились. Принцу разрешили пройти поиграть с детьми Императрицы - Его Высочеством и принцессой.  Госпожа Лихуа начала волноваться, потому что его давно не было видно, тогда госпожа Гекуе сказала, что как раз сама сходит за ним и приведет детей. Она вернулась с сыном госпожи Лихуа, так как принцесса и его Высочество должны были еще переодеться к вечеру. Принц немного поиграл, но стал капризничать, а через какое-то время ему стало плохо, он начал сильно кашлять и как будто задыхаться. -Вечер не остановили?  -Императрица очень встревожена, она приказала отвести госпожу Лихуа и ее сына в отдельную комнату и вызвать врача. Никто не понимает, что происходит.  Джинши кивнул ей и вышел в Большой зал. Уже большее количество девушек сидело, а Императрицы не было видно. Он подошел к одной из ее служанок, чтобы узнать, где найти Гекуе. Девушка сказала, что Императрица, возможно, с детьми. Джинши поблагодарил ее и собрался уходить, как вдруг услышал голос. -Господин Джинши.  За его спиной стояла Ламао.  -Как состояние принца? Я видела, как мой дядя только что прошел со слугами.  Джинши огляделся и прочистил горло.  -С ним врачи, пока больше ничего неизвестно.  -Как хорошо, что вы с Маомао быстро подоспели.  -Да, правда, мы пришли по другому вопросу.  -Искали бабочку? Ламао понизила голос и ее лицо приняло заговорщическое выражение. Джинши вздрогнул.  -Давайте не здесь.  Он кивком головы показал Ламао на коридор и они вышли из Большого зала.  -Я думаю, это может быть как-то связано с состоянием принца. Как только я пришла на вечер, я стала наблюдать за ней. Она была среди слуг, но потом я уже ее не видела.  -Я постараюсь выяснить, что произошло, только проверю состояние принца. Если вы увидите эту служанку, прошу дайте знать.  Девушка коротко кивнула и пошла прочь. Джинши вернулся в комнату, где был принц.  Он сидел на диване, опираясь на подушке. Несмотря на изможденный вид и все еще заметную припухлость, его кашель чуть уменьшился. Он дышал громко и отрывисто. Около него хлопотал Ломень, смешивая какие-то порошки. Маомао ассистировала ему.  -Вы что-нибудь еще ели на банкете ? Или может быть играли с какими-то растениями? Мальчик отрицательно качал головой. Джинши заметил, как Маомао пристально смотрит на пальцы принца, как вдруг она схватила его за руку, поднесла ее к носу и принюхалась. Она что-то задела пальцами и растерла.  -Ваше Высочество, вы ели какие-то сладости? Глаза мальчика стали испуганными, и он посмотрел на Лихуа.  -Вы не разрешаете ему есть сладкое? - задала вопрос Маомао.  -Да, он любит есть сладкое, и я следила за этим.  -Что ты ел?  Тихим, слабым голосом принц произнес:  -Императрица дала мне конфеты. Они были очень вкусные, такие необычные.  -Что это значит? -Они были с твердыми кусочками внутри.  -Орехи? - уточнила Маомао.  Мальчик растерянно посмотрел на Лихуа. -Что она сделала с моим ребенком? - Лихуа было уже не остановить.  Маомао прочистила горло, продолжая задавать вопросы.  -Госпожа Лихуа, вы ранее давали принцу орехи? Высшая наложница немного успокоилась от внезапного вопроса и задумалась.  -Нет, там, где я выросла, такого было мало. Мы не едим специфичную еду. Пару раз моя служанка покупала орехи,  когда приезжал караван, когда я только попала во дворец. Но каждый раз моя кожа покрывалась волдырями.  -Это могли быть орехи. В Западной столице это распространенное лакомство. У разных людей есть непереносимость определенных продуктов. У меня - это блюда из гречневой муки. У кого-то - рыба.  Внезапно за дверью послышался какой-то шум,  и она тут же отворилась.  -Господин Джинши! Там наложница, она без сознания.  Только этого не хватало Джинши сделал знак Маомао, и они выбежали в коридор. Служанка, которая принесла весть,  быстро затараторила:  -Госпожа Гекуе распустила всех по домам. И как только девушки стали выходить, они заметили, что во дворе кто-то лежит. Это наложница, она без сознания.  Девушка захлебывалась от эмоций.  -Какое несчастие, кто-то проклял мероприятие госпожи. Служанка шла впереди и заламывала себе руки. -Кто эта девушка? -Ах, как же я не сказала. Это очень -очень плохо. Это новая наложница, дочь стратега. Это же такой скандал!  Джинши кинул быстрый взгляд на Маомао, та выглядела погруженной в свои мысли. Новость о том, что с ее сестрой что-то произошло, отразилось тенью на ее лице.  Когда они выбежали во двор, то увидели толпу девушек, которые кругом обступили кого-то. Джинши приказал всем отступить, чтобы пропустить их.  На лужайке без чувств лежала Ламао. Она была очень бледной, волосы прикрывали часть ее лица.  Что-то внутри Джинши опустилось, он почувствовал, как по его телу разливалась тревога.  Маомао тут ж подбежала к сестре. Она ощупала пульс, коснулась лица  и тут же ослабила пояс ее наряда. Прошло пару секунд и бездыханная девушка начала двигать рукой и медленно открывать глаза.  Джинши мысленно выдохнул. Все вокруг тоже как будто выпали из оцепенения и начали гулко шептаться. Помимо того, что случай и так был из ряда вон выходящий, всех ошеломило поразительное сходство двух сестер. Если раньше Маомао как будто скрывала свою красоту, то сегодня, стараниями Суйрей, она предстала в своем естественном образе. И несмотря на то, что девушки были знакомы с Маомао, они как будто первый раз увидели ее по-настоящему. Осязали ее сходство со средней императорской наложницей - той, чью красоту и стать они не могли не отметить. Для Джинши же Ламао была скорее так же красива, как Маомао, а не наоборот. Джинши аккуратно подошел ближе и тронул Маомао за плечо. Девушка обернулась, одним взглядом показывая, что все в порядке.  Когда они научились понимать друг друга без слов? Джинши приказал наложницам идти к себе, чтобы не мешать лекарю работать. Девушки стали лениво расходиться то и дело оглядываясь.  Джинши заметил, что наложница все больше и больше приходила в себя и цеплялась за Маомао. Та же шипела на нее и приказывала не двигаться, пока не закончит осмотр.  Джинши первый раз так близко видел сестер вместе. Он начал понимать, что так сильно поразило окружающих. Их сходство вызывало у него чувство нереальности происходящего.  -Господин Джинши, мне нужна ваша помощь.  Она попросила перенести Ламао во дворец. Парень без лишних вопросов аккуратно подхватил девушку на руки. Ламао выглядела еще очень слабой и едва моргала.  -Будьте, пожалуйста, аккуратны. Нам нужно еще выведать у нее все подробности, - отметила Маомао. —---- Был уже поздний вечер, когда Джинши, Гаошунь, Маомао, Ламао, Императрица и глава ее прислуги Хуннян собрались в отдаленном кабинете в Нефритовом дворце. Дело было очень серьезным.  Принца с Лихуа транспортировали в паланкине в Хрустальный дворец, Ломень остался с ними. Несмотря на то, что им  удалось оказать принцу первую помощь, его состояние все еще было нестабильным. Лихуа была разгневана и собиралась подавать прошение Императору о тщательной проверке этого дела. Несмотря на то, что Гекуе выразила свои искренние пожелания выздоровления, старшая наложница просто проигнорировала ее слова. Это был жест крайнего неуважения и мог обойтись для Лихуа серьезным наказанием, но ввиду определенных обстоятельств, это решили замять.  Гекуе же уже несколько раз повторила свою версию: утром одна из служанок предложила угостить детей конфетами. Что Гекуе и сделала. Наследный принц и принцесса обожали это западное угощение. По описанию это была та самая служанка, бабочка -Госпожа Ламао, расскажите, что произошло с вами?  Девушка сидела на диване, опершись на подушки и держала мешочек со льдом, приложенный к голове. Рядом с ней сидела Маомао.  -Как вы знаете, мы с Маомао - родственницы. Поэтому я помогала ей в поиске той подозрительной девушки, которая чуть не отравила служанку госпожи Лихуа, а заодно могла навредить юному принцу.  При слове родственницы Маомао кинула неодобрительный взгляд на сестру.  -Когда я пришла на вечер, то сразу заприметила эту служанку и проследила за ней. Но, к сожалению, как и все гости, с моей стороны было бы предосудительно бродить по дворцу.  На этих словам Хуннян поджала губы.  -Затем произошла неприятность с принцем, я забеспокоилась и тут же сообщила господину Джинши. По его просьбе я решила поискать служанку. И тут я ее увидела. Она спешно выходила из дворца. Я пошла за ней, но в какой-то момент потеряла из виду. И после этого я ощутила удар по голове. Очнулась я уже на лужайке. Все выглядели озадаченными. Было понятно только одно - девушка, которая притворялась служанкой Гекуе, вела какую-то опасную игру.  -Мы уже приказали страже обыскать весь внутренний двор и узнать больше об этой служанке, -  произнес Джинши. Мрачные тучи сгустились над Внутренним двором. Джинши чувствовал, что приближается что-то серьезное. Именно поэтому на следующий день по его приказу во Внутренний двор прибыла особенная гостья.