Restart 2.0

«Хм… если задуматься, то в последнее время нарисовалось много торжеств и праздников… К чему бы это?» Настал тот самый день. Зал Алфеи гудел от предвкушения. Девушки, сияющие со всех сторон, собирались у входа. Стелла, как всегда, блистала в роскошном платье цвета заката, украшенном драгоценными камнями. Муза, с пикантным декольте, надевала свой звенящий браслет. Флора, в платье из нежно-розовых лепестков, поправляла причёску. Текна, чей наряд напоминал кристаллы и отражал свет сотен свечей, смотрела в телефон. Лейла же, в костюме цвета морской волны, шутила с тех пор, как наконец уложила свои длинные волосы. А Блум… Блум выглядела иначе. Смотря на переливы пастельных цветов и огромное количество блёсток, она мысленно покачала головой. «Феи…» Ее платье, конечно, не сверкало, как рождественская ёлка, но, без сомнений, было красивым и подобрано со вкусом. Вот только на фоне остальных нарядов оно смотрелось… ну, слишком просто. И это именно то, чего она хотела. Сегодняшний бал — не просто светское мероприятие. Это шанс заполучить артефакт, ключ к решению многих её проблем. Поэтому план состоит в следующем. Она идёт на бал с “целью” поговорить со Скаем, чтобы наконец мирно расстаться — именно такую причину назвала Блум остальным. Но сама же прокрадывается в хранилище и забирает артефакт. «Да, понимаю. Я не особо хороша во всем этом. Но. Во-первых, я знаю это место лучше, чем мне бы хотелось. Во-вторых, кулон будет храниться среди простых украшений и не особо дорогих вещей (поскольку они понятия не имеют о его ценности), а значит, и охраняться, зная гордыню эраклионцев, не особо. В-третьих, они не хватится пропажи. На кулоне герб Домино, и узнай кто-нибудь, что такую вещицу прихватизировала другая планета, поднялся бы шум. План — так себе. Однако до статуса "хреновый" ему пока далеко, — девушка поправила выбившуюся прядь и слегка улыбнулась. Как будто от этой укладки зависит успех операции. — Я не Лара Крофт, но тоже кое-что умею.» Конечно, есть моменты, которые придётся решать на месте, но они в меньшем проценте. Этим девушка обязана Скаю. Спасибо принцу Эраклиона за упрощение задачи, а именно за то, что представил её охране, сказав им пропускать Блум в любые места, а также спасибо ему за подробное объяснение о системе защиты замка и его хранилища. «Какой щедрый! Сейчас заплачу. А, нет. Показалось.» Почему она это запомнила? Почему принц рассказал ей об этом? Ответ на два вопроса — один. В прошлом Скай и Блум думали, что поженятся (о да, было дело). Поэтому принц рассказал, а девушка запомнила, тем самым упрощая ей нынешнюю задачу. Что ж, иногда бывшие бывают полезны! Главное, чтобы они не узнали, что их "полезность" заключается в знании расположения артефактов. (Ей, конечно, пришлось покумекать, вспоминая некоторые моменты, но в целом они хорошо сохранились в лабиринтах памяти.) «Моя обыденность в образе должна сыграть на руку плану», — думала она, нервно сжимая элегантное чёрное платье. Блум делала вид волнующейся и нерешительной молодой леди, подражая некоторым девушкам вокруг. А Винкс, как и полагается им, оказывали помощь со словами ободрения. «Удивительно, что девушки настроены с таким оптимизмом, — посмотрела она на фей, словно те группа поддержки из старшей школы. — Ранее Стелла переживала о встрече с отцом после тех событий, а Лейла не хотела идти и веселиться, зная, что её планета трещит по швам. Буквально. — Блум подошла ближе к группе, не желая отстать. — Хотя, может, они думают о перерыве? Думают, что это их возможность развеяться и на время выкинуть из головы проблемы?» «Ну, их можно понять. Взваливают на плечи не только свой личный груз, но и чужой, а потом ещё и улыбаются (как истинные феи), будто это просто увлекательный аттракцион, а не ежедневная битва.» Оглядываясь по сторонам, она насчитала в общей сложности тридцать человек. Помимо их с Винкс, разумеется, пригласили и других молодых особ Алфеи. Все связано с тем, что данная школа — самая первая для фей, а значит, великая (есть еще пару факторов, например, престиж и уровень образования, но это основной). Потому в ней учатся многие из высшего общества, но не все. Некоторые предпочитают домашнее обучение. И даже так, в Алфее могут учиться только талантливые ученицы, как, впрочем, и в других великих школах. — Где же они? — возмущенно сказала Стелла, надув губы. — Ха, а ещё говорят, что девушки постоянно опаздывают! Ну, я им задам, когда они появятся! — начала было тараторить принцесса, как её остановила Текна. — Стелла, успокойся, они уже здесь. — Где? — с волнением спросила блондинка, смотря по сторонам. Закатив глаза, Муза подошла к ней и указала пальцем вверх. — Там. К ним летело три космических корабля красного цвета. Из-за их размера им пришлось обогнуть школу и плавно приземлиться возле леса. — Наконец! — с радостью сказала Стелла и, подхватив длинное платье, не взирая на каблуки, умчалась навстречу прибывшим. «Беги, Форрест, беги! Это же надо, так двигаться на таких ходулях! Магия, не иначе.» — Стой! Твоя сумочка! — прокричала ей Флора, подобрав с земли упавший предмет. Покачав головой, Лейла положила руку на плечо феи в немом утешенье, в то время как другие Винкс засмеялись. — Думаю, нам тоже пора, — отсмеявшись, подытожила Текна. — Верно, — кивнула Муза, шагнув в сторону кораблей, как и другие девушки. Понаблюдав за ситуацией, Блум сделала выводы об оптимистичном настрое окружающих. «Конечно, они ведь отправляются на торжество, — усмехнулась мысленно девушка, идя вместе со всеми. — Хотелось бы посмотреть на их лица, когда разыграется очередное шоу Валтора.» Да, перед тем как согласиться на эту поездку, она долго и упорно вспоминала прошлое. И в самом деле, ей удалось выудить пару событий. Например, манипуляции тёмного мага на Эраклионе (куда же без него!). Когда она поняла, "- Валтор не изменил планов, как и в прошлом, нацелился на Эраклион" (потому что от Ромео в последнее время ни слуху ни духу, а это странно), Блум нахмурилась. И дело не в том, что девушка не знала о таких пристрастиях мужчины или что она против них, — нет. Все дело в их сделке. Блум и тёмный маг сотрудничают, а манипуляции на Эраклионе выглядят так, будто он хотел ей насолить (он же не знает, что я рассталась со Скаем. Или… или что?). Дойдя до летающего корабля, девушка коротко поздоровалась со всеми и зашла внутрь судна, присаживаясь. Смотря на то, как молодые люди галантно ведут свою пару к сиденью, она отвела взгляд в окно. «Со дня секретной библиотеки мы с Валтором не разговаривали, так что мне остаётся только гадать, что он задумал. Как, впрочем, всегда», — Блум едва успела закончить свою мысль, как рядом с ней села Муза, которую привёл Ривен. — Неужели это мисс "мы больше не можем быть вместе", — с насмешкой в голосе высказал парень, едко усмехнувшись. От такого неожиданного замечания девушка впала в лёгкий ступор, но спустя секунду опомнилась. «Охренел?!» — Прошу прощения? — Ривен! Одновременно прозвучало два голоса с разной интонацией. Пока Блум, замерев, пыталась оценить ситуацию, Муза ударила своего парня по руке. — Неужели ты не можешь быть сдержанным! — возмущенно отчитала фея специалиста. Закатив глаза, Ривен облокотился о спинку сиденья, продолжая смотреть на Блум, при этом сказав Музе: — Кто бы говорил. — Ты! — прозвучал быстрый ответ. Пока ссора не переросла в скандал, Блум сообразила что к чему, и выдала: — У тебя ко мне какие-то претензии? — Ее голос был абсолютно спокоен, но в глазах сверкнула сталь. От этого Муза замолчала, но по её лицу было видно, что она хочет помочь. Подняв руки в жесте капитуляции, Ривен ещё больше усмехнулся, будто сама ситуация ему казалась забавной. — Нет, — твердо заявил парень, затем продолжил. — Но ты отшила Ская, а сейчас летишь на бал, проходящий на его планете, без сопровождающего. Тебе не кажется это смешным? — Я тоже иду на бал без сопровождающего, — прозвучал где-то сзади голос Лейлы, на который они обернулись. — Это тоже для тебя что-то значит? Посмотрев на неё какое-то время, Ривен громко фыркнул и пошёл к другим специалистам. «Сученыш». Девушки замолчали, наблюдая за выходками парня. Образовалась неловкая тишина, которую первая нарушила Лейла. — Не обращай внимания. — Да, — согласилась с ней Муза, всё ещё хмуря брови. Блум благодарно кивнула головой, приподнимая уголки губ. — Спасибо, — бросила последнее слово девушка и отвернулась, больше не слыша их заверений. «Ривен так “намекал” на то, что я жажду снова сойтись с принцем Эраклиона? А рассталась с ним, чтобы что? Устроить эмоциональные качели? — От непонимания логики у неё заболело в висках. — Почему он заступается за Ская? Мне всегда казалось, что они не особо ладят.» Устав выяснять причины и следствия, Блум просто прикрыла глаза, решая отдохнуть. *** Корабль приземлился, и девушки вышли на платформу, ослеплённые ярким светом Эраклиона. Зайдя вместе с группой Винкс и их кавалерами, которых объявили как учеников Великих школ Алфеи и Красного Фонтана, она была только рада, что не называли по именам. Огромный зал, сверкающий множеством кристаллов и драгоценных камней, буквально гудел от предвкушения. Стены, украшенные фресками, изображающими сцены из жизни фей, отражали свет свечей, создавая завораживающую игру света и тени. Воздух был наполнен ароматом экзотических цветов, доставленных со всех уголков Магического измерения. Столы, уставленные изысканными блюдами и напитками, тянулись вдоль стен, образуя извилистые линии, по которым скользили элегантные официанты в белоснежных униформах. Музыка, исполняемая оркестром из скрытых ниш, была лёгкой и изящной, идеально подходящей для светского вечера. Она то затихала до едва слышного шёпота, то взмывала к захватывающему крещендо, подчёркивая торжественность момента. На специально возведённой эстраде, окружённой водопадом из искусственного жемчуга, блистали певицы из планеты Мелодия, обладающие уникальными музыкальными талантами. Их голоса, чистые и звонкие, словно хрусталь, переплетались в чарующей симфонии. Гости, облачённые в дорогие наряды, перемещались по залу, словно яркие бабочки среди цветов. И от этого изобилия роскоши Блум в душе присвистнула. «Надо же… Кто-то явно живёт на широкую ногу, — она сузила глаза, поняв один момент. — В это время у Эраклиона не может быть таких средств. А значит, им кто-то помог с финансированием, — мысленно усмехнувшись, девушка подняла бровь. — Значит, Диаспро уже взяла под контроль принца, и сегодня не просто торжество в честь основания, а объявление о помолвке. Это многое объясняет, — с пониманием наклонила она голову. — Да, это объясняет, откуда взялись деньги и почему везде такой акцент на драгоценных камнях. Ведь планета Диаспро очень богата, а союз двух королевских семей должен отмечаться помпезно, — Блум пришла к выводу. — Надо успеть до объявления.» — Здесь так красиво! — воскликнула Стелла, счастливо улыбаясь. — Ах, неужели уже пришло время танцев?! — увидела девушка кружащихся людей в самом центре. — Брендон, нам срочно нужно туда. Открытие обязано начаться с танца. — Но, солнышко… — не успел парень закончить предложение, как блондинка, взяв его под локоть, уволокла в сторону. — Как в такой хрупкой девушке может быть столько силы? — задал вопрос Тимми, поправляя очки. — Силы и упорства, — добавила Текна. Блум наблюдала за стремительно удаляющейся парой, мысленно соглашаясь с высказываниями. Их группа ещё какое-то время находилась вместе, но потом все приняли решение разойтись. Притворившись, что ищет удобное место для наблюдения за танцами, она ждала подходящего момента, чтобы незаметно отправиться к хранилищу. Она перемещалась среди гостей, искусно притворяясь, что волнуется и немного теряется среди этого блеска. Её взгляд, холодный и сосредоточенный, проскальзывал сквозь маску беззаботной феи, наблюдая за каждым движением, каждой деталью, ища возможность осуществить свой замысел. В этом огромном, сверкающем зале, полном иллюзий и обмана, Блум чувствовала себя как хищница, терпеливо выжидающая своего часа. «Как там говорят? Отсутствие паранойи не означает отсутствия слежки, да? Верно? Чувствую себя шпионкой, попавшей на светский раут, не иначе.» Проходя мимо фуршета, ловя обрывки разговоров гостей, Блум собирала информацию. Она прислушивалась к сплетням, замечая мелкие детали, которые могли ей пригодиться. За одним из столов она заметила офицера королевской гвардии, отвлечённого беседой с элегантной дамой. Мужчина, высокий и подтянутый в строгом тёмно-синем мундире, явно увлёкся не разговором, а самой собеседницей. Его лицо, немного грубоватое, но симпатичное, выражало не скрываемую симпатию. — Вы так вежливы, — девушка взяла веер, её пальцы ненадолго коснулись пальцев мужчины. — Этот бал так роскошен… Завораживает. — В самом деле, — он оглядел зал. — Вечер сегодня, безусловно, войдёт в историю Эраклиона. Леди с восхищением ахнула. — А как прекрасна архитектура дворца! Я слышала, что многие его фрески — настоящие произведения искусства. Вы, как офицер гвардии, наверняка знаете об этом больше, чем я. Мужчина улыбнулся, беря бокал с напитком. — Некоторые из них поистине уникальны. Были созданы лучшими мастерами из разных планет, — он замолчал на мгновение, как будто выбирая слова. — Если леди не против, я могу провести экскурсию. «Сейчас это так называется? Буду знать, спасибо.» Дальше Блум предпочла не слушать, тихо удаляясь. «Эта информация оказалась действительно полезной, — думала она, смотря на выход в коридор. — Если офицер гвардии предложил такое незнакомому человеку, значит, основная охрана расположена в месте проведения бала, — прикусив губу, девушка огляделась. — Да, Скай действительно показал её лицо страже, сказав, что она может ходить где вздумается. Но есть множество других вариантов, при которых такой подход может не сработать. Как пример: Диаспро, заявившая раньше времени, что она невеста наследника, или родители Ская, король и королева, узнавшие о выходке сына и отменившие его распоряжение, — мысленно покачав головой, она вздохнула. — При любом раскладе нужно быть осторожной. Чем меньше я встречу охраны, тем лучше.» Пользуясь моментом, Блум покинула шумный зал. Её элегантное чёрное платье, в отличие от ярких нарядов других гостей, помогало оставаться в тени. Она двигалась уверенно, но осторожно, её взгляд постоянно сканировал коридоры и проходы, ища наименее охраняемые пути. Наконец, дойдя до нужной развилки, девушка остановилась. Перед тем как выйти в коридор, она наложила на себя все нужные заклинания для своей незаметности, но всё равно Блум осторожно выглянула из-за стены, смотря на большие железные двери. Одинокие большие железные двери. «Серьёзно? — выгнула она бровь. — Ни одного стража? — Детально осматривая окружение, девушка медленно сделала шаг вперёд. — Хотя это может быть не надолго, или они действительно так уверены в магической системе безопасности.» Тут может возникнуть вопрос: почему же многие планеты используют магическую защиту вместо технологической? Это достаточно деликатная тема. Дело в том, что Зенит, являющийся центром технологического прогресса, очень мал на магические дарования. Настолько мал, что наличие таких способностей является большой редкостью. А Текна, попавшая в Алфею, сравнима с великим чудом, как Моисей, заставляющий воду расступиться. И если возвращаться к главному вопросу: “Почему?”, то ответ такой — на планетах, где царит монархия, люди в некотором роде суеверны. Да, они пользуются современными благами, но в главных вопросах предпочитают “действовать по старинке” (например, если идёт война, не применяется высокотехническое оружие — не гуманно. А то, что война сама по себе не гуманна, никого не волнует!). Проще говоря, они боятся, что, погнавшись за технологией, тем самым предадут саму магию, и уже на их планете будет её вымирание. А если говорить о Зените, то люди его уважают и боятся. Поэтому за много сотен лет ещё никто не решился выступить против. Приблизившись к дверям, Блум аккуратно положила руку на них. Тут она вспомнила слова Валтора о слабых местах магических барьеров. Ключ к преодолению этой защиты заключался в понимании её структуры, в нахождении точки наименьшего сопротивления. Блум медленно, осторожно начала ощупывать поверхность дверей, ища место, где магическая энергия ослабевает. Её пальцы скользили по холодному металлу, и вдруг девушка почувствовала это – небольшое, едва уловимое изменение в потоке энергии. Это было оно – слабое место. Блум, сконцентрировавшись, направила свою магию в эту точку и, словно тонкая нить, прорезала защиту. Дверь медленно, бесшумно открылась. Распахнув, не зная, когда закрытые глаза, она в лёгком шоке уставилась на свою работу. «… Это всё? Великий Дракон, серьёзно? Я, конечно, знала про их легендарное эго и веру в свою непогрешимость, но, как по мне, это вышло совсем на другой уровень, — с недоумением и каким-то злым восторгом подумала девушка, но потом взяла себя в руки и сделала шаг вперёд. — Тем лучше.» Покачав головой, Блум огляделась. Внутри хранилища царила полутьма. Воздух был прохладным и влажным, пахло старой древесиной и пылью. Высокие стеллажи, уставленные различными безделушками, тянулись до самого потолка. Некоторые из них заперты в стеклянных витринах, другие лежали на полках, обёрнутые в ткани. Она медленно двигалась между рядами, её взгляд скользил по блестящим поверхностям, старинным свиткам и загадочным механизмам. Она искала его – артефакт, который мог изменить ход событий. Её сердце билось всё быстрее. Напряжение, накапливавшееся в течение всего вечера, достигло предела. «Где же он? — думала в лёгкой панике Блум. — Он должен быть здесь.» Внезапно её взгляд зацепился за что-то необычное. В углу, прикрытый тёмно-фиолетовой тканью, лежал небольшой деревянный сундучок, инкрустированный серебром. Узнав вещь из своих воспоминаний, пульс подскочил и дыхание участилось. Блум направилась прямо к своей цели, не задумываясь хватая предмет. — Наконец-то! Быстрым движением, открывая его, она уже хотела победоносно засмеяться, но… Внутри на чёрной бархатной подушечке было пусто. Блум резко выпрямилась, сердце бешено колотилось в груди. Пустота в сундучке противоречила всем её ожиданиям, всем планам, всей выстроенной стратегии. Паника, холодная и липкая, сковала девушку. «Нет… Этого не может быть…» — пронеслось в голове. Она снова и снова перебирала в памяти все детали, все мелочи, все шаги своего плана. Всё было идеально, безупречно – по крайней мере, так ей казалось. Где ошибка? Внезапно в тишине хранилища раздался лёгкий щелчок. Из-за своей сосредоточенности она совершенно не смотрела на двери позади. И это стало её оплошностью. На проходе, замерев, стоял молодой охранник. По юношескому лицу и простой униформе становилось понятно, что он новичок. Парень пришёл в движение и резко выпрямился, его глаза расширились от удивления, переходящего в страх. — К-кто ты? И что делаешь здесь? — запнувшись в начале, он всё же смог выдавить вопросы. «Вот же гадство…» Осознав, что она попалась, Блум быстрым, отточенным движением наколдовала кинжал и с высокой скоростью в пару шагов достигла стража. Даже не успев понять, что произошло, охранник оказался прижат к одному из стеллажей с лезвием у горла. «Хм, спасибо моим инстинктам, — думала она, посильнее вдавливая кинжал. — Даже это тело с ними способно на такие манёвры.» — А! — испуганно вскрикнул парень, но его голос прервала режущая боль. — Теперь слушай меня очень внимательно, мальчик, — приказала Блум твёрдым, но тихим голосом. — Как долго ты смотришь за хранилищем? Опираясь на его лицо, девушка видела, что он медленно, но верно понял ситуацию. «Умница. А теперь говори, где моя прелесть, и ты больше не увидишь эту злую тётю.» — М-м-месяц. Я-я работаю месяц, — заикаясь ответил страж. — За этот месяц кто-то брал что-то из хранилища? — Да, — сглотнул парень и с волнением продолжил. — Его Величество заходил. Он взял украшение. Глаза Блум загорелись. — Какое украшение? Кулон? — Да, да, это был кулон с красным камнем, — испуганно протараторил юноша. Резко отпустив пленника, охранник с тяжёлым звуком упал на землю, не переставая дрожать. «Черт возьми! — мысленно выругалась девушка.» Посмотрев немного на парня, она щёлкнула пальцами и отправила его в сон, в котором страж обо всём забудет. «Видимо, сработал эффект бабочки, — начала соображать Блум. — В прошлом Скай подарил мне кулон в начале семестра, но сейчас я изменила временную линию, и теперь артефакт забрал король Эрендор.» — Ублюдок. Уловив тихое движение краем глаза, она нахмурила брови, смотря на появившегося гостя. — Тебе не кажется, — раздался мужской притягательный баритон, — что это слишком грубое слово для приветствия, дорогая. — Валтор, — устало бросила девушка. — Во плоти. Закатив глаза, она сосредоточилась на тёмном маге, который с нескрываемым интересом рассматривал всю ситуацию. «На самом деле, мне следовало этого ожидать, — вздохнула про себя Блум. — Я чувствовала его во дворце через нашу связь. А сейчас я была слишком занята другим и не обратила внимания, что он рядом.» Валтор медленно приближался к девушке, его глаза сверкали азартом. Луна, проникая сквозь узкие окна хранилища, играла на лице мужчины, подчёркивая резкость скул и бледность кожи. Он остановился в нескольких шагах, позволяя Блум оценить его. — Как всегда непредсказуема, дорогая. Удивительно, как ты умудряешься попадать в такие… истории, — неспешно растягивая слова, он коротко взглянул вниз на беззащитного охранника и снова посмотрел на девушку. — Ты многое услышал? — скрестила она руки, подняв бровь. — Достаточно, — улыбнулся маг, весело прищурившись. Несколько секунд они просто смотрели друг другу в глаза, будто вели мысленный поединок. Наконец, устав от такой ребячливости, Блум демонстративно фыркнула, чуть отходя. Валтор на этот жест лишь склонил голову набок, рассматривая её с явным удовольствием. Улыбка мага была хитрой, почти кошачьей. — Знаешь, дорогая, ты меня удивляешь. Я ожидал больше паники, больше истерики. Ведь, судя по всему, ты так хотела сюда попасть. Но… — протянул Валтор, задумавшись, — ты просто слегка разочарована. Как будто потеряла любимую заколку. Блум усмехнулась, перекладывая кинжал из одной руки в другую. — А ты ожидал, что я буду рыдать в голос? Я привыкла к неожиданностям. К тому же это всего лишь временная заминка. Я найду артефакт. Валтор рассмеялся низким, глубоким смехом, который эхом разнёсся по хранилищу. — О, я уверен, что ты его найдёшь, Блум. Вопрос лишь в том, когда и в каком состоянии, — подошёл он чуть ближе, смотря на неё сверху вниз. — Скорее всего, для тебя не секрет, что я люблю наблюдать за твоими… импровизациями. «Святая Аркадия! Может хватит тянуть слова, как жвачку, прилипшую к ботинку. От твоей театральности глаз дёргается.» — Говоря о наблюдении, — подняла она голову, вглядываясь в его глаза, — должна признать, твои интриги достойны целого телешоу, — парировала Блум с лёгкой усмешкой. — Уверена, что у него найдётся целая толпа поклонников из домохозяек и пожилых леди. Не успел мужчина ответить на такое заявление, как девушка продолжила: — Хотя, признаю, ты всегда знаешь, как добавить перчинки в жизнь, — кивнула она со смиренным лицом. — Даже эта пустая шкатулка, — опустила Блум глаза, но затем резко подняла, — часть твоего грандиозного плана, не так ли? Валтор приблизился к ней, остановившись на расстоянии тридцати сантиметров. — Увы, дорогая. Ты меня переоцениваешь. Неспешно отходя от мага, она вскользь посмотрела на другие сокровища. — Как ни странно, я тебе верю, — повернувшись к нему, девушка свела брови. — Если ты закончил любоваться моей неудачей, то можешь идти. «Кыш, кыш! Спектакаль окончен, просьба свалить нафиг!» — Не спеши меня прогонять, — сделав движение в её сторону, Валтор вновь улыбнулся. — Я могу помочь найти артефакт. — Ты и помочь? — с насмешкой спросила она. — Чего ты хочешь взамен? Это всё её порядком вымотало, и прибегать к помощи Валтора Блум не хотела, но она прекрасно знала плюсы такого сотрудничества, поэтому перешла к сути. Мужчина, решив не реагировать на язвительность и резкость в голосе девушки, вальяжно ответил: — Ничего такого, — замолчав на мгновение, он продолжил: — Лишь наблюдать, как ты получишь артефакт. Оглядев мага с ног до головы, Блум задумалась. «Он действительно кажется серьёзным. — Посмотрев ему в глаза, девушка сжала губы. — Неужели таким способом Валтор пытается выяснить что-то обо мне и моих планах… — прикинув в голове за и против, она продолжила мысль: — Его предложение действительно заманчиво, мне будет сложно найти альтернативу.» — Хорошо, — кивнула Блум. — Итак, — Валтор опёрся о ближайший стеллаж, его взгляд скользил по предметам, словно он оценивал их стоимость, — мне нужна капля твоей крови. — Увидев проблески сомнения, он объяснил: — Дорогая, этот артефакт напрямую связан с королевской семьёй Домино. Поэтому самый быстрый способ его найти — кровная магия. Не сказав ни слова, Блум порезала палец кинжалом. Как только показалась красная жидкость, маг взмахнул рукой, творя заклинание. Неожиданно маленькая капля крови отделилась от неё и поплыла по воздуху, остановившись посередине между ними двумя. Зависнув, капля растворилась, образуя прозрачный шар, в котором появилось изображение. На нём красивая девушка сняла кулон с шеи и положила к другим украшениям на столе. Не успела Блум опомниться, как картинка резко сменилась на необычно обставленное помещение: яркий подиум с танцорами и зрителями, сидящими вокруг. Затем видение снова сменилось на само здание, где всё происходит. Оно было невзрачным, но по очереди ко входу становилось понятно, что заведение популярно. Чёткость начала теряться, а изображение расплываться, но перед тем как всё исчезло, Блум смогла прочитать название — «Роскошь». — !!!! «Феникс тебя дери! Чёртов тролль в золотой короне! Похотливая сучья мразь! Как. Ты. Посмел?!» Она узнала его и в полном неверии воскликнула: — Бордель?! Повернувшись на громкий звук, Валтор, стоявший поодаль, замер. Медленно обработав сказанное слово, его глаза едва расширились, а бровь поднялась в немом вопросе. — Он отдал артефакт моей семьи в бордель! Какой-то куртизанке?! — не сдержавшись, девушка снова повысила голос, смешивая в нём полный шок и ярость. От такого заявления мужчина склонил голову и подошёл ближе. — Почему ты думаешь, что это… — помолчав, он с неохотой закончил: — бордель? — Я не просто думаю, я знаю, — твёрдо отчеканила Блум. Пристально оглядев её, Валтор нахмурился, сузив глаза. — Откуда тебе знать о таком месте? Девушка решила промолчать, зная, что облажалась. «Действительно, “Откуда?”. — Отвернув голову, она прикусила губу.» Когда-то к ней в руки попало дело, которое вёл её генерал, Натан. В ходе расследования было выяснено, что на Домино ввозится большая партия наркотиков. А поставщиком является некая организация «Роскошь». Позже Натан раскопал, что «Роскошь» — бордель, находящийся на Эраклионе. Как она поняла, его посещают богатые гости и продают там не только тело. Да, в заведении заключаются подпольные сделки, но она имела в виду нечто менее материальное, а именно талант. Работники «Роскоши» прежде всего артисты и исполнители. Всё это было очень запутанно. Они так и не смогли понять, где начало и конец у всего бардака. Как итог, Натану не удалось раскопать всю сеть финансовой поддержки борделя и найти владельца, а после выдвинуть обвинения, но радует во всей ситуации одно: малышу Нату всё-таки удалось перекрыть доступ к Домино, и поставки незаконных веществ прекратились. «Ха, — Блум еле смогла сдержать свой смех, — если сам король Эраклиона является одним из спонсоров, то ситуация с его популярностью и защищённостью от посторонних лиц становится понятна.» — Дорогая? Услышав настороженный голос, она повернулась, обнаружив озадаченного мужчину. Валтор молчал, пристально изучая её лицо. Взгляд тёмного мага был непроницаем. — Я не буду отвечать, “Откуда”, но… — Блум перевела дыхание и оглядела мужчину. — «Роскошь» — не просто бордель. Его часто используют для незаконных операций. Наблюдая, как Валтор задумчиво кивнул (уверенно, это объяснение добавляло большое количество вопросов), и губы мужчины тронула едва заметная улыбка, она нахмурилась. — Интересно… — прошептал он скорее себе, чем ей. — Какое необычное место… Он сделал шаг к девушке, его взгляд стал пронзительным. — Необычное — это мягко сказано, — добавила Блум, уверенно посмотрев в ответ. — Верно… — пробормотал он, его взгляд скользнул к лежащему без сознания охраннику. — Интересно, что ещё ты скрываешь от меня, дорогая? — через секунду мужчина продолжил с игривой ухмылкой: — С нетерпением жажду узнать.