Ты был одним из нас!

Ноябрь.

– Хэтфорд!  Нил поднимает взгляд на Кевина, лицо которого искажено гримасой недовольства. Извиняющаяся улыбка рефлекторно расплывается, а плечи слегка приподнимаются, как бы говоря: «Твой друг идиот, не мог бы ты повторить?» И это в очередной раз срабатывает, потому что Кевин расслабляется и преувеличенно вздыхает, а после повторяет:  – Та девушка, – лицо Кевина морщится, пока он перебирает в голове имена, – Мелиса, кажется. Она снова спрашивала про тебя. Нил рефлекторно поворачивает голову влево, находя в центре столовой шумных девиц из группы поддержки их школьной футбольной команды. Блондинка, которая сидит зажатая между двумя своими подругами, вторую неделю посылает Нилу сообщения с приглашением на свидание. Нил ясно дал понять, что она его не интересует, но когда это останавливало девушек?  – Её зовут Мариса, – поправляет Нил, поворачиваясь обратно к своему другу, – Я не понимаю, зачем ты вообще дал ей мой номер, – только сейчас вспоминая зачем нужна большая перемена, Нил принимается есть свой остывший суп. – Мы выпускаемся из школы, – пожимает плечами Кевин и увидев непонимание на лице Нила, продолжает, – Ты же не хочешь пропустить танцы?  И Нил стонет с ложкой во рту, потому что да. Именно этого он и хочет - пропустить выпускной, бал, танцы и церемонию награждения. Что плохого в том, что он покинет это место тихо, ни с кем не прощаясь? Кроме Кевина и Марисы тут все стараются избегать Нила Хэтфорда, и его очень устраивает это положение. – Ладно, ладно, я понял. Ты просто ещё не готов к этому разговору. Я оставлю тебя в покое, но только потому что до выпускного ещё далеко, – взгляд Кевина падает на правую руку. Новенькие, явно дорогие часы, не то что бы Нил что-то в этом понимал, дали Дэю нужную информацию и тот встает из-за стола, – И потому что я намерен не опаздывать на занятия. Советую и тебе поторопиться, хороший мальчик.  Последние слова Кевина — очевидная издёвка. Нил думает о них, пока относит грязную посуду, когда забегает в класс с опозданием и под монотонный голос учителя по физике раскручивает эту мысль. Хороший мальчик. Можно ли считать Нила хорошим? Ему хотелось верить, что да, но факты указывали обратное. Теперь Нил всегда сидел на последних рядах, пусть успеваемость у него и была отличной, но он был один. Люди в коридорах шарахались от него, как от кипящего масла, а учителя редко проявляли хоть какое-то внимание его персоне. Нила это не волновало, пусть и сильно отличалось от того, какой его жизнь была ещё два года назад, но он ведь старался. В лицее, где они с Кевином учатся, такое отношение ни от преподавателей, ни от сверстников по отношению к кому-либо больше не встречалось. Все эти подростки были детьми узнаваемых людей, поэтому тут редко встретишь шумиху из-за неподобающих действий, но всё же..  Когда в середине сентября Нил выписался из больницы и стал приходить на занятия, он заметил разницу сразу же. Одноклассники встретили его с застенчивостью и неловкостью, хотя явно были рады видеть его живым и здоровым. Ха. Здоровым.  Насколько это возможно для человека, который упал с пятиэтажного здания и потерял из памяти год своей жизни.  Нил находит глазами светлую макушку Лиама и неосознанно поджимает губы.  Лиам Фостер был хорошим приятелем Нила и Кевина. Насколько ему известно, они трое общались и в прошлом году, когда произошёл «несчастный случай». После возвращения Нил первым делом попытался узнать у Фостера хоть что-то о событиях того года, что бы составить свою собственную картину, но тот лишь сказал, что рад снова видеть своего приятеля, но на этом их пути разойдутся.  Нил поворачивается к окну и думает о том, насколько проще бы было, если бы Мэри, Стюард, Кевин и Лиам с учителями и одноклассниками не держали его за идиота.  Мэри и Стюард Хэтфорды работают в лучшей платной больнице их города. Туда привезли Нила после того, как случайный прохожий позвонил в службу спасения, увидев подростка на асфальте с прошибленной головой.  Мурашки пробегают по коже.  Нила кормят ложью с ложечки, а он всем поддакивает, лишь бы не доставлять ещё больших проблем. Вначале были попытки выяснить как он оказался на заброшенном здании, но люди вокруг либо отмалчиваются, либо убеждают что всё это было случайностью. Неосторожностью.  И Нил смирился, в конце концов. Потому что ничего не может с этим сделать.  Кевин намекнул пару раз, что это был не лучший период для Нила, что произошло несколько неприятных событий и он рад что у его друга появился шанс начать всё сначала.  Мэри заменила всё. Новый номер телефона, новое устройство, новая спальня в их коттедже. Никаких фотографий, записей — ни одного шанса получить хоть что-то про прошлый год.  Даже его младшая сестра — Николь, которой всего на три года меньше, чем самому Нилу, встала на сторону остальных.  Парень хотел знать всю правду, но сделал вид что смирился с решением близких. Сделал вид, что поверил в их ложь, попутно собирая крупицы правды, которую выдает Кевин по неосторожности.  Кевин Дэй был лучшим, и пожалуй единственным, другом для Нила. Они были вместе с тех пор, как Мэри вернулась к своему брату, после смерти мужа.  Самая странная вещь в потери памяти — это различия между тем что ты помнишь, и тем что ты сейчас имеешь.  Не так тяжело привыкать к мысли, что ты что-то забыл, но что действительно сложно, так это то, что у других есть воспоминания про тебя самого, которых нет у тебя.  Для Нила это выглядело так:  Вчера ты веселишься со своим другом-раздолбаем, а сегодня ты просыпаешься в больнице и перед тобой слишком серьезный, ответственный и хмурый незнакомый человек. Что бы там не происходило с Кевином, он об этом не рассказывает. Лишь раз за разом повторяет, что прошлый год был таким же как и остальные до этого.  И Нил закрывает на это глаза. Пусть они утешают себя этим, если им так проще. Даже если это злит, ведь он имеет право знать про собственную жизнь, он всё равно оставит всё как есть. Всё, лишь бы больше не видеть в глазах Кевина, Стюарда и Николь страха. Ах, Николь Хэтфорд, его младшая сестра.  За один год она так выросла, стала похожа на мать. В отличие от самого Нила, та не взяла от отца ничего. Ореховые глаза, пшеничные волосы и стойкость во взгляде - полная копия Мэри и дяди. Нил усмехается мысли, что он единственный в этой семье кажется лишним. И дело вовсе не в рыжих волосах и голубых глазах.  Слово «лишний» пробирается под кожу. Нил не смотрел на ситуацию под таким углом, но может быть именно в этом кроется вся суть?  «Много всего плохого» сказал Кевин. «Начать всё сначала».  Есть ли шанс, что Нил Хэтфорд из того времени не упал, а прыгнул? Сделал всё намеренно, что бы остановить что-то более плохое. Это имеет и не имеет смысл одновременно. Нилу тяжело представить, что он бы оказался в такой ситуации.  Сердце бешено стучит под ребрами.  Но это бы объяснило почему все старые вещи пропали. Почему нет фотографий, одежды, записей, новый номер и молчание остальных.  Может поэтому никто с ним не общается как раньше? Вся эта скрытность и отстраненность легко объясняется при таком варианте. Люди просто не знают как общаться с человеком, который хотел оборвать свою жизнь. Поблажки от учителей, молчание близких.. Звенит звонок и Нил моргает. Он снова погрузился в свои мысли на весь урок. В последнее время Нил слишком часто забирается в болото собственного разума, пытаясь найти хоть какие-нибудь подсказки.  Тетрадь без единой записи летит в рюкзак и Нил выбегает из класса. У него есть пять минут, что бы дойти до другого кабинета, но вместо этого он бежит к туалету. Открывая дверь, он бросает рюкзак в ближайший угол и подходит к зеркалу. Рыжие волосы взлохмачены, зеленый костюм – брюки и пиджак, которые являются формой лицея – помяты, как и белая рубашка, а глаза распахнуты от страха.  Это тот ответ, который он искал?  Чертово самоубийство? И Нил бежит к ближайшей кабинке, успевая провернуть замок перед тем, как его выворачивает. 

***

BMW Кевина плавно едет по дороге, в салоне играет ненавязчивая песня, Дэй со всей серьезностью следит за дорогой.  Занятия закончились, и Нил с Кевином, как и каждый день, добираются домой вместе.  Это новое устоявшееся правило:  Нил бегает по утрам, затем за ним заезжает Кевин, после чего они вместе едут до лицея. Дорога до здания всего минут пятнадцать, но это приятное новшество в его жизни. Два года назад Стюарду приходилось отвозить Нила самостоятельно, что было тем еще испытанием. До «несчастного случая» дядя не был так сильно вовлечен в его жизнь, поэтому дорога всегда была неловкой.  Кевин получил права в прошлом году, тогда же ему и купили машину. Дэвид замечательный отец, поддерживающий все начинания своего сына. У Кевина в целом была хорошая жизнь. Успешные родители, полное доверие и понимание, совместные семейные ужины..  Нил не мог вспомнить, когда в последний раз ужинал не один. Когда в твоей семье взрослые – успешные врачи, можно считать это приговором.  Дэй перестраивается в другую полосу и это наводит Хэтфорда на мысль о собственных правах. Это стало настоящим сюрпризом для парня, когда с ним связались для продления страховки. И речь не шла о машине. В системе Нил числился владельцем гребаного мотоцикла. Ну знаете, эти штуки, на которых разбиваются в 30 раз чаще, чем на автомобилях. Стюард разобрался с этим в течении той же недели: страховку сняли, права обнулили. Это было разумно, ведь Нил уже не умел ездить на мотоцикле, но даже такую важную вещь никто не прокомментировал.  Мотоцикл не был бы выбором Нила Хэтфорда сегодня, но когда-то он сделал этот выбор. Намеренно потратил деньги на учебу и транспорт, который сейчас вызывал дрожь от одной только мысли. Может быть это было частью какого-то списка желаний? В одном из сериалов, которые они с Кевином раньше постоянно смотрели вместе, было что-то похожее. Парень, который хотел покончить с собой, составил список того, что он хотел бы попробовать перед смертью. В том сериале был хороший конец. Парень почувствовал вкус к жизни, когда сосредоточился только на своих настоящих желаниях.  Был ли Нил таким же? Может хотел почувствовать адреналин? Жажду к жизни?  Или может хотел почувствовать хоть что-то? – Что с лицом? Укачало? – обеспокоенный тон Кевина прерывает мысли, и что бы там не чувствовал тот Нил, этот чувствует раздражение.  Почему ему вообще приходиться рассуждать о таких вещах? Если бы ему сказали правду, Нил не сидел бы сейчас здесь с ощущением, что он главный герой «Шоу Трумана». – Я зол, – честно отвечает Нил, потому что чертовски устал. Четыре месяца он делает вид, что его всё устраивает. Что можно просто закрыть глаза и жить дальше, хотя никто из тех, чьи ладони прижаты к его глазам, не знает какого это - не знать правды.  – Почему? – Кевин хмурится, поджимает губы, но не смотрит в сторону пассажирского сидения.  Скоро он свернет с трассы на дорогу, которая ведет к частному сектору. Кевин мог измениться, но если что-то в нём осталось от человека, которого Нил знал, то нужно давить на него сейчас, пока он был за рулём. Кевин не может соображать, когда так ответственно играет роль личного водителя. Поэтому Нил говорит свою не отфильтрованную мысль такой, какая она есть:  – Я хотел покончить с собой, – это неправильная формулировка. Фраза должна звучать как вопрос, но, с другой стороны, если выдать её так, то.. – ЧТО? – кричит Кевин, теряя контроль над автомобилем. Пока Дэй кидает на Нила взгляд полный боли и страха, машину уводит влево. Сзади сигналят и Кевин пытается выровнить машину.  Обычно Нил не утруждает себя такой вещью, как ремень безопасности, потому что Дэй отличный водитель, но сейчас немного жалеет, что не был пристегнут.  Автомобиль сворачивает в сторону коттеджей, и Кевин немного сбавляет скорость, повторяя свой вопрос: – Что ты сказал?  – Думаю, что вся шумиха в этом, – со злостью говорит Нил, – Я пытался покончить с собой. Вы ничего не говорите. Вы все скрываете от меня правду, потому что не знаете, как я на это отреагирую. Но ты должен был сказать мне правду! Я думал мы друзья, Кевин, я думал мы братья!   – Что за чушь ты несешь? – кричит Дэй, и осторожно тормозит, потому что конечно же помнит, что Нил не пристегнут, – Кто вбил тебе этот бред в голову?! – Никто мне ничего не вбивал! – кричит в ответ Нил, но Кевин уже полностью сосредоточен на нём, машина аккуратно остановлена на обочине. Тут только они вдвоём и если Нил всё правильно сделает, у него есть шанс получить хоть что-то. Поэтому, когда он продолжает, голос звучит тише и более жалобно, – Что ещё я должен думать, Кевин? Вы ничего не рассказываете, в лицее от меня все шарахаются, учителя не задают вопросов. Все делают вид, как-будто ничего не произошло. Никто даже не сказал мне про мой мотоцикл! – лицо Кевина бледнеет и это означает, что он знал. Ну конечно он знал, – Почему ты мне не рассказал, что у меня есть права?  Глаза Кевина сужаются и Нил буквально мог видеть, как тот придумывает подходящий ответ.  – Скажи мне правду, иначе я выйду из этой машины и второго шанса у тебя не будет, – холодно отрезает Нил и чувствует всю правильность этих слов. Он никогда прежде так не говорил, но они так знакомы. В глазах Кевина мелькает что-то похожее на узнавание, затем шок, а потом он качает головой, словно не может поверить своим ушам.  На губах Дэя… ухмылка? Он шепчет что-то тихое в воздух, а потом переводит взгляд на лобовое стекло и продолжает спокойным голосом: – Я не сказал тебе про мотоцикл, потому что ненавидел эту штуку. Ты ездил слишком агрессивно, а это выводило меня из себя, но ты был непреклонен.  Злость Нила сменяется удивлением, а потом в голове всплывает закономерный вопрос:  – Защита?  – Да, у тебя был полный комплект. Шлем, костюм. На самом деле, если смотреть на всё это сейчас, ты хорошо водил, – Кевин снова качает головой, но потом указывает на свои волосы, – Хотя это всё равно не спасло меня от преждевременной седины.  В глазах Кевина пляшет веселье, которого Нил не видел с момента как проснулся в своей палате. Кевин изменился, выглядит старше и серьезнее. Нил уже привык к новому состоянию своего друга за последние месяцы, но был ли он причиной этих изменений?  Сейчас, когда на лице Кевина кривая усмешка, а тело друга расслаблено, Нил понял как скучал по этому спокойствию и доверию между ними.  Может это хороший признак? Если они поговорят сейчас, если Кевин расскажет что-то ещё, эту легкость можно будет удержать.  – Кевин, пожалуйста, – шёпот Нила был громким в тишине салона. Музыка пропала с отключением двигателя, он заметил это только сейчас, – Меня сводит с ума всё это.  Всё веселье друга разом уходит, тело напрягается, а взгляд становится серьезным. Машина вновь оживает и Кевин выруливает на дорогу, но потом он тянется к автомагнитоле и заглушает музыку, которая вновь начала играть, до минимума.  Нил замирает, просто смотрит вперед и ждёт. Он слышит ритм собственного сердца в ушах, а под ребрами расползается надежда.  Кевин едет медленно, как будто собирается с мыслями и Нил его не торопит. Да, он заслуживает всё знать, но нельзя давить на единственный шанс получить правду.  Когда через семь минут автомобиль останавливается перед воротами дома Хэтфордов, Нила уже трясёт.  Кевин не глушит двигатель, значит сегодня он не зайдёт.  Дэй развязывает свой галстук и кидает на приборную панель. Очень странно видеть этого парня в мятой форме и без галстука, но так он выглядит более молодым и уязвимым.  Кевин облокачивается на сидение и прикрывает глаза, а потом говорит:  – Я понимаю, что тебе страшно, Нил, но у меня нет ответов на твои вопросы, – и надежда тает, скручиваясь неприятным узлом в груди, – Мы с тобой практически не общались перед тем как ты попал в больницу. – Почему? – Нилу сложно это понять, Кевин всегда был рядом.  – Я не знаю, – его глаза всё ещё закрыты, но брови свелись к переносице, – Это было твоё решение.   И Нил принимает эту информацию, что бы обдумать её наедине. Сейчас нужно узнать столько, сколько Кевин готов ему дать:  – Что ещё ты можешь мне рассказать?  Кевин поджимает губы, видимо не уверенный стоит ли продолжать, но затем говорит, открывая глаза:  – Мы много проводили времени втроём. Я, ты и Николь, – Нил морщится из-за упоминания сестры, сейчас она делает вид что его не существует и держится отстраненно. Это если не упоминать, что та практически не появляется дома, а если и приходит, то всегда с новыми синяками и ссадинами. О которых, конечно же, не знает Мэри и Стюард, потому что слишком поглощены работой, – Ты перестал общаться с ней примерно в то же время, что и со мной, – взгляд Кевина скользит по дому Нила, и останавливается на окнах его сестры, – Ты в целом стал более отдаленным от семьи, предпочитал, – рука Кевина описывает нечеткий круг в воздухе, – Проводить время где-то ещё. Ооо, – будто вспомнив что-то приятное, протягивает друг, – Вообще-то, ты очень меня удивил. Выучил основы русского языка за три месяца.  Брови Нила взлетают. Это первая приятная вещь за сегодня, да что уж там говорить, за все четыре месяца, в течении которых все делают вид, что ничего не случилось. В арсенале Нила уже было несколько языков - испанский, немецкий, французский, и все на базовом уровне, но русский интересный выбор. И нелогичный. Пусть он и выбрал для себя путь переводчика, но русский это сплошной комок из правил и зубрёжки. От одной только мысли Нил хмурит брови, ведь предпочитает более интуитивные языки, хотя теперь это объясняло наличие учебников по русскому в его комнате. То немногое, что ему оставили.  – Что случилось с телефоном?  – Когда тебя нашёл тот человек, – лицо Кевина искажается болью, – При тебе не было личных вещей, кроме бумажника, в котором лежали водительские права. Не знаю что ты с ним сделал, но мы просто купили тебе что-то похожее. Ты так и остался любителем раскладушек, – Кевин, у которого в кармане лежит одна из новинок технологичного мира - сенсорный телефон - усмехается, – Паршивец, позоришь меня.  – Может что-то ещё? –  Нил пропускает укол друга, хотя и кривит губы в усмешке. Это просто телефон, он нужен что бы звонить и нет никакой разницы делать это с обычного экрана или сенсорки.  Кевин вздыхает: – Ты можешь попробовать спросить что-то у мамы или дяди, но я был ближе всех и всё равно толком ничего не знаю. Ты был довольно скрытным в то время. Этого мало, что бы что-то понять. На самом деле, Кевин выбрал уклончивые формулировки и безопасные темы, но это больше чем всё, что Нил получал до этого. И если Кевин говорит правду, то ничего стоящего Нил тут не узнает.  Если. Поэтому Нил предпринимает последнюю попытку на сегодня:  – Ты уверен, что я не сделал это специально? – Нилу всё ещё претила мысль, что это был его личный выбор - прыгнуть, но при этом варианте всё звучит достаточно логичным.  – Ты не хотел умирать, – с нажимом повторяет Кевин и смотрит другу в глаза. А затем облокачивается на стекло слева от него, – На сколько я могу судить, ты был счастлив. По крайней мере, именно так ты мне говорил, когда находил время для встреч.  – Хорошо, – Нил открывает дверь и выходит, но перед тем как закрыть дверь, всё таки наклоняется и говорит, – Спасибо, Кевин.  Кевин машет рукой, как бы говоря «иди уже» и после хлопка двери уезжает.  «Был счастлив» думает Нил. «Так ты мне говорил» крутится в голове. Если Хэтфорд так сказал, значит это было правдой. Он может и не был плохим человеком, но точно никогда не был лжецом. 

***

Два дня спустя, в воскресенье, Нил сидел в общем зале, который раньше служил для приема гостей Стюарда. Глаза в очередной раз пробегают по строчкам газеты, но смысл не меняется.  Лиам Фостер, бывший друг Нила, был найден мертвым этой ночью.