Осознанный выбор

      – Тебя явно что-то гложет, – заметил Айзек, отвернувшись от окна, видом из которого любовался, казалось, целую вечность. – Не хочешь поделиться?       – Не хочу, – огрызнулась я.       – Ответ неверный, – ухмыльнулся он. – Попробуем ещё раз.       Найт устроился в кресле напротив и, подперев подбородок левой рукой, придал лицу сосредоточенное выражение.       – Не строй из себя психотерапевта. У меня к ним стойкая неприязнь.       – Послушай, Уэнсдей. Я искренне желаю тебе помочь. И это совершенно нормальное, естественное чувство. Не обесценивай его.       Я вздрогнула. Айзек снова говорил со мной словами Тайлера. Скользил по мне взглядом Тайлера. Однако у меня не нашлось оснований уличить его во лжи. Похоже, Вещь вобрал в себя не всё хорошее, что было в Найте, а оставил кое-что своему бывшему обладателю.       И я сдалась.       – Моя лучшая подруга в беде из-за меня.       Конечно, чисто технически, виновником нынешних злоключений Энид был Айзек. Ведь он похоронил меня заживо, и, чтобы не дать мне умереть, ей пришлось обернуться в тот самый момент, когда делать этого определённо не стоило.       – А поподробнее?       – Энид – оборотень. Альфа. Ей нельзя было перевоплощаться во время последнего полнолуния. Но она нарушила запрет, спасая меня от гибели, и теперь рискует навсегда остаться монстром, на которого охотятся её же сородичи.       – Где она сейчас?       – Фотоловушка засекла Энид на границе с Канадой. Дальше её следы обрываются.       Найт откинулся на спинку кресла, отчего ещё больше стал похож на психотерапевта.       – Твоя подруга… Какая она?       – Полная противоположность мне.       – Моцарт и Сальери, – пошутил Айзек. – Ладно. У неё есть друзья или родственники в Канаде?       – Кажется, нет. По крайней мере, она никогда о них не упоминала.       – Ясно. Достань мне путеводитель по Монреалю.       Я уставилась на него во все глаза.       – Собрался на экскурсию? Вряд ли ты сумеешь попасть в другую страну без документов.       Найт снисходительно улыбнулся.       – Хочешь ответов – добудь путеводитель.       И, легко вскочив на ноги, он вышел из гостиной, заставив меня терзаться сомнениями.       Правильно ли я поступила, воскресив Айзека Найта?

***

      Путеводитель по Монреалю неожиданно всплыл на блошином рынке Колчестера.       Я вернулась в особняк с непреодолимым желанием съездить глянцевым трофеем прямо по физиономии Найта. Источник моего раздражения торчал в библиотеке, где внимательно изучал какую-то древнюю рукопись под Пятую симфонию Бетховена.       – Держи, – я вручила ему справочник. – Теперь объясни, зачем он тебе понадобился.       И вновь Айзек одарил меня улыбкой а-ля Тайлер.       – Чтобы выследить оборотня, надо мыслить как оборотень.       – Я объехала почти половину округа Читтенден не ради твоих дурацких загадок, – сердито заметила я.       – Разумеется. Ты сделала это ради подруги.       Самое оскорбительное состояло в том, что он был абсолютно прав.       – Ты знаешь, где её искать?       Найт принялся листать замусоленные страницы путеводителя.       – Ставлю свою правую кисть на то, что она здесь.       – Очень остроумно, – фыркнула я, вчитываясь в выбранный им разворот.       Монреальский Биокупол. Музей закрытых экологических систем, где в каждой смоделированной на его территории среде обитания живут тысячи животных.       – Монреаль – ближайший город к границе между Вермонтом и Канадой, – тихо сказал Айзек. – Если твоя подруга действительно на тебя не похожа, значит, после побега из Штатов ей пришлось несладко. Она опустошена и деморализована, поскольку осталась совсем одна, без семьи и друзей, а оборотням крайне важно быть частью стаи. В таком состоянии служба отлова животных справилась с ней без особого труда.       – Допустим, – пробормотала я. – Но почему ты уверен, что Энид отправили именно туда?       – Потому что Биокупол – один из двух крупномасштабных проектов подобного типа в Западном полушарии. Его сотрудники точно не устоят перед возможностью явить миру новый вид хищника из семейства волчьих. Местным нормисам едва ли приходилось иметь дело с оборотнями. Разница для них неочевидна.       Найт опять занялся рукописью. А я прокручивала всё услышанное у себя в голове. Проклятье! Мне следовало догадаться самой. Как получилось, что изгой, восставший из мёртвых с моей же помощью, первым докопался до истины?       Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, и решительно произнесла:       – Мне срочно нужно в Монреаль.

***

      Она действительно была там. В Биокуполе. Испуганно жалась к огромному валуну, а в её глазах блестели слёзы.       Я подошла к защитному стеклу и осторожно постучала по нему. Энид отреагировала мгновенно. Метнулась ко мне через разделявшее нас расстояние и, приблизившись к обманчиво-хрупкому прозрачному барьеру, жалобно заскулила.       Я не нуждалась в зоолингвисте, чтобы её понять. Хотя Айзеку наверняка под силу создать устройство, способное синтезировать звериный язык в человеческую речь. Возможно, я подкину ему эту идею. Он будет рад бросить вызов самому себе.       – Я пока не знаю, как вернуть тебе прежний облик, – шёпотом призналась я. – Однако я собираюсь вытащить тебя отсюда. Пора возвращаться домой, Энид.