Идеальный шиноби

Острая холодность встретила мою кожу — ни тепла, ни мягкости, только равнодушный воздух, давящий на моё хрупкое тело. Первое, что я увидел, были не объятия матери и не стерильная яркость больницы, а тускло освещённая подземная комната. Стены, выкованные из тёмно-серого камня, несли на себе металлическую обшивку, переплетённую с ячейками для хранения. Отсутствие окон указывало на подземное сооружение. Освещение было своеобразным — голубоватые языки пламени мерцали от факелов, отбрасывая удлинённые, резкие тени, которые делали всё ещё более холодным, лишённым жизни. Запах антисептика наполнял воздух, клинический и строгий. Подо мной я чувствовал поверхность — нейтральная, ничем не примечательная ткань на моей коже, ни утешающая, ни намеренно неудобная. Я проанализировал структуру передо мной: укреплённый медицинский стол, слегка наклонённый, вероятно, для облегчения процесса родов. Обивка была минимальной, что ясно указывало на то, что комфорт не был приоритетом. Сбоку, скальпели и хирургические инструменты лежали в странном контейнере, приготовленные для вмешательства, если это понадобится. Клиническая обстановка — никакой церемонии, никакой сентиментальности. Единственной заботой была эффективность. Вокруг меня двигались фигуры — безмолвные, в масках. Медики носили безликие белые маски, их глаза были скрыты. Их присутствие было холодным, механическим, лишённым человеческого сочувствия. Их чёрная одежда была украшена едва заметными знаками, вышитыми на плащах. Их движения были просчитаны, эффективны, более точны, чем у инструкторов Белой Комнаты. Нет, эти люди превосходили их. Они напоминали мне студентов Белой Комнаты, действующих как инструкторы — вундеркинды, обученные быть машинами, лишённые ненужных эмоций, реагирующие только на логику и команды. У двери стояли два неподвижных охранника, статуи бдительности, одетые в тёмно-серую броню. Их лица были скрыты под глубокими капюшонами и масками. Они были не просто наблюдателями; они были надзирателями, готовыми уничтожить любое несанкционированное присутствие с абсолютной уверенностью. Затем мой взгляд сместился. Среди этих безликих фигур выделялся один человек. Он приближался целенаправленными шагами, аура власти окружала его. Маска не скрывала его лица. Его тёмное кимоно было простым, но жёстким, отражая дисциплину, которую он нёс в своей осанке. Он излучал контроль, но больше того — авторитет. Затем наши глаза встретились. В этот момент я понял, что имел в виду Шибай. "Человек, похожий на твоего отца." Сходство было тревожным. Этот холодный взгляд, лишённый привязанности, давил на меня. Никакого волнения, никакого признания моего существования, кроме как необходимости. Я отметил эту черту характера в своей голове — пока что он идеально соответствовал шаблону. Но в отличие от моего родного отца, этому человеку не хватало чистого гнетущего мрака в его взгляде. Он не был учёным, лепящим проект, — он был чем-то другим. Стратегом? Генералом? Правителем? Прошла всего одна секунда с тех пор, как я начал анализировать своё окружение. И всё же, за этот короткий миг, мужчина не отвёл своего взгляда. Он изучал меня так же, как и я его. Внезапное осознание поразило меня — я не плакал. Не было причины. Плач не служил никакой цели. Я оставался неподвижным, моё тело было хрупким и нескоординированным. Попытка пошевелить пальцами ни к чему не привела. Моим мышцам не хватало сил, чтобы подчиниться моей воле. "Хлопотно." Слабый шёпот одного из людей в масках привлёк моё внимание. Хотя неразборчиво, я мог предположить, что они докладывали о моём состоянии. Здоров, наверное? Это не имело значения. Что имело значение, так это имя, которое последовало за этим. — Данзо-сама. Данзо. Значит, таково было его имя. Мужчина не ответил. Вместо этого он просто кивнул. Затем он произнёс одну фразу. — Киётака Шимура. Я мгновенно обработал имя. Шимура — значит, это его фамилия. Но почему Киётака? Вмешательство Шибая? Это была ненужная деталь, которая не служила никакой очевидной цели. И всё же, если Шибай решил сохранить моё первоначальное имя, должно быть, на то была причина. Удобство? Личное развлечение? Мысль задержалась, но я отложил её в сторону. Более насущным был вопрос, какие ещё изменения внёс Шибай. Он наложил на себя законы и ограничения, но какой властью он на самом деле обладал? Степень его контроля над этим миром оставалась неизвестной. Прежде чем я смог углубиться в размышления, фигура в маске подняла меня. Моё зрение изменилось, когда меня понесли к выходу. Но как раз в тот момент, когда я собирался потерять Данзо из виду, что-то привлекло моё внимание. Игла. Она покоилась в его руке, готовая к использованию. Он повернулся к медицинскому столу, где лежала моя предполагаемая мать, слабая и уязвимая. Устранение. Удаление ненужных переменных. Метод, чтобы разорвать любые потенциальные эмоциональные привязанности, прежде чем они смогут сформироваться. Шаблон, который я видел раньше. Когда дверь закрылась за мной, я внутренне вздохнул. "Как хлопотно." Это не начало жизни — это начало миссии.