Идеальный шиноби

Ино застыла в то мгновение, когда увидела меня. Ее глаза расширились, а тело напряглось, словно она наткнулась на что-то, к чему была совершенно не готова. Шикамару рядом с ней издал долгий, усталый вздох и почесал затылок, лениво переводя взгляд с одного на другого. — Ладно, — произнес он бесстрастным тоном. — И что тут происходит? Я медленно выдохнул. — Из всех команд в лесу я меньше всего ожидал, что нас найдет именно ваша. — Мой взгляд задержался на нем на секунду, прежде чем снова вернуться к Ино. — Особенно твоя. Ино моргнула, затем нахмурилась. — Погодите... сначала объясните, почему Сакура замаскирована под Саске? Сакура напряглась, ее плечи втянулись, а на щеках проступил слабый румянец. Я повернулся к Ино, слегка наклонив голову. — Куда важнее другое: зачем вы вообще пытались напасть на Саске? Говоря это, я использовал множественное число, но мои глаза не отрывались от Ино. Осознание дошло до нее секундой позже. Ее зрачки расширились, губы слегка приоткрылись — она поняла, что я видел всё. — Да! — внезапно добавила Сакура, делая шаг вперед. — Разве мы не договаривались, что не будем нападать друг на друга? — Я... ну, да, но... — пробормотала Ино, теряя уверенность и подыскивая слова, которые никак не приходили на ум. Шикамару снова вздохнул, на этот раз тяжелее. — Мы пошли на компромисс. Поблизости действительно не было других команд, поэтому мы решили воспользоваться шансом. Я один раз кивнул. — Мы оказались в такой же ситуации. С самого начала экзамена мы не встретили ни одной команды. Мы предположили, что это из-за того, что мы вошли через изолированные ворота. Глаза Шикамару слегка сузились, пока он обдумывал услышанное. — Значит, и у вас тоже, да. — Он замолчал, уставившись куда-то в сторону деревьев. — У меня нехорошее предчувствие на этот счет. Киё, как думаешь, в чем причина? — Я думаю, — сказал я, плавно потянув руку к подсумку, — что прежде чем делиться информацией дальше, нам стоит подтвердить, союзники мы или враги. Шикамару заметил это мгновенно. Ухмылка тронула уголок его рта, когда он повторил мое движение. — Справедливо. Девочки и Чоджи отреагировали разом. — Стойте, вы что творите? — Только не говорите мне, что вы хотите... Пока их встревоженные голоса перекрывали друг друга, мы с Шикамару встретились взглядами. В них не было враждебности, только понимание. Обмен. Звук движения разрезал воздух: мы оба одновременно вытащили что-то из подсумков. Показались два свитка. Идентичные. Шикамару взглянул на них и вздохнул. — Ну, это обнадеживает. И в то же время — невезение. Я-то думал, что смогу надрать тебе задницу и закончить экзамен прямо сегодня. Я коротко кивнул. — Действительно, прискорбно. — Придурки! — рявкнули девочки почти в унисон. — Не пугайте нас так! Не теряя времени, мы с Шикамару сели. Мы методично обменялись деталями: через какие ворота входили, какими маршрутами шли, сколько времени оставались в каждой зоне, какие ориентиры запомнили. Лес вокруг затихал, солнце опускалось всё ниже, тени удлинялись, пока продолжалось наше обсуждение. Примерно через полчаса маршруты в моей голове четко наложились друг на друга. — Я бы сказал, что вместе мы охватили около тридцати процентов карты, — произнес Шикамару. — Точно, — подтвердил я. — Что-то должно было случиться, раз такая огромная часть леса пустует. — Но какова может быть причина? — спросила Сакура осторожным голосом. Мы с Шикамару обменялись коротким взглядом. — Ну, — начал он, — мы можем исключить вариант, что все закончили досрочно. — Как и простое совпадение, — добавил я. — А значит, в живых осталось очень мало генинов, что увеличивает шансы на то, что целые зоны окажутся пустыми. — Но разве вы не говорили, что вряд ли все закончили так быстро? — спросила Ино. — Говорили, — ответил Шикамару. — Но это правило не действует, если они вообще не заканчивают экзамен. — Не заканчивают...? — переспросил Чоджи, отрываясь от еды в явном замешательстве. — Кто-то убивает генинов, — констатировал я. Лица девочек мгновенно побледнели. — Эй, — быстро вклинился Шикамару более легким тоном. — Не делайте поспешных выводов. Мы не можем быть уверены. — И... что нам теперь делать? — спросила Сакура. То, как она это спросила — немедленно ища руководства вместо того, чтобы подумать самой — было привычкой, которая держала ее в ловушке собственных ограничений. Шикамару нахмурился, когда ему в голову пришла другая мысль. — Кстати, а где Саске и Наруто? Я думал, вы будете держаться вместе после того, что вы устроили на первом этапе. — Понятия не имею, — ответил я. — Саске сказал, что у него свои планы, как обычно. Вероятно, он уже закончил. Что касается Наруто, ему нужно было зайти в туалет перед входом в лес. Скорее всего, он зашел не в те ворота. Ино тихо хмыкнула. Но как только звук затих в вечернем воздухе, стало ощутимым другое присутствие. Шаги, медленные и расчетливые, приближались. Они были здесь уже какое-то время. Теперь они решили открыться. — Кажется, мы нашли целую толпу, Они. Это были генины Скрытого Тумана, те самые, что устроили громкий конфликт в начале экзамена. Если память мне не изменяла, их звали Белый Они и Цубаки. Третий член их команды отсутствовал. Встреча с моим клоном, замаскированным под Кабуто, явно оставила свой след. Выражения лиц у всех сменились на настороженные. Их появление не было случайным, и оно не было дружелюбным. — Что ж, — произнес Шикамару с сухим сарказмом, не сводя с них глаз, — похоже, мы наконец-то нашли другую команду. — Скорее, это они нашли нас, — ответила Ино, делая шаг вперед и принимая защитную стойку. Я молча наблюдал за ними. Я не знал, какими способностями обладает Цубаки, но численное преимущество было на нашей стороне. Пятеро против двоих, при наличии трио Ино-Шика-Чо — это солидное построение. И всё же, если это перерастет в настоящий бой, скрывать свои возможности уже не получится. Без вмешательства мы проиграем. — Вы здесь ради наших свитков? — спросил Шикамару, и его взгляд стал острым. — Нет, — спокойно ответила Цубаки. — Свои мы добыли еще вчера. — ...Ты шутишь, — пробормотал Шикамару, и его лицо напряглось, когда в голове сложились последствия этого факта. — Тогда чего вы хотите? — Мне не нравится твой тон, — произнесла Цубаки, поправляя зонт на плече плавным, сдержанным движением. — У нас пропал напарник. Я видела, как он разговаривал с вами, саженцами, раньше, поэтому предположила, что он может быть с вами. Саженцы. Пренебрежительный термин, вероятнее всего. Напоминание о том, как Туман смотрел на генинов Листа: неопытные, незрелые. Одно из правил экзамена требовало присутствия всех членов команды при сдаче свитков в башне. Даже если они закончили раньше, потеря одного человека означала, что провал всё еще возможен. — Вот как? — осторожно сказала Ино. — Мы его не видели. Вообще-то, мы не видели никого, кроме вас двоих, за весь экзамен. — Ясно, — ответила Цубаки. Ее лицо оставалось бесстрастным, но напряжение под кожей было очевидным. Она заставляла себя сохранять спокойствие. Этот экзамен был важен для нее. Масочник, стоящий за ней, был полной противоположностью — абсолютно неподвижным, словно полая статуя, высеченная из камня. — Что думаешь, Они? — спросила она, не оборачиваясь. — Давай заберем все их свитки, — ровным басом отозвался голос из-под маски. У нескольких человек разом выступил пот на лбах. — Хм... — Цубаки сделала паузу. — Это было бы эффективно. Если после этого будет еще один раунд, меньшее количество врагов было бы идеальным вариантом. — Она слегка сместила центр тяжести. — Однако мне придется тебя остановить. — Опять? — спросил Они. — Политика. Сейчас не могу объяснить. Этого было достаточно. Цубаки заботилась об имидже Тумана больше, чем о самом экзамене. Нападение на две команды Листа после того, как свитки уже получены, выглядело бы как целенаправленный акт агрессии. Туман потратил годы, пытаясь избавиться от своей кровавой репутации. Поведение диких зверей только подкрепило бы ее. — Погодите, — внезапно вырвалось у Сакуры, которая не смогла сдержаться. — Значит, это не вы нападаете на все команды? Она тут же получила резкие взгляды от Ино и Шикамару. — Хм? — отозвалась Цубаки. — О чем ты говоришь? — Эх. У нас есть теория, — объяснил Шикамару, потирая висок. — Что кто-то охотится на команды по той же причине, о которой упомянул твой напарник. Вы знаете что-нибудь об этом? — Следи за языком, — сказала Цубаки, сузив глаза. — Не распространяй беспочвенные слухи. Если уж на то пошло, это мы должны обвинять Лист, учитывая, что вы убили наших односельчан. Замешательство отразилось на лицах присутствующих. Впервые с их прихода я посмотрел прямо на Цубаки. — О чем ты говоришь? — Ты не знаешь? — огрызнулась она. — Кто-то из нашей деревни догнал нас и рассказал, что шиноби Листа с блондинистыми волосами вырезал его напарников. Он едва спасся. Наш пропавший член команды знал погибшего. И теперь кажется, что он пытается утянуть нас за собой ради какой-то жалкой, порожденной горем фантазии, за которую цепляется эта обезьянья голова. Она говорила быстро, и фрустрация пробивалась сквозь ее самообладание. — ...Блондин? — почти все произнесли это одновременно. — Это какая-то ошибка! — резко сказала Ино. — Да! — добавила Сакура. — В Листе есть только один блондин-генин, и это Наруто! Он ни за что бы не причинил вреда — тем более не убил бы — никого! Всё, во что они верили, было посажено моим клоном Кабуто. — Хватит притворяться, — холодно произнесла Цубаки. — Я помню того белобрысого дурака, который выпендривался на первом этапе. Я позабочусь о том, чтобы он заплатил за содеянное в следующих раундах. Внезапно я почувствовал сигнал от Хиёри. Я мгновенно вскинул предплечья и активировал Шаринган. ....................... --- Примечание переводчика: ЕЕЕ, онгоинг догнал! В ожидании новых глав. Теперь можно и взяться за мои переводы оставшиеся...