"Проклятье и Тень"

Внимание! Данная работа написана в фанатском исполнении и не имеет никакого отношения к официальным книгам Лии Арден! Данная работа была написана на чистом энтузиазме после прочтения «Видящего», согласившись со словами Александра, что Марку нужна жена))) Работа выполнена с элементами AU и местами будет отличаться от событий в мире Лии Арден. В работе будут присутствовать сцены насилия, жестокости и надругательства. Автор не разделяет взглядов на события, описанные выше, они лишь нужны для раскрытия персонажей. В работе также присутствуют сцены 18 +, так что особо впечатлительным лучше отойти от экрана.

Пролог

      Густые ветви деревьев заволокли всё небо перед надвигающейся зимней бурей. Мальчишка за последние несколько минут успел сто раз пожалеть, что поспорил с соседской ребятнёй, что принесёт сохранившиеся ягоды рябины и калины. Из-за горсти замороженных ягод мальчишка прямо сейчас был на грани смерти.       С воплем упырь схватил мальчика за ногу, проснувшись из спячки под покровом густого снега. Своими ногтями он вцепился в сапог, который уже не подходил ему по размеру. Темноволосый мальчик с криком упал на жёсткий снег, пытаясь второй ногой пинками заставить разжать хватку мертвеца.       Стояла зима, любимое время года богини Мораны и её помощниц Мар, что теперь не ходят по этой земле, чтобы защитить простой люд от нечисти. Всем жителям было известно, что ходить в этот лес в одиночку — гиблое дело. Не одно десятилетие этот лес не посещали ни Мары, ни Мороки, чтобы очистить его от скопившейся там нечисти, а войны правящей семьи Ласнецовых весной зачищают только границу леса от проснувшихся тварей.       Послышался вой и скрежет зубов. Мальчишка в ужасе оглянулся на проснувшегося мертвеца в паре шагов справа от себя. Он не мог избавиться от хватки одного упыря, как проснулся ещё один.       — Чёрт! Чёрт! Чёрт!       Новый упырь подползал всё ближе и ближе. Ветви деревьев раскачивались словно под звук воя оживших мертвецов. Несколько воронов, сидящих на ветках, закаркали в ожидании полакомиться объедками, что оставят им упыри.       Никто ему не поможет, ни один в здравом уме не пойдёт в чащу запретного леса, когда уже солнце скрылось за горизонтом. Он умрёт в этом лесу, его останки не найдут, и его родители не смогут проститься со своим единственным сыном.       С криком ворон пролетел над испуганным мальчишкой, его взгляд скользнул в сторону пернатого, заметив торчащую сухую палку из-под снега.       Мальчишка, не долго думая, схватил палку и с боевым кличем воткнул её в пасть упыря. Тот лишь отпустил его ногу, но продолжал брыкаться, пытаясь полностью освободиться из-под снежного покрова.       Лязг!       С открытой пастью голова упыря подкатилась к ногам мальчишки. Он посмотрел в сторону, где только что полз мертвец, всё ближе подползая, чтобы воткнуться зубами в шею мальчика. Он смотрел снизу вверх на возвышающуюся фигуру в красном плаще. Мальчишка пытался рассмотреть лицо, скрывающееся под капюшоном, позабыв о мёртвой голове упыря у себя под ногами. Возможно, ему показалось, но он точно был уверен, что золотистые глаза сверкнули на него, а затем направились в сторону другого упыря. По телосложению не было сомнений, что перед ним девушка.       Незнакомка молниеносно подошла к упырю, который ещё недавно держал мальчишку за ногу, схватив его, как собаку за шкирку, она без усилий достала его из-под толстого снега. У упыря не было одной ноги и руки, но он продолжал брыкаться и скрежетать зубами, пытаясь достать до её горла. Послышался смешок, и мальчик в недоумении уставился на незнакомку. Похоже, её это зрелище немного позабавило. Она подкинула упыря и одним лёгким ударом снесла ему голову.       Послышалось карканье, и ворон сел на только что отрубленную голову. Каркая, он начал поедать глазницы мертвеца, отчего парнишку вывернуло наизнанку. Всё, что он сегодня съел за день, похоже, вышло наружу, он откашлялся и вытер лицо свежим снегом.       Мальчишка осматривался по сторонам, на всякий случай проверяя, не сбежалась ли на шум ещё какая-нибудь нечисть, пока его спаситель, склонившись на одно колено, вытирала свой чёрный клинок комком снега.       — Тупой, — пробубнила незнакомка.       Мальчишка не понимал, она это про него или про меч, но ему было плевать, он был согласен с первым. Было глупо идти так поздно одному за ягодами в запретный лес.       — С-спасибо! — прокричал он, склонив голову перед девушкой в красном капюшоне.       — Не стоит его благодарить, он лишь прилетел набить своё прожорливое брюхо, — сказала незнакомка, убирая свой клинок в ножны. Ворон каркнул, продолжая ковыряться в голове упыря.       Она что, разговаривает с вороном? В недоумении смотрел то на девушку, то на ворона.       — Руки, ноги целы?       На этот вопрос мальчишка обхватил себя руками, убедившись, не задел ли его упырь. Он осмотрел несколько раз, потоптавшись на месте, затем кивнул своему спасителю.       — Тогда дойдёшь сам. Я с людьми не вожусь, – бросила она мальчику, подходя всё ближе, как волчица, подбирающаяся к своей добыче. Её шаги были тихими, а плащ развевался на ветру.       Её золотистые глаза сверкнули в его сторону, и руки сами против его воли потянулись к ней в немой просьбе. Щёки мальчишки покраснели, он не понимал, что творит. Мальчику показалось, он смог разглядеть её улыбку, всё ещё не видя её лица. Она что-то достала из кармана своего кафтана, и горсть ягод оказалась в его руках.       Не веря своим глазам, мальчик ещё долго смотрел на красные спелые ягоды в своих руках, покрытые морозом.       — Попадёшь в беду ещё раз. Во второй раз я не явлюсь.       С этими словами незнакомка скрылась в глубине леса, словно её здесь и не было.