ДА, — высветилось на дисплее крупными буквами.
Разумеется, Фригга не могла видеть ответ сквозь дверь. Гарри это прекрасно понимал. Он подошёл к двери, поднялся на задние лапы — движение, которое всё ещё казалось ему противоестественным, — и провёл когтями по резной поверхности. Один раз. Коротко. Звук эхом отозвался в тишине комнаты. Дверь тотчас распахнулась. Фригга вошла, и утренний свет, струящийся из окна, окружил её подобием нимба. Сегодня царица выглядела проще, чем накануне. Никаких пышных одеяний и сложных причёсок. Лишь платье цвета топлёного молока, струящееся до пола, и светлые волосы, заплетённые в простую, почти девичью косу, перекинутую через плечо. Но элегантность и достоинство не покидали её ни на мгновение. Каждое её движение было плавным, исполненным той особой грации, которая даётся лишь тем, кто родился носить корону. В руках она держала поднос, от которого исходил аппетитный аромат. — Доброе утро, Гарри, — улыбнулась Фригга, и улыбка эта была тёплой, как первые лучи весеннего солнца. Она поставила поднос на письменный стол. — Я принесла тебе завтрак. Признаюсь честно, я не была уверена в твоих предпочтениях, поэтому попросила поваров приготовить разнообразные блюда. Гарри приблизился, принюхиваясь к завтраку. Поднос представлял собой настоящий пир в миниатюре. Куски мяса — не сырого, но лишь слегка приготовленного, достаточно, чтобы сохранить сочность, — источали дразнящий аромат дыма и неизвестных трав. Миска с жидкостью, напоминающей молоко, но отливающей золотом в утреннем свете, обещала сладость и прохладу. Фрукты, каждый из которых был по-своему удивителен — один походил на грушу, но был цвета спелой сливы, другой напоминал ягоду, раздувшуюся до размеров яблока. А рядом лежали кусочки того, что можно было принять за рыбу, если бы не розоватое, почти фосфоресцирующее сияние мякоти. Желудок Гарри тотчас предательски заурчал — громко и совершенно неприлично. Он даже не помнил, когда последний раз ел по-настоящему. До отправления в Асгард? Или ещё раньше, в те хаотичные часы после битвы за Нью-Йорк? Он принялся за еду с осторожностью, свойственной тому, кто слишком долго голодал, чтобы доверять внезапному изобилию еды. Мясо нежно таяло на языке, оставляя послевкусие трав и специй, названий которым он не знал и не мог даже вообразить. Молоко — или что бы это ни было — оказалось сладким, но не приторным, освежающим, будто сама утренняя прохлада обрела вкус. Фрукты ощущались на языке соком, каждый со своим характером — один терпкий и резкий, как цитрус, другой медовый и густой, обволакивающий. Фригга наблюдала за ним с выражением тихого удовольствия на лице. Она опустилась на край кровати, разгладила несуществующие складки на платье — жест скорее привычный, чем необходимый. — Похоже, еда пришлась тебе по вкусу, — заметила она, когда Гарри наконец оторвался от трапезы. — Это хорошо. Мы, асгардцы, считаем кулинарию одним из самых высоких искусств. Хотя должна признаться, готовила не я — я лишь попросила наших поваров подобрать что-то подходящее для тебя. Гарри облизал свои усы — ещё одно из тех кошачьих действий, которые происходили словно сами собой, — и направился к планшету. Он уже ощущал приятную тяжесть сытости в желудке.СПАСИБО. ОЧЕНЬ ВКУСНО, — медленно набрал он лапой.
— Всегда пожалуйста, дорогой, — Фригга поднялась, и в её движении была решимость человека, готового приступить к важному делу. — А теперь, если ты готов, я хотела бы начать изучение твоей магии. У меня есть специальное помещение — впрочем, называть его просто комнатой было бы несправедливо. Это зал практики. Там мы можем работать безопасно, не опасаясь, что наши эксперименты причинят вред дворцу или его обитателям. Гарри кивнул и набрал на планшете:ГОТОВ.
— Превосходно, — улыбнулась Фригга. — Тогда пойдём. Она подняла его на руки с той лёгкостью, с какой поднимают драгоценность, и они отправились в путь по лабиринту дворцовых коридоров. Утренний Асгард гудел, как потревоженный улей. Слуги сновали туда-сюда, их руки были заняты подносами, свитками, аккуратно сложенными тканями. Придворные в одеяниях, которые любой земной музей счёл бы бесценными экспонатами, собирались группами, обсуждая новости. Их голоса сливались в единый гул, из которого то и дело вырывались обрывки фраз — имена, места и события. Где-то в отдалении, словно пульс самого дворца, слышались звуки тренировки — ритмичный лязг стали о сталь, выкрики инструкторов, боевые кличи воинов. Они прошли через череду залов, каждый из которых был произведением искусства. В одном колонны обвивали золотые лозы, столь искусно выполненные, что казалось, будто они вот-вот зашелестят листьями. В другом стены украшали витражи — сцены древних битв, где боги сражались с великанами, а герои совершали подвиги, о которых слагали легенды. Затем они спустились по винтовой лестнице, ступени которой были отполированы до зеркального блеска за бесчисленные века. Серебряные перила были украшены рунами, которые слабо светились, когда мимо них проходил кто-то, обладающий магией. Наконец они остановились перед массивной дверью. Дверь была вырезана из дерева почти чёрного цвета — настолько тёмного, что оно, казалось, поглощало свет. Но по всей её поверхности виднелись руны, светящиеся тусклым голубоватым сиянием. Они пульсировали медленно и размеренно. Фригга коснулась двери ладонью. Мгновенно руны вспыхнули ослепительным золотом. Свет полыхнул по их изгибам волной, одна руна зажигала следующую, та — следующую, и так далее, пока вся дверь не засияла, словно выкованная из чистого солнечного света. Затем раздался тихий, почти неслышный щелчок — звук идеально пригнанного механизма, — и дверь бесшумно распахнулась, несмотря на свою очевидную массивность. То, что открылось за ней, перехватило дыхание даже у Гарри, который уже, казалось бы, успел привыкнуть к чудесам Асгарда.