Одна личность на двоих

      — Я уже ненавижу всё это! — первое, что услышал Абрам, как только за братом закрылась входная дверь. — Мало того, что этот зазнавшийся ублюдок в первый же день потащил меня на корт, так он ещё и считает, что я буду выполнять все его прихоти!       Младший лишь покачал на это головой, строя при этом выражение «я тут ни причём, и вообще привыкнешь» и прошёл в сторону зала, где всё это время читал книгу. Новая квартира была в тёмных тонах и более просторная, чем прошлая. В гостиной стоял тёмно-серый диван, напротив которого располагалась небольшая тумба для телевизора. Основного освещения не было, его заменяло большое количество различных настенных торшеров. Через небольшую перегородку можно было разглядеть кухню, выполненную в чёрно-белых цветах. Она была небольшой, но уютной. Ванна с туалетом были расположены в другом конце коридора и выполнены так же в чёрных и серых тонах, а если свернуть направо, то можно было попасть в небольшую комнату, где кроме двуспальной кровати и большого шкафа больше ничего не было. Разный минималистичный декор стоял то там, то тут, делая всё более живым, чем в их прошлых жилищах.       На самом деле ни один из них не видел особого смысла в подобном ремонте, им и в обшарпанных временем квартирах хорошо жилось, но найти что-то подобное, да ещё и подходящее по расположению, было крайне сложно. Пришлось, конечно, потратить чуть больше, чем изначально планировалось, но чего не сделаешь ради удобства.       — Ну, так как прошло знакомство? — поинтересовался всё же Абрам, следя за тем, как брат скидывает сумку и идёт на кухню в поисках кофе и сигарет.       — К концу данного мероприятия я был готов убивать, — прикуривая очередную сигарету и ставя кипятиться чайник, проговорил Нат. — Но если серьёзно, держись подальше от Эндрю, не нравится он мне.       — Что-то произошло? — обеспокоенно спросил младший.       — Ничего такого, с чем мы бы не справились.       После этих слов последовал достаточно подробный рассказ о произошедшем за день от Ната. Параллельно парень готовил, пока брат попивал чай за кухонным столом и внимательно слушал, изредка вставляя свои комментарии. Со стороны могло показаться, что это обычный рассказ о том, как прошёл день, но в их случае без этого было не выжить. Каждый из них должен был знать все подробности произошедшего за день с Нилом Джостеном, если они, конечно, не хотели, чтобы их раскрыли, или посчитали за сумасшедшего, у которого вечные провалы в памяти.

***

      На следующий день уже Абрам отправляется на тренировку, время которой им сообщил Кевин через сообщение. Натаниэль наотрез отказался появляться на тренировках, пока не приедет вся команда, и осел в квартире до середины лета.       До стадиона он добрался минут за пятнадцать. Что было просто идеально на случай, если будет необходимо подмениться в течение учебного дня. Такое хоть и редко, но уже происходило, так что данный фактор они тоже продумывали заранее. Хотя с общежитием будет немного сложнее, так как оно находится дальше.       Вспомнив всю информацию, полученную от Ната вчера вечером, парень ввёл код на панели и прошёл внутрь. А вот дверь, ведущая в зону отдыха была уже открыта. Пройдя внутрь, он быстро огляделся и пошёл в сторону раздевалок, стараясь долго нигде не задерживаться. Внутри уже были остальные, так что, быстро взяв форму, он ушёл в туалет, чтобы переодеться, а когда вышел, услышал до боли знакомый язык.       — Нет, ну ты видел его? — тараторил Ники на немецком, и Абрам на секунду впал в ступор. — Я бы ему прямо здесь отдался!       — Фу, Ники, избавь меня от своих извращённых фантазий, — брезгливо отмахивался от кузена Аарон.       Как только до парня дошло, что обращаются не к нему, он сделал вид, что его данный диалог нисколько не интересует, и прошёл обратно к шкафчику, чтобы сложить вещи и надеть оставшуюся экипировку. Братья ещё некоторое время переговаривались на немецком, так что Абрам на время ушёл в свои мысли, из которых его вывел Хэммик, вновь перейдя на английский.       — Хэй, Нил! Как прошла первая ночь в новом городе? Не заглянешь сегодня к нам на ужин, Эбби хочет с тобой познакомиться.       — Всё нормально. Не уверен, что это хорошая идея, — идти на ужин к их командному медику означает лишний раз столкнуться с Эндрю Миньярдом, чего брат его настоятельно просил не делать. Да и остальные ему особого доверия не внушают, если быть совсем откровенным.       — Да ладно тебе, будет весело! И Эбби шикарно готовит! — словно это должно было повлиять на решение парня, нараспев произнёс Ники.       — Посмотрим, — уклончиво ответил Абрам и вышел в фойе, чтобы сразу после этого оказаться на корте. В теле бурлила энергия, желая вновь почувствовать адреналин от игры, так что настрой у него был боевой. Конечно, он понимал, что это будет идти вразрез с его вчерашним поведением, но не мог с собой ничего поделать. После последнего матча в Милпорте, который они проиграли, он ни разу не брал клюшку в руки.       В скором времени все собрались на поле. Присутствовал даже Эндрю, что было достаточно удивительно. Они начали с небольшой разминки, на которую ушло около десяти минут, после чего Дэй скомандовал:       — Играем командами два на три. Аарон, ты со мной, наши ворота без голкипера. Ники и Эндрю, забирайте к себе ребёнка.       — Я не ребёнок, — отстранённо заметил Абрам, но больше ничего не сказал. В целом никто не обратил на его высказывания особого внимания.       — Может, возьмёшь Эндрю к себе? — предложил Ники. — Так Нил сможет попрактиковаться в ударах по воротам.       — Если бы я допускал мысль о том, что он доберётся до ворот, я бы так и сделал.       Не сказать, что фраза, брошенная Кевином, его как-то задела, но неприятно кольнула по самолюбию. Он не был шикарным нападающим, но и слабаком тоже себя не считал. Поэтому, как только начался импровизированный матч, а Эндрю отправил мяч на другую половину поля, Абрам резко стартанул по его траектории. Но, как только завладел им, словно из ниоткуда, появился Кевин, который с силой ударил своей клюшкой по его, и мяч отправился в противоположном направлении.       Не теряя зря времени, на уже начавшего что-то говорить парня, он рванул в другую сторону, перехватывая мяч прямо перед лицом Аарона и с разворота отправляя его в чужие ворота. Лампы на стене вспыхнули красным, пока лицо Кевина приобретало похожий оттенок. Абрам лишь усмехнулся и прошёл на исходную позицию.       — Неплохо! Вчера я думал, что тебе безразлична игра, — Ники, который заметно повеселел от того, что первый гол взяли они, решил вновь попытать удачу и завязать диалог с Нилом.       — Терпеть не могу самовлюблённых ублюдков, которые считают, что могут указывать мне, как жить и что делать.       Ники аж подпрыгнул от такого заявления, округлив глаза, а после разразился смехом.       — Давно я не слышал, чтобы кто-то из новичков так отзывался о Кевине, обычно они его боготворят, — наконец отсмеявшись, с придыханием произнёс парень.       Дальше игра проходила в ещё более жёстком темпе. Аарон и Ники в один момент совсем сдулись, блокируя Кевина и Нила больше для вида, чем правда пытаясь. Эндрю в свою очередь ни разу так и не сдвинулся с места, даже не пытаясь защитить ворота, чем изрядно бесил Дэя. Спустя ещё минут двадцать таких перебежек Кевин не выдержал:       — Вы оба вон с поля! — скомандовал он. Дважды повторять не пришлось, и Аарон, и Ники быстро покинули поле.       — Ты, — направив клюшку в сторону Абрама, продолжил парень, — будешь бить по воротам, пока не попадёшь, или пока у Эндрю не отвалятся руки, — с этими словами удалился с поля вслед за другими сокомандниками.       Абрам лишь проводил его фигуру скучающим взглядом, пока та не скрылась за дверью, громко хлопнув несчастной, после чего перевёл взгляд на Миньярда. Тот стоял, облокотившись на клюшку и положив подбородок поверх рук.       — Кажется, у кого-то проблемы, — он не видел, но явно слышал, что на чужих губах вновь расплылась та самая ухмылка.       Парень лишь отмахнулся от блондина и прошёл на середину поля, где просто уселся. Психи Кевина — исключительно его проблемы. Абрам не придурок, чтобы заниматься чем-то подобным, заранее зная, что перед ним один из лучших вратарей. Эндрю на его действия лишь по соловьиному склонил голову, после чего тоже сел на паркет, но только во вратарской зоне.       Прошло два часа, за которые они не проронили ни слова. Посчитав, что этого вполне достаточно, чтобы дать Кевину призрачную надежду на то, что все тут будут его беспрекословно слушать, парень встал с пола и направился в сторону раздевалок. Внутри уже никого не было, но со стороны зоны отдыха парень отчётливо слышал, как играл телевизор. Быстро переодевшись, он напечатал брату сообщение, что скоро будет, и вышел из раздевалки.       — Закончили? — Кевин повернулся в его сторону, оторвавшись от ноутбука, на котором шёл какой-то матч по экси.       — Ага, очень продуктивно посидели, спасибо за предоставленное время отдыха, — Абрам лишь помахал разъярённому Кевину рукой на прощание и направился в сторону дома.

***

      Так прошло примерно две недели, где вся жизнь Абрама крутилась только вокруг экси, начиная с утренней пробежки, заканчивая нескончаемыми тренировками на поле. Иногда он, придерживаясь легенды Ната, и играл спустя рукава. Происходило это в особенно тошнотворные дни, когда Дэй изрядно бесил его своим командирским тоном. Да и брат бы его прибил, если после той взбучки, что он устроил Кевину, Абрам, как послушный щенок, исполнял все его прихоти и носился за мячиком как ненормальный.       Вечера проходили стабильно, за вкусным ужином, так как за неимением другого занятия Нат пристрастился к готовке, и рассказами о том, что произошло за день, хоть кроме вечных тренировок и нескончаемых попыток Ники затащить его на ужин к Эбби ничего больше и не происходило.       В один из таких дней, после ужина, пока Абрам сидел на диване, укрывшись наполовину пледом и читая книгу, Нат переоделся и уже собирался выходить, как брат обратил на него внимание.       — Ты куда?       — Схожу на стадион, разомнусь немного. Сомневаюсь, что в такое время там кто-то будет.       Младший лишь кивнул на данное заявление и вновь погрузился в прочтение книги.

***

      Вновь зайдя на стадион спустя столько времени, Нат уже хотел было двинуться в сторону раздевалок, но услышал крики из кабинета Ваймака.       — Как вы могли это допустить?!       — Чёрт возьми, Кевин, сядь наконец!       Послышался глухой стук, будто что-то ударилось о стену. Воспользовавшись моментом, Нат подобрался ближе к приоткрытой двери. Хотя мог бы особо и не скрываться, судя по звукам разбивающегося стекла, они крушили всё, что попадалось под руку.       — Я говорил Эндрю, что он за мной придёт! Я предупреждал! Я не смогу сказать Рико нет! — продолжал истерить Дэй.       — Посмотри на меня! Говорить будем мы с Эндрю, а ты держи рот на замке! КРЭ обещали не оглашать новость до июня, так как видели, какие меры предосторожности мы приняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что посчитал нужным, но Эндрю в это посвящать не обязательно.       — Он не идиот и догадается.       — Значит, ври лучше.       Ооо, как интересно получается. Первое, что он выудил из полученной информации, это фактор того, что Морияма не стоят на защите Кевина, что, несомненно, радовало, хотя и хорошего мало, раз они ведут на него охоту. Но с этим можно работать, это всего лишь Рико. Второе — по всей видимости, Вороны переводятся в их округ. Если он правильно истолковал весь этот истеричный диалог. Ну и третье, что Кевин — гребаное беспозвоночное существо, хотя это и не удивительно.       Он уже собирался уходить, когда дверь распахнулась и Ваймак вышел в комнату отдыха. Его глаза резко округлились, когда он заметил Натаниэля. Но прежде чем начать диалог, он прикрыл дверь и подошёл ближе к диванам.       — И как давно ты тут стоишь?       — Достаточно, чтобы понять, что Вороны переводятся в наш округ, и вы хотите скрыть это от Эндрю до официального заявления.       — Слушай, Эндрю будет не в восторге от этой новости, и может натворить всякого, ни мне, ни команде не нужны лишние проблемы. Так что в твоих же интересах это никому не рассказывать.       — Правда? Если мне не изменяет память, то я вообще не хотел здесь находиться, так почему мне должно быть не плевать?       — Хорошо, чего ты хочешь? — тихо выругавшись, всё же спросил Ваймак.       — Как насчёт всей правды о том, почему Кевин так трясётся от одного упоминания Рико? И, возможно, пары бутылок виски.       — Хрен с тобой, будет тебе виски, маленький дармоед, — выдохнув, произнёс тренер, а его плечи заметно расслабились. — Я планировал придержать это до июня, но раз такая ситуация… Тебе ведь известно, почему Кевин ушёл из Воронов?       — Ммм, вроде того. Слышал, он сломал руку.       — Почти, рука и правда была сломана. Но не на лыжах, как говорили в новостях. — Нат начал вспоминать что-то подобное, когда Абрам в прошлом году смотрел новости на спортивном канале. — Если не особо вдаваться в подробности, то руку Кевину сломал Рико, по большей части ради того, чтобы тот не смог больше играть.       — И почему же тогда о поступке Рико больше никто не знает? — вопрос, ответ на который он уже знал, но показать он этого не мог.       — Потому что фамилия Рико — Морияма, — устало ответил Ваймак. — Клан Морияма делится на две ветви — главную и побочную. Тренер Тэтцудзи возглавляет побочную ветвь, а его старший брат Кенго рулит главной. У Кенго двое сыновей, Ичиро и Рико. Ичиро, как старший, вошёл в главную ветвь, а Рико, так как младший, в побочную. Суть улавливаешь?       — Ага, — на самом же деле Нат особо и не слушал. Данный диалог больше нужен был для галочки, чтобы не строить из себя каждый раз дурака, который не понимает, о чём говорят окружающие.       — Они функционируют раздельно. Кенго и Ичиро обосновались в Нью-Йорке, откуда рулят международной торговой компанией. Тэтцудзи и Рико получают процент от прибыли, но никаких решений не принимают, поэтому Тэтцудзи смог беспрепятственно перебраться в Японию и там изобрёл экси. До тех пор, пока он не наносит никакого ущерба главной ветви, он волен делать всё, что захочет. А хочет он самую сильную и беспощадную команду по экси в стране, это уже не секрет.       Парень, добросовестно прослушав половину монолога, перевёл свой взгляд на дверь, где пару минут назад Кевин бился в истерике.       Расценив это как шоковое состояние, тренер продолжил:       — Слушай, я рассказал это тебе, потому что остальная команда уже в курсе. И ты должен знать, на что идёшь. Но могу пообещать, что лично тебя это никак не затронет, так что волноваться не о чём.       — Спасибо, что сказали это после подписания контракта, вы очень великодушны. — Ситуация набирала паршивые обороты, ведь если они попадут на прицел к Морияма, то там и до отца не далеко. А учитывая крупную сумму, которую они ему «задолжали», просто так он их не отпустит, будь на них направлено хоть сотни камер. По крайней мере, всегда можно соврать, что один из них уже мёртв, как и мать. Им явно не сдобровать, если Рико каким-то образом выйдет на связь с братом или отцом.       Тряхнув головой и выбросив из неё не самые приятные мысли, парень посмотрел в спину удаляющегося тренера. Тот вернулся к себе в кабинет, видимо, чтобы продолжить успокаивать Дэя, у которого начался очередной приступ.

***

      Оставшееся время до начала официальных тренировок пролетело незаметно. Не считая периодических выходок Дэя, которые становились для Абрама уже чем-то привычным, всё было стабильно.       Официально тренировки Лисов начинались десятого июня, но все возвращались на день раньше, чтобы спокойно разместиться в общежитии и пройти медосмотр. На этот счёт у братьев было множество споров. Они знали, что придётся полностью снимать верх, так как командный медик полностью проверит их на отсутствие новых ран от уколов наркотиками.       Вся проблема заключалась в том, что у Ната было большое количество шрамов, которые не желательно лишний раз показывать кому-либо из команды. Но изначальный договор подразумевал, что именно он пойдёт на общий сбор команды в первый день. Так и проспорили до поздней ночи, пока не пришли к очень простому решению.       Сначала на стадион пойдёт Абрам и пройдёт медосмотр до того, как вернутся все остальные ребята из команды. А потом под видом того, что договорился с хозяйкой квартиры передать ей ключи после 12, вернётся в квартиру. Чтобы после этого уже пришёл Натаниэль. План до невозможности прост и вполне логичен, с тем учётом, что они изначально говорили про фактор съёма квартиры.       Поэтому в 11 часов Абрам уже входил на стадион, подмечая, что тот вновь не заперт. В комнате отдыха стоял Ваймак и на повышенных тонах разговаривал с кем-то по телефону. Заметив его, он вскинул руку, прося подождать пару минут, и спустя некоторое время сбросил звонок, тяжело выдыхая.       — Ты рано, — констатировал тренер, взглянув на настенные часы.       — Мне надо будет вернуться в квартиру, чтобы передать хозяйке ключи. Она обещала зайти после 12-ти, так что я не уверен, насколько это затянется.       — Хорошо, тогда шуруй к Эбби в кабинет. Позже приедет Мэтт и увезёт тебя в общежитие.       Абрам послушно прошёл медосмотр. Ничего сверхъестественного не произошло. Несколько небольших и давно заживших шрамов не удивили командного медика. Поэтому, проверив остальные показатели, она достаточно быстро его отпустила, сказав, что всё хорошо и он может играть. Женщина была приятной на вид и не лезла с лишними вопросами, молча делая свою работу. Абрам даже пожалел, что так ни разу и не зашёл к ней на ужин, может, и стоило бы.       Отбросив лишние мысли, он поспешил на выход, пока никто из команды больше не пришёл и не пришлось объяснять, куда и зачем он уходит, или не дай бог, знакомиться с кем-то раньше времени.       До квартиры добрался достаточно быстро, застав Ната за поеданием очередного яблока и распиванием кофе.       — Смотрю, ты совсем не торопишься, — с лёгкой улыбкой подметил младший.       — Предположим, что хозяйка приедет только в час дня, тем более, они не знают, где именно находится квартира, и сколько времени уходит на дорогу. А я пока не готов терпеть их лица дольше, чем мог бы, — откусив приличный кусок от фрукта и быстро его прожевав, Нат вновь заговорил. — Лучше скажи мне, как мы поступим с завтрашней тренировкой? Я не хочу идти.       — Ну, ты сам настоял на том, чтобы первым пойти знакомиться с командой, так что лови последствия, братец! — хмыкнув, младший развёл руками. — А вообще, ты всегда можешь просто схалтурить, если не хочешь тренироваться. Я всё ещё придерживаюсь данной позиции время от времени.       — Значит, так и поступим, — не найдя лучшего варианта, согласился Натаниэль.

***

      Ровно в половине второго Нат переступил порог комнаты отдыха, и на него сразу уставились три пары глаз. Кевин окинул его снисходительным взглядом и вновь повернулся к ноутбуку, на котором шёл очередной матч по экси. Серьёзно? Ему вообще хоть когда-то надоедает это? Ники же одарил его бóльшим количеством внимания, энергично помахав со своего места, после чего вновь залип в телефоне.       Третьим был Мэттью Бойд, занимающий позицию защитника. Он встал с кресла, в котором сидел последние минут десять так точно, и пошёл в сторону Нила.       — Привет, я Мэтт. Нил, верно? — он неловко потёр рукой заднюю часть шеи и посмотрел на него щенячьими глазами.       — Ага, — безразлично бросил он. — Мы будем ждать ещё кого-то?       — Неа, Монстры доберутся сами, а девчонки ещё не прилетели, — более уверенно продолжил парень и направился на парковку.       — Монстры? — решил всё же уточнить Нат, не совсем уверенный в своих догадках.       — Да, эээ, мы так зовём компанию Эндрю, — слегка стушевавшись, но всё же пояснил Бойд.       — Понял.       В этот раз вопросов про то, где весь его багаж, не было. Видимо остальным уже успели доложить о его небольших странностях. Дорога до Лисьей норы не заняла много времени, в основном играло радио, и изредка Мэтт задавал вопросы, на которые получал односложные ответы.       Нат не особо хотел контактировать с кем-либо из команды, хоть и понимал, что рано или поздно придётся. Они не могут на протяжении всего времени вести себя отстранённо, хотя подобные мысли конечно закрадывались. Ведь чем ближе и лучше они будут общаться с командой, тем больше риск, что их раскроют, ну или начнут что-то подозревать.       Веснински были идентичными. Настолько, что даже мать их не редко путала, пока они были в бегах. Единственное их отличие было в цвете глаз: у Натаниэля, который унаследовал от отца всю внешность, небесно-голубые, а вот у Абрама — глаза матери, зелёные, с небольшими карими вкраплениями. Ну и в шрамах, которых на Абраме практически не было, в то время как тело Натаниэля словно состояло из них.

***

      Доехали они достаточно быстро, а вот разбор вещей занял куда больше времени, так как Нат решил помочь Мэтту с перетаскиванием мебели. Это заняло у них добрых полтора часа, но в конечном итоге их комната была полностью забита различной утварью и всякой мелкой ерундой, которую парень с собой привёз. Пустой осталась только часть Сэта, который должен был приехать немногим позже.       — Хей, я собираюсь забрать Рене и Дэн из аэропорта, потом сразу поедем на стадион. Ты со мной?       — В другой раз, мне надо в магазин.       — Понял, пиши если что, подберём тебя где-нибудь.       — Спасибо.       После того как Мэтт ушёл, Натаниэль осмотрел комнату в поисках места, куда можно убрать сумку. Ничего особо важного в ней, конечно, нет, подобное они хранят в квартире. Но если кто-то решит порыться или проходя мимо случайно заметит ножи, лежащие внутри, то вопросов будет много. А лишняя нервотрёпка ему не нужна. С линзами тоже могут быть вопросы, но тут соврать в разы проще, начиная с того, что это обычные для зрения и заканчивая банальным ответом о том, что ему не нравится его цвет глаз. Что даже не было ложью.       Нат достал из сумки один из ножей и быстро спрятал его в кармане толстовки. После чего впихнул все вещи в нижний ящик комода и задвинул его. Теперь можно было отправляться на поиски небольшого количества новой одежды, ведь вещей и правда стало в разы меньше, и сейчас он даже не вспомнит, когда последний раз они с братом закупались.       В коридоре стоял Ники и весьма эмоционально разговаривал с кем-то по телефону, видимо, братья решили временно его выгнать за излишний шум. Заметив Ната, он энергично замахал рукой, то ли здороваясь, то ли прощаясь. Не обратив на него особого внимания, шатен прошёл к лифту, лишь слегка махнув рукой.       Долго бродить среди стеллажей, увешанных одеждой, он не любил. Да и не видел в этом особого смысла. Им было плевать, в чём ходить, пока они не привлекают лишнего внимания и не выделяются из толпы. Что теперь будет более проблематично, учитывая их командную униформу, но не всегда же в ней ходить.       Набрав небольшое количество кофт, штанов и водолазок, он без примерки подошёл к кассе и, оплатив всё наличкой, быстро ушёл. Одежда не была главной причиной его похода в магазин, скорее прикрытием. На самом же деле он шёл за краской для волос. При последней покраске они истратили все оставшиеся запасы, и хоть подкрашивать корни пока не надо, лучше иметь её всегда под рукой. Не всегда будет возможность вот так спокойно выйти в магазин, особенно когда начнётся учебный год.       Найдя наконец нужный оттенок среди десятков похожих упаковок, Нат выдвинулся в сторону квартиры. Если его подсчёты верны, то Мэтт должен был только что встретить девушек, так что у него есть ещё около сорока минут до их прибытия и примерно час до того, как соберётся вся команда.       Зайдя в квартиру, первое, что его встретило, это кухонный нож, приставленный к горлу. Безусловно, первая реакция, которую выдал мозг, это бить в ответ и обезоружить, но голос брата отрезвляет.       — Чёрт, ты бы хоть предупреждал! — всплеснул тот руками и ушёл вглубь квартиры. — Я за те пары секунд, что ты дверь открывал, уже план бегства успел составить! — укоризненно тыча рукой в сторону брата, продолжал возмущаться младший.       Натаниэль лишь отмахнулся от брата и ушёл в ванную, чтобы убрать краску. По возвращении в зал он застал интересную картину. Абрам стоял на кухне, оперевшись бедром о столешницу, в одной руке он держал лопатку, а в другой телефон, в котором, судя по всему, читал рецепт. Удивительно и достаточно забавно, ведь младший никогда не умел да и не любил готовить. Усмехнувшись и покачав головой, Нат подошёл ближе и заглянул в телефон.       — Панкейки, серьёзно?       — Отвали, а? Чеши на своё собрание и не мешай мне просвещаться. — Абрам стукнул брата лопаткой по руке и развернулся к холодильнику, чтобы достать нужные ингредиенты.       — Не спали кухню! Хотя если хоть часть квартиры останется целой, будет уже неплохо, — уже на выходе крикнул старший, после чего послышался поток нецензурной брани, которую заглушил хлопок двери.       Как бы ни хотелось, но тот был прав, до начала собрания оставалось всего тридцать минут, за которые Натаниэлю ещё надо успеть дойти до общежития и оставить вещи.

***

      В комнате отдыха к тому моменту, как Нат пришёл, Эндрю, Аарон и Кевин расположились на одном из диванчиков, а Ники — на соседнем от них кресле. Остальные ещё не приехали, так что мест, где сесть, у него было предостаточно. Выбрав самое дальнее кресло, он уже двинулся в его сторону, как резко остановился напротив Кевина.       — Не советую больше трогать мои вещи, — растянув губы в притворной улыбке, пропел он на французском и перевёл взгляд на парня. Конечно, он мог бы сказать это Миньярду прямо, но не был готов сейчас тратить энергию на то, чтобы пробиться сквозь его наркотическую дымку. — Ещё раз сунетесь, и сильно пожалеете.       Что произошло? Всё достаточно просто. Когда Нат вернулся в общежитие, чтобы закинуть покупки к остальным вещам, обнаружил одну неприятную вещь. Дверь в комнату была закрыта, но вот вещи в сумке лежали иначе. На первый взгляд всё было так, как он и оставлял, но их мать была параноиком, и некоторые из её привычек перешли братьям. Одной из таких была — сворачивать этикетку на одежде, когда складываешь её. Они с Абрамом делали это уже механически, даже не задумываясь. Что ж, какой-то крысе явно было интересно покопаться в его грязном белье. Жаль только, что не вышло.       Усевшись всё же на кресло, Нат достал телефон и проверил сообщение от брата. Это было фото подгоревших панкейков, политых каким-то сиропом. Отправив в ответ короткое «не отравись», он вновь поднял глаза на компанию монстров. Все, за исключением Эндрю, удивлённо смотрели на него.       — Вот так сюрприз! — весело начал Миньярд. — Только я не люблю сюрпризы. А ещё не люблю, когда не понимаю о чём при мне говорят.       — Кевин удовлетворит твой нездоровый интерес к чужим диалогам, — очередное сообщение отвлекло его от переговоров компании. Абрам вновь прислал фото, только на этот раз это был средний палец, на фоне какой-то книги. Он занимается хоть чем-то, кроме чтения и экси?       Смех Эндрю вырвал его из мыслей. Блондин откинул голову на спинку дивана, и довольно жутко смеялся. Хотя Нат не видел ничего смешного в сложившейся ситуации, он не стал лишний раз заострять на этом внимание. Его не касаются психические припадки Миньярда, его семейка сама справится. Если это не начнёт затрагивать его и Абрама.       Вскоре подтянулись Мэтт, Дэн и Рене.       — Всем привет! — поздоровалась капитан команды, но ответа так ни от кого и не поступило. Повернув голову в другую сторону, она остановила свой взгляд на Натаниэле. — Нил, привет! Я Дэн, капитан команды и полузащитник. — девушка протянула руку для рукопожатия и, переступив через себя, чисто из уважения к её, по всей видимости, стальным нервам, он пожал её в ответ.       — Рад познакомиться, — проговорил он с лёгкой, но фальшивой улыбкой, которую, судя по всему, никто не заметил.       Девушка, что ранее переглядывалась с Эндрю, подошла ближе к нему и тоже представилась.       — Я Рене Уокер, вратарь Лисов. Рада познакомиться с тобой лично, — на губах играла лёгкая улыбка, но в глазах не было и намека на неё. Кажется, появился ещё один человек, которого лучше остерегаться. Руку она не протягивала, так что он лишь кивнул ей.       Дэн с Мэттом сели на диван, в то время как Рене заняла кресло рядом с Натом. Спустя ещё минут десять в комнату вошли Сет и Элисон. Атмосфера между ними была напряжённая. Парень сразу же прошёл в сторону последнего свободного кресла, пока Элисон медленно обводила взглядом помещение.       — Решено, сяду с тобой, — с этими словами она быстрыми шагами преодолела расстояние до кресла, на котором сидел Нат. Удивительная ловкость, если учитывать высоту её каблуков.       Девушка уже было хотела сесть на подлокотник и опереться на парня, но Нат быстро встал, взглядом указывая, чтобы та заняла его место. Она уже хотела возмутиться, как поняла, чего именно от неё хотят, и с мягкой улыбкой пересела, откинувшись назад и закинув одну ногу на другую, от чего подол платья, в котором она была, опасно задрался, обнажая большую часть бедра. Парень в это время занял место, куда изначально хотела сесть Рейнольдс, слегка опираясь локтем на её плечо.       — Элисон, — коротко представилась она, и вновь окинула его беглым взглядом.       — Нил, — бросил парень. На этом их приветствие закончилось.       Следующие пять минут парень чувствовал на себе убийственный взгляд Сета, но не обращал на него особого внимания. Ему вообще было побоку на внутренние распри команды. Всё, чего ему хотелось, — это быстрее оказаться в квартире, и желательно нарезать себе полную тарелку различных фруктов.       Вскоре Ваймак вышел из своего кабинета, поспешно сбрасывая какой-то звонок.       — Вижу, вы все пережили лето, — сухо бросил тренер.       — С божьей помощью, — ответила Элисон, слегка махнув рукой. — Но, видимо, это были ещё цветочки.       — Тогда начнём. Нил Джостен — наш новый нападающий. Есть что сказать? — Ваймак посмотрел в сторону Ната, но тот лишь качнул головой, и мужчина продолжил: — С командой ты в целом уже успел познакомиться, как я погляжу. Вопросы, комментарии, предложения?       — Меня, блять, волнует… — ткнув пальцем в Ната, начал было Сет, но тренер его перебил.       — Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? — командный медик раздавала скреплённые вместе документы, пока тренер продолжал свой монолог: — Как всегда — формальности. Вписываете фамилию и завтра утром сдаёте мне. Без этого на поле не выпущу. Летом первая тренировка начинается в восемь тридцать, в начале же семестра мы сдвинемся на шесть утра. Встречаемся в спорт зале, и пусть хоть кто-то попробует опоздать, потому что по ошибке припёрся сюда, получите тапком по морде. Вас не было месяц — надеюсь, распорядок забыть не успели.       — Нет, тренер, — хором отозвались все присутствующие.       — Сегодня всем до конца дня пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет — второй. Остальные в любом порядке, мне без разницы, хоть жребий тяните. Но никто не уйдёт от сюда, пока не отметится у Эбби, — мужчина выразительно посмотрел в сторону компании Миньярда, на что те лишь состроили невинные лица, которые, впрочем, никого не обманули.       Сделав короткий перерыв, чтобы взять со стола стопку бумаг, он продолжил:       — И последний вопрос на сегодня касается расписания игр.       — Уже? — перебил Мэтт. — Но ещё только начало июня.       — Даты пока не утверждены, но комитет внёс некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой.       В то время, пока команда начала обсуждать все неприятные моменты, что произошли за прошлый год, телефон в кармане Ната завибрировал, и, воспользовавшись моментом, он открыл пришедшее сообщение.       «Как ты это читаешь? Я и половины не понимаю», — гласила подпись к фото, на котором была книга, которую Нат купил около недели назад в книжном около дома. Вся загвоздка была в том, что она была на немецком, который они хоть и знали, но очень давно не практиковали.       «Продуктивно провёл время, пока ты бегал за мячиком».       Элисон отвлеклась от общего диалога и повернула голову в его сторону, стараясь заглянуть в телефон, на что парень лишь погасил экран.       — Девушка пишет? — в пол голоса спросила она.       — Старый знакомый, — пожал плечами Нат, и девушка усмехнулась. Из всей перебранки они вновь уловили голос тренера.       — В этом году в наш округ добавилась новая команда.       Нат перевёл взгляд на побледневшего, как мел, Кевина, после чего устремил его на ухмыляющегося Эндрю, который прекрасно видел переживания Дэя. Но после следующей фразы тренера все эмоции разом сошли с лица Миньярда.       — И это команда университета Эдгара Аллана.       В комнате на несколько секунд воцарилась тишина, после чего в помещение поднялся ужасный гам, от которого у парня заболела голова. Ваймак пытался объяснить логику КРЭ, но его взгляд был прикован к Эндрю, на лицо которого вернулась широкая улыбка. Таблетки оказывали на него возбуждающий эффект и нихрена не подавляли агрессию.       — Слыхал, Кевин? — Кое-кто по тебе соскучился.       Кевин стал что-то тихо бурчать себе под нос, пытаясь оправдаться. Особенно когда выяснилось, что знал он эту информацию с мая, но так ничего и не сказал Миньярду. Шум лишь нарастал, хотя говорили всего три человека: Ваймак, Эндрю и Кевин. Решив, что слушать этот цирк больше не имеет никакого смысла, он сложил полученные документы в карман и отправился на выход со стадиона. Даже если ему что-то и кричали вслед, он уже этого не слышал.       Так необходимая сейчас сигарета мгновенно оказалась зажата между губ, как только ноги ступили на асфальт. Первая затяжка разлилась теплом по телу, чуть расслабляя. Боль в голове начала понемногу отступать. Так прошло некоторое время, и вот на середине второй сигареты дверь позади него скрипнула.       — Надо же, какие люди! — притворно удивился Эндрю.       Натаниэль решил не обращать на него внимания. Но тактика была не самая рабочая. Потому что в следующую секунду Миньярд схватил его за горловину кофты и резко притянул к себе.       — У тебя есть пять дней на знакомство с командой. Пять дней ты тренируешься, страдаешь всей той фигнёй, на которой помешан тренер, типа вливания в коллектив, а в пятницу за тебя возьмемся мы. Пообщаемся, так сказать, в неформальной обстановке.       — И с чего бы мне соглашаться? — с долей скептицизма и скучающим взглядом, поинтересовался Нат.       — Ты даёшь мне ответы на интересующие вопросы, я — не трогаю больше твои вещи, — с маниакальной улыбкой продолжал блондин.       — Идёт, — Эндрю отпустил его так же быстро, как и схватил, словно ничего и не произошло, а Нат лишь развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл в сторону общежития, выкидывая по дороге уже дотлевшую сигарету на асфальт.