Одна личность на двоих

      Натаниэль вошёл в общую гостиную вслед за Ники, но никто не обратил на него особого внимания. Кевин отстранённо смотрел в одну точку на стене, сидя в кресле-мешке. Аарон же стоял на кухне, переписываясь с кем-то по телефону и ждал, пока вскипит чайник. Хэммик указал рукой в сторону коридора, где находились их комнаты, а сам сел рядом с Кевином.       Нат зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. Эндрю сидел на комоде, который был расположен возле окна, уложив локти на согнутые колени. Но как только подул ветер, до Ната долетел запах крови. Парень резко перевёл взгляд на разбитое окно и вздёрнул бровь. В гостиной Эндрю снял с окна москитную сетку, чтобы курить, но тут она была на месте и, вероятно, спасла его кулак, когда он пробил стекло.       Эндрю, не отрываясь, смотрел на свою болтающуюся кисть, с которой медленно стекала кровь. Время от времени он шевелил пальцами, словно проверяя, насколько серьёзная травма.       — Ты так вообще её расхерачить мог, — сухо подметил Нат и облокотился спиной на дверь.       — Ой-ей-ей, и где бы я тогда был? — хохотнул Эндрю.       — Явно не в команде. Вопрос только в том, где бы тогда был Кевин?       Эндрю промолчал. Ему нечего было на это ответить. Молчание затянулось, и казалось, что на этом их диалог закончен, но Миньярд медленно поднял голову и ухмыльнулся.       — О, этот непредсказуемый и невероятный Нил! В прошлый раз ты боялся, что Рико обратит на тебя внимание. Либо ты мне соврал, либо круто поменял мнение. Я бы предпочёл второй вариант. Ненавижу, когда мне врут.       — Я должен был просто смотреть, как Рико ломает Кевина, пока ты, в свою очередь не можешь ему ничем помочь? У меня не было выбора.       — Выбор есть всегда. И ты выбрал наехать на Рико в прямом эфире на всю страну. Не усложняй мою часть сделки. Через пару дней он будет знать о тебе всё, — произнёс Миньярд и расплылся в улыбке, встретившись взглядом с Натом. — Деньги смазывают колёса мира лучше, чем кровь, а у него есть и то, и другое. Каково ходить с мишенью на спине?       — Знакомо, и ты уже это знаешь.       В комнате вновь стало тихо, и только ветер, пробивающийся через разбитое окно, нарушал это обманчивое спокойствие. В конце концов Натаниэль задал интересовавший его вопрос.       — Почему ты это делаешь?       — Спроси как-нибудь в другой раз. — Эндрю побарабанил измазанными кровью пальцами по своим губам и улыбнулся. — Лучше обсудить это, когда нам ничего не будет мешать, правда же? Ты получишь ответы на свои вопросы в Колумбии. А тебе ещё не сказали? Вечером ты едешь с нами.       — Нет, — мгновенно выпалил Нат.       — Тише, Нил, тише. У тебя есть время до девяти. Ты доверил мне свою защиту, а я пока не научился находиться в двух местах сразу.       Эндрю достал из кармана пузырёк с лекарством и вытряхнул одну таблетку на поверхность комода. Потом закрутил крышку, швырнул пузырёк в угол и взял таблетку окровавленными пальцами. Поднеся к глазам, он покрутил её в разные стороны, словно впервые видел, и наконец закинул в рот. Сглотнув, Эндрю уронил руку и хищно оскалился, глядя на Ната.       — Тик-так, часики идут. Выметайся.       Нат быстрым шагом покинул комнату братьев. Миньярд раздражал его своей правотой. У него не было путей отступления, Абрам уже дал согласие за них двоих, и теперь он обязан играть по правилам этого безумца, без инстинкта самосохранения.       Словно на автопилоте Натаниэль вошёл в свою комнату и пошёл в душ. Уже там его голову посетила одна мысль: где был Эндрю, когда Абрам спасал не только свою шкуру от гнева Рико, но и Кевина, с тем учётом, что в конечном итоге он остался с Морияма один на один, отправив Дэя к остальной команде.       Слишком многое не поддавалось логике в сложившейся ситуации, и это всё выбивало из колеи, а такой роскоши Нат себе позволить не мог. Так что у него была всего пара часов, чтобы разложить всё по полочкам и идти дальше, как и всегда.

***

      Ровно в девять часов Натаниэль вышел в коридор. Он был одет в свою одежду, но старался соблюсти некий дресс-код заведения: чёрные свободные джинсы и такого же цвета водолазка, а сверху накинута кожаная куртка, которую когда-то успел купить брат. На ногах всё те же массивные ботинки, внутри которых спрятан один из ножей, второй в этот раз был убран в ножны, наспех пришитые к внутренней стороне куртки.       В коридоре уже стоял Эндрю и ждал остальных. Он лишь мельком оглядел его и вернулся к созерцанию двери. Вскоре из комнаты вышел Ники, и его губы растянулись в улыбке, как только он увидел Ната. Аарон вышел следом, метнув при этом на Эндрю скептический взгляд, но так ничего и не сказал. Последним, закрыв дверь, появился Кевин с непроницаемым выражением лица.       От наблюдения за компанией Натаниэля отвлекли неожиданные гости. Пятеро незнакомцев вышли из лифта и прошли мимо них, остановившись возле двери в его комнату. Они пару раз постучали, после чего им открыл Сет и поздоровался с каждым, похлопав их по спине. Вскоре из комнаты выглянула Элисон. Прижавшись к Сету сзади, она тщательно обшарила карманы его штанов и вытащила на свет всё содержимое. Улов оказался небольшим: зажигалка и мятая пачка жевательной резинки.       Сет недовольно покосился на неё через плечо.       — Послушай, я не идиот.       Элисон закрыла ему рот поцелуем и вернула зажигалку на место, а жвачку выкинула за спину как бесполезный мусор, чуть не задев при этом Мэтта, который как раз вышел из комнаты вместе с Дэн. Машинально уклонившись, он заметил Нила.       — Я думал, ты остаёшься с нами, разве нет? Рене сейчас вернётся с бухлом, а для вас двоих обещала взять что-нибудь безалкогольное.       — Напрасная трата денег, — вздохнул Эндрю. — Сегодня Нил пьёт за мой счёт.       Натаниэль не был заинтересован в том диалоге от слова совсем. Ему было плевать, кто и что подумает или скажет. Единственное, чего он искренне захотел за эти пару часов — нормально поспать. Но, видимо, отоспится он только в могиле, так что как только он услышал, что в споре о его поездке уже успел поучаствовать каждый, кроме него и Кевина, он вымолвил лаконичное и отстранённое.       — Дэн, — он подождал, пока девушка переведёт всё своё внимание на него, и только после этого продолжил: — Увидимся завтра.       С этими словами он отправился на выход. Ему срочно нужна была сигарета. Голова нескончаемо гудела, а тело было тяжёлым настолько, будто к нему привязали несколько гирь и заставили ходить с ними. Это определённо будет долгая и мучительная ночь.       В прошлую поездку почти весь путь компания преодолела молча, но на этот раз обстоятельства поменялись. Таблетка обеспечивала Эндрю ещё примерно час бодрости, так что он болтал с Ники про кино и музыку. При этом Эндрю из духа противоречия горячо оспаривал каждое слово Хэммика. Но уже на подъезде к Колумбии он стал вялым и говорил теперь в основном Ники.       В ресторанчике «У красотки» было так же многолюдно, как и в прошлый их приезд. Проехав несколько кругов по парковке, им наконец повезло, и один автомобиль выехал прямо перед ними. Быстро припарковавшись, Ники победно вскинул кулак, и все пятеро пошли внутрь. В очереди перед ними стояло ещё две компании. Кевин начал переговариваться с хостес, но внимание Ната отвлёк Эндрю.       — Нужно определиться с количеством крекеров. Ты будешь?       — А у меня теперь есть выбор? — Натаниэль скептично посмотрел на Миньярда, явно не убеждённый в том, что его мнение вообще сыграет какую-то роль. Он планировал просто ничего не пить в этот раз, ну или исключительно из закрытых бутылок.       — С сегодняшнего дня — есть. У нас сделка: ты — бегаешь по полю за мячиком, я — защищаю от Морияма и слышу «нет».       Нат лишь отрицательно покачал головой, в явном неверии. Эндрю же пожал плечами и пошёл к стойке за крекерами. И вот она, долгожданная минута спокойствия, подумал Веснински, но этот мир точно не на его стороне, потому что к нему подошёл Ники.       — Ты, оказывается, умеешь нормально одеваться, я-то думал, у тебя только старые обноски есть.       — В той одежде практичнее, и её не жалко.       — Ты ходишь только в универ и на тренировки, что может произойти с одеждой за это время?       — Мне так комфортнее. И это не обноски.       Считали ли братья так на самом деле? Конечно, нет. Но их мать вполне доходчиво объясняла, что тратиться на тряпки лишний раз не стоит, а покупать что-то, в чём они будут более заметными — равняется смертному приговору. Поэтому даже сейчас, когда её кости похоронены на каком-то безымянном пляже, они придерживались данных правил.       — Это ты так думаешь. Теперь, когда ты с нами, мы о тебе позаботимся. В первую очередь надо обновить твой гардероб, — когда Ники перевёл взгляд на Ната, который не сулил ему ничего хорошего, то тут же стушевался. — Ладно, проехали. Кстати, что за убитый вид? Ты же в курсе, зачем мы тебя сегодня с собой взяли? Эндрю хоть что-то объяснил?       — Он сказал, что все ответы на вопросы я получу позже.       — Блин, ты, наверное, шутишь, — расстроился Ники. — Это значит, что Эндрю тебя принял так же, как и Кевина. Теперь ты часть семьи.       — Прямо-таки предел моих мечтаний.       — Послушай, я знаю, что в прошлый раз всё вышло херово. Пожалуйста, поверь, Эндрю тогда просто старался всех защитить. Он не хотел рисковать. Но теперь всё по-другому. Ты — один из нас, а значит, мы не будем заставлять тебя делать что-либо против твоей воли. Окей?       — Посмотрим.       Кевин и Эндрю вернулись ровно под конец диалога, сопровождаемые официанткой. Она быстро провела их за столик. Дальше всё было по тому же сценарию, что и в прошлый раз. Так что они быстро съели мороженное, из которого Нат вновь лишь аккуратно выбрал фрукты. В этот раз у него была клубника и киви.       Очередь перед входом в «Райские сумерки» была вполовину меньше, чем в прошлый раз. Ники посетовал на закон воскресного дня. Но, видимо, не многие знали, что тут алкоголь продают чуть дольше, чем в остальных заведениях Южной Каролины.       Как только они вошли в клуб, Натаниэль на пару секунд прикрыл глаза: музыка долбила по ушам, а всевозможные прожекторы только прибавляли головной боли, и без того истощённому организму. С прошлой поездки прошла неделя, но нормальный сон так и не вернулся, а кошмары становились лишь красочнее.       Эндрю оставил Аарона и Кевина сторожить места и отправился за выпивкой, прихватив с собой Ната. Заметив уже знакомое лицо за барной стойкой, Веснински закатил глаза. И, судя по выражению лица, бармен его тоже узнал и явно не мог поверить, что видит его снова.       — Он отказался, — сразу сообщил Эндрю бармену. — Ему без добавок.       Нат был почти уверен, что Миньярд сказал это лишь для того, чтобы усыпить его бдительность. Однако бармен взял со стойки чистый стакан и прямо при нём налил в него виски, после чего сразу отодвинул стакан в сторону парня. Возможно, вечер всё же будет не так плох, как он предполагал. Для достоверности он сделал небольшой глоток прямо у стойки и, когда не почувствовал сладковатого привкуса, тихо хмыкнул.       — Параноик, — сказал Эндрю, заметив его действия.       — Ты мне не нравишься, и я тебе не доверяю.       Нат пожал плечами и, не дожидаясь ответа, пошёл в сторону стола, огибая толпу людей на танцполе. Конечно, он мог бы, как и Эндрю, просто расталкивать всех на своём пути, пробиваясь вперёд, но на трезвую голову Нат не был готов на такие жертвы. Уж лучше идти на минуту дольше, зато в относительном спокойствии. Собственно, именно по этой причине, когда он подошёл к остальным, Эндрю уже сидел там и у всех было по напитку.       Первые напитки улетели быстро, вместе со второй партией в ход пошла пыль. Вскоре Ники и Аарон ушли на танцпол, а Эндрю куда-то пропал, пока ходил за выпивкой. Так как оставлять Кевина было не желательно, хотя он нёс по большей степени какой-то несвязный бред вперемешку с нытьём о его неудавшейся карьере из-за Рико, Натаниэль подозвал одну из официанток, что ходила между столами время от времени. Девушка быстро приняла заказ, и уже через несколько минут перед ним стояла бутылка хорошего виски.       Изначально он не планировал много пить. Он в принципе думал, что пить в компании этих людей больше никогда не будет, но хотелось хоть немного отдохнуть от всего, что разом свалилось. Поэтому, не долго думая, Веснински раз за разом подливал себе новую порцию. Иногда с новой порцией напитков приходили братья, ненадолго составляя Нату и Кевину компанию, но вскоре снова уходили танцевать.       Прошло около часа, прежде чем Эндрю вернулся, и его внимание мгновенно привлекла новая фигура за их столом. Рядом с Нилом сидела девушка в униформе официантки и они негромко о чём-то переговаривались. Заметили они его, только когда он сел на своё место.       — Добрый вечер, я Хлоя! — чуть прикрикнула девушка, чтобы её точно услышали.       — Какого чёрта она тут делает? — на немецком спросил Эндрю, не сводя глаз с незваной гостьи.       — Общается, возможно, надеется на неплохой чай или перепихон, — спокойно ответил Нат и вновь перевёл взгляд на девушку.       Их небольшой диалог на этом был закончен, Нил продолжил общаться с девушкой, но всячески уворачивался от возможных касаний. Он не прогонял её, слушал и отвечал на вопросы. Спустя минут 10 созерцания этой сцены, Эндрю понял одну вещь: Нил флиртовал. Ненавязчиво, без грязных подкатов или намёков на что-то большее.       Но больше внимание Миньярда привлекло то, что даже в такой обстановке парень не давал себя касаться, всячески уворачиваясь от чужих рук и переводя неловкие ситуации в шутки. Память подкинула, что подобное уже происходило. Первое собрание Лисов, когда он не дал Элисон облокотиться на него, но было кое-что странное во всём этом. Вчера, когда они ехали в автобусе, парень спокойно сидел, пока Рене спала у него на плече. Миньярд не раз замечал эти перемены, когда в один день парень спокойно переносит контакт с другими, а в другой всячески его избегает. За всеми этими размышлениями блондин не заметил, как парочка покинула столик и ушла куда-то.

***

      Выйдя на улицу, Натаниэль закурил сигарету. Мир слегка пошатывался, или это был сам парень, он пока так и не понял. Оперевшись на стену, он выпускал небольшие струйки дыма в прохладный воздух и думал о том, что если бы не воспалённый последними событиями мозг, он мог бы себе позволить слегка расслабиться с той официанткой, которую отправил восвояси пару минут назад, когда диалог стал сходить на нет. Но вот он стоит тут и пытается собрать мысли в кучу.       Как только состояние стало более стабильным, Нат вошёл в помещение, и хотел отправиться к бару, чтобы попросить сока или стакан воды, но его вдруг перехватили за руку и дёрнули в толпу танцующего месива. Хоть людей и было значительно меньше, чем в самом начале, но на танцполе всё так же предпочитали кучковаться и постоянно тереться друг о друга. Словив небольшую дезориентацию, Нат не сразу понял, что схвативший его парень настойчиво притягивает его ближе и начинает пританцовывать.       Веснински немного дёргано откинул от себя чужие руки, на спине выступил липкий пот от неприятных ощущений, словно разряды тока прошлись по всему телу. Но парень не отступал и каждый раз притягивал обратно, стоило только Нату сделать шаг назад. В один из таких моментов он наклонился к уху и сказал.       — Не строй из себя недотрогу, та официантка передала мне все твои фантазии обо мне, и я не прочь их воплотить в реальность. — С этими словами парень провёл рукой вниз, останавливаясь на бедре, чуть сжимая.       — Отвали от меня, блять!       Натаниэль с силой толкнул парня, но из-за разницы в росте и мышечной массе далеко парень не отошёл, а его цепкие руки снова потянулись к Нату. Поняв, что дело пахнет жареным, он было развернулся и постарался как можно скорее уйти к столу, где его уже вряд ли будут доставать, но не успел сделать и пары шагов, как руки обвились вокруг талии и прижали к чужой спине. В следующую же секунду локоть уже припечатался в бок парня, вслед за ним с разворота полетел кулак, всё в те же рёбра. В какой-то момент парень повалился на землю, но он продолжал наносить удары. Мысли унеслись далеко в прошлое, где главным правилом было «либо ты их, либо они тебя». Опомнился он только тогда, когда почувствовал чью-то крепкую хватку, что оттягивала его от еле дышащего парня. Вновь дёрнувшись от чужих касаний, он хотел врезать и ему, но знакомый, чуть хриплый голос, мгновенно отрезвил.       — Успокойся, — Миньярд держал его за плечи, не давая сдвинуться с места. — Ещё немного, и ты его убьёшь.       — Да лучше бы убил, — выплюнул Нат и, вырвавшись из цепкой хватки, быстрым шагом ушёл на улицу.       Компания монстров вывалилась из клуба, когда Натаниэль курил уже третью по счёту сигарету, разглядывая разбитые кулаки, где смешалась своя и чужая кровь. Он слегка пошевелил пальцами, чтобы убедиться, что никаких серьёзных травм нет, и перевёл взгляд на Эндрю. К своему удивлению он столкнулся с настороженным взглядом карих глаз, что внимательно его разглядывали, пока остальная часть компании шла в сторону машины.       — Что там произошло? — тоже закуривая, на выдохе спросил блондин.       — В другой раз.       Выкинув недокуренную сигарету, Нат двинулся в сторону машины, а вслед за ним пошёл и Эндрю, отставая буквально на пару шагов. Но как только они оказались около машины, до парня дошло, что он вряд ли сейчас спокойно перенесёт даже минимальный контакт, не после того, что произошло в клубе. Эндрю, заметив его паузу у двери, махнул Кевину рукой, привлекая внимание.       — Чего? — нахмурившись, проворчал Дэй.       — Сегодня сзади, — с этими словами блондин махнул Нату головой, чтобы он садился вперёд, и, не дожидаясь ответа, залез на водительское сиденье.       Кевин начал возмущаться, но, как только услышал музыку из салона машины, понял, что его никто не слушает, и, матерясь, сел назад. Нат же чуть заторможенно обошёл машину и сел на переднее, сразу откидываясь на сиденье и прикрывая глаза. За всю дорогу он так и не смог уснуть, но хоть немного отдохнуть от вечно мельтешащих красок перед глазами удалось.       Эндрю уже свернул на подъездную дорожку, когда у Аарона зазвонил телефон. Блондин начал шарить по карманам и нащупал его только после четвёртого звонка. Открыв телефон, он тупо уставился в экран, а потом недовольно скривился.       — Тренер, — пояснил он для остальной компании, после чего произнёс уже в трубку: — Вы вообще на часы смотрели? Что?.. Постойте, что?! Не может быть! Ерунда какая-то. Не верю!       Он отдёрнул руку с телефоном от уха и сунул мобильник Эндрю. Прежде чем взять его, тот неторопливо прикурил сигарету, затем, прижимая телефон к плечу, спрятал пачку в карман.       — Что вы хотели? — спросил он, выслушал Ваймака и наконец спросил: — Передоз? В смысле?       — В который раз… — скептически покачал головой Ники. — Вот же урод тупорылый!       — В последний, — повернув голову, сообщил Эндрю. — Он умер.       На секунду в машине повисло оглушительное молчание, потом Хэммик резко рванул Эндрю за плечо.       — Что? Что?!       Миньярд стряхнул его руку и произнёс в трубку:       — Нет, это плохая идея. Я перезвоню, как только мы вернёмся в город.       — У кого передоз? — не понял Нат и перевёл взгляд на Эндрю.       — У Сета.