Шляпа для валькирий

Месяц спустя. За такой промежуток времени обстановка в академии и городе стала менее напряжённой. Всё-таки никаких других инцидентов не происходило. Разве что приходилось порой уничтожить тварей Хонкая, что пытались прорваться к людям. Но это уже вошло в привычку и никого не удивляло. Пускай для многих тот выброс и стал трагедией, неожиданностью, однако надо было жить дальше. Тем более, после пробуждения Кианы дела пошли в гору, что не могло не радовать. В то же время сам Кайден сумел нормально встать на ноги и не быть при смерти в любой удобный момент. А ещё, наконец, Нэйзигол обзавелась собственной лабораторией. Не такой большой, какой хочется, но всё-таки этого хватало, чтобы она начала разрабатывать всякие там препараты. В том числе изучать Хонкай и способы взаимодействия с ним. И первые результаты были, хотя и не так сильно радовали. Хонкай — деструктивная энергия, искажённая форма или проявление. С ним работать сложнее всего, но ей в какой-то степени нравилась эта сложность. Ну, в этом сам мужчина не шибко пытался разобраться. У него были иные дела. Тереза была под его влиянием и при должном желании её можно было склонить к любому делу. Химеко наоборот вела себя более осторожно, чем ранее и, кажется, всё-таки подозревала его в чём-то. Сирин… Больше не вылезала после того действа. Наверняка копила злость и силы внутри Кианы. Впрочем, что более важно… Под кронами одного дерева, коих на территории академии можно пересчитать по пальцам одной руки, располагалась одна личность в привычной позе лотоса. По началу Кайдена забавила такая поза. Она выглядела до жути странной, непрактичной, в какой-то степени неудобной. Ему такие вещи впервые попадались на глаза. Что ж, сейчас у него несколько иные взгляды на подобное. Подойдя к ней поближе, мужчина взял лист с её макушки и выбросил в сторону. — Чем вы занимаетесь, заместитель? — ей не нужно было на него смотреть, чтобы сразу же понять, кто это. Как минимум, его выдавала трость, которая издавала характерный звук. — Убираю лишнее? — Не нарушайте покой и гармонию. — Я её нарушаю? — Вы очень стараетесь это сделать. Он присел рядом и скопировал позу старосты. В каком-то роде он и сам порой сюда приходит посидеть, да пытается насладиться тишиной и шелестом листвы. Получалось из раза в раз с переменным успехом. — Вы напряжены, расслабьтесь. Когда проводите медитацию, ваше тело и разум должны быть едины. Только так вы получите нужный результат. Изначально Кайден всегда был иного склада ума. Приверженец… весьма своеобразного порядка, где он находится на самой вершине, покуда там, снизу, копошатся его подданные. И это мировоззрение не изменилось даже после того, как ему пришлось потерпеть поражение и отправиться в забвение. И за то время пребывания там, ярость и горечь от поражения успели стихнуть. Его былые враги сгинули. Сгинули не из-за времени или под тяжестью собственных глупостей, грехов, они были стёрты… Стёрты кое-чем поистине ужасающим в своей сути. — У тебя большой опыт в наставлении других людей. Где тебе довелось так много практиковаться? — поинтересовался мужчина с лёгкой улыбкой. — Вы мне льстите. Я просто делаю то, что умею. — Но и умение приходит со временем. — Помолчите и сосредоточьтесь. — Да-да. Целый месяц у него готовилась почва для дальнейших планов. Сейчас мир погрузился в этакое затишье. Не происходило крупных событий. Шиксал ничего, по первому впечатлению, не делает, как и Анти-Энтропия. Очевидно, что они выжидают. В то же время у него есть шанс и самому развиться. Эта академия находится под его контролем. И всё станет только лучше, когда Фу Хуа тоже станет к нему лояльна до той степени, что можно будет посвятить её в планы. — Заместитель… — теперь в её стоическом голосе была нотка недовольства. — Вы делаете это специально? — Делаю что? — Излучаете эту ауру неопределённости и размышления? Будто намеренно… — Использую это время для того, чтобы подумать. И над комплиментом в твою сторону. — Вы… Вы думаете о действительно бесполезных вещах. — староста выдохнула. — Ты молодец. Большой молодец и уверен, что многие благодарны за то, что ты учишься в этой академии. Для других валькирий ты образец для подражания, чуть ли не наставник, готовый подать руку помощи в любой момент. Ей нечего было ответить. Хуа отвела взгляд в сторону и постаралась привести мысли в порядок. Эти разговоры здесь, наедине, уже стали какой-то обыденностью. Ей до сих пор было как-то неловко, что она считала его плохим и даже трусливым человеком. И вновь тишина. До какого-то момента, потому что оба почувствовали чужое присутствие. Оно проявилось внезапно, словно незнакомец решил раскрыть себя только сейчас. — Очень интересное занятие медитации, господин Кайден. Особенно с ученицей академии. — этот манящий голос с примесью загадки. — Рита… А я думал, что уже и не встречу тебя. — он взглянул на неё через плечо. Всё такая же идеальная горничная с многозначительной улыбкой на устах. — У меня были некоторые дела, из-за чего я не могла посетить академию. Но ничего. Теперь всё решилось и я вновь могу насладиться компанией рядом с вами. За ним снова приставили слежку. И года ведь не прошло. Теперь у него не получится просто взять и заниматься всякими важными делами. — Наверняка вам было довольно одиноко без меня, раз уж вам приходится обращаться к медитациям. — Нет. Я всё понимаю. Фу Хуа составляла отличную компанию. — пожал мужчина плечами. Ещё бы. Она хотя бы оставила свои попытки за ним следить. Как он об этом вообще узнал? Не тяжело выяснять подобное, если распылять своё внимание по округе посредством энергии. Да, это по-прежнему утомляло, но теперь у него была возможность восполнять её запасы, из-за чего можно было не так уж и волноваться. — Вот как? Как хорошо. «С ней нужно разобраться как можно скорее, чтобы не влезала в мои планы», — с досадой подумал Кайден. — Прошу прощения. Совсем скоро начнутся занятия. Мне уже пора. Спасибо за компанию. — Хуа поднялась на ноги, отряхнулась и спокойно пошла прочь отсюда, словно бы специально оставляя его с этой занозой в причинном месте наедине. Ну, раз уж такое дело, ему тоже надо сваливать. У него там ещё целая куча различных бумаг, с ними нужно поработать и порешать все задачки. Заместитель встал с невозмутимым видом и пошёл вперёд. К своему кабинету… Рита последовала за ним. Молча. Словно бы так и должно быть. — Почему ты меня преследуешь? — Это моя обязанность — ваше сопровождение. — Почему тебя опять ко мне приставили? Разве нет более важных вещей? Я слышал, в Европе происходит что-то странное в последнее время. — Ничего такого. Там всё могут решить и без меня. — Без валькирии S-ранга? — приподнял бровь мужчина. У него ещё не такая хорошая агентурная сеть, чтобы получать информацию из первых рук, но Тереза старается быть в курсе различных происшествий. — Неужто думаете, что у Шиксала мало валькирий подобного калибра? Не недооценивайте нас. И без меня полно достойных валькирий с чьей силой нужно считаться. Почему-то ему казалось, что в её словах есть малая доля сарказма… — Кстати, господин Кайден. Мне стоит сообщить вам как заместителю директора важную информацию. Совсем скоро сюда прилетит одна юная валькирия с некоторыми осложнениями в здоровье. — О чём ты? — Если быть точной, Хонкай забрал у неё возможность самостоятельно ходить. — А почему она считается валькирией с таким недугом? Она ведь и сражаться не сможет. — не нравилась ему вся эта подводка. — Верно. Но у неё совсем другой фронт, господин. — Рита слегка усмехнулась. — Скажем так, вы ведь слышали о ядрах судей? Они являются источником силы судьи, их ядром, сердцем, если так выразиться. — горничная прошла мимо него. — А она хранит в себе один из камней. Нечто сродни ядру, но намного ему уступающему. — И зачем же она сюда летит? — Для обеспечения её безопасности. Сейчас в мире не так спокойно, как хотелось бы. Лишняя осторожность никому не навредит. Нет уж. Ему точно с ней нужно разобраться, пока не стало слишком поздно. Сюда прилетит инвалидка с каким-то камнем, схожим с ядром? У него и так есть Киана, которая хоть и не проявляет признаков одержимости, однако это не меняет того факта, что ему нужно за ней приглядывать, чтобы не случилось чего опасного. Она не вспомнила о случившемся. Наверное, в тот момент сознание Касланы находилось слишком далеко, ну или успело заснуть. Непонятно. Вряд ли Сирин могла так просто её подавить в тот момент. Ну и пусть так. Повезло, что не видела той маленькой процедуры. Из-за этого её теперь ещё сильнее опекает Химеко, даже пить в какой-то мере перестала. Удивительно. — А разве у нас безопасно? — хмыкнул Кайден. — Здесь теперь две валькирии S-ранга. Почему не может быть безопасно? Очевидный ответ. — Ладно. На сегодня ты свободна. И, пожалуйста, не следуй за мной по пятам, хорошо? Это выглядит жутко и не комфортно. — Но это часть моей работы… — Твоя часть работы не мешать мне. А теперь займись чем-нибудь полезным.

***

— Ху-у-у-у… — выдохнул Кайден, когда припёрся в лабораторию своей подопечной. Ему казалось, что это какая-то пытка. Розвайсс упрямая. Несмотря на то, что он ей сказал шататься где угодно и делать, что угодно, она усердно придерживалась прежней тактики. Все её интересы и дела почему-то пересекались с ним. Всякий раз. Такое давление начинало раздражать. Ему даже наедине не побыть, в своих мыслях. «Я должен с ней покончить как можно скорее… Она мне душу изведёт, если не сделаю это», — заместитель на мгновение ощутил головную боль, а затем отбросил ненужные мысли. — Вижу, вы утомились, заместитель? — из-за белой ширмы показалась Нэйзигол с лёгкой ноткой игривости. — Это ещё мягко сказано… Рита вернулась. — О! Это та, о которой вы говорили? Хитрая горничная, да? — оживилась коллега. — Именно. И нам нужно с ней разобраться как можно скорее. Она работает на Шиксал. Возможно, получает приказы напрямую от Смотрителя. — Странно, что она вернулась спустя такое время. Не находите? — она вновь скрылась за ширмой, чем-то усиленно там занимаясь. — Можно допустить, что у них что-то случилось. Ах да, она мне ещё сообщила, что прибудет одна валькирия с камнем. — Камень? — Аналог ядра, но слабее. — Ого! Ещё интереснее! С Кианой работать довольно трудно. Она слишком непоседлива, быстро переключается и редко делает так, как я прошу. Настоящий ураган. — Надеюсь, ты держишь себя в узде, да? Нам проблемы ещё не нужны. Натура у Нэйзигол слишком любопытная, как и неуёмная. Если что-то решит для себя, то сделает всё, чтобы этого достичь. — Вы меня за дурочку считаете? Вы ведь сами предоставили мне интересный образец! Кстати. А вы уверены, что нас, к примеру, не подслушивают? — Я об этом позаботился. Волноваться не о чем. — при должном желании можно исказить звук внутри, чтобы никто снаружи не смог что-либо различить. И это снова требует некоторой энергии. Его сила сродни настоящей магии, если так можно выразиться. С её помощью можно много сделать. Удобное средство, а при сборе огромного количества в резерве, получится устроить настоящую резню. Главное не раскидываться ей направо и налево. — Тогда давайте разберёмся с ней сегодня? М-м? Или завтра? Или ночью? Когда хотите? — Нэйзигол вышла из-за ширмы и отряхнула халат с лёгкой улыбкой на устах. — Не вижу какой-либо разницы. Думаю, у нас хватит сил, чтобы это сделать. — Она одна из сильнейших валькирий. — Но ей ведь неизвестны наши способности и средства, правильно? Какой толк от силы, если не сможешь её применить в критический момент, не находите? — девушка прошла к нему, после чего уселась прямо на коленки, откинувшись ему на грудь. Ни грамма стеснения или приличия. — На словах всё звучит слишком уж просто… Нам тоже непонятны её силы, вообще-то. — Уф… Вы всегда любите всё усложнять. Разве вам не удалось уже однажды завоевать мир? — Чтобы потом пасть из-за глупости. — Хи-хи… Как в самых типичных история про добро и зло. Только там идиоты не различали ту самую тонкую грань. — А что случилось после моего падения? — впервые за это время поинтересовался Кайден. Раньше ему не хотелось об этом думать, однако… Диалог случайно зашёл в эти дебри. — Ох… А я думала, что вы никогда не спросите. Те славные герои, что сокрушили вас и вашу империю, построили новые государства. Кстати, мне удалось сбежать лишь чудом. И знаете как обидно было знать, что вы проиграли? Все мои наработки сгорели! Угх! До сих пор злость берёт! — Нэйзигол состроила потешную мордочку. — Я тогда не торопилась уходить в другой мир, посчитала нужным… Возродить вас? У меня были такие мысли. — И что же тебя остановило? — его рука легла ей на голову. Сейчас бы влезть в её мысли, да выкрутить их наизнанку, чтобы прознать обо всём, что она там думала. Жаль. Его силы не столь могущественны, чтобы промывать всем мозги. Как-то влиять на них — да. Но вот в своей сути переписать другого человека или сущность не выйдет, слишком тонкая и комплексная в своей сути работа. Чуть ли не божественная. — Эй. Не злитесь на меня, ладно? Я просто не смогла создать для вас подходящее тело, понимаете? И чтобы сильное было, и… Привлекательное, вот с таким достоинством! — она руками показала размеры, из-за чего ему почему-то стало стыдно. — И слава миру, что не смогла создать. — вздохнул мужчина. — Ха-ха! Шучу. Если говорить кратко, то они распались в скором времени, погрязнув в распрях, зависти и подозрениях. — Типичная история. — Ага! Типичнее не бывает! Я даже ничего сделать не успела. А затем меня увлекли другие расы, потому я ушла в другой мир. И кто же знал… Что вы возродитесь самостоятельно. — Мир был разрушен. — Это я поняла. И догадываюсь, чем именно. Ну ладно. Вспомнили прошлое, а теперь можно поговорить о настоящем! Как вам решение? Давайте покончим с Ритой сегодня, м-м? У меня уже всё готово, можно использовать. О, и да, а долго вы будете обхаживать Фу Хуа? Вы заделались романтиком, что ли? Даже медитировать с ней начали. Это выглядит… Хех, забавно. — Умерь пыл. Даже с подготовкой сделать это будет сложно. — Вы просто боитесь. Мужчина одарил её нечитаемым взглядом. Как же ему хотелось порой наказать эту женщину. Совсем не умеет держать язык за зубами. Она знает, куда нужно надавить, чтобы всё было ей на руку. Порой у него создавалось впечатление, что это миленькое с виду создание пыталось им манипулировать. — Мне стоит наказать тебя позже. — Ой. Я что-то сделала не так? Какая жалость! — наигранно испугалась Нэйзигол и спрыгнула с его коленей с ухмылкой. — Я всегда жду ваших наказаний, гос-по-дин! Тут же раздался стук в дверь. Оба уставились на дверь. — Вы здесь, господин Кайден? — вспомнишь лучик, вот и солнышко. Рита тут как тут. — Ну что, заместитель? Я могу прямо сей… — Ночью. — прервал её тот, поднялся с кресла и вышел наружу. — Так, значит, вы и правда были здесь. Опять ему нужно как-то от неё отвязаться…

***

Отвязаться не получилось. Он был погружен в пучины бумажной волокиты. Припёрся к себе в кабинет, чтобы заняться обыденностью. Когда он был правителем, ему тоже нужно было решать все эти дела, но их можно было скинуть на кого угодно. У него были талантливые работники! Возможно, в какой-то мере, некоторая их часть и предала его из-за переработок. Неужели причина его падения заключалась в отсутствии отдыха? Это маленькое осознание заставило его слегка вздрогнуть. Какая неведомая, чёрт побери, глупость! На пару с Ритой удавалось решать всё довольно легко. Она приносила в нужный момент чай, кофе, всякие вкусности. Убирала уже разобранные стопки бумаг, раскладывала их по полкам и вообще приводила весь кабинет в порядок. Приятно иметь у себя под рукой такую слугу… И жаль, что она служит Смотрителю. Ему точно нужно ей завладеть. Полностью. Её нельзя отпускать. Талантливые и деятельные люди всегда пригодятся. В любом из миров. А если собрать их целую толпу, то можно вообще не париться на счёт того, что при победе над миром, у него возникнут какие-то там проблемы. Да и ещё надо подумать, как с Хонкаем расправиться… — Господин. У меня вот есть маленький вопрос. А кто эта новенькая в академии? Нэйзигол, если правильно помню. — уже разнюхала. Очевидное стечение обстоятельств. — А что тебе? — Мне любопытно. О ней известо ровно столько же, сколько и о вас. — А копать под разных людей для тебя хобби? — Часть работы, попрошу заметить. — она прикрыла лёгкую улыбку на устах тыльной частью ладони. — Ничего не могу сказать на её счёт. Просто отличный специалист. — О коем не было что-либо известно? — Наверное, не хотела лишнего внимания? Розвайсс задумалась. Из него ей ничего внятного не вытянуть. Но из того, что ей довелось нарыть, было слишком много странностей. Такие же, как с ним. С этим человеком. Ей нужно лично выяснить подробности. Смотритель приказал ей отслеживать любые подозрительные вещи. — Хорошо. Возможно, в ваших словах есть истина. — Я рад, что тебе понравился мой ответ. — пожал плечами Кайден. Как же. «Понравился». Точно попытается залезть в лабораторию и порыскать там в поисках каких-нибудь подсказок. «Стоит ли мне предупредить Нэйзигол?..» — сложный вопрос, учитывая то, что она уже настроена с ней разобраться. Значит, не стоит подавать причин для подозрений. — У нас ещё много работы. Сосредоточься на этом. — Хорошо.