Шляпа для валькирий

Академия Святой Фрейи. Небольшая лаборатория Нэйзигол. Глубокая ночь. Здесь царила полная тишина. Оно и понятно, ведь никто в такое время ничем странным не занимается. Всё здесь было аккуратно убрано, расставлено по своим местам. Благодаря помощи Терезы удалось заполучить множество различных реагентов и всяких других приблуд, которые помогли в экспериментах. Результаты уже были, даже с учётом того, что Хонкай трудно поддавался на такие рода вещи. И всё бы ничего, только вот здесь появился тёмный силуэт, что не создал ни единого шороха. Он словно бы сливался с самой тьмой и являлся её продолжением. Двигаясь бесшумно, без единой ошибки, этот некто добрался до рабочего стола и пооткрывал боковые шкафчики. Обычно в них лежит всё самое интересное, ну или в тайниках с двойным дном. Здесь нужно было основательно всё исследовать перед тем, как делать какие-то выводы. Человек быстро осматривал документы в такой тьме, словно бы его совсем не волновал такой аспект. Медицинские документы учениц, заболевания, жалобы, другие записи и многое другое… Всё это ни о чём не говорило. Но тот, кто проник сюда, явно не собирался сдаваться. Тут точно что-то есть. Второй такой человек по типу Флюкса? О коем ничего неизвестно? Да и ещё целый учёный? Невероятное стечение обстоятельств! Кто-то точно затеял подпольную игру и совершенно не стесняется проворачивать такие вещи прямо под носом у Шиксала. Взор Смотрителя сейчас смещён на другие вещи, из-за чего он не может напрямую прийти сюда и на постоянке наблюдать, но именно потому у него есть надёжные подчинённые, которые смогут выполнить за него эту грязную работёнку. Не найдя ничего вразумительного, «шпион» прошёл вглубь комнаты. Он оказался за белой ширмой. Здесь пространство озарялось слабым лунным светом, разгоняя тьму и и придавая этому месту мистическую атмосферу. Здесь была кровать. Медицинская и более ничего. Ничего подозрительного. Всякие склянки, инструменты. Самая обычная лаборатория без изысков. Только вот раздражало другое. Тут не было никаких данных об исследованиях, даже намёка на это. Оставалось лишь одно объяснение. Хозяйка этого места забирает их с собой, подобно какому-то параноику. Иначе зачем их тащить к себе? К чему такой уровень безопасности в академии? В таком случае оставалось единственное объяснение: ей есть что скрывать. — Приветик. Что ищешь? — внезапно за спиной незваного гостя раздался чужой голос. Преступник вздрогнул всем телом. Это как так получилось, что не удалось почувствовать чужое присутствие за спиной? Тем более, так близко?! — Признаюсь, смелости тебе не занимать, если ты решила всё исследовать в первый же день своего возвращения. Не так ли, Рита Розвайсс? — это была Нэйзигол, которая стояла у стены, оперевшись на неё спиной. Создавалось впечатление, что всё это время она была здесь. Стояла неподвижно? Не дышала? Как это вообще возможно? Чувства валькирии развиты намного сильнее, чем у обычных людей. Ей бы удалось её засечь, так как же… Ей вообще удалось? — Вижу, меня ждали? — отрицать смысла не было, из-за чего Рита плотоядно усмехнулась, предвкушая дальнейшие события. — Так даже будет легче. Мне очень интересно, что же вы здесь на пару с заместителем скрываете. Втёрлись в доверие директору академии, мне очень интересно, как же всё это так получилось? — Я просто хороший специалист? — Звучит как-то неубедительно. — Ох. Я знаю. Не думала о том, что тебе сказать, ведь с самого начала не рассчитывала на какой-то адекватный и нормальный диалог. — Нэйзигол развела руки в сторону с нечитаемым лицом. Розвайсс восприняла это как призыв к действиям. Её тело двинулось на запредельной скорости, какую человеку не узреть в привычном понимании. Под лунным светом хладный металл сверкнул, очерчивая дугу и направляясь к хозяйке лаборатории, а затем… Раздался скрежет. Нечто встало между ними, становясь какой-то непреодолимой стеной. Во взгляде горничной отразилось лёгкое удивление. Она готовилась ко всяким хитростям, а тут… Перед ней появилась ещё одна личность. — Ох, забыла тебя предупредить. Ты не будешь злиться, если к нам присоединится ещё одна подружка? Ну прям посиделки настоящие устроем! Тебе нравится? — широко улыбнулась Нэйзигол. — Дорогая Лизабет… Не будь слишком жестокой, ладно? Она мне нужна живой. — Лизабет? — Рита знала это имя. Откуда здесь исключённая ученица? Разве с ней не разобрался лично заместитель? Думать было некогда. Она влетела в неё с каким-то клинком, чуть ли не оставив порез на груди. Валькирии схлестнулись в недолгом противостоянии, где выяснили собственные пределы и способности. «Поразительно… Этого не может быть! Откуда у обычной ученицы… Такие способности? Она даже превосходит некоторых из А-ранга!» — Рита уклонилась от нескольких последовательных выпадов. Она использовала свою ловкостью и грацию, чтобы избегать абсолютно всех размашистых атак, которые порой задевали стены и оставляли в них неприятные борозды. — Эй, Лизбет, будь аккуратней, хорошо? Не хочу прийти сегодня утром в уничтоженную лабораторию. — попросила Нэйзигол без тени сомнений. — Уже считаешь, что победила? — Рита резко двинулась вперёд и отбросила соперницу назад. — Даже с возросшими способностями ей не победить… Не успела Розвайсс покрасоваться, как Лизабет чудесным образом поднялась и рванула к ней. Их оружия соприкоснулись, высекая яркие искры в этой тьме. В их противостоянии было нечто инородное. Девушка перед ней словно бы потеряла всякий разум. Её глаза были стеклянные, в них не отражался нормальный разум, кроме какого-то мнимого повиновения. Её коса слегка коснулась щеки валькирии, оставляя маленький порез и пуская свежую кровь. В то же время Лизабет нанесла колющий выпад и почти пронзила живот горничной. Розвайсс не оставила это без ответа и каблуком зарядила ей в грудь, отбрасывая к стенке. — Ой? Я недооценила валькирию S-ранга? — прикрыла ротик Нэйзигол и сделала шаг назад. — Какая беда… — Хватит этих игр. Тебе лучше быть послушной, если не хочешь, чтобы я причинила тебе… Кха!.. — внезапно Рита закашляла. Кровью. В её голове не укладывался такой вариант. Каким образом? — Ой… Я забыла предупредить. — кокетливо продолжила хозяйка. — Я здесь кое-что распылила. Совсем безобидный газ. Он не вредит тем, у кого есть противоядие, но всё равно… Очень грустно, что у тебя его нет, да? Сложно поверить, что у неё таковой вообще имелся. Горничная не стала долго думать и двинулась к ней. Если уж нельзя допросить, то лучше избавиться от неё, пока она не стала занозой в одном месте! Угроза Смотрителю недопустима! — Деструктивное влияние этого газа поразительна. Знаешь, я создала его на основе Хонкая этого мира. Он идеальная вещь для того, чтобы убивать, хотя, мне кажется, он просто не способен как-либо взаимодействовать с обозримой материей, энергией. — несмотря на приближение девушки, начала говорить Нэйзигол. — И чем больше в тебе Хонкая, тем губительнее будет эффект. Впрочем, для обычных людей он наименее опасен, но всё равно. Лучше перестраховаться. Над ней занесли косу, чтобы срубить эту голову с самодовольной рожей, однако же!.. Вновь между ними появилась Лизабет, которая молча отразила атаку. Её движения выглядели слишком неестественно, почти рвано. Её словно бы держали за ниточки, подобно марионетке. «Нужно уходить отсюда!» — без промедлений приняла иное решение Розвайсс. В таком пространстве с газом ей ни за что не победить. Она рванула назад, выбила окно и выбралась наружу. Здесь свежий воздух, у неё получится отдышаться и перевести дух. — «Она ждала меня, а значит, знала, что я приду? Именно в эту ночь? Каким образом догадалась? Или просто параноидальна?» — было слишком много вариантов, но думать совсем нет времени. Теперь вся территория академии казалась ей какой-то враждебной. Да, она прибыла сюда по приказу свыше, чтобы следить за заместителем директора. Всё-таки он был слишком подозрительным человеком, который, мало того, что пережил тот мощный выброс Хонкая, так и ещё находился его эпицентре. Рита лично спасла его от смерти, а затем его увела Фу Хуа. Но по её словам состояние мужчины на тот момент был плачевным. У него попросту не было шансов на выживание… Впрочем, стоит ли ей доверять? Розвайсс всегда несколько сомневалась в этой правильной женщине. Она не умеет врать, но в то же время способна недоговаривать, а этот навык в какие-то моменты даже полезнее лукавства. В любом случае. Вся эта история мутная и ей нужно докопаться до истины. Рано или поздно у неё получится подобраться к ней и никто… Внезапно Розвайсс остановилась в эпицентре академии, прямо рядом с фонтаном, ограждённом ровными кустиками, имитирующие стену. И её волновало не то, что она здесь, а то… Кто именно здесь. — И чем же занимается здесь заместитель в такое позднее время? — натянула она привычную для себя улыбку. — Ничего такого. Просто ждал тут одного человека. — обыденно ответил ей мужчина. — Ждали? — Я предполагал, что такое случится. Просто не думал, что так скоро. Какое неприятное стечение обстоятельств, не находишь? — Кайден развернулся к ней с лёгкой улыбкой на устах. — Мне ещё тогда показалось, что очень странно. Вы лишились лишь одной руки. При вашем сопротивлении… — Розвайсс сделала заминку, проглатывая сгусток крови. Этот треклятый газ по-прежнему вредил ей, хоть и в меньшей силе. — Хонкаю… Одно лишь чудо могло вас спасти. — И оно спасло, Рита. Разве не видишь? Я перед тобой. Живой и здоровый. Ну, не учитывая руки. Но я думаю, что это меньшая цена за свою жизнь. И не поспоришь. Настоящее чудо. — Ха… Мне кажется, вы успели измениться за такой короткий промежуток времени… — Время меняет людей, нет? — Боюсь, не так быстро. Вы ведь здесь не просто так стоите? Неужели знали, что я приду? Давайте не будем играть в угадайку. Я желаю знать, кто эта женщина. Откуда вы её привели… Что у вас за планы? И что вы сделали с Лизабет Шайн? Она была полностью уничтожена публично, от неё отказалась собственная семья лишь бы не получить дополнительных проблем, а вы же смогли отыскать и… Сделать сильнее? Не понимаю вашей логики. Ну да. Ему пришлось постараться, чтобы найти бедную девочку, которую выгнали на улицу. Она шаталась в городе, рядом с академией. Сверлила её взглядом и точно придумывала способы о том, как бы отомстить тому ублюдку, что не только надругался над ней, но и выпер из академии! Худшего унижения невозможно было придумать! Впрочем, именно он, что иронично, и стал для неё новой надеждой. А Нэйзигол воплотила её желание в жизнь. Она стала сильнее. Жаль только, что они не рассказали о последствиях подобного… Сломанный разум, отсутствие воли и… Какие-то ещё незначительные детали, о коих не надо даже мыслить. — Как много вопросов, Рита. Разве я могу дать тебе ответ на каждый из них? — Вы даже умудрились создать какой-то газ… Не припоминаю подобных разработок в Анти-Энтропии или Шиксале. Неужели вы иная организация, держащаяся в тени? Звучит пафосно. Будь это так, всё было бы гораздо легче. А сейчас они могут лишь прятаться и собирать силы. Если все так будут пристально за ним наблюдать, то и шагу лишнего в сторону не получится сделать. В каком-то роде напрягает, но зато помогает отвести внимание. Уж лучше пусть за ним следят, чем за тем, что делает его напарница. — Секрет фирмы, полагаю? — наклонил голову Кайден и сделал шаг вперёд. — Не двигайтесь, коли жизнь дорога… — Спасибо за беспокойство. — он стукнул тростью по земле и вызвал странный резонанс по округе. Реакция была мгновенной. Розвайсс резко отпрыгнула назад, а затем отбилась от чего-то крайне мелкого и почти незаметного. Не успев приземлиться на ноги, как невидимая сила схватила её и отбросила в сторону с мощным усилением, из-за чего она прокатилась по почве чуть ли не лицом. Вот ЭТО в голове не укладывалось. Валькирия быстро встала и взглянула на соперника, чьи глаза поблескивали лёгким аметистовым светом. «Что это такое? Как он меня атаковал? Способности? Но разве он не обычный человек? Приобрёл их в момент заражения Хонкаем? Я не слышала о таких прецедентах!» — вокруг неё закружились мелкие камушки, выстреливая на огромной скорости в её сторону. Они разгонялись настолько сильно, что впивались в землю чуть ли не на целый метр, порождая глухой звук сродни какому-то взрыву. И били со всех сторон. Если один такой по ней попадёт, то лишь Богу будет известно, что с ней случится. Розвайсс уклонялась и отбивалась как только могла, в один момент девушка исчезла с поля зрения мужчины и показалась прямо перед ним, взмахивая косой и запуская в него целый каскад льда, который произрастал прямо из земли. — Надо же? — приподнял бровь Кайден, отступая назад. Камни резко перенаправились в шипы льда и разбили их на куски. К сожалению, таким образом ему не повезло упустить другую проблему. Горничная атаковала сбоку. Её коса надвигалась с явным желанием покончить с ним. — Решила убить, а не допрашивать, да? — тот усмехнулся, отходя назад. Лезвие пролетело в нескольких сантиметрах от него, вонзаясь острием в землю. Валькирия не могла поверить, что промахнулась. Нет… Что более важно, как ему удалось уклониться? Рита моментально раскрутилась на древке косы в надежде попасть по голове цели каблуком, однако и тут её ожидала неудача. Где не достанет настоящее тело, достанет лёд. Он появился с обеих сторон, собираясь пронзить жертву насквозь. Теперь нет никаких сомнений в том, что заместитель директора должен сгинуть сегодня ночью. Эти эксперименты, эти странности… Они обретают смысл. И такой ублюдок скрывал свои способности до сия момента! И шипы сделали своё дело. Они вонзились в тело противника, пробивая грудную клетку, шею, плечи. Почти всё тело, чтобы точно не дать ему каким-то образом пережить это нападение! Всё вокруг на мгновение застыло. «У меня получилось? Вот так? Таким образом? Что случилось? Он отвлёкся? Не понимаю. Этот человек…» — в голове девушки крутилась одна лишь неуверенность в содеянном. А затем её глаза медленно расширились, словно бы им довелось лицезреть какую-то истину. Почему их двое? Иллюзии? — Кгх!.. — мгновение заминки стоило ей многое, потому что один из камней попал ей в колено, заставив мгновенно припасть на землю. — С-с какой силой они запускаются?! — Понравилось чувствовать на мгновение победу? Я тоже её люблю. — за её спиной раздался чужой голос, пробравший до самой души. Её схватили за голову. — Но не беспокойся, тебе больше не придётся об этом беспокоиться. — Ты!.. — сейчас нет времени на любезности, она постаралась вырваться и ударить уже наверняка, чтобы с этим точно покончить, однако чужое влияние добралось до неё быстрее. В голове Риты проявилось странное множество различных образов, что промелькнули за мгновения, а затем… Она вернулась обратно в реальность полностью растерянной, с ощущением, будто ее вывернули наизнанку, а потом собрали обратно, но уже неправильно. Тело было ватным, в висках стоял легкий гул. — Прости уж за такую грубость, но иначе мне тебя не победить. — рядом с ней раздался мужской голос. — Ч-что… Что со мной?.. — Ничего страшного. Я перегрузил твой мозг бесполезной информацией. Она тебе никак не навредит. Можешь не бояться. — Кайден присел на корточки перед ней. — Надеюсь, желание драться у тебя отпало. Она попыталась сжать кулаки, но пальцы не слушались, лишь слабо дрожали. — Не могу… Поверить… Вы затеяли весь тот спектакль ради… Ради чего? — Хах. Не думай об этом, Рита. Теперь всё будет немного по-другому. Сможешь поработать на меня, а? — Вы… Решили завербовать меня? — на её губах заиграла хитрая улыбка. — Глупая затея… Даже не думайте, что у вас получится… — Нужно ли мне твоё решение? — он приподнял её за подбородок. — Мне стоит просто отдать тебя Нэйзигол и, я уверен, из тебя получится очень хороший экземпляр для её исследований. А вот эта перспектива ещё хуже. Если всё так, то лучше умереть прямо здесь. Откусить себе язык и дело с концом. Главное, что не станет той, кто нарушит все планы… — Кто тебе разрешал пытаться себя убить? — Кайден среагировал быстро, остановив её своей силой. На самом деле, управляться с ней тяжело. В битве с ней пришлось выложить всю накопленную силу. Просто поразительно. Только накапливает, как тут же всаживает почти до нуля. Иллюзии, лёгкий телекинез… Всё это требует затрат. Особенно последнее, потому что ему надо постоянно передвигать предметы. А если брать их размер и вес, то там можно с лёгкостью потерять всю энергию. Но показывать свою слабость в данный момент будет слишком опасно. Нужно лишь держать её до прихода подкрепления. Кстати о нём. Уже через минуту прибыла Лизабет, на спине которой располагалась Нэйзигол. — Простите, господин Кайден! Вышла накладка и пришлось немного подлатать Лизабет, вы же не будете злиться, да? — помахала ему рукой счастливая девчушка-исследовательница. — Нет. Разберись с ней, пока она не убила себя. — Охо? У неё решимость и для подобного есть? Рита не могла двинуть челюсть, чёрт побери! Сколько бы усилий не прикладывала, а её будто бы заклинило, вывихнуло или что там может с ней случиться? — А ты образцовая горничная, да, Рита? Я очень рада, что мы повстречались. Но теперь тебе не нужно ни о чём беспокоиться. Всё решат за тебя. — она ввела ей что-то из шприца, из-за чего через некоторое время Розвайсс упала без сознания на землю. — Ну и как вышло, господин? Сильно поранились? Она оказалась очень сильной. — Я потратил всю силу. — Охо? Какая беда! Я и сама недооценила её. Она почти убила бедную Лизабет! Представляете? — Представляю. И да. Ты же понимаешь, что её нельзя превращать в овоща, да? — А если после того, как всё расскажет? — Я хочу достойного союзника, а не бездумного болванчика. — Ху-ху. — она скрыла часть лица за рукавом. — Конечно-конечно, господин. Я постараюсь что-нибудь придумать. И какие мне методы подготовить, чтобы переманить её на нашу сторону? Не кажется ли вам, что есть какая-то причина такой преданности? — Любовь? Одержимость? К Смотрителю? — Вполне-вполне. С такими личностями всегда тяжело. Они очень упрямые. Лизабет. Отнеси нашу новенькую обратно в лабораторию. Я ей займусь. Хорошо? Риторический вопрос. Кайден поднял взгляд к небу. Здесь оно другое. Не такое, какое привык в целом видеть. Слишком много времени прошло с тех лет. Он пребывал в пустоте очень долгое время. Пространство шляпы по своей сути и представляет эту самую пустоту. Неприятную, холодную и бесконечную, словно бы в ней не существует самого понятия «дна». — И чего вы самозабвенно глядите на небо? — к нему подошла помощница. — Предаюсь воспоминаниям. — О, вы вспоминаете свои великие деньки? Когда всё было прекрасно и хорошо? — В том числе. Пока я пребывал в маске, мне ничего не оставалось, кроме как проматывать воспоминания раз за разом. И лишь для того, чтобы не потеряться в самом себе. — Вы проделали большую работу, господин. — Ещё слишком мало. Мы должны покончить с Хонкаем. — Но перед этим взять в руки этот мир? — Да. И да. Ты уже подтвердила те данные? — Вы о возможном местонахождении шляпы? Конечно. Точно видели странного человека, который мог достать «всё» из одной лишь шляпы. — Мы должны его поймать. — И допросить? — Нэйзигол подмигнула. — И это тоже.