Шляпа для валькирий

Небольшой город в Европе. В нём проживало чуть больше десяти тысяч человек. Тихое, далёкое от чужих глаз, место. Даже несмотря на то, что мимо них частенько проезжают машины, тут хорошо живётся. Природа, лёгкое одиночество и всё такое в духе. Чудеса. Но именно здесь кое-что случилось. Кое-что, чего не мог никто из жителей предсказать. — Ха-а-а!.. Ха-а-а!.. Ыгх! Чёрт-чёрт-чёрт! — в дом вбежал мужчина, быстро запирая за собой дверь. — Ха-а… Кгх!.. Какого хрена произошло?! Что это вообще такое?! — судорожно перебирал слова мужчина, не соображая. — Что-то случилось, дорогой? Почему ты так рано вернулся? Тебя отпустили с?.. — его встретила жена с озадаченным видом. Она смолкла на половине фразы, потому что увидела его изрядно запыхавшееся лицо и изодранную одежду. — Господи!.. Что с тобой случилось? На тебя напали? Какие-то придурки? — Тише! Помолчи! — он резко подошёл к ней и зажал рот. — М-м! — Тихо! Они могут быть рядом! Совсем рядом! Сюда пробрались монстры! Как только до женщины дошло, её лицо заметно побледнело. Как бы им хотелось, чтобы всякие чудовища оставались в фильмах и легендах, но реальность такова, что они существуют и отравляют их жизнь. И с ними необходимо считаться, как бы не хотелось обратного. — Сейчас мы… Тихо спрячемся и я тебе всё объясню. Хорошо? У нас мало времени. Очень мало! Кажется, снаружи послышался какой-то звук. Мужчина резко обернулся и посмотрел в окна. Пока никого не видно, но в любую секунду эти твари могут их найти, потому он поспешил. Схватив жену за руку, тот повёл её прочь отсюда. Вглубь дома. Им нужно укрыться где угодно. Хоть в погребе! Нужно найти безопасное место, пока не стало слишком поздно. Открыв погреб, он позволил залезть сначала жене, а уже потом хотел отправиться вслед за ней, однако же… Внезапно раздался жуткий грохот. — Что… А затем стену проломило. Человек не успел даже моргнуть, как его уволокло нечто чёрное. Дверца погреба по наитию упала обратно и закрыла собой проход… Что мог сделать обычный человек в такой ситуации? Только вжаться в тёмный угол посильнее, надеясь, что тварь не додумается заглянуть сюда…

***

Некоторое время спустя. Сюда прибыли силы Анти-Энтропии, получив донесение, что здесь происходит нечто странное. И вместе с мехами отправили Химеко. Впрочем, она сама вызвалась проверить данное место, потому что устала сидеть сложа руки. Ей очень захотелось поработать в поле. На базе ничего не поделать… Да, по-прежнему надо обучать тамошних валькирий, они ведь забрали с собой всех учениц, однако помимо неё самой, существуют и другие наставники. В общем, от неё толку будет больше при работе в таких вещах. — И что же здесь случилось? — находясь прямо перед городком, задалась вопросом женщина. — Говорят, там появились звери Хонкая. — сообщила ей по связи Эйнштейн. — Да?.. Ну, счётчики показывают, что это так. Но я не слышу и не вижу никого из них. — Возможно, они глубже. Что по обстановке? — Тихо. Очень тихо. И мне это не нравится. — Гражданские? — Никого не вижу. Даже тел на улице нет. А ещё… Нигде не виднеются зомби. Ты уверена, что именно отсюда пришло сообщение? — Абсолютно. Продолжай расследование. Проверь каждый дом. — Эх… Ладно. Вперёд. Всё равно ей делать нечего. Химеко пошла вперёд, направив мехов так же исследовать окрестности и остальные дороги. Проверив первый дом, валькирия лично убедилась в этом. Здесь никого нет. Полная пустота. Дом почти нетронутый. На кухне даже стояла еда, уже остывшая, но свежая. Её приготовили сегодня утром, в этом нет никаких сомнений. Здесь были люди. Только куда исчезли? «Признаков борьбы нет». Мурата искренне не понимала. Появление зверей Хонкая всегда является катастрофой. Эти твари сеют хаос и разрушение. Обычно очень просто определить, что они где-то появлялись и что-то творили. Всё-таки их благоговейным желанием является уничтожение всех людей вокруг, коих почувствуют или заметят. Выйдя на улицу, она ещё раз окинула округу взглядом. Без толку. Ничего не видно. Тогда Химеко направилась дальше вперёд. Нужно точно убедиться в своих догадках. Не могло такого случиться, что все жители этого городка исчезли. Осмотр продолжался. Пройдя десятки домов и улиц, группа ничего не нашла. Совершенно. Химеко уже искренне не понимала происходящего. Здесь царила полная тишина и нет никаких признаков нападения. Глупости! Чушь! Бредистика! — Эйнштейн! Что здесь творится?! Я ничего не нашла! Ты точно уверена?! — теряя терпение, вновь вопрошала Мурата. — Не понимаю… Я уверена в своих словах, Химеко. Нет никаких сомнений. Ты в нужном месте… Показатели Хонкая непригодны для жизни обычных людей… — Тогда где хоть кто-то?! Ни тел, ни зомби, ни самих монстров! Пускай валькирия и не хотела того, чтобы люди погибали, но их отсутствие наводит большей жути, чем если бы всё здесь было как обычно. — Погоди… Мех что-то нашёл. Я пошлю тебе координаты. — Что? Проклятье! Химеко устремилась в назначенное место. Она пролетела несколько улиц, после чего остановилась перед одним домом. Мех стоял во внутреннем дворе дома. В этом месте была проломленная стена. И это пока второй признак, что здесь были чудовища. Но ничего более. По существу данный факт ничего особого им не даёт. — Эм… Здесь проломленная стена и… И что? Что это, чёрт побери, меняет? Не понимаю. — она вошла в дом и осмотрелась. Её глаза по наитию опустились на пол. Здесь дверца в погреб. Её слегка завалило обломками стены, но в целом можно увидеть ручку. Из чистого любопытства девушка потянулась к ручке, взяла её и дёрнула на себя, а затем… Внезапно её пробило насквозь чем-то сильным. — Что за!.. Оттуда быстро выбрался… Зомби Хонкая. — Гр-р-р-р! — тварь попыталась в моменте добраться до Химеко, но она врезала ему по голове, распределяя мозг по ближайшему окружению. — Ничего не понимаю… Какого дьявола? Эйн, я нашла одного зомби. Он был в погребе одного из домов. Напал на меня сразу же, как получил такую возможность. — Что? Зомби? Один? В погребе? — Верно. Ситуация понятнее не стала. — Ты с этим что-то поймёшь? — Мурата выдохнула. Пускай раньше ей доводилось работать в лаборатории, но те дела уже давно минувших дней. Да и с таким объёмом информации едва ли что-то получится понять. Возможно, сама Эйнштейн не даст какого-либо внятного ответа. — Есть предположение, что это не простое появление зверей Хонкая. — Это и так понятно. — Я имею в виду, что он был вызван искусственно. — Ис… Погоди, ты же не намекаешь на ту ситуацию с Веной? После их присоединения к Анти-Энтропии, им доходчиво объяснили, что произошло в столице Австрии. Настоящий кошмар, устроенный треклятым Флюксом. Он обманул их и воспользовался полученными ресурсами для достижения своих целей. Даже попытался прикончить Смотрителя Шиксала… Он оправдывал свои действия необходимостью, но по мнению Химеко в этом нет никакого смысла. Можно было и не жертвовать тысячами жизней ради этих дрянных целей! — Скорее всего монстры забрали всех людей, а этот человек смог спрятаться, а потом подвергся заражению. — И куда же могли их унести?.. — валькирия посмотрела на улицу. — Куда угодно. Мы расширим область исследования. Скорее всего, в том месте должна быть повышенная концентрация Хонкая. — Хорошо. Буду ждать. Сплошная головная боль. Мурата выдохнула и вышла наружу. Незавидная судьба у этого человека. Вроде и смог пережить похищение, но затем обратился в тварь. А этот процесс уже необратим. Ей нужно обязательно с этим разобраться и удостовериться, что Флюкс… Нет. Ей хотелось бы, чтобы именно Флюкс стоял за всем этим, потому что так у неё получится выбить из него всё дерьмо и спросить лично.

***

Весь городок в скором времени был прочёсан. Проверены абсолютно все здания и… Ничего. Тот человек, обратившийся в зомби, оказался единственным, кому довелось остаться тут. И не назвать подобную участь как-либо лучшей. Всё равно пришлось превратиться в тварь. Обычные Хонкай звери таким не занимаются. Они просто ломятся к цели по прямой в попытке с ней покончить. Они бы здесь навели сильного шороху. Другой вопрос в том… А кто именно сообщил о происходящем? — Спрашиваешь, кто это сделал? Не знаю. Поступил анонимный звонок в службу безопасности. — Анонимный? — Из телефонной будки в центре города. Это был какой-то мужчина. — Да чтоб тебя… … — Погоди. Кажется, удалось кое-что найти. — голос Эйн просветлел и в то же время наполнился тревогой и подозрениями. — В десяти километрах от городка замечен странный очаг Хонкая. Я направлю тебе координаты. Направляйся туда при поддержке мехов. Мы отправим на всякий случай к тебе ещё несколько отрядов. — Да я думаю, что и сама справлюсь. — Не стоит геройствовать. Нам неизвестно количество врагов и их сила. — Да-да. Прекрасно понимаю. Надеюсь, мехи поспеют за мной… — майор сорвалась с места, устремляясь вперёд. Теперь это стало уже делом чести докопаться до истины. Что это вообще такое творится у них прямо под носом? Если опять какие-то тесты, эксперименты врагов, то им нельзя спускать подобное с рук. Нужно как можно скорее разобраться, пока не стало слишком поздно. Десять километров не станет проблемой, тем более, здесь, в округе, не так много деревьев. Ничто не замедляло передвижение. То же касалось и мехов, которые могли передвигаться без скованности. Они следовали сразу же за валькирией, сканируя окружающую местность на предмет врагов или любой другой опасности. «Для чего они собирают людей? Что хотят сделать? Чёрт. Ничего не понимаю. Зверям Хонкая нет никакого толка от этих манипуляций…» — пыталась понять замысел Химеко ещё до того момента, как станет слишком поздно. … … … Вскоре отряд добрался до точки назначения. Это была лесная местность. Здесь осматривать окрестности было гораздо тяжелее, чем раньше. Впрочем, они и поделать ничего не могли. Чуть глубже в лесу Химеко наткнулась на яму. Огромную яму, чья глубина уходила куда-то во тьму и её невозможно было оценить взглядом. Быстро сообщив о своей находке, сюда прибыли остальные мехи. Прыгать туда, в самом деле, не очень-то хотелось. Мало ли что там находится… Остаётся лишь гадать. — Один из разведчиков спустится первым и доложит об обстановке, а затем подтянутся все остальные. — с объяснением Эйн один из мехов прыгнул вниз без задержек. — У меня очень плохое предчувствие… Она прождала с десяток минут, а сообщения до сих пор не поступало. И у неё начало кончаться терпение. Разве можно так долго падать? А если и можно, то насколько же огромна та дыра? Эта мысль начала пугать, но майор старалась не думать об этом, лениво оглядывая окрестности. Яма широкая. И явно появилась здесь не из-за природной прихоти. В этом замешены твари Хонкая, что отклонились от привычного образа действий и… И просто перешли к чему-то более странному и гибкому. — Хим… Пш-ш-ш-ш. — Что? Эйнштейн? Что ты говоришь? Внезапно появились помехи. Эйнштейн? Эйнш… Внезапно один из мехов подвергся нападению. Его сбросили прямиком в яму на невероятной скорости. Валькирия среагировала по мере своих возможностей. Она обнажила меч и сорвалась с места. Её клинок поразил худощавое создание, что успело блокировать её выпад длинными острыми когтями. — А это ещё что такое?! — не могла поверить глазам она. Безликая тварь, что являлась, скорее всего, причиной всех этих странностей. Не желая проигрывать монстру, девушка выпустила потоки пламени, окутывая себя и противника. В момент всё взорвалось. Несколько деревьев скосило, и они пали наземь с жутким грохотом. Медленно начал распространяться огонь по округе. — Ха-а-а!.. — резко выдохнула Мурата, чувствуя дрожь в теле. Использование Хонкая плохо на ней сказывается. Здоровье совсем уже не то. — Откуда такая тварь вообще появилась? Ни разу не видела… Даже не припоминаю, чтобы они были в классификации и как-либо зарегистрированы в базе данных. О каждом звере Хонкая можно было прочитать в базе данных Шиксала или же Анти-Энтропии. Все монстры разделены на классы опасности, описаны их особенности, разновидности, способности и поведение. Но что касается вот этого уродца… Мурата точно была уверена, что ещё мир таковых не встречал. А если не встречал, то проблем не оберёшься, потому что к ним ещё нужно найти подход прежде, чем всё станет слишком плохо. Мехи окружили валькирию со всех сторон в защитной формации. Её существование куда более ценное, чем каких-то железяк. — Химе… Пш-ш… Ух… Пш-ш-ш!.. — Чёрт… Связь вообще не работает. Проклятье. Неужели нас загнали в ловушку? — стиснула зубы Мурата. Без помощи Эйнштейн будет совсем худо. Мехи не справятся со скоростью этих тварей. А даже если получится, то у них вряд ли удастся одержать верх. Их реакция и сила довольно высоки. И это довелось понять из одного столкновения. Но… Как бы они не ожидали новых нападений, ничего не происходило. Ожидание давило на разум, что мулевал не самые приятные будущие минуты. «Неужели он сюда пришёл один? Не верю. Чтобы перенести всех людей в одну точку… Потребовалось бы больше тварей. В одиночку такое не стаскать за такой период времени», — она отказывалась верить во что-то такое. А затем… Раздался негромкий звук. Валькирия устремила взгляд в ту сторону, направляя меч. Её глаза расширились при виде подобного зрелища. — Оу. К нам пожаловали гости.~ — с ней заговорила незнакомка в чёрных одеждах с противогазом на лице. И это не самое удивительное во всём это образе. Проблема заключалась в двух тварях, что стояли по обе стороны от неё и никак не двигались, словно прикованные. — Что за… Херня? Ты ещё кто такая? Отвечай! Ты причастна ко всему этому? Ты создала эту яму? Для чего?! — Уф… Сколько вопросов. Тебе правда надо отвечать на каждый из них, а то мне очень лень, а? — Отвечай на вопросы!.. — М-м… Утомительно. Давай лучше поиграем? Ты попытаешься выжить, а я буду веселиться, как тебе идея? «Да кто эта психованная вообще такая? Ничего не понимаю!» Но одно понятно точно. Она явно не шутит. И если не хочет говорить по-хорошему, то стоит заставить по плохому. Химеко сорвалась с места. Мехи тоже побежали за ней в качестве поддержки. — Хе-хе. Я рада, что мы сошлись во взглядах! — незнакомка щёлкнула пальцами. Те двое мгновенно двинули вперёд. Один из них столкнулся с майором, от их столкновения в стороны разошлись искры. Второй ветел в меха, разорвал его на кусочки острыми когтями, после чего уклонился от удара следующего робота, а затем подпрыгнул в воздух, сделал сальто и пронзил следующего. Взрывы не заставили себя долго ждать. Всё скрылось за чёрным дымом. — Охо! Как мощно и ярко! Блин. Надо было поработать с их уязвимостью к пламени… Они ведь совсем… — не успела девушка договорить, как из дыма и пыли вылетел пылающий меч. Она отклонила голову в бок. Лезвие пронзило десятки деревьев прежде, чем потерять всякую силу и врезаться в землю. — Ха-ха… Какая точность. Даже в таком положении… Ей навстречу вышла Мурата, отделавшись лишь лёгкими повреждениями. — Вау-у-у! Как пафосно и круто! Увидеть тебя в таком виде очень и очень круто! — Да о чём ты говоришь? Мы разве знакомы? — бросила майор и побежала к ней. — «Вряд ли эта мелкая дрянь может что-то мне противопоставить в ближнем бою. Как только доберусь, то быстро с ней расправлюсь!» С этими мыслями валькирия без всяких лишних мыслей бежала вперёд. Как только доберётся до неё, то выбьет все вопросы!.. И тут же прямо на её глазах незнакомка достала из внутреннего кармана крупнокалиберный револьвер. Ну или что-то похожее на него. Она просто сделала выстрел и!.. Едва ли не снесла башку Химеко. У неё спина покрылась холодным потом. Кое-как собравшись с мыслями, Мурата сократила дистанцию. Даже если она умеет стрелять, ей всё ещё не совладать в ближнем бою. Её рука попыталась схватить вражеский пистолет и не получилось. Зрачки женщины сузились. Прозвучал ещё один выстрел, разнёсший шрапнелью землю в поражённом участке. Майор снова уклонилась, пребывая в состоянии искреннего шока и непонимания. А всё потому, что эта мразь реагировала на её движения. А если оно так… — Валькирия, что ли?! — выдала самую очевидную для себя мысль Химеко. — Пам-пам-пам. Вы выиграли в лотерее? — ответила ей соперница, направляя на неё пистолет для нового выстрела.