This Bites! (Оно Кусается)

      — Xomniac — Ладно, давай подумаем… тебе приходит на ум что-то получше, чем «ухмылка»?       — Xomniac — Это общий настрой, который я хочу передать, но я слишком часто использовал это слово…       — CV12Hornet — Самодовольная ухмылка? Хищная ухмылка? Омерзительная ухмылка?       — Xomniac — Нет, не то… тьфу!       — Xomniac — *Стук головы об стол* К чёрту всё, мы слишком долго этим занимаемся. Хочешь подумать над чем-нибудь другим?       — CV12Hornet — Ну… Мне бы не помешал кто-нибудь, с кем можно было бы обсудить идеи для фанфика по Dragon Ball Z, который я задумал…       — Xomniac — Проходи, DBZ — не моё: S       — CV12Hornet — Ох, это моё детство: P       — Xomniac — Хех… эй, ты читал «Прогулка по Луне»?       — CV12Hornet — Не могу припомнить.       — CV12Hornet — На самом деле я впервые слышу об этой книге.       — Xomniac — Это SI-версия *(self-insert — когда автор «погружает» себя в свою же историю) «Наруто». Просто великолепная, действительно стоит прочтения.       — CV12Hornet — О боже… У меня вообще не очень хороший опыт работы с SI. А Наруто? Двойной промах.       — CV12Hornet — Я имею в виду, что могу вспомнить только один SI, который мне действительно понравился.       — CV12Hornet — И я подозреваю, что отчасти причина в ностальгии.       — Xomniac — Хех, полагаю, это справедливо. Они немного перебарщивают… но между тем, ты ведь понимаешь, почему они это делают, верно?       — Xomniac — Я имею в виду, ты можешь себе представить? Путешествовать по этим мирам, стоять бок о бок с этими людьми… чертовски страшно, конечно… но, чёрт возьми, разве мы не прожигаем жизнь перед экранами наших компьютеров?       — CV12Hornet — Ну, мы же развлекаем людей. Это уже что-то, верно?       — CV12Hornet — Кроме того, попасть в вымышленную вселенную — отличный способ умереть ужасной смертью.       — Xomniac — Да уж, «развлекаем»… фиками, на которые едва ли взглянешь дважды… и да, было бы плохо, если бы тебе чертовски не повезло.       — Xomniac — Я имею в виду, что если ты попал в нужную вселенную, то твои шансы довольно высоки.       — Xomniac — Например: Ван Пис. Присоединяйся к Пиратам Соломенной Шляпы, и тебя ждет успех! Самое безумное приключение в твоей жизни, и при этом ты по-любому выживешь.       — CV12Hornet — Серьёзно? Из всех вселенных ты выбрал Ван Пис?       — CV12Hornet — Думаю, я остановлю свой взгляд на тех фэндомах, где не каждый является сверхчеловеком.       — Xomniac — *пожимает плечами* — Твой выбор. А вот я… чувак, я бы все отдал, чтобы поплавать по Синему океану… Я бы все отдал за это. По крайней мере, мне не пришлось бы писать рефераты! XD *К разговору присоединился Бесстыдно Ржущий Офигенный Блудень (Б.Р.О.Б.)*       — Б.Р.О.Б.— Ваше желание для меня закон!       — CV12Hornet — Я собирался пошутить про милых мужчин в белых халатах, но не могу поспорить с этой логикой.       — Xomniac — Подожди чт       — Xomniac — Воот черт       — CV12Hornet — Погоди, кто этот придурок?       — Xomniac — прочитай инициалы. *(П.П.: Аббревиатура BROB — с англ. Bastard Random Omnipotent Being означает рандомное всемогущее существо, которое обычно закидывает авторов в их произведения смеха ради)       — CV12Hornet — О чёрт. О чёрт, блядь, грёбаные ослы.       — Б.Р.О.Б.— О, успокойся. Мне нужно, чтобы кто-то из вас остался и продолжил писать, и он тот, кто предложил свою кандидатуру.       — CV12Hornet — …       — CV12Hornet — Ура?       — CV12Hornet — Я… пойду поговорю с Admiral Tigerclaw *(П.П.: актуальный на то время автор, погрузивший себя во множество разных фэндомов) вместо тебя, хорошо?       — Xomniac — Даже.       — Xomniac — Блядь.       — Xomniac — Не. *CV12Hornet вышел из беседы! *       — Xomniac — …       — Б.Р.О.Б.— Честь среди воров, да?       — Xomniac — *Стук головы об стол* И не говори.       — Xomniac — Значит… шансов выбраться отсюда нет?       — Б.Р.О.Б.— Ни одного!       — Xomniac — Время на подготовку?       — Б.Р.О.Б.— Ни секунды!       — Xomniac —… Можно мне взять сменную одежду?       — Б.Р.О.Б.— Что надето, в том и пойдешь!       — Xomniac — Гррггррггрргг…       — Xomniac — ты настоящий ублюдок, знаешь?       — Б.Р.О.Б.— Но, по крайней мере, я говорю приятным тоном!       — Xomniac — * Вздох… * Могу я хотя бы отправить электронное письмо своим родителям? Они перевернут все…       — Б.Р.О.Б.— О, в этом то я и проявлю свою щедрость!       — Xomniac — …?       — Б.Р.О.Б.— Если вам удастся дожить до конца, ты вернёшься в эту самую точку пространства-времени с возможностью вернуться обратно навестить новых друзей в любой момент!       — Xomniac — … это… на удивление великодушно…       — Б.Р.О.Б.— Ну-у-у, учитывая, что твои шансы на выживание ничтожно малы, не так уж и сильно?! Честно? Я просто хочу убедиться, что ты не плачешься из-за своей «драгоценной потерянной семьи», как маленькая сучка! Ты хоть представляешь, насколько это раздражает?!       — Xomniac — *СТУК ГОЛОВЫ ОБ СТОЛ! *       — Xomniac —… к чёрту всё. С головой в омут.       — Xomniac — Ну и как мы это сдеТВОЮМАТЬ!       — Б.Р.О.Б.— Приятного путешествия! *Xomniac вышел из беседы! * *CV12Hornet присоединился к беседе! *       — CV12Hornet — Алло? Xomniac? Ты ещё здесь, приятель?       — CV12Hornet — Дерьмо.       — CV12Hornet — Итак, шаг первый: не паниковать!       — Б.Р.О.Б.— Прости, здесь нет никого, кроме нас!       — Б.Р.О.Б.— А теперь… учитывая, что тебе, очевидно, не хватает соавтора…       — Б.Р.О.Б.— Не хочешь ли ты… божественного вмешательства? 8D *CV12Hornet вышел из беседы! * *CV12Hornet заблокировал Бесстыдно Ржущий Офигенный Блудень! *       — Б.Р.О.Б.— *дует губы* Вот это было грубо!

***

      Тёплый… мягкий… колючий… Я вздохнул и поёрзал, пытаясь устроиться поудобнее. Мне просто нужно было немного поспать, и тогда я был бы готов к новому дню. Просто… ещё немного…       ВСПЛЕСК!       ХОЛОДНО! МОКРО! В НОСУ!       «ГАХ! СУКИН СЫН!» — взревел я, вскакивая на ноги и отступая от волн. Я тяжело дышал и согнулся пополам от головокружения из-за того, что так быстро поднялся. Я лениво стряхнул с себя песок…       Подождите.       Я замер, начав осмысливать происходящее.       Волны и песок. Ни того, ни другого не было в моей комнате в общежитии.       Я медленно сощурил глаза и заморгал, пытаясь разглядеть окрестности.       Прекрасный широкий пляж, граничащий с бескрайними просторами прекрасного чистого голубого океана.       Первое, что промелькнуло у меня в голове, было: «Это не моя комната».       Второй вопрос звучал почти так: «Как я здесь оказался?», но этот поезд резко сошёл с рельсов, когда я начал вспоминать последние события, которые мог припомнить. Третья мысль, которая промелькнула у меня в голове, была мешаниной, которую можно было бы условно обозначить как: «БЛЯДЬДЕРЬМОБЛЯДЬЯУМРУБЛЯДЬЧТОМНЕДЕЛАТЬЧТОМНЕДЕЛАТЬ?!»       Я тут же оборвал эту мысль, прижав руки ко лбу и глубоко вдохнув через нос. «Не паникуй, не паникуй, не паникуй, страх убивает разум, не паникуй, думай!» — выдавил я, хотя бы для того, чтобы услышать собственный голос.       После нескольких секунд стояния там и граничащего с гипервентиляцией дыхания, мне удалось успокоиться и действительно подумать о фактах.       Факт первый: РОБы — это грёбаные ублюдки, которые заслуживают того, чтобы их пронзили рельсовыми шипами по самое не могу.       Факт второй: я немного успокаивался, когда мне удавалось выругаться как моряк.       Факт третий: я оказался в «Ван Пис». Я должен быть в Ван Пис. Или, по крайней мере, я должен верить, что я там. Если бы я был в каком-то другом, менее дружелюбном мире или, не дай бог, в мире, о котором я ничего не знаю…       Я сильно вздрогнул. Нет, нет, не думай об этом, продолжай.       Факт третий: велика вероятность того, что я нахожусь в «Ван Пис». Это означало, что мой предполагаемый план действий по-прежнему был наилучшим: найти путь к Пиратам Соломенной Шляпы. Конечно, с точки зрения логики я мог бы жить как гражданское лицо, особенно если бы находился где-то в Ист Блю… но у этого плана есть свои подводные камни. Во-первых, у меня нет никаких навыков выживания, потому что меня буквально выкинули из колледжа, а во-вторых, в Синих морях полно кровожадных пиратов и морских пехотинцев, которые могут быть хуже пиратов!       Было ли жить жизнью Пиратов Соломенной Шляпы страшно? Да. Было ли это опасно, угрожало ли это даже моей жизни? О, чёрт возьми, да! Гарантировало ли это, что за моей спиной будут стоять одни из самых сильных людей в мире, если мне удастся стать их другом? Вам лучше даже не сомневаться в этом.       Я решительно кивнул, укрепившись в своём решении: похоже, мне суждено стать Пиратом Соломенной Шляпы.       Двигаясь дальше, я сосредоточился на четвёртом факте: я совершенно, чёрт возьми, не понимал, где нахожусь.       Что ж, по крайней мере, одну проблему я мог решить!       Я развернулся на пятках… и уставился на раскинувшиеся передо мной тропические джунгли.       У меня внутри всё похолодело. 'О боже, нет, только не «Литтл Гарден», ради всего святого НЕ «ЛИТТЛ ГРЕБАНЫЙ СМЕРТЕЛЬНООПАСНЫЙ ГАРДЕН»! '       Однако одного беглого взгляда на горизонт и нескольких секунд, в течение которых я прислушивался, оказалось достаточно, чтобы успокоить мой встревоженный разум. Ни горных хребтов, ни рёва доисторических чудовищ, ни столбов дыма от периодически извергающихся действующих вулканов. Я был в безопасности… в определённом смысле этого слова.       Я поморщился и потянул себя за воротник куртки. Мне также было чертовски жарко, и не в хорошем смысле!       'Подожди…' — я моргнул, когда меня осенило. 'Толстовка? '       Я быстро окинул взглядом свою одежду: моя любимая большая чёрная куртка-толстовка с карманами, есть. Футболка с городским камуфляжем на груди, есть. Мои чёрные брюки-карго, есть. Потрёпанные кожаные лоферы, есть. И, наконец, тёмно-серые сверхпрочные Bluetooth-наушники промышленного класса, за которые я выложил почти пятьсот долларов и которые висели у меня на шее. Есть, чего бы это ни стоило.       Я устало вздохнул и расстегнул молнию на куртке. Как и следовало ожидать от такого тропического климата, здесь было довольно влажно. К счастью, то, что я упрямый житель Флориды, который не любит демонстрировать больше кожи, чем нужно, в кои-то веки принесло свои плоды: я привык к жаре.       Я поморщился от боли в голове, быстро снял куртку и повязал её рукава вокруг талии.       Ладно, относительно привык. Без обид, но здесь, наверное, было градусов сто!       В любом случае, у меня не было другого выбора — особенно после того, как я в последний раз оглянулся на океан и убедился, что корабля не видно. Я начал продвигаться вперёд, в глубины душного зелёного ада.       Честно говоря, обычно я люблю совершать приятные и долгие прогулки. Однако в этот раз мне не хватало двух основных факторов, которые превратили эту небольшую прогулку в сущий ад: во-первых, у меня не было музыки, которую можно было бы слушать, и мне было чертовски скучно. А во-вторых, здесь не было протоптанных тропинок, так что мне приходилось пробираться сквозь густые заросли, которые делали всё возможное, чтобы помешать мне.       После того как я, казалось, целую вечность демонстрировал матери-природе свой обширный словарный запас в… скажем так, творческой манере, цепляясь курткой за ветки, спотыкаясь о корни, пригибаясь под лианами и так далее, я наконец увидел поляну и выбежал на неё. Я почти сразу согнулся пополам, пытаясь отдышаться, и снова задумался. Прежде всего, насколько я мог судить, остров, на котором я находился, скорее всего, был необитаемым и не имел никаких форм разумной жизни, кроме меня. Что было… досадно. Я понятия не имел, где нахожусь. Я не знал, в какой части Блю я нахожусь, даже в каком полушарии я нахожусь! По сути, у меня был один шанс из трёх оказаться там, где я мог бы встретить Пиратов Соломенной Шляпы. В Ист Блю или в Парадайсе? Хорошо! Любой другой Блю или, не дай бог, Новый Свет? Всё стало бы намного… интереснее, одним словом. Хотя слово «сложнее» подошло бы больше.       Второй-       В животе у меня громко заурчало, и я смущённо покраснел. Да, еда. Еда — это, безусловно, мой второй приоритет. Это было непросто, учитывая, что у меня не было опыта общения с природой, но я должен был хотя бы попытаться. Надеюсь, мне удастся раздобыть что-нибудь…       Ход моих мыслей внезапно и резко оборвался. «Я уже целую вечность бреду по этим джунглям…» — размышлял я вслух. «Почему, чёрт возьми, я не услышал ни одного животного?!»       «КРЯЯ!»       «ЧЁРТ! — взвизгнул я, в шоке подпрыгнув почти на пол метра. Какого че-?! Я резко повернул голову и в шоке уставился на верхушки деревьев. Откуда, чёрт возьми, взялись эти птицы?!       «Ууу Ууу Ааа Ааа!»       Я обернулся, когда позади меня снова раздалась какофония звуков. Теперь ещё и обезьяны?! Как, чёрт возьми, они смогли так хорошо спрятаться?!       «ГРРРР!»       Я застыл на месте, когда пара чересчур диких рычаний одновременно вырвалась из листвы по бокам от меня. Они звучали, как у моей кошки… если бы она была на стероидах.       «РАФ! РАФ!»       И это звучало как моя собака прямо передо мной, только намного крупнее и гораздо менее игривая.       Заставив себя дышать ровно и не поддаваться панике, я начал медленно пятиться назад. Ещё немного, ещё чуть-чуть ближе к листве…       «ГРОООООАААА!»       Мне не стыдно признаться, что я завизжал, как маленькая сучка, и упал лицом вниз, когда выбирался из джунглей. Я твёрдо убежден, что это была очень уместная реакция на львиный рык в десяти сантиметрах от меня.       Я тяжело дышала, лёжа на траве, и мой разум застилал страх. У меня никогда раньше не было панических атак, но что-то подсказывало мне, что я на грани приступа. Однако прежде чем я успел переступить этот порог, моё внимание привлёк новый звук. Смех. Много смеха от самых разных людей, мужчин и женщин, молодых и пожилых, словно плохо смонтированный трек со смехом.       Из этого смеха я понял две вещи: во-первых, то, что многие смешки были уникальными действительно укрепило меня в мысли, что я нахожусь в «Ван Пис». В конце концов, где ещё можно услышать такой смех, как «Чьёкококо»?       Во-вторых, я с яростью осознал, что кто-то насмехается надо мной. Быстро вскочив на ноги, я бросился в ту сторону, откуда доносился смех.       Однако, прежде чем я добрался до растений, смех изменился и внезапно зазвучал позади меня. Я на секунду взглянул на противоположную сторону поляны, но не обратил на это внимания и продолжил идти. Обмануть меня один раз было достаточно подло, и я не собирался попадаться на одну уловку дважды.       С этими мыслями я углубился в джунгли, пробираясь сквозь заросли и высматривая того, кто, чёрт возьми, морочил мне голову. Через несколько минут я заметил ещё одну поляну. Я выбежал из джунглей…       И тут же резко затормозил, уставившись на него с недоверием. «Какого чёрта?..» Поляна, на которой я оказался, была вдвое меньше предыдущей, но в её центре стоял каменный стол.       На камне… сидела улитка или, по крайней мере, существо, очень похожее на улитку. Её раковина была чуть больше бейсбольного мяча, и тело было примерно такого же размера. Кожа была тёмно-серой, а раковина украшена чёрно-белым узором в виде шахматной доски.       У улитки также были глаза на кончиках стебельков и рот, полный зубов, посреди тела. Она также мотала головой из стороны в сторону и громко кудахтала, а из ее глаз текли слёзы от смеха.       Я моргнул, пытаясь осмыслить этот поворот событий. Это… была улитка-транспондер *(П.П.: передатчик). Было немного странно видеть такую большую улитку в реальной жизни, но её форма была безошибочно узнаваема. Я сдержал вздох облегчения. Без сомнений: я был на сто процентов в «Ван Пис»!       И тут меня охватила тёмная ярость. Тот, кто надо мной издевался, был на другом конце этой «улитки»!       «ЭЙ!» Я сердито закричала, вложив в голос все свое разочарование. «ТЫ ЗАКОНЧИЛ НАСЛАЖДАТЬСЯ ШОУ ИЛИ КАК?!»       Улитка в шоке подпрыгнула и удивлённо уставилась на меня… а потом отпрыгнула назад и закричала в ужасе. И это был не просто крик, а пронзительный женский визг.       Я подпрыгнул от неожиданности, и у меня перехватило дыхание. «Что за чёрт?!» — выпалил я.       Затем я замер, кое-что заметив. Его корпус… был без единого изъяна! В боковой части корпуса не было динамика!       Я напряжённо размышлял, пытаясь понять, что вижу. Это была улитка-транспондер, без сомнений, но без настоящего транспондера, то есть дикая улитка. И, насколько мне известно, люди не могут общаться с помощью диких улиток-транспондеров…       Я застыл, прокручивая в голове последнюю фразу. Невозможно… как, скажем… человек из резины?       Я неуверенно улыбнулся, устанавливая связь. «Ты, должно быть, шутишь…» — недоверчиво пробормотал я.       Именно в этот момент я вздрогнул, осознав, что звук, который я слышал, изменился. Вместо того чтобы кричать, улитка свернулась в клубок и безутешно рыдала, издавая повторяющиеся всхлипывания.       Я вздрогнул, увидев его реакцию. Теперь я вспомнил один довольно важный факт: таких маленьких улиток называют детскими транспондерными улитками. Конечно, я любил детей так же сильно, как любил писать эссе, но это…       Меня пронзила волна вины, когда из раковины донеслось особенно жалобное всхлипывание. Я поспешно опустился на колени и пополз к раковине, успокаивающе поднимая руки. «Эй, эй, эй, прости меня, прости!» — тихо проворковал я. «Я не хотел кричать, я просто был расстроен, пожалуйста, не плачь!»       Крики улитки стихли, и она медленно подняла на меня глаза, из которых всё ещё текли слёзы. «П-плости?» — прохрипела она голосом, который мог бы принадлежать маленькому ребёнку.       Я колебался на мгновение, прежде чем улыбнуться неуверенно и медленно кивнуть. «Да, -плости. Кстати…» Я медленно придал своему лицу нетерпеливое выражение и наклонился вперед, с интересом разглядывая улитку. «Это был действительно ловкий трюк. Ты научился делать это после того, как съел фрукт с завитками, который показался вам отвратительным на вкус?»       Улитка моргнула, глядя на меня, а затем медленно кивнула. «К-Кокос», — сказала она, соединив это слово с другими слогами, произнесёнными разными голосами. Затем она сморщилась и с отвращением высунула язык. «Фу!» — сплюнула она голосом старика. Я слегка усмехнулся, увидев её выражение лица. «Хех, да. Я слышал, что такие фрукты обычно дерьмовы на вкус.» Я медленно окинул ее любопытным взглядом. «Значит… если я не ошибаюсь, ты можешь издавать любые звуки и шумы, верно?»       Почти сразу же улитка улыбнулась и кивнула. Она открыла рот…       «ГАХ!»       И я тут же подпрыгнул от неожиданности, потому что лес вокруг меня взревел от шума. Крики, рёв, рычание, жужжание — всё, чего можно ожидать от джунглей. Как будто кто-то просто щёлкнул выключателем!       Однако так же внезапно, как и начался, шум резко оборвался и сменился прежним смехом, когда улитка снова начала безудержно хохотать.       Я тяжело дышал, пытаясь осмыслить произошедшую перемену в её поведении, а потом медленно начал хихикать. «Это… это было довольно забавно…» — признался я с дрожащей улыбкой, а затем задумчиво закрыл глаза. «Ладно… судя по тому, что Апу, очевидно, может использовать свои способности для создания музыки, я предполагаю, что у него есть что-то вроде музыкального фрукта. Так что…» — я задумчиво посмотрел на улитку. «Полагаю, это значит, что ты съел… что-то вроде, фрукта «Шум-Шум»?       Улитка перестала смеяться и на секунду задумалась над моими словами, а потом улыбнулась и закивала головой. «Шум-шум-фрукт, шум-шум-фрукт!» — прокричала она моим голосом.       У меня слегка дёрнулся глаз. «Ладно, это немного жутковато…» — признал я, прежде чем поспешно изобразить на лице улыбку. «Но круто!» — я медленно протянул руку к улитке. «Очень приятно с тобой познакомиться. Меня зовут Кросс. Джеремайя Кросс». Улитка моргнула и задумчиво обнюхала мою руку, а потом улыбнулась. Я тоже улыбнулся.       Затем она открыла рот…       ЧАВК!       «ЙАРГХ!»       И вцепилась зубами в мой указательный палец, заставив меня взвыть от боли. Я вскочил на ноги и начал размахивать рукой. «ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ, ОТЦЕПИСЬ, ОТЦЕПИСЬ!» — кричал я, пытаясь заставить брюхоногого моллюска отпустить мой палец.       Наконец, зубастая улитка сочла за благо отпустить мой палец, слетела с меня и отскочила от камня, на котором лежала, прежде чем встать прямо. На секунду её глаза бешено завращались… пока она не сфокусировалась и не заулыбалась, снова издав каркающий звук.       Я фыркнул и яростно затряс пальцем, пытаясь унять боль. Это было чертовски больно! Я бросил яростный взгляд на хихикающую улитку и начал вытирать слизь и слюну о свои штаны. «Я беру обратно все хорошие слова, которые сказал о тебе! Ты всего лишь маленькая…»       Я замер, когда моя рука наткнулась на что-то в кармане. А именно на что-то внутри моего кармана.       Медленно, с опаской я сунул руку в карман и, не веря своим глазам, достал то, что там лежало.       «Я просто не могу в это поверить…» — выдохнул я.       На моей ладони лежало то, что я меньше всего ожидал увидеть: мой iPhone 6S, совершенно целый и, если повезёт, полностью работоспособный.       Внезапно устройство издало сигнал, и на экране появилось текстовое сообщение.       — Б.Р.О.Б. — Разве я не щедрый? Посмотри, какие улучшения!       Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, о чём говорит мой «бенефициар»: беглый взгляд на экран показал, что рядом с символами батареи и Wi-Fi стоят значки бесконечности, гарантирующие, что мой телефон будет работать ещё очень долго.       » Хм…» — На моём лице медленно появилась улыбка. — «Ну… спасибо, наверное!» — Я слегка улыбнулся, чтобы моя улыбка выглядела более обнадеживающей. — «Не мог бы ты заодно принести мне что-нибудь поесть?»       Выскочило еще одно сообщение.       — Б.Р.О.Б. — Наглец, наглец! Ну конечно, почему бы и нет? Ты же не хочешь голодать, не так ли?       Внезапно что-то упало и ударило меня по голове. Я поспешно протянул руку и поймал предмет, прежде чем он упал на землю. Я сразу же улыбнулся, увидев золотые арки, изображённые на бумаге.       Большинство людей будут возмущаться и жаловаться на то, что «Макдоналдс» — это вредно для здоровья. С другой стороны, эти же люди не провели бог знает сколько времени, бродя по джунглям.       «Большое спасибо!» — радостно воскликнула я, открывая пакет и с наслаждением набрасываясь на еду… пока не почувствовала один из вкусов во рту и не застыла в ужасе.       Я с трудом сглотнула и медленно перевела испуганный взгляд на свой телефон. «Я что… только что съела печенье?»       — Б.Р.О.Б. — Думаю, это научит тебя следить за тем, что ты кладёшь в рот, да?       Кровь мгновенно отхлынула от моего лица. «Ах ты, сукин сын!»       Как по команде, мой желудок издал слишком знакомый жалобный звук.       Рулон туалетной бумаги отскочил от моей головы.       — Б.Р.О.Б. — Беги, беги, беги, так быстро, как только можешь! Лучше поторопись, а то испачкаешь штаны, малыш!       «ЧЁРТ!» — взвыл я, схватил туалетную бумагу и бросился искать подходящее место.       Примерно через полчаса после того, как мне показалось, что мой кишечник разрывает жидкий напалм, мне наконец удалось, спотыкаясь, вернуться на поляну. «Мне нужно перестать смеяться над отзывами на мармеладных мишек Haribo. Я слишком хорошо знаком с их болью, слишком хорошо…» Я хмуро посмотрел на свою ладонь. «А что касается тебя…»       Я замер и в шоке уставился на свою пустую руку. Где, чёрт возьми, я…?! Я тут же хлопнул себя по лбу. Точно, я выронил его, когда брал туалетную бумагу. Я начал осматривать пол. Он должен быть где-то на…       Я заметил нижнюю часть своего iPhone… как раз в тот момент, когда она исчезла в пасти транспондерной улитки, после чего та с трудом проглотила телефон и ухмыльнулась мне своей мерзкой ухмылкой.       …траве.       Мой глаз яростно дёрнулся. «Ах… я… ты…» — пробормотал я. Мои губы тут же сжались в мрачную гримасу, и я направился к улитке, угрожающе шевеля пальцами. «Ты… маленькое… дерьмо…»       Улыбка улитки сменилась выражением страха, и она начала медленно отползать от меня, оглядываясь по сторонам в поисках пути к отступлению.       Затем она внезапно замерла и заморгала, её взгляд стал слегка расфокусированным, она смотрела на что-то, чего я не мог разглядеть.       Я немного помедлил, глядя на улитку. «Э-э… эй, ты в порядке? Я злюсь, но на самом деле не хочу причинить тебе боль, я просто немного…»       «!» — внезапно взревела улитка, резко вскинув голову и широко раскрыв глаза от шока.       «ГАХ!» — я в ужасе отскочил от улитки, услышав, какой звук она издала. Он был громким, неистовым и…!       Я моргнул, пытаясь собраться с мыслями. Разве это не тот звук?..       «Это был… это был сигнал тревоги из Metal Gear Solid?» — недоверчиво спросил я.       Улитка в замешательстве моргнула, а затем широко улыбнулась и открыла рот…       «IT'S THE EYE OF THE TIGER, IT'S THE THRILL OF THE FIGHT, RISIN' UP TO THE CHALLENGE, OF OUR RIVAL!» *(П.П.: Survivor — Eye of the Tiger)       И выкрикивает слова под очень знакомый аккомпанемент.       Я в недоумении уставился на улитку. «Ты… должно быть, издеваешься надо мной…» Внезапно, поведя плечами, я почувствовал тяжесть на шее. Недолго думая, я натянул наушники на уши и включил их, молясь, чтобы мой «покровитель» — слово, которое я очень не хотел использовать, — обновил и их тоже.       Почти сразу же я был вынужден поморщиться от резкого звука, ударившего по моим ушам.       «WHAT DOES THE FOX SAY? I'M SEXY AND I KNOW IT! WE ARE, WE ARE, WE ARE MADE FROM BROKEN PARTS! TE GOOD TIMES, COME ON!»       «Гр-р-р!» — я поспешно стянул наушники с шеи, чтобы спасти свои барабанные перепонки. Я удивлённо посмотрел на улитку, которая продолжала улыбаться и кивать в такт какой-то неслышимой мелодии. «О да, у тебя определённо есть доступ к интернету в моём мире…»       Улитка наконец подняла голову и улыбнулась мне ехидной ухмылкой. «Спасибо тебе!» — прокричал он.       Я на секунду недоверчиво моргнул, а потом замер, когда меня осенило. Я задумчиво посмотрел на улитку. У этой улитки не так много сил, но… ну, на первый взгляд, резина, тишина и пружины — это тоже не так уж много, верно? И, честно говоря, мне нравилось плавать, так что… Ну, ничего не поделаешь, верно?       «Эй… ты ведь меня понимаешь, да?» — начал я осторожно.       Улитка посмотрела на меня и медленно кивнула.       «Верно… ну…» — я смущённо отвёл взгляд. Чёрт, почему всё так сложно? — «Послушай, я хочу тебя кое о чём спросить… тебе нравится быть здесь, на этом острове? Я имею в виду…» — я указал на тихий лес вокруг нас. — «Причина, по которой поблизости нет животных… я предполагаю, что ты отпугиваешь их своим шумом, верно?»       Улитка вздрогнула и в шоке уставилась на меня, а потом снова кивнула, только на этот раз с грустью.       «Если бы ты могла… что бы ты сказала о том, чтобы покинуть этот остров? Я имею в виду, со мной».       Улитка в шоке вскинула голову.       «Видишь ли… — я почесал затылок, неловко улыбнувшись. — У меня… есть кое-какой план. Ты ведь знаешь, кто такие пираты?»       Улитка кивнула с гримасой на лице.       «Ну, я знаю одну пиратскую команду, которая не похожа на других пиратов. Они сильные и удивительные, и… ну, я хочу присоединиться к ним! Я хочу вступить в их команду, отправиться с ними в море и… ну, надеюсь, мне это понравится. Но…» — я со вздохом опустил голову. «Дело в том, что жизнь пирата опасна, а я всего лишь обычный человек. На самом деле я никто. У меня нет преимуществ, необходимых для выживания в открытом море».       Затем я медленно поднял глаза и с надеждой посмотрел на улитку. «Итак… я хотел спросить… не хочешь ли ты пойти со мной и стать тем самым преимуществом?» Брюхоногий моллюск в замешательстве склонил голову набок. «Что-что?» — передразнил он.       Я беспомощно пожал плечами. «Ну, дело в том, что все дьявольские плоды потенциально невероятно сильны, ни один из них не является слабым по своей сути. Всё, что нужно для того, чтобы они работали, — это изобретательность пользователя. Но, ну…» — я с гримасой указал на улитку. «Как ты уже знаешь, у тебя есть небольшие… физические недостатки».       «НЕ ДРАЗНИ МЕНЯ, ПАРЕНЬ!» — сердито залаяла улитка.       «Эй, эй, это не твоя вина, и стыдиться тут нечего, это просто факт!» — я в защитном жесте взмахнул руками. «Но, ну… слушай, я пытаюсь сделать тебе предложение, хорошо? Пойдём со мной: ты будешь силой, мускулами, а я буду твоими руками и ногами, тем, кто будет говорить тебе, как направлять твои силы, как использовать их по максимуму! Мозги!» — я широко развёл руками. — Вместе мы смогли бы присоединиться к этим пиратам и бороздить синие моря! Мы бы увидели то, чего никогда не представляли, сделали бы то, чего никогда не делали! В общем… нас бы ждало приключение. И давай будем честны…       Я бросил мрачный взгляд на джунгли. «Не то, чтобы мы с тобой могли себе такое позволить, верно?» Я снова посмотрел на улитку. «Ну что скажешь, малыш? Ты за или против?»       Улитка прикусила губу и задумчиво огляделась по сторонам, перебирая в голове варианты. Наконец она улыбнулась от одного глазного стебелька до другого и вытянула глаз. «Погнали, приятель!» — протянула она.       Я радостно улыбнулся. «Ну что ж, тогда ладно!» Я протянул руку.       ЧАВК!       «ГРК!»       И поморщился от боли, когда улитка вцепилась в мои пальцы, вонзив в них свои зубы.       Я то ли поморщился, то ли ухмыльнулся, глядя на улитку, которую поднял на уровень глаз. «Кажется, я придумал для тебя хорошее имя…», — выдавил я. «Как тебе имя Саундбайт?» *(П.П.: игра слов — само слово означает «яркая ключевая фраза», «клик», по отдельности как «звук» и «укус»)       Улитка — Саундбайт — взглянул на меня, ухмыльнулся и удвоил силу своего укуса. *(П.П.: Да, Саундбайт улитка-мужик хоть улитки и не имеют определенного пола, но мне так проще… надеюсь в конце не выяснится, что он сыграет роль самки)       «А-а-а!» — вскрикнул я, вскинув руку.       К счастью, Саундбайт отцепился. К несчастью он отцепился пока я размахивал рукой!       «О чёрт, чёрт, чёрт!» — я огляделся по сторонам. «Эй, прости, прости, ты уже…» — начал я.       ЧАВК!       Я застыл на месте, когда почувствовал резкое давление на очень… деликатную часть моего тела.       В этот момент я остро осознал, насколько уставшим я был. Не видя смысла оставаться в вертикальном положении, я рухнул лицом в траву.       «Официально заявляю…» — с тоской простонал я. «Оно кусается…»       Саундбайт злобно хихикнул в согласии, пока продолжал грызть меня за задницу.