Связанные злым роком

      Пока зал заседаний медленно заполнялся людьми, Яо Чень с отстранённым видом смотрел в окно. Учебный год ещё не начался, но студенты уже начали стекаться в Академию и готовиться к новому учебному году. Взгляд главы павильона зацепился за двух студентов, бегающих за огненной птицей, которая что-то несла в клюве.       «Непоседливый птенец, всё такой же непоседливый.» – усмехнулся он про себя, качая головой.       Но, вздохнув, его мысли снова накрыла мрачная тень. Он подумал о фамильяре, чья судьба до сих пор оставалась неизвестной. И сам собой в его голове всплыл разговор с представителем Ассоциации Охотников. Тот принёс вести о том, что они нашли труп ящеро-подобного монстра недалеко от озера Чаоху со следами яда Питона Адских Глубин. Труп уже начал гнить, и они не смогли найти следов фамильяра.       Но Яо Ченю не давал покоя тот факт, что у зверя было вырвано ядро, а рядом с ним был найден выкорчеванный Рододендрон. Который, скорее всего, был сокровищем неба и земли. Но зачем они понадобились змею? Возможно, он надеялся продлить с их помощью свою жизнь. Но это бесполезно.       Однако старика поражала благоразумность фамильяра, несмотря на нелицеприятность сложившейся ситуации. Он не убил Шэн Вея, а лишь отравил. При этом не нанеся серьёзного вреда. Хотя мальчишка явно напрашивался на большее. Сбегая, он так же не причинил никому вреда. Похоже, он хорошо осознавал, что превысь он допустимую черту и на его истребление будут брошены все силы.       «И почему столь сильный и умный фамильяр достался такому проходимцу? – с горечью подумал Яо. – Такой опытный боец был бы весьма кстати на передовой.».       Старик обернулся и осмотрел зал. Почти все собрались, не хватало только двоих. И как раз в этот момент в зал вошёл Шэн Вей в сопровождении Ли Чжимина.       – Глава Яо, я привёл его, – сказал декан. Парень сложил руки в увлажительном жесте, но вид у него был мрачный.       Старик кивнул и указал на свободные места за столом.       – Садитесь. – И сам сел во главе стола. – Что ж, пожалуй, начнём.       – Причина сегодняшнего собрания: исчезнувший фамильяр, призванный Шэн Веем Питон Адских Глубин. Давайте проговорим всю информацию, что нам известна на данный момент. – Яо Чень посмотрел на одного из присутствующих. – Ао, тебе удалось что-то узнать?       С места поднялся довольно молодой парень, печально покачав головой.       – Мы перешерстили всю местность вокруг озера Чаоху, но не нашли никаких следов. Похоже, он покинул ту местность сразу после того, как заполучил желаемое. А так как мы узнали об этом не сразу, все следы уже были смыты дождём.       Старик молча кивнул. Аo сел, и поднялась женщина средних лет с желтоватой кожей, со строгой внешностью.       – Мы попросили о сотрудничестве Отделы по Делам Фамильяров в Хэфэй, Тунлин и Уху. Но они также ничего не обнаружили. – Женщина немного помолчала. – Другие ведомства с нами не связывались. По факту… У нас нет никакой информации.       В зале воцарилась тишина. Было слышно, как кто-то тяжело вздохнул.       – Глава Яо, – поднялся Тан Ян. – Думаю, в дальнейших поисках нет смысла. Даже если этот фамильяр ещё жив, у него осталось не более двух недель. До сих пор он не проявлял агрессии. Не думаю, что есть повод беспокоиться.       – Нет, – сурово отозвался Яо Чень. – Мы не можем полагаться на удачу. Нельзя отвергать возможность, что эта сдержанность, просто затишье перед бурей.       – Если он устроит Кровавую Жатву, ответственность понесёт Академия, – добавил Ли Чжимин. – Мы не только потеряем репутацию. Нам придётся разбираться со всеми вытекающими последствиями.       Глава Яо бросил взгляд на притихшего студента.       – Шэн Вей, твоему клану что-нибудь известно?       – Мы так же не смогли ничего разузнать, – с горечью и примесью злости ответил тот.       – Шэн Вей, ты же понимаешь, что без фамильяра на факультете алхимии тебе придётся очень туго, – сказал декан.       – Я от вас ничего не скрываю! Мы действительно ничего не нашли, – раздраженно бросил тот. – А по поводу нехватки энергии я уже нашёл решение.       Ли Чжимин нахмурился. За лето этот мальчишка нисколько не изменился. Всё такой же неуважительный. Он хотел сделать парню замечание, но в этот момент в дверь постучали.       – Кто там? – удивился глава Яо.       Дверь приоткрылась и в щель проснулась голова с милированной шевелюрой.       – Нань Реншу, что ты здесь делаешь? – сурово воззрился на него Ли Чжимин. – Здесь ведётся заседание. У тебя должна быть веская причина, чтобы вторгнуться сюда.       – Декан Ли, не злитесь, – неловко улыбнулся парень. – Я слышал, что вы обсуждаете фамильяра Шэн Вея. И у меня есть о нём информация.       – Что?! – разом воскликнуло несколько человек. В том числе Вей.       – Заходи, – сказал Яо Чень.       Парень вошёл в зал, стараясь не смотреть на ошарашенного друга. Следом за ним грациозно шла Сяо Мей со сложенными на груди руками и лукавой улыбкой.       – Какую информацию ты хотел нам сообщить?       – Дело в том, что вчера, гуляя в парке Сюаньуху, я видел его.       «Парк Сюаньуху? – мысленно пробормотал Яо Чень. – Это же чуть ли не у нас под носом.».       – И он… – Реншу замялся, посмотрев на Вея. – Он был с твоим братом.       – Что?! – Шэн Вей так резко вскочил с места, что стул, на котором он сидел, с грохотом опрокинулся. Он бросился к выходу, но, сделав лишь несколько шагов, замер. На него обрушилось мощное давление, не давая сделать больше не шага. Даже сделать вдох было сложно.       – И куда ты собрался? – грозно прогремел голос главы павильона.       – Вернуть своего фамильяра, – хрипло процедил тот сквозь зубы. Давление было сильным, но клокотавшая в его груди ярость ему не уступала.       – Ты уже забыл, чем закончилась ваша последняя встреча? – не ослабляя давления, сказал Яо Чень.       Шэн Вей сжал кулаки, скрежетнув зубами. Как он мог забыть? Этот ублюдок посмел на него напасть и отравил. Он позволил себе дерзость, непозволительную по отношению к нему.       – Хочешь умереть? – продолжил старик, не дождавшись от него ответа. Мальчишка дёрнулся, злобно на него зыкнув. – He делай глупостей. Или я запру тебя, как нарушителя правил Академии.       Вей исходился от злости, но молчал. А пока они препирались, Ли Чжимин заметил, что Кафар ведёт себя подозрительно. Он крылом тёр клюв. Обычно ворон так делал, когда нервничал.       «Что такое?» – мысленно обратился к нему декан.       «Старик ты же меня защитишь?» – невнятно пробормотал тот.       «О чём ты?» – на лице Чжимина отразилось недоумение.       «Просто… Когда придёт время, подтверди, что это этот мальчишка вам обо всём рассказал.».       – Что?!       Восклик Ли Чжимина привлёк всеобщее внимание.       – Зачем так вопить? – заворчал ворон.       – Кафар! Ты всё знал и ничего не сказал? – декана распирало от возмущения.       «Эта несносная птица!».       – Я обещал мальчишке, что не расскажу, – фыркнул ворон, вздёрнув клюв. – А обещания надо держать.       – Ты! – У Ли Чжимина не было слов, на языке крутились одни ругательства.       – Кафар, – серьёзно заговорил Яо Чень. – Ты понимаешь, что оставлять без присмотра такого сильного зверя очень опасно.       – А чего опасного то? – легкомысленно отозвался тот. – Змей заключил с мальчишкой контракт. И они явно хорошо ладят. Всё пучком. Не о чем беспокойся.       – Заключил контракт? – изумлённо пролепетал Тан Ян. – Но это невозможно! Ещё никто не мог заключить контракт с фамильяром, призванным другим человекам.       – Но это так. Я проверил это своей способностью. Их души связаны, – гордо заявил Кафар. – Я не уверен, но думаю, это связано с тем, что эти двое близнецы.       Он указал крылом на Шэн Вея. Лицо парня было искажено гримасой, а кулаки так крепко сжаты, что по ним текла кровь. Уровень его ярости было сложно описать. Но как он мог не злиться?       Сначала фамильяр отца отверг его, но помогал тому выродку. Затем старые пердуны, шепчущиеся за спиной его отца. Осуждая и считая, что если бы Линъюань получил должную поддержку, то был бы талантливее его. Этот грёбаный калека! Вместо того, чтобы тихо сидеть, смирившись со своей судьбой, продолжал попытки самосовершенствования. И даже смог чего-то добиться.       «А теперь? Этот ублюдок присвоил моего фамильяра! Убью гада! – мысленно рычал Вей. – Почему он всё время получает то, что хочу я?!».       Яо Чень видел состояние парня. Поэтому его давление всё ещё удерживало того на месте. Но он игнорировал его злобный взгляд.       – Близнецы, – задумчиво протянул он. – Это вполне возможно. Близнецы встречаются не так уж и часто. И никто никогда не изучал влияние их сходства на призыв и контракты.       – Я думаю, нам стоит изучить этот вопрос, – пробормотал Тан Ян.       Глава павильона кивнул. О чём-то задумавшись, он посмотрел на Кафара.       – Но что змей делал у озера Чаоху?       – Понятия не имею, – фыркнул ворон. – Но он тогда заставил мальчишку сильно поволноваться, уйдя и ничего ему не сказав. Тот так сильно переживал, что с ним что-то случилось, – он покачал головой.       – Кафар, – заговорил Ли Чжимин. – Ты уверен, что змей не навредит мальчику? Если тот не может его контролировать…       – Пф, – фыркнул тот. – Зачем мальчишке его контролировать? Да этот гад кружится вокруг него, словно дракон вокруг сокровища. Тому, кого посмеет тронуть мальчишку, придётся ой как несладко. Уж поверьте мне. Я когда с Линъюанем общаюсь, он так злобно и пристально смотрит… – ворон встряхнул крыльями, словно у него были мурашки. – Жуткий тип. Поэтому ты и должен сказать, что это пацан их сдал. А не я.       Услышав его слова, Шэн Вей топнул ногой и гневно посмотрел на Реншу.       – Почему ты сразу не рассказал об этом мне лично? – он чуть ли не шипел.       – Прости, братишь, – вздохнул тот. – Я согласен с главой Яо. Тебе опасно с ним встречаться.       Вей скрежетнул зубами, но промолчал.       – Шэн Вей, тебе запрещается покидать Академию. He поддавайся эмоциям. Иначе твоя жизнь действительно может оказаться в опасности, – настойчиво проговорил Яо Чень. – Ты меня понял?       – Да, – сквозь сжатые зубы выдавал тот.       Глава повернулся к Ли Чжимину.       – Ли, раз Кафар общался с мальчиком, будет лучше, если ты сходишь и приведешь его сюда. Если я правильно помню, он работает на полях.       После того, как он это сказал, один из присутствующих вздрогнул. И это не укрылись от глаз главы.       – Аo, что такое?       Но парень не ответил. Он повернулся и посмотрел на своего фамильяра, сидящего у стены. Пёс демонстративно отвел морду в сторону.       – Чего ты на меня пялишься?       – Юй, ты ничего не хочешь мне сказать? – с напором сказал Аo.       – Нет.       – Юй! Ты ведь не просто так тогда обратил внимание на того мальчишку? – повысил голос парень. – Ты знал!       – Ну вот кто тебя вечно за язык тянет? Сидел бы и молчал, – заворчал пёс. – Мальчишка пообещал, что не позволит змею никому навредить. А ещё он сказал, что из-за Шэн Вея тот чуть не умер. Вот я и решил оставить всё как есть. Уверен, вмешайся тогда Академия, она бы только всё испортила.       – Ты! Гр-р, – Аo злился из-за того, что фамильяр вечно действовал по своему. – Глава Яо… – робко начал он. Но тот покачал головой.       – Боюсь… Юй может оказаться прав. – Яо Чень потёр подбородок. – Если мои выводы верны, то. Змей подвергся негативному влиянию мира сильнее, чем остальные, и смерть пришла к нему раньше срока. Сбежав, он наткнулся на того, с кем мог заключить контракт. Он решил рискнуть и заключить контракт, чтобы спасти свою жизнь. Но это было спонтанное и необдуманное решение.       Яо Чень встал и подошёл к окну, заложив руки за спину.       – Его эмоциональное состояние было не стабильным. В том момент вмешательство Академии действительно могло усугубить ситуацию, разозлив его. И неизвестно, чем бы всё это закончилось. – Он посмотрел на пса. – Это было вполне верное решение.       Аo мысленно вздохнул, поняв, что ему за это не влетит.       «И всё же удивительно, – подумал Яо Чень, глядя на голубое небо. – Два фамильяра ключевых должностных лиц пошли на поводу подростка. И такой грозный зверь, как Питон Адских Глубин, в критический момент решил довериться ему. У парня должен быть талант к общению с фамильярами. Стоит позвать ректора.».       – Что ж, давайте соберёмся завтра в это же время, – повернулся он к собравшимся. – Ли Чжимин, приведи мальчика к этому времени.       На этом заседание было закончено.

***

      Линъюань задумчиво смотрел на Ли Чжимина и притихшего на его плече Кафара. Перед ним стоял Архаз, сверля злобным взглядом ворона. От чего даже у декана побежали мурашки.       – Это не я, – ворчливо пробубнила птица. – Вас сдал дружок Вея.       Чжимин нахмурился на такое поведение своего фамильяра. Но поделать с этим уже ничего не мог. Вздохнув, он поспешно решил прояснить ситуацию.       – Один из студентов доложил нам о том, что видел вас в парке Сюаньуху.       Парень вздрогнул, слегка потянув край рубашки Архаза.       «Прости. Если бы я не захотел пойти в парк…».       «Тебе не за что извинятся. Нам просто не повезло.» – отозвался фамильяр.       – Вам не о чем волноваться. У Академии нет намерений доставлять вам неприятности, – продолжил Ли Чжимин. – Просто есть вопросы, требующие вашего внимания. В конце концов, Питон Адских Глубин зарегистрирован как призванный фамильяр её учеником, до сих пор не заключившим контракт.       – Академия обязана отчитываться о своих подопечных перед государством. Поэтому во избежание проблем, и для вас в том числе, лучше решить этот вопрос в стенах Академии.       Линъюань нерешительно посмотрел на Архаза. Тот мягко ему улыбнулся.       «Думаю так будет даже проще. Мы ведь уже решили зарегистрировать наш контракт.» – спокойно передал свою мысль фамильяр.       «Но Академия…» – нерешительно отозвался парень.       «Не волнуйся. Я ни кому не позволю тебе навредить.».       Сдержав вздох, Линъюань поджал губы. Он волновался отнюдь не за себя. В Академии был Шэн Вей, из-за которого Архаз чуть не умер. Да и сама Академия, желая поймать фамильяра, была готова его убить.       – Декан Ли, – парень сделал шаг вперёд, вцепившись в предплечье фамильяра. – Вы можете пообещать, что Академия не навредит Архазу?       – Линъюань, нам не за чем вредить твоему фамильяру. Мы просто хотим прояснить ситуацию, – мягко отозвался Чжимин. А про себя пробормотал: «Похоже они действительно неплохо ладят.».       Парень кивнул. Но прежде чем согласится, он пристально посмотрел на Кафара. От этого ворон гордо вздёрнул голову.       – Мальчишка, не переживай. Старики из Академии боятся гнева змея и не станут его провоцировать.       «Засранец! Опозорить меня пытаешься?» – разозлился Ли Чжимин. Но ворон лишь демонстративно отвернулся.       – Хорошо. Мы пойдём с вами.       Когда они вошли в зал заседаний, Линъюань почувствовал неловкость. Все взгляды были обращены исключительно на них с Архазом. Он невольно схватил того за руку.       – Ректор Хань, глава Яо. Я привёл Шэн Линъюаня и его фамильяра Питона Адских Глубин, – с уважением сказал Ли Чжимин.       Парень вышел вперёд и, сложив руки, поклонился.       – Линъюань приветствует старших.       – Присаживайтесь, – Яо Чень указал на свободные места.       Линъюань, под пристальными взглядами сел за стол. Но Архаз не стал садиться, а встал рядом с ним, словно страж. С одной стороны, парню так было спокойнее. Но с другой, это немного смущало. Он неловко посмотрел на фамильяра.       «He думаю, что есть необходимость в такой осторожности.».       «Мне не нравится взгляд Шэн Вея.» – строго сказал тот.       Парень старался не смотреть на брата, но его жгучий взгляд ощущал весьма чётко. Он понимал, что теперь тот будет ненавидеть его в разы сильнее. Ведь фамильяра можно призвать только раз в жизни. А Архаз заключил контракт с ним, чем сделал врагом номер один.       – Линъюань, – начал глава Яо. – Полагаю, Ли Чжимин объяснил тебе, почему ты здесь. Мы бы хотели услышать историю, как вы заключили контракт с… – он посмотрел на фамильяра.       – Архаз, – тихо сказал парень. – Его зовут Архаз.       – Ты дал ему такое дурацкое имя? – фыркнул Шэн Вей.       – Это имя дали мне родители, – холодно отозвался змей, даже не посмотрев на того. Парень хотел ещё что-то сказать, но его остановил грозный взгляд Яо Ченя.       – Давайте послушаем вашу историю, – старик перевёл взгляд на Линъюаня. Тот поколебался, но всё же начал рассказ.       – Когда я впервые встретил Архаза, то заметил, что ему плохо. У него была высокая температура, и он бредил. Я хотел отвести его к врачу, но он… Повёл себя немного агрессивно. – Он бросил взгляд на своего брата. – Думаю, из-за моей внешности. А потом…       Линъюань неловко прикусил губу. Ему не хотелось говорить, что Архаз заключил с ним контракт по тому, что перепутал с Веем. Ведь это означало, что он был готов заключить с ним контракт. Тогда брат точно будет его донимать.       – Почувствовав кровь Линъюаня, я понял, что могу заключить с ним контракт, – змей покосился на парня. – И так как даже после того, как я причинил ему боль, он всё ещё хотел мне помочь. Я решил рискнуть и заключил с ним контракт.       Парень мысленно вздохнул: «Похоже Архаз тоже не хочет, чтобы Вей знал.».       – Это было спонтанное действие, – подвёл итог Яо Чень. – Но, похоже, вы нашли общий язык.       Двое кивнули, но больше ничего не сказали.       Повисла тишина. Каждый о чём-то думал. Кто-то думал о словах Архаза и том, как на контракт могут влиять кровные связи. Кто-то радовался, что кризис миновал и им больше не надо переживать о бунте фамильяра. А некоторые поражались тому, что Линъюань подчинил такого монстра. Их доверительные отношения видны не вооружённым глазом, и это сильно контрастировало с прошлым поведением фамильяра.       Но нашёлся тот, кто решился первым нарушить тишину.       – Вы вот так просто всё оставите? Это мой фамильяр! Я его призвал! – громко возмутился Вей.       – Не важно, кто призвал, – холодно отозвался Яо Чень. – Главное, кто заключил контракт.       – Но!       – У тебя был шанс. И ты его упустил, – отрезал старик, игнорируя злобный взгляд парня. Он обратился к Линъюаню. – Регистрация призванных в Академии фамильяров наша ответственность. Поэтому вам придётся пройти её под нашим присмотром.       – Мы с Архазом уже думали об этом. Но не знали, как лучше поступить, – улыбнулся парень. – Мы будем благодарны вам за помощь.       Яо Чень мысленно усмехнулся: «Даже не знаю, правда это или хитрость.».       – Но… Ректор, что вы думаете о том, чтобы принять Шэн Линъюаня на факультет Алхимии? – поднял он вопрос. – Насколько я вижу, он подходит под наши требования.       – Это будет противоречить правилам, – вклинился Ли Чжимин. – Он уже перерос первый курс. Но для второго у него нет нужных знаний в алхимии и травоведении.       – Чжимин, ты всё такой же консервативный, – покачал головой ректор. Мужчина, выглядящий лет на тридцать пять. Довольно-таки молодо для своей должности. – Из любого правила есть исключения. Нам нужны талантливые студенты.       Декан хотел ещё что-то возразить, но его перебил холодный голос.       – Линъюань уже умеет делать пилюли второго ранга. А учитывая то, что он работал на полях. О травах он, возможно, знает даже больше, чем ваши студенты.       – Архаз, – зашипел на фамильяра парень.       «Разве ты не говорил, что Академия даёт больше возможностей для изучения алхимии и культивации?» – посмотрел на него тот.       «Это действительно так, но… Если мы останемся в Академии, то будем видеть Шэн Вея каждый день. Ты готов к этому?».       «Обо мне не беспокойся. Главное, чтобы ты этого хотел.».       – Верно. На полях так же обучают алхимиков, – пробормотал Ли Чжимин.       – Ну вот, проблема решилась сама собой, – довольно сказал ректор. – А если наш дорогой декан в чём-то сомневается, то можно провести для Линъюаня предварительный экзамен.       – Вы это серьёзно? – вскочил с места Вей. Он был в бешенстве. Мало того, что они просто закрыли глаза на его проблему, так теперь ещё и этого ублюдка в Академию хотят принять. Он не мог этого допустить. – Вы вообще в курсе, что он калека!       – Калека? – изумился ректор.       – Больше нет, – от голоса Архаза веяло таким холодом, что казалось, температура в зале упала.       – Ага, как же, – хмыкнул Вей. – И вообще, почему ты защищаешь этого выродка?       Яо Чень громко хлопнул ладонью по столу.       – Шэн Вей! Следи за языком! – рявкнул он. И уже спокойнее добавил: – Линъюань, объяснишь?       Парень глубоко вдохнул.       – У меня действительно с детства были слабые меридианы, и это препятствовало моему развитию. Но теперь, благодаря Архазу, всё в порядке. Он меня вылечил, – тихо проговорил он.       – Видимо, поэтому он был у озера Чаоху, – сказала пожилая женщина.       – Если я не ошибаюсь, – начал Яо Чень и посмотрел на фамильяра. – Ты нашёл Солнечный Корень Рододендрона. Но на обработку такого сокровища всё ещё надо не мало денег, – он внимательно посмотрел на парня.       – Это… – замялся тот. – Архаз переработал его своей внутренней алхимией. А потом передал мне.       – Что?! – вскрикнул Ли Чжимин. Но больше ничего сказать не успел. От обдавшей его жажды крови он не то что говорить, он забыл как дышать.       «Жуть, – услышал он голос Кафара. – У меня перья дыбом встали.».       «У меня тоже.» – сглотнул старик. Ворон странно на него посмотрел.       «У тебя нет перьев.».       «Ты же понял о чём я!» – раздражённо отозвался Чжимин.       «Хмф, – фыркнул тот. – Но, похоже, змей не хочет, чтобы мальчишка знал, что этим он навредил себе.».       Линъюань заметил заминку в поведении декана и с подозрением посмотрел на Архаза. Но тот уже принял свой отстраненно суровый вид и ни чем себя не выдал.       – С этим что-то не так? – спросил он у старика.       – Нет, – покачал тот головой. – Просто это невероятная редкость. Тебе очень повезло.       – Что ж, – ректор не понимал произошедшего, но он мог спросить об этом позже. Сейчас нужно было решить другое. – Линъюань, ты готов поступить в нашу Академию?       Линъюань посмотрел на фамильяра и после его кивка согласился.       – Я всё же проведу для него небольшой экзамен, – сказал Ли Чжимин. – Чтобы узнать, на каком уровне его способности. Но, Архаз. Для фамильяров так же предусмотрена обучающая программа. Тебе тоже придётся учиться.       Тот лишь кивнул.       – В таком случае, мы больше не будем вас задерживать, – улыбнулся ректор. – Линъюань, чуть позже мы с тобой свяжемся. Так же мы решим все вопросы с твоим работодателем.       Парень вместе с Архазом направился к выходу. Но к ним хотел присоединится нежелательный попутчик. Однако Яо Чень пригвоздил того к месту.       – Шэн Вей, останься. Нам ещё есть о чём с тобой поговорить.       Тот скрежетал зубами, но сделать ничего не мог.       «Я всё равно это так просто не оставлю!».       Линъюань же брёл по коридору в смятении. В последнее время, в его жизни было множество крутых поворотов. Все они вели к лучшему, но его не отпускал страх, что в один момент за этим поворотом окажется пропасть.       – Не волнуйся, – Архаз положил руку ему на плечо. – Пока я рядом, тебе нечего боятся.       На губах Линъюаня расцвела улыбка. По крайней мере, есть тот, кто протянет ему руку.