Связанные злым роком

      Прошло чуть больше двух месяцев с того момента, как Линъюань начал обучение в Академии. За это время он уже успел немного освоиться и привыкнуть к интенсивному графику, постепенно адаптируясь к такому ритму жизни. Конечно, он не мог позволить себе расслабиться и развлекаться. Всё своё время он посвящал учёбе и самосовершенствованию.       Он всё ещё вставал рано, чтобы укрепить своё физическое тело, бегал и делал упражнения, подобранные для него Архазом. Потом шёл на занятия, а после, сделав домашние задания, садился за культивацию, оставляя на сон около четырёх часов.       Заниматься внеклассной практикой алхимии получалось нечасто. Из-за интенсивных нагрузок на занятиях он выбирал для этого те дни, когда расход духовной энергии на уроках был небольшим, и чаще всего, как бы удивительно это ни было, такое случалось после занятий алхимии. В те дни, когда вместо готовки пилюль они учились очищать травы. Ведь Фэн Луань спуску им не давала.       Но был в этом и положительный момент. Линъюань заметил, что знания, полученные во время обучения бою, о том, как правильно направлять духовную энергию, и улучшение контроля над ней помогает ему и во время алхимии. Его навыки становились всё лучше. Он всё ещё не мог похвастаться тем, что входит в тройку лучших по результатам ежемесячного тестирования, но по сравнению с первым месяцем его место в рейтинге стало выше.       Качество его пилюль не было плохим, оно лишь самую малость уступало тройке лидеров. Основным фактором снижения баллов в его случае было время приготовления. Из-за того, что он не хотел допустить ошибок, приходилось всё тщательно вымерять и досконально проверять отсутствие примесей в очищенных эссенциях. На всё это уходило время. Однако он почти всегда готовил пилюлю с первого раза.       Это не было плохим результатом. На самом деле, по сравнению с однокурсниками, ему недоставало опыта. Гуань несколько раз подбадривал его, говоря, что если бы он провёл первый год вместе с ними, а не занимался алхимией раз в неделю, то точно бы вошёл в тройку лучших.       В выходные он тоже не сидел без дела. Архаз чаще всего уходил культивировать в зону, богатую энергией Инь. Он же сам либо повышал искусность в алхимии, занимаясь готовкой пилюль более низкого ринга, на которые у него хватало собственных сил, либо оттачивал мастерство в техниках, что чаще всего делалось под охраной Парфира по просьбе Архаза. Линъюаню до сих пор было интересно, как тому удалось уговорить пегаса присматривать за ним на тренировочной площадке. Гуань пытался расколоть Парфира, но тот отмалчивался, да и сам змей держал рот на замке.       Ещё одним способом времяпрепровождения выходных была культивация. У Линъюаня не было необходимости в каких-то особых условиях, он вполне мог спокойно культивировать и в общежитии. Но изредка он всё же ходил в зону, более богатую природной энергией Ци, чтобы ускорить развитие. С дыхательной техникой от Архаза он развивался достаточно быстро и надеялся, что месяца через полтора сможет взять ещё одну звезду. А к Лунному Новому Году и вовсе подберётся к границе Ученика. Тогда бы он смог на праздниках, навестив старика Ло, попытать удачу прорваться к Подмастерью в богатых энергией полях.       Тот факт, что за всё это время ему так и не удалось навестить Ло Бая, удручал Линъюаня. Фамильяр утешал его тем, что старик поймёт, что он усердно учится. Однако он всё ещё хотел найти время и навестить того. Для этого ему нужно было как-то уговорить Архаза, потому что одного его тот не отпускал.       В целом всё шло довольно гладко. Даже Шэн Вей в последнее время как-то притих и особо не провоцировал ни Линъюаня, ни Архаза. Однако парню от этого становилось не по себе. Словно такое поведение было затишьем перед бурей. Это не давало ему покоя. Ведь из-за отсутствия агрессии он подсознательно расслаблялся, и это могло стать опасным.       Возможно, эти опасения не были беспочвенными.       Сегодня, после первого занятия по травоведению, Линъюаня задержал преподаватель. Тот знал, что парень целый год работал на полях и умел обращаться с духовными травами, и хотел, чтобы он помог ему на практическом уроке по правильному сбору и хранению трав: контролировать студентов и, в случае чего, оказать им помощь. Он даже обещал начислить ему Заслуг за помощь.       Из-за этого Гуань Шен вместе с Ван Линем ушли без него. Пообещав, что если он слишком задержится, они предупредят учителя. Преподаватель не стал задерживать Линъюаня слишком долго, но идти в корпус факультета воинов ему пришлось одному. Время поджимало, урок должен был вот-вот начаться, поэтому он спешил и не уследил за окружением.       Перемена уже кончились, и студенты разошлись по аудиториям, поэтому коридоры были пусты. Но когда он завернул за угол, его поджидало несколько человек. Именно поджидало. Всё произошло так быстро, что он даже не успел понять, как всё произошло. Он просто почувствовал резкую боль в животе, и, как со свистом, воздух покинул лёгкие. А в следующий момент его уже под руки куда-то тащат.       Тащили недалеко. Спустившись по небольшой лестнице, его вытащили в полуподвальное помещение, которое явно очень давно не использовали, и оно скопило много пыли. В узкие окна под потолком пробивались солнечные лучи, играя бликами.       Линъюаня весьма грубо толкнули на пол, в который он больно врезался коленками. За его спиной было трое парней: двое держали его за плечи, а третий больно дёрнул за волосы, заставляя поднять глаза на ухмыляющегося Шэн Вея. Тот стоял с очень довольным видом, взирая на него сверху вниз.       – Наконец-то ты остался один, – язвительно сказал Вей. – А то ты у нас стал таким популярным, что вокруг тебя вечно кто-то трётся.       Некоторое время Линъюань приходил в себя после удара. Поджав губы, он молчал, пытаясь проанализировать ситуацию. Он узнал трёх удерживающих его парней, это были студенты с факультета воинов, что активно поддерживали Вея, утверждая, что именно он должен быть хозяином Архаза.       – Сегодня твой любовничек не сможет тебя спасти, – парень наклонился, глядя ему прямо в глаза. – Сегодня я спрошу у тебя за всё.       Слегка нахмурившись, Линъюань снова промолчал. Здесь не было ни Реншу, ни его фамильяра. Если он правильно истолковал слова Архаза, лисе очень нравились сцены выяснения отношений, и она сама с удовольствием создавала поводы для склок. Но сейчас и хвоста её не было видно.       Вей не посвятил их в свои планы? Или Нань Реншу не поддержал его начинания? Если второе… В последнее время этот щёголь по большой дуге обходил Архаза стороной, явно боясь его провоцировать. Неужели он решил не ввязываться из-за него? Но Шэн Вей бахвалится тем, что тот не сможет вмешаться.       – Что, от страха язык проглотил? – рассмеялся его братец. – Небось уже в штаны наложил?       – Да, без фамильяра он то ещё трухло, – рассмеялись у него за спиной, снова больно дёрнув за волосы.       – С каких пор, чтобы поиздеваться надо мной, тебе нужна такая толпа? – процедил он сквозь зубы. – Неужели ты стал настолько не уверен в себе.       Весьма дерзкое высказывание, которое никак не могло понравиться его брату. Тихо рыкнув, Шэн Вей отвесил ему такую пощёчину, что у него потемнело в глазах, а во рту появился привкус крови.       – Я смотрю, ты стал слишком смелым? – прошипел тот. – Ты же не думаешь, что сможешь вечно прятаться за Архазом?       – Ты так и не ответил на мой вопрос, – прохрипел Линъюань, сплёвывая кровь. Вей фыркнул и ударил его по другой щеке. У парня лопнула губа, и кровь потекла по подбородку.       – С нами ему будет легче тебя избить, – усмехнулся один из парней, удерживающих его.       – Верно, я хочу как следует насладиться моментом, – скалился тот, схватив его за шею, давя на горло. – Пока этот чёртов фамильяр тебя не защищает.       Вей отпустил его шею, и Линъюань закашлялся, хватая ртом воздух. Отдышавшись, он злобно посмотрел на брата. К чему все эти разглагольствования? Если хочешь бить - бей. На его привычные оскорбления это тоже тянуло с натягом. Создавалось ощущение, что тот просто тянул время.       – Он ведь не сможет тебя защитить? – продолжал улыбаться Шэн Вей. – Ваша связь ведь не достаточно хороша, чтобы он услышал твой зов отсюда?       В этот момент парень шумно выдохнул, а потом тихо рассмеялся.       – Если ты хочешь, чтобы я позвал его, то я не буду, – он с вызовом посмотрел на брата. – Ты не сможешь его подставить.       Да, с таким другом, как Вей, и врагов не надо. Эти ребята за его спиной были всего лишь разменной монетой. Истинной целью его брата было заставить Архаза нарушить правила, чтобы того наказали. Чего именно он хотел? Чтобы фамильяра посадили под стражу? Или и вовсе казнили? Это месть в стиле: если не достанется мне, то не достанется никому?       Если бы Архаз сейчас оказался здесь, то точно вышел из себя. Как минимум, он бы их покалечил, как максимум, кто-то мог бы погибнуть. Такого Линъюань точно не мог допустить. Он лучше потерпит. В первый раз, что ли?       Подозрения парня были верными. Сразу же после его слов выражение лица Вея стало очень неприглядным. А в следующий момент он размахнулся ногой и впечатал её в живот Линъюаня. Да так, что, не смотря на то, что его удерживали, тот согнулся пополам, выплёвывая кровь. Перед глазами всё поплыло, он почти потерял сознание. Но Вею этого оказалось мало.       – Сломайте ему руку, – скомандовал он трио, которое так и не поняло, что их хотели пустить в расход.       – А это не будет слишком? – пробормотал один из них.       – Просто скажем, что он упал с лестницы, – холодно ответил тот.       Эти ребята были из того же теста, что и Шэн Вей. Поэтому они особо много над этим не задумывались, и уже вскоре послышался хруст, а за ним протяжный вопль боли. Линъюаня больше никто не удерживал, и он рухнул на пол, придавив своим весом повреждённую правую руку, тихо скуля. Боль была такой острой, что ему казалось, будто руку непрерывно кромсают ножом.       Парень попытался приподняться здоровой рукой, чтобы не давить на перелом. Но именно в этот момент Вей снова занёс ногу, и его новый удар пришёлся прямо по рёбрам.       Новая порция боли растеклась по левой части грудной клетки Линъюаня. Она не была такой резкой, как в руке, но ноющей и отдавала пульсацией. От удара его перевернулось, и, лёжа на спине, он издавал неестественные хрипящие звуки, делая короткие прерывистые вдохи.       Шэн Вей подошёл к нему и, склонившись, с усмешкой прошептал на ухо так, чтобы больше никто не услышал:       – Говорят, когда между человеком и фамильяром возникает прочная связь, они могут чувствовать, когда другой находится в опасности. Отличный шанс проверить, насколько вы сблизились.       От этой мысли Линъюань содрогнулся. У него перед глазами плясали чёрные точки, а тело казалось свинцовым. Причём по этому свинцу кто-то с остервенением бил молотом. Идея закрыть глаза и провалиться в забытье казалась невероятно привлекательной. Но он не мог себе этого позволить. Если Архаз придёт, он должен его остановить.       Из последних сил он цеплялся за сознание и пытался сфокусировать взгляд и оценить обстановку. Трио воинов казалось неестественно тихим. На самом деле они порядком испугались. Линъюань издавал такие хрипы, что они начали переживать, как бы он не умер по их вине.       В то же время Архаз сидел на лекции в Павильоне Фамильяра, но ему было не до неё. В его глазах читалось недоумение, а брови были слегка сдвинуты. Он полностью сосредоточился на собственных чувствах, которые, похоже, его подводили.       Всё началось с того, что он почувствовал дискомфорт в области живота. Это не было болью. Скорее это было похоже на то, что он вспомнил о болезненном случае, и от этих воспоминаний у него свело живот. Но он ничего не вспоминал, да и с внутренностями у него всё было в порядке. И всё же эта боль повторилась снова.       – Ты в порядке? – обеспокоенно спросил сидящий рядом Балдор. Буйвол заметил странное состояние змея.       Архаз ему не ответил, он уставился на свою правую руку, несколько раз сжав её в кулак. Она почему-то начала неметь, при этом его внутреннее состояние всё так же было идеальным. Но внезапно у него мелькнула мысль, и он тут же вскочил с места.       – Архаз, что случилось? – строго спросил Тан Ян, взирая на того с трибуны. Он был ответственен за лекции о мироустройстве у фамильяров.       – Линъюань! – выдохнул змей, приложив руку к левой части груди, в которой возникло неприятное чувство покалывания. А в следующий момент он сорвался с места.       – Архаз! – крикнул ему вслед преподаватель Тан. Но тому было всё равно. На Тан Яна. На тех, кто тайно за ним присматривал.       Пулей вылетев из аудитории, он судорожно вспоминал, где у Линъюаня сейчас должны проходить занятия. На это у него ушло буквально пара секунд, и он рванул дальше. Его скорость была такой высокой, что те немногочисленные прохожие, что встречались ему на пути, не понимали, что мимо них промелькнуло. Они просто чувствовали порыв холодного воздуха.       Добравшись до здания лекционных аудиторий факультета воинов, Apхаз напряг свои чувства, сосредоточившись на духовной связи. Он смог определить, в каком месте находится Линъюань, но его взгляд стал ещё мрачнее. Потому что он в полной мере ощутил нынешнее состояние парня.       Лежащий на пыльном полу Линъюань вздрогнул, он ощутил приближение фамильяра. Это не укрылось от пристально смотрящего на него Вея. Тот усмехнулся и отошёл подальше к стене со входом, чтобы, когда распахнётся дверь, не бросаться в глаза. Поэтому, когда Архаз ворвался в помещение, первыми, кого он увидел, были студенты-воины и лежащий перед ними Линъюань в ужасном состоянии.       – Архаз, – прохрипел парень, еле разомкнув окровавленные губы.       – Вы! – выдохнул змей сквозь зубы.       Всего одно слово, но в нём было столько злобы, что все невольно содрогнулись. А вокруг фамильяра уже вздымались клубы ядовитых испарений. На сжатых в кулаки руках и шее вздулись вены. Его леденящий душу взор впился в подростков, и он уже готов был атаковать, но внезапно он замер. Всё его тело словно сковало, и он не мог пошевелиться. С изумлением он посмотрел на Линъюаня, и в его душе зародился новый приступ гнева.       – Нет, – пробормотал тот, с усилием выдавливая из себя слова. – Он… Добивается этого… Ему нужно… Тебя наказали.       Ему было очень сложно говорить. Применённое им ограничение контракта требовало сил. В обычное время это не было бы существенным, но в нынешнем состоянии это далось ему с трудом. Из-за этого у Линъюаня ещё сильнее пошла кругом голова, и он ничего перед собой не видел, кроме размытых пятен. Он не мог видеть Архаза, однако ясно почувствовал, что тот на него разозлился.       После его слов фамильяр перевёл взгляд на притихшего Вея. От его взгляда тот сглотнул, невольно сделав шаг назад. Архаз глубоко вдохнул, успокаиваясь. Его всё ещё одолевала ярость, но мысли прояснилось, и он ясно осознал смысл слов Линъюаня. Но клубящаяся вокруг него ядовитая дымка никуда не делась и, разделившись, поползла в четырёх направлениях. Парень не мог долго удерживать контроль, и фамильяр быстро вернул себе контроль.       – Ты н-не можешь! Т-тебя накажут! – заикаясь, выкрикнул один из подростков.       – Я не буду вас калечить, – холодно отозвался тот. – Моя Ци с атрибутом Инь не только из-за ауры смерти. Холод в ней тоже присутствует.       Туман расползся по телам студентов, но не проник внутрь их тел и не отравил. Вместо этого на их коже образовался тонкий полупрозрачный лёд с чёрным оттенком. С нынешним уровнем Архазу было сложно покрыть четырёх людей приличным слоем льда, поэтому он был тонким и покрывал лишь некоторые части тела.       – Не советую делать резких движений, – сказал фамильяр, подходя к Линъюаню. – Лёд всё ещё ядовитый. Если он сломается и пронзит вашу кожу, вы будете отравлены.       Взяв на руки израненного парня, он без оглядки быстрым шагом покинул полуподвальное помещение. В коридоре он наткнулся на запыхавшегося Тан Яна и ещё нескольких людей. Те замерли от шока, увидев состояние парня на его руках.       – Где врач? – сухо и требовательно спросил фамильяр.       Тан Ян нервно хлопнул челюстью, но, быстро приняв решение, развернулся, коротко сказав:       – За мной. – Он также жестом подал знак следовавшим за ним людям, чтобы они проверили помещение, из которого вышел Архаз.       Линъюань, лежащий на его руках, лучше всех знал, насколько зол был фамильяр. И он был одной из причин этой тихой ярости.       – Прости, – только и смог выдавить он.       Архаз опустил взгляд на парня. Тот уставился в пространство невидящим взором. На его губах были следы крови, а с одной стороны лица на скуле был синеватый кровоподтёк. Его лицо было очень бледным. Он тяжело и прерывисто дышал.       – Почему ты не позвал меня? – наконец выдавил фамильяр сдавленным голосом. Он старался сдерживать свои рвущиеся наружу чувства, чтобы ненароком не навредить тому.       – Он вёл себя странно, – Линъюань говорил медленно, делая перерывы между фразами, чувствуя, как ком в горле мешает говорить. – Я понял, чего он добивается. Я не хотел… Чтобы ты сорвался. Ты бы пострадал.       – И ты решил, что будет лучше позволить себя искалечить? – гневно прошипел змей.       – Я, – Линъюань всхлипнул, а из его глаз потекли слёзы, – не думал, что он зайдёт так далеко.       Парень не мог больше держаться. Боль, переживания - всё это слишком сильно давило на него, и сознание начало медленно ускользать. Его голова запрокинулась, и он обмяк в руках фамильяра, лишившись чувств. Встревоженный Архаз грубо поторопил Тан Яна.       Он злился. И на себя, и на Линъюаня. На себя - за то, что до него слишком долго доходило, что происходит. Если бы он сразу понял, тот не успел бы пострадать так сильно. На парня - за то, что тот не доверился ему и не позвал. А также за применение ограничения. Он понимал, что тот сделал это ради него, но сам этот факт заставлял злиться. Это подрывало доверие.