Связанные злым роком

      Линъюань невольно вздохнул, глядя на свою нефритовую студенческую табличку, проверив записи о Заслугах. В целом у него сейчас было на счету сорок три. Этого вполне было достаточно, чтобы по выходным ходить в особые зоны, богатые духовной энергией.       – От чего вздыхаешь? – пробормотал свернувшийся рядом змей.       – Я думал о том, чтобы походить в зону культивации. Техник мне пока не надо, да и копить на артефакт смысла нет, – задумчивым тоном произнёс парень. – К тому же мне стоит ускорить своё развитие. Чтобы, когда начнутся экзамены перед каникулами, я сильно не отставал. А то Шэн Вей за эти два месяца взял начальный второй ранг Подмастерья.       – Ну ты нашёл, с кем себя сравнивать, – проворчал Гуань Шэн, сидящий за столом, уткнувшись в книжку продвинутой травологии. – Этот мудак ресурсы лопатой гребёт. Ему и клан их присылает, и Академия выдаёт, из-за того, что он на контрольных вечно в лидерах. А y тебя их вовсе нет.       Линъюань слабо улыбнулся, это был неоспоримый факт. Но это не отменяло того факта, что он хотел как можно быстрее поднять свою культивацию. Правда, сделать он это хотел отнюдь не из-за экзаменов или брата, а из-за Архаза. После исповеди фамильяра он немного успокоился и перестал заниматься самобичеванием, но полностью идею о том, что он должен что-то для него сделать, не отпустил. Просто он решил сосредоточиться на том, что он действительно мог сделать. И рост культивации был лучшим вариантом. Ведь змей неоднократно упоминал, что от уровня парня зависит и его сила.       – Если есть подобные ресурсы, значит, просто надо найти способ их получить, – заявил фамильяр, подняв голову. – Это ведь академия, наверняка здесь есть разные способы получения ресурсов.       Парни переглянулись, и после некоторого молчания Шен протяжно промычал, сморщив нос. Похоже, он что-то придумал, но был не очень этим доволен.       – Есть один относительно доступный вариант, – сказал он. – Но это очень «относительно». Придётся потратиться.       – Ты предлагаешь купить нужную медицину? – предположил Линъюань.       – He совсем, – вздохнул тот, потирая лоб. – Можно купить рецепт. Это будет выгоднее.       – А вас таким не учат? – озадачился Архаз.       – Наше обучение больше ориентировано на помощь армии, – недовольно проворчал Гуань. – Поэтому всякие вспомогательные ресурсы начинают готовить к концу обучения. Сейчас мы получаем только теорию и базовые знания по ним. Никаких рецептов. Но Академия не запрещает изучать их самостоятельно. На самом деле в лавке можно купить уйму различных рецептов, только успевай денежки им отсыпать.       Линъюань серьёзно задумался над этим вариантом. Он уже поставил себе цель, и если был способ её эффективного осуществления, им стоило воспользоваться.       – У меня есть сбережения, да и стипендию я полностью не трачу, – начал рассуждать он вслух. – А ещё есть несколько пилюль в запасе. Я думал о том, чтобы продать их в городе и получить денеги, но, наверное, будет выгоднее обменять их на травы для нового рецепта.       – Вы можете купить рецепт на двоих, так будет экономнее, – протянул фамильяр, зевнув, и мысленно добавил: «Можешь взять мои деньги.».       «Нет. Я же уже говорил, – ворчливо отозвался парень. – Ты должен сам их тратить.».       Архаз вздохнул, но больше ничего не сказал. На самом деле Академия выдавала стипендию фамильяров их хозяевам, объясняя это тем, что большая часть из них не достигла шестого ранга и они всё равно не могут тратить их сами. Но Линъюаня это не устраивало, и он честно отдавал причитающуюся тому долю, оставляя лишь ту сумму, что уходила на обеды.       Гуань же многозначительно посмотрел на змея, услышав его предложение. Однако, подумав, кивнул. Так действительно выгоднее, да и ему не помешает расширить ассортимент рецептов.       – Давай сходим завтра в лавку? – предложил Линъюань. Он загорелся интересом. Помимо роста силы, ему было любопытно, чем отличается подобная медицина от той, что им преподают.       – Ладно, – согласился Шен, видя загоревшиеся глаза друга.       Так на следующий день после занятий они отправились в торговый квартал, в лавку, торгующую медициной. Они обратились к продавцу за интересующим их рецептом, и Гуань уточнил, что для уровня Ученика и Подмастерья, что было немаловажным фактом.       Количество духовных сил, необходимых для продвижения на каждом уровне, было разным, и эти два были одними из малозатратных. Это могло прозвучать странно, но на уровне Новичка энергии требовалось в десятки раз больше, так как на этом этапе формировалась основа будущей культивации: формировались туманность и в момент прорыва - духовное ядро. И чем быстрее человек проходил этот этап, тем лучше считались его природные данные.       А вот со следующим уровнем было уже сложнее. Прорыв к Мастеру был весьма непрост, но зато значительно увеличивал объём и качество Ци. Однако, начиная с этого уровня, прогресс сильно замедлился из-за требуемого объёма духовной энергии, и с каждым последующим уровнем он возрастал десятикратно. Именно поэтому фамильяров чаще всего начинали призывать на уровне Мастера, когда объём духовной энергии становился значительнее, а ожидание прорыва к следующему уровню могло затянуться.       Исходя из этого, вспомогательные пилюли для каждого уровня имели разную силу. Медицина, которая сейчас была нужна парням, на следующих этапах будет малоэффективна. А если рискнуть и взять для более поздних этапов, то велик шанс стать калекой. На нынешнем уровне их меридианы может просто разорвать от полученного усиления. Поэтому так важно соответствие их уровню.       Продавец достал несколько листов бумаги и дал их на изучение. Линъюань с Гуань Шенем принялись их внимательно изучать, пока Архаз стоял в стороне, со скучающим видом разглядывая пилюли на полках. Он решил, что ребята сами лучше разберутся, что им подходит, ведь готовить они будут сами.       На листах, что представил продавец, не было рецептов, там была основная информация о медицине: название, ранг, вид, эффект от использования, основной состав трав, ну и, конечно же, цена. По этим признакам вполне можно было сделать выводы и подобрать подходящий. А магазин избегал случаев неуплаты, скрывая самую важную часть от клиента до момента покупки.       Парни потратили около получаса, чтобы всё тщательно изучить и обдумать. Первым заговорил Гуань:       – Может, этот? – он указал на один из листов. Однако Линъюань одарил его скептическим взглядом.       – Он третьего ранга, – заметил парень. – А мы ещё толком даже второй высший ни разу не делали.       – Тогда этот, – переместил палец Шен.       – Нет, – сурово сказал Линъюань, шумно вздохнув. – В его составе есть ядро монстра, которое довольно редкий ингредиент. Да и обрабатывать его сложно. Сколько таких пилюль ты сможешь сделать за месяц?       – Но они самые лучшие по эффектам, – проворчал тот, надувшись.       – Не будь таким жадным, – укорил его парень. – Продуктивность тоже важна! Например, если ходить в зону культивации по выходным, то за неделю нужно сделать как минимум две. Пусть её эффект будет меньше, но компенсируется количеством.       Привлечённый их разговором Архаз тихо хмыкнул. Ему нравилось, как Линъюань рассуждает. Он трезво оценивал все факторы, не поддаваясь соблазну. Это придавало ему зрелости.       – Тогда его, простой и травы недорогие, – с недовольным видом Гуань взял в руки один из листов.       – Нет, – снова сказал парень, качая головой. – Паста наружного применения - плохой вариант. Она будет всасываться через поры и загрязнять меридианы. Придётся часто покупать медицину для их очищения. – Он вздохнул и пристально посмотрел на друга. – Знаешь, я начинаю понимать, почему у тебя не получается создать свою пилюлю.       – На что это ты намекаешь? – пробурчал тот. Линъюань проигнорировал этот вопрос и взял один из листов.       – Пилюля второго среднего ранга, – сказал он. – Эффект неплохой, и все травы почти всегда есть в нашей лавке. Думаю, это лучший вариант.       Гуань заглянул в лист и кивнул с обречённым видом. Так они определились с выбором рецепта, о чём поспешили сообщить продавцу. Стоя на кассе спиной к двери, они не увидели вошедшего клиента. Зато тот замер и усмехнулся, уставившись на них.       – И что такие нищиброды забыли в одной из самых дорогих лавок академии? – прозвучал голос.       Линъюань обернулся, с недовольством уставившись на брата. Однако сказать он ничего не успел, его опередили.       – А ты-то что тут забыл? У великого клана потомственных алхимиков нехватка эликсиров? – холодно хмыкнул Архаз.       – Ого, – пробормотал Гуань, растягивая губы в ухмылке и показывая фамильяру большой палец.       – Ты! – дёрнулся Вей, оборачиваясь. Змей стоял в тени стеллажа, и он его не заметил. – Я должен был догадаться, что ты, как верный пёс, стережёшь его где-то поблизости, – ехидно выплюнул он.       – Шэн Вей! – разозлился Линъюань, сунув Шеню в руки деньги, чтобы тот купил рецепт, и сделал шаг навстречу брату. – Это ты ведёшь себя как псина, требующая внимания, вечно крутясь под ногами.       У Архаза дёрнулась бровь: он не ожидал от парня такого резкого ответа. Что уж говорить о Вее, тот аж побагровел от злости, а его ноздри раздувались, как у разъярённого быка, кулаки были сжаты так, что побелели костяшки. Он сделал несколько глубоких вдохов и со злобной насмешкой произнёс:       – Смотрите, какие мы смелые стали. Тебе её нововведённые правила придают или твой дикий любовничек? За какие интимные услуги он тебя так рьяно защищает? Сосёшь хорошо?       Теперь уже лицо Линъюаня стало красным, как помидор. Его злополучный братец выражений совсем не выбирал. Все его речи вечно сводились к постели, и это очень злило. Парень не был дураком, он уже понял причину такого поведения близнеца, и это раздражало ещё больше.       – Шэн Вей, если тебе никто не даёт, это не значит, что нужно бегать по округе, выставляя на показ свою неудовлетворённость! – ткнув в того пальцем, выплюнул он.       На какое-то время в лавке воцарилась тишина - такого от него никто не ожидал. Из ступора всех вывел присвистнувший Гуань. Архаз опомнился и тут же оказался подле парня, на всякий случай загородив его собой. Выражение Вея было сложно описать, но то, что он был в бешенстве, было ясно любому.       Тот стоял, яростно пыхтя. Его руки то сжимались в кулаки, то разжимались. Ему хотелось броситься и избить брата до полусмерти. Это ничтожество всегда избегало его, а теперь осмеливается тявкать такое? Но он не мог позволить себе поддаться этому скверному желанию. Угроза отчисления не была шуткой. Ему ни в коем случае нельзя этого допустить. Его положение в клане и так уже пошатнулось; если его ещё и из академии выпрут, оно вообще скатится на самое дно.       Прикрыв глаза, он сделал глубокий вдох и улыбнулся.       – То есть ты не отрицаешь моих слов?       Линъюань нервно дёрнулся, он открыл рот, но ему не пришло в голову ни одной колкости. А оправдываться он устал, в этом всё равно не было никакого смысла. Но в этот момент вперёд выступил Архаз.       – Маленькое отродье, – тихо, но чётко произнёс он. – Твоё поведение лишь выставляет на показ твои же пороки. Лучше не позорься и помалкивай.       Шэн Вей фыркнул, отводя взгляд. Их со змеем больше не связывала ни единая ниточка контракта, как это было в прошлом году. Теперь холодная аура фамильяра заметно его подавляла. Но, видимо, этого всё ещё было мало, чтобы сдержать его скверный характер.       – Линъюань. Вы и впрямь влюблённая парочка, – хмыкнул Вей. – Ты должен благодарить меня за то, что я призвал Архаза в этот мир.       Парень нахмурился. Но вздохнув подошёл и взял фамильяра за руку.       – Ты прав, – спокойным голосом сказал он. – Спасибо, что благодаря тебе в моей жизни появился Архаз. Это лучший подарок с твоей стороны.       Он потянул молчащего змея за собой, покидая лавку, оставив позади впавшего в ступор брата. Гуань Шен ещё полминуты смотрел на замершего парня, но спохватился и бросился догонять друга. Втроём они молча шли по аллее, никто не решался заговорить.       – Прости, – наконец пробормотал Линъюань. – Здесь не за что благодарить. Тебя лишили дома и… – но он не успел договорить. Ему на макушку опустилась рука и потрепала по волосам.       – Хватит извиняться за всё подряд. Тем более когда это не имеет к тебе никакого отношения, – проворчал фамильяр. – Но я рад, что у этого говнюка есть такой прекрасный брат.       Парень смутился от слов Архаза. Гуань, глядя на это, не выдержав, закатил глаза.       – А мне интересен один факт, – отвлёк он их друг от друга. – Линъюань, пусть в семье к тебе и относились по-другому, но всё же вы росли в одинаковом окружении. Я хочу сказать, что представление о взаимодействии с фамильярами у вас должно быть одинаковое. Однако оно, как небо и земля.       – Для Шэн Вея фамильяр - это его личная собственность. Раб, что должен выполнять любую его прихоть, – сурово сказал Архаз. Он тоже не раз задумывался о том, как сильно различие их отношения в этом аспекте.       Парень задумался, после чего тихо вздохнул:       – Наверное, это связано с Шэн Фу.       – С фамильяром твоего отца? – серьёзно переспросил Архаз. Линъюань кивнул.       – Мы с братом видели его по-разному. Разные его стороны.       – Это как? – с недоумением спросил Гуань Шен.       – В отличие от меня, Вей проводил с отцом намного больше времени, у него было больше возможности наблюдать за их отношениями. Фу он… – парень неловко замялся. – Всё, что касалось отца, он выполнял беспрекословно. Он мог отказать, если отец просил сделать что-то ради других. Но если дело касалось отца…       – Короче говоря, он был верным и послушным, – подытожил Шен.       – He уверен, что слово «послушный» подходит под его определение, – печально улыбнулся Линъюань. – Фу часто защищал меня и помогал. Из-за этого они ругались с отцом. Тот не хотел, чтобы он проявлял ко мне заботу.       – Неужели из-за этого он вёл себя с Архазом как… – Гуань шумно выдохнул.       – Как отброс, – недовольно закончил за него фамильяр.       – He могу утверждать наверняка, – пожал плечами Линъюань. – Но это наиболее вероятный вариант. Я слышал, что в детстве Вей сильно восхищался Шэн Фу.       – Похоже, тебе он тоже дорог? – мягко спросил Архаз.       – Он заменил мне и отца, и друга, – вздохнул парень. Его глаза отразили глубокую печаль. Воспоминания о том, когда его единственной опорой был фамильяр отца, сами собой заполнили сознание. Грустно улыбнувшись, он поднял взгляд на змея. – Похоже, мне судьбой предначертано, чтобы обо мне заботились фамильяры.       – Возможно, мы заслуживаем большего доверия, чем люди, – хмыкнул Архаз. – Я обязательно позабочусь о тебе.       – Ой, ну всё! Развели тут невесть что, – возмутился Гуань Шен. – Лучше пойдёмте скорее в общежитие. Надо изучить сегодня рецепт, чтобы в случае чего можно было завтра задать вопросы учителю.       Линъюань тихо рассмеялся.       – Похоже, новая пилюля вызывает у тебя нетерпение.       – Это прекрасная возможность изучить новые схемы и сочетания растений, – воодушевлённо отозвался тот.       Парень невольно покачал головой. Ему было очень любопытно, удастся ли другу создать собственный рецепт, но пока в это верилось с трудом.