Дети эксперимента.

      – Джекс, молю богом, убери эти ущербные шарики, – ворчит Дейзи.       – Да что ты понимаешь в шариках? – нагло продолжая их вешать, отвечает Феликс.       – Уж явно побольше тебя.       – Ребят! – доносится из кухни голос Агаты, – Вашу ругань даже в кухне слышно!       – Мы не ругаемся, – кричит ей парень, а после, уже тише, добавляет: – Это у нас такое общение. Да убери ты уже свой конструктор на верёвочках!       Предновогодняя суета. Ребята наконец всей компанией собрались на квартире, чтобы отметить Рождество. Именно поэтому в ней сейчас творится хаос. Оливия и Агата колдуют на кухне, постоянно ругаясь с Ронни, чтобы та не крала у них еду. Феликс и Дейзи наряжают ёлку, постоянно споря, какие украшения лучше. И только Кристина с Глорией сидят спокойно. Как минимум потому, что одна из них запуталась в гирлянде, пока пыталась её распутать.       – Помни, можешь помочь? А то мне кажется у меня проблемы... – жалобно скулила Глория.       Кристина, стоя на шаткой стремянке, наконец поймала баланс и не могла просто так спуститься, поэтому...       – Джекс, харош спорить, лучше помоги Гэнгл с гирляндой, – бросила Крис через плечо.       – Помни, я не могу, у меня очень важная миссия – доказать этой дуре, что её украшения тут не к месту.       – Феликс! – грозно прикрикнула девушка.       – Понял.       Он подошел к Глории и, вместо того чтобы просто распутать её, парой точных движений обмотал остатки гирлянды вокруг её плеч так, что девушка стала похожа на светящийся кокон.       – Вот, теперь ты – самое полезное украшение в этом доме. Стой и свети, – он усмехнулся, но, встретив строгий взгляд Кристины, закатил глаза и всё-таки начал аккуратно распутывать узлы.       Еда постепенно появлялась на столе. Девушки чудом в этой суете умудрились не сжечь индейку, хотя пара картофелин подозрительно напоминали уголь. Выбросив их, девушки поставили тарелку с ними в центр стола.       – Ребят! – привлекла к себе внимание Ронни. – Нам пришло письмо от Королёра и Королевы!       Весь хаос в миг стих, Феликс и Дейзи наконец отстали от ёлки, Глория помогла слезть Кристине, а из кухни показались две головы.       – Читай.

      «Здравствуйте, дорогие друзья! Хотим поздравить Вас с Рождеством и наступающим Новым годом. Желаем Вам счастья, удачи и исполнения всех желаний! У нас всё хорошо, врачи говорят, что мы делаем успехи в терапии. А ещё нам выдали забавные колпаки и позволили самим приукрасить палату! Мы надеемся, что у вас всё хорошо, и что в скором времени мы увидимся!

Со всеми наилучшими пожеланиями, Ваши друзья Королёр и Королева!»

      А ниже было их совместное фото, в действительно забавных колпаках и стаканами сока в руках.       – Они такие милые, – держа всё ту же гирлядну, говорит Глория.       – Давайте напишем им ответ, – предлагает Агата.       Телефон Ронни пошёл по рукам, где каждый в ответ написал им своё поздравление. Они обязательно прилетят и отметят Новый год вместе с ними.       – Ну что, Помни, – негромко шепнул Феликс на ухо Кристине, нежно прижимая ту к себе за талию, – кажется, наше первое Рождество без цифрового привкуса официально началось.       Стол почти трещал от еды. Когда первая волна голода была утолена, девушки получили множество комплиментов, чему на секунду смутились. После Оливия перевела на себя внимание:       – Ита-ак, «Тайный Санта»!       За неделю до праздника ребята договорились сыграть в Тайного Санту. Каждый вытащил себе случайного человека, которому должен был сделать подарок. Некоторым из них было трудно что-то подобрать, поэтому пришлось идти на крайне меры – выпытывать у ближних. Все подарки осторожно были сложены в красном мешке, за который Оливия чуть не подралась с женщиной в гипермаркете.       – Итак, первый подарок у нас... – Оливия тянется за первой коробкой. – Для Риббит! Открывай! – она вручает его девушке.       Быстро распаковав, Ронни обнаруживает набор редких семян. С недавних пор она очень погрузилась в тему домашнего сада, а потому гонялась за чем-нибудь необычным.       – А-а-а, это же те редкие цветы, о которых я говорила! – радостно визжит девушка, – Признавайтесь, кто?       – Это я, – улыбается Кристина. – Ты их очень хотела, поэтому я тебе их дарю.       – Господи, ты лучшая! – она бросается с объятиями. – Спасибо-спасибо-спасибо!       – Не за что.       – Так, следующая у нас... Зубл!       – Ох ёмаё...       В коробке лежала новая, профессиональная тату машина, на которую девушка давно посматривала. Рядом была открытка.       – Я уже знаю, от кого это. Блин, шикарный подарок, честно.       – Теперь ты будешь профессиональным татуировщиком, – смущённо говорит Глория, смотря на возлюбленную. Дейзи ещё раз поблагодарила её, намекнув, что чуть позже она сделает это лично.       – Дальше у нас что-то большое, – Оливия вытягивает подарок, на котором красуется её имя. – О, это для меня.       Внутри её ждали пара холстов, краски, множество кистей и сертификат на обучение.       – Офигеть! Это прям очень круто!       – Ты как-то говорила, что хочешь научиться рисовать. Я думаю для старта это хорошо. Там есть сертификат на обучение, толковые люди, научат быстро, – признаётся Дейзи и получает порцию объятий от девушки.       – Это очень классно, спасибо, Дейзи. Так, дальше! – она вытягивает следующий подарок, – Крис, это тебе.       Кристина аккуратно открывает упаковку. Внутри была дорогая, тяжелая фоторамка из темного дерева, а в ней – рисунок с их общей фотографии из Таиланда. Той самой, где они стоят в нелепых позах «пальм» на фоне океана. Снизу на рамке была немного кривая надпись: «Для самой главной Пальмы». Этот почерк она узнаёт сразу.     – Я сейчас расплачусь... – девушка осторожно проводит пальцами по стеклу.       Одно из сердец за этим столом было на грани надрыва. Пока на картину не упала слеза.       – Это, потрясающе, правда, – она показывает её остальным, – Спасибо, Феликс, – Кристина крепко обнимает парня. По комнате пошли возгласы умиления.       – Я переживал, что тебе не понравится, – шепчет парень, кратко целуя ту в губы и так же крепко обнимая.       – Глупости, это прекрасно.       Следующей подарок получила Глория.       – Это же эксклюзивное издание моей любимой книги, – она открывает её и замечает крупную подпись. – Даже автограф есть! Кто постарался?       – Я, – отозвалась Ронни, – Пришлось немного подраться за неё, но оно того стоило, – ребята за столом рассмеялись. Следующим был Феликс.       – Да ла-адно, порш на пульте управления? – расслабленный до этого парень моментально оживился, глаза засияли. – Оливия, ты?       – Нет, это я, – Агата нерво теребила подол платья, ведь не знала, насколько попала в предпочтения.       – Серьёзно? Очень неожиданно. Но приятно, спасибо. Так, ану разойдитесь, я должен её проверить.       Парень быстро вылазит из-за стола и усаживается на пол, открывая коробку. Пара минут разборок с пультом и вот машинка уже во всю гоняет по полу.       – Всё, можете про меня забыть, ближайшие сутки я буду занят.       Это вызвало смех у ребят. Было непривычно видеть порой колючего и язвительного Феликса таким по-детски счастливым.       Последний подарок был отдан Агате. Огромный, тёплый плед в серо-розовых тонах и роман, который ей присмотрелся в книжном, когда они гуляли девичьей компанией.       – Спасибо большое, у меня как раз старый плед порвался, будет чем укрыться за книгой, – она обняла Оливию.       Когда все подарки были распакованы, а Феликс уже трижды успел врезаться на своей новой машиной в ноги Дейзи, за что почти получил по голове подушкой, в комнате воцарилась та самая уютная тишина.       – Знаете, – Агата набросила на плечи новый плед и обвела всех взглядом, — если бы мне год назад сказали, что мы будем сидеть здесь, а не в том безумном цифровом шатре... Я бы не поверила.       – Мы бы все не поверили, – тихо отозвалась Глория, поправляя на шее короткую гирлянду, которую Феликс всё же нацепил на неё, когда распутывал.       Они вышли на балкон. С двенадцатого этажа город казался россыпью звёзд на ночном небе. Снег нетипично сильно для Сиэтла валил хлопьями, засыпая серый асфальт и заставляя мир выглядеть чистым и новым.       Феликс подошел к Кристине со спины и набросил на её плечи свою куртку, притягивая к себе.       – Чего застыла?       – Просто... Смотрю, – она улыбнулась, прижимаясь к его груди. – Красиво.       – Красиво, – согласился он, но смотрел не на город, а на её профиль, подсвеченный огнями гирлянд из комнаты.       Он достал из кармана телефон и, открыв общий чат, нажал кнопку «отправить». Через секунду у всех в карманах пискнули уведомления. В группе высветилось фото: их сегодняшняя елка со «странными» украшениями Дейзи, недоеденная индейка и они сами – шумные, живые и наконец-то свободные.       ​– Счастливого Рождества, – нестройным хором разнеслось над спящим городом.       И в этот момент каждый из них понял: неважно, насколько криво висят шары на елке и сколько картофелин превратилось в уголь. Важно только то, что теперь им больше не нужно притворяться. Они дома.