Город лесов и проклятий

Земля. Небо. Люди. Автомобили. Деревья. Что из этого было вокруг? Я ничего не видел перед собой в привычном понимании. Казалось, всё смешалось в одну странную мешанину из чёрно-красных фигур и теней. Я не понимал, что за существа проносились мимо меня. Но они пугали. Словно чёрные призраки мельтешили передо мной. Мелькали рядом и заставляли искать укрытие. Но прятаться было негде. Иногда рядом со мной проносилось что-то тёплое и яркое. Настолько, что я различал это даже среди неразборчивых фигур. Но это что-то пугало сильнее тёмных призраков. Оно было совершенно иным. Вызывало страх одним своим появлением. Сначала я пытался вилять и скрываться от этих ярких вспышек, но в какой-то момент я смог оттолкнуть тень, что несла этот ослепительный свет. Тёмная фигура упала и больше не вставала. Но я практически сразу забыл о ней. Что-то отвлекло меня. Фигуры вокруг мелькали слишком часто. Звуков было так много. Они все смешались в один гул, в котором я не мог разобрать слов. И это ужасно раздражало. Сильнее, чем мельтешащие вокруг безликие тени. Раздражали и резкие запахи, которых, казалось, было слишком много. Горящая древесина. Запах какого-то мяса. Крови. И, кажется, палёной шерсти. Всё смешалось и было отвратительно в своём единении. Бежать. Бежать. Скрыться. Мне нужно уйти отсюда. Здесь было слишком много звуков, много запахов, света. Слишком много фигур. Это всё пугало и вызывало внутри меня какой-то первобытный страх и гнев. Бежать. Бежать куда-то в темноту. Дальше от красного света. Хотя и казалось, что он был повсюду. Наверно это сон. Я уснул там, возле парковки парка. Нужно поскорее проснуться, иначе рискую замёрзнуть насмерть. Мне нужно сосредоточиться и вырваться из сна. Пытаюсь крепко зажмурить глаза. Пошевелить рукой. Или поцарапать ладони. Не выходит. Что за сон такой? Кошмар, который не хочет отпускать. Но нет, я должен попытаться ещё. Я не могу так умереть. Вот. Вокруг уже лишь темнота. Надеюсь, это отпускает кошмар. А не жизнь покидает меня. Ещё раз. Крепко зажмуриться. Встряхнуть руками. Ну же! Получилось. Распахнув глаза, я тут же закрыл их вновь. Яркий белый свет мгновенно ослепил. Ещё раз осторожно открыв глаза, я смог разобрать, что это так сильно слепит солнце, отражающееся от белого снега. Снег? Да где я вообще? Мельком осматриваясь, вижу вокруг себя лишь снег, редко растущие ели и изредка выглядывающие из-под пушистых сугробов крупные острые камни. С трудом можно было разглядеть уходящую вниз узкую тропинку, которая был протоптана парой ног. Моих, видимо. Но какого чёрта? Как я оказался на каком-то горном склоне? Холодный ветер неприятно коснулся оголенной кожи, заставляя поёжиться. Что? Оглядев себя, понимаю, что на мне сильно изорванные до самых колен джинсы, растянувшаяся майка и поверх также сильно изодранная рубашка. Не было ни теплой куртки, ни даже банально обуви. Мои босые ноги касались холодного снега, который уже изрядно подтаял под ними. Но к удивлению я не испытывал дикого холода. Даже не сразу ведь и внимание обратил, что остался без верхней одежды. Наверно это так сработал стресс. Но как я тут оказался? И где Алан? Подумав о брате, я словно тут же почувствовал его запах. Отделенный, но такой знакомый. Терпкий запах кожи, табака и что-то сладкое, так напоминающее о нашем доме. Влекомый этим запахом я пошёл в направлении от куда, как мне казалось, он доносился. Я словно в самом деле понимал, насколько далеко от меня находится Алан. Пройти около полу километра на восток и ещё немного вниз со склона. И чем больше я шёл, тем отчетливей чувствовал его запах. Ещё немного. Алан был уже рядом. И, кажется, я начал чувствовать вместе со знакомым ещё и металлический запах крови. Крови Алана? Или же кого-то другого? Непроизвольно я ускорился и перешёл на бег. Босые ноги то и дело наступали на острые камни под снегом, либо проваливались в сугробы, но мне было всё равно. Нужно поскорей узнать, что с братом. И вот я наконец-то увидел его. Он лежал без сознания под деревом, в такой же изорванной одежде, что была сейчас и на мне. Но на его футболке и джинсах в самом деле были заметны следы крови. Я начал нервно осматривать брата, одновременно и пытаясь привести его в чувства. Уже запёкшаяся кровь была заметна ещё и на ладонях, и шее Алана, но никаких ран на нём самом не было видно. Из-за моих действий и прикосновений Алан начал медленно приходить в сознание. Но он выглядел растеряно, словно тоже не понимал, как оказался здесь. Как и я буквально минут пятнадцать назад. — Крис? Чёрт возьми, мы где? Голос Алана был очень сиплым, что в целом было нормальным. По мимо всего остального, что с нами случилось. — Почему на тебе кровь? Ты что сделал? Проследив за моим взглядом, Алан оглядел свои руки и одежду, словно пытался вспомнить. Он молчал, но в какой-то момент я заметил довольно ухмылку на его крупных губах. — Алан, что ты сделал? — я повысил голос, заметив странную реакцию брата. — Да не ори ты, — Алан отмахнулся от меня. Он попытался подняться на ноги, с трудом опираясь на ствол дерева, что росло поблизости. — Понятия не имею. Я помню только тот странный ритуал этих пернатых. А потом словно оказался в каком-то кошмарном сне. Вокруг всё было красным. Много шума. Какие-то тени. — Как странно. Я видел тоже самое. Слова Алана заставили меня задуматься. Я ведь тоже помню странные тени и обилие красного света. Возможно ли, что эти странные воспоминания и не были сном. Но что тогда произошло с нами? — Нужно вернуться в город. Переоденемся и поедем дальше. Понятия не имею, что с нами произошло, но чувствую, что отсюда стоит поскорее свалить. Сказав это, Алан развернулся и пошёл вниз по склону. Брат, как это часто бывает, не стал ждать меня. Даже несмотря на то, что он пока ещё не очень уверенно шагал. Спрашивать, откуда он вообще знает дорогу до города, я не хотел. Наверняка скажет, что я дурак и явно нужно для начала хотя бы спуститься с горы. Да и в целом, я вроде бы помнил, что тот парк, где мы были ночью, располагался у подножия горы. Может быть, мы где-то рядом? Хотелось бы в это верить. Вовсе не хочется оказаться зимой босым и в разорванной одежде далеко от цивилизации. Даже несмотря на то, что холода я по-прежнему не ощущал. Скорей лёгкую прохладу. Совсем не то, что нужно ощущать оказавшись зимой в горах без тёплой одежды. Чем больше мы с Аланом шли, тем больше я понимал, что мы движемся в верном направлении. Возможно, так работала акустика в горах, но я начал слышать пока ещё отдалённые голоса людей. Прислушавшись к запахам, уловил сильный запах дыма и сгоревшей древесины. Наверняка от костров, что ночью жгли на фестивале. Неужели мы уже были настолько близко к тому парку? — Что это? Какой-то знакомый запах? Алан остановился, видимо, тоже почувствовав что-то. Прислушавшись ещё раз, я в самом деле уловил помимо запаха дыма и ещё один. Нежный розовый запах, совершенно не сочетающийся с обстановкой и действительно кажущийся знакомым. В памяти быстро возник образ девушки, что мы встретили вчера и которая стояла рядом со мной довольно долгое время на протяжении дурацкого ритуала. Руби. Это точно был её запах. Осознав это, я поспешил в сторону, откуда доносился этот аромат. Может быть, Руби была нужна помощь. Наверняка она тоже неслучайно оказалась сейчас поблизости. Алан заспешил за мной следом, хотя, возможно, так ничего и не понял. Чем сильнее становился розовый запах, тем острее я начинал слышать другие запахи и голоса. Кажется, девушка была не одна. — У вас сломана нога. Мы вам поможем, нужно скорее добраться до города. Руби и какой-то незнакомый парень пытались поднять с земли мужчину. Задача это была не такой простой. Руби и сама была довольно хрупкой, да ещё и парень казался не очень сильнее неё — хоть он и был высокого роста, но отсутствующая сверху одежда выдавала, что парень был довольно худощавым и хилым. А вот мужчина, что лежал на земле, наоборот был грузным. Его упитанный живот выпячивался из-под растянутого и разорванного свитера. Штанины джинс у него также отсутствовали до колен, и было видно, что одна его нога в самом деле сломана. Колено было неестественно выгнуто в противоположную сторону. Почему-то первой ассоциацией у меня промелькнуло, что это похоже на задние лапы животных, которые выгибаются точно также. — Боже! А вы здесь откуда? Заметив нас, Руби даже не попыталась скрыть испуга от неожиданной встречи. Девушка слегка отшатнулась в сторону. Но быстро постаралась взять себя в руки и успокоиться. — Смею предположить, тем же путём, что и вы. Алан подошёл к лежащему на земле мужчине со сломанной ногой. Он стал помогать парню поднять его. Вместе с моим братом это получилось сделать намного быстрей. Но вот только Алан никогда ничего не делал просто так. Наверняка и сейчас решил помочь, потому что успел задумать что-то. Надеюсь, просто хотел выяснить происходящее и побыстрей выбраться из леса. — Кстати говоря, а что произошло с вами? Почему вы здесь, да ещё и в таком виде? Алан в самом деле начал задавать вопросы, пытаясь выяснить происходящее. Брат бесстыжим взглядом оглядел Руби, её сильно обнажённые ноги и едва прикрытую растянутой футболкой грудь. Поняв, куда смотрит Алан, девушка поспешила осторожно прикрыться тёмной клетчатой рубашкой. Она сильно не подходила Руби по размеру и, скорей всего, её отдал девушке парень, что стоял рядом. Он решил ответить вместо Руби. Наверняка чтобы отвести от неё лишнее внимание моего брата. — Да кто б знал, как мы тут оказались. Последнее что помню — тот дурацкий ритуал этих сауков. А потом всё как в тумане. — Красном? — Алан уточнил с таким видом, словно уже о чём-то начал догадываться. — Да, — парень ответил с сомнением. Его явно смутило, что Алан почему-то догадался, что было в его собственных воспоминаниях. — И всё было каким-то размытым. Одни тёмные пята вокруг. — Как странно. Я помню точно тоже самое. Пока говорили, мы начали осторожно спускаться с горы. Наклон здесь был более крутым, чем в начале нашего пути. Да и мужчина теперь сильно замедлял наше движение. Но Руби уверенно шла впереди, ведя всех нас за собой. Но всё равно приходилось идти медленно и осторожно, иногда опираясь на деревья, чтобы не скатиться по склону и ещё чего-нибудь себе не сломать. — А вы? Тоже видели красный туман? Я обратился к мужчине, что мой брат и незнакомый парень вели под руки. Но он был в каком-то странном состоянии. Глаза практически закатились. И он едва реагировал на происходящее. Парням приходилось буквально тащить мужчину на себе. На мой вопрос он вовсе никак не отреагировал. — Возможно, у него шок из-за перелома. Или что-то ещё. Мы с Руби нашли его уже таким. Нужно поскорей отвести его в больницу. — До больницы отсюда далеко, — Руби говорила, даже не оборачиваясь в нашу сторону. Девушка была полностью поглощена поиском быстрой дороги вниз. — Повезёт, если кто-то всё ещё есть на Уайт Хорс. — Получается, мы все этой ночью видели одно и тоже? Алан умело переключил внимание на тему, что была для него важнее. Даже Руби обернулась на низкий голос моего брата. Мы все на пару секунд остановились, глядя друг на друга. Словно пытались в глазах прочитать воспоминания, увидеть, были ли они одинаковыми. Но молчание в целом и так было хорошим ответом. По какой-то причине мы все видели прошлой ночью одно и тоже. — Что это было? Какой-то коллективный гипноз? — я пытался найти хоть какой-то адекватный ответ, почему такое могло произойти. Но даже вариант с гипнозом казался мне слишком идиотским. — Или же ритуал этого чудесного племени был направлен вовсе не на наше благополучие, — Алан встретился со мной задумчивым взглядом. — А что тогда? Они превратили нас в каких-нибудь оборотней? Или леших? — парня, что шёл впереди, рассмешили собственные слова. Но никто больше не спешил тоже посмеяться над глупыми предположениями. Неловко крякнув, парень поудобнее перекинул руку мужчину, и уже молча пошёл дальше. Руби в самом деле, хорошо знала эту местность. Уже скоро впереди показался парк, где ночью проводился фестиваль. Но ещё издалека в глаза бросилось пепелище. И оно явно было больше, чем следы от костров. Среди белого снега и зелёных елей местность впереди выделялась чернотой. Выжженная земля. Сгоревшие деревья. Сожжённые палатки. В нос практически сразу ударил показавшийся ужасно неприятным запах жжёного мяса. — Что здесь произошло? Я сказал это вслух, не в силах сдержать эмоции. Чем ближе мы были к городу, тем больше становилось вопросов о произошедшем ночью. И тем больше меня пугало, что я ничего не помню. Ничего нормального и понятного. — Чёрт возьми. Здесь копы. Алан резко остановился, заметив вдалеке машину полиции. Он скинул со своего плеча руку мужчины, явно показывая, что не намерен идти дальше. Ещё и сделал пару медленных шагов назад. Руби тут же перевела в нашу сторону полный подозрения раздражённый взгляд. Девушка подошла ближе, словно хотела лучше видеть и слышать нас. — Не говорите, что вы беглые преступники. Девушка медленно перевела прищуренный взгляд с меня на Алана и обратно. Я молчал. Как и мой брат. Я старался лишний раз даже не шевелиться. Фактически преступником я не был. Но укрывал своего брата. Да и в целом сейчас сильно зависел от его решений. Наше молчание Руби восприняла как положительный ответ и устало закатила глаза. Её явно злила вся ситуация, которая сложилась. Мало того, что ночью произошло что-то непонятное, сейчас на её руках оказался раненный мужчина, так ещё и мы свалились на её голову. — Запомните. Никто из вас, нас не видел. Алан медленно начал отходить назад, не собираясь спускаться к парку и показываться на глаза полиции. Руби явно хотела что-то возразить, но она не успела. Алан заговорил вновь. — Хотя нет. Не так, — судя по интонации брата, он уже успел что-то придумать. — Ты видела нас ночью. Мы хотели заселиться в мотель. Ты отправила нас сюда. Видела гуляющими на фестивале. А после нет. Возможно, мы погибли. Алан смотрел прямо на девушку, говоря ей то, что она должна будет передать полиции. Брат уже успел оценить всю ситуацию и использовать её в нашу пользу. Руби не сводила внимательного прищуренного взгляда с Алана. Ей явно не нравилось, что он пытается ей командовать и указывать, что делать и говорить, тем более не хотела лгать полиции. — А если я откажусь? Руби не боялась его, хоть и поняла, что Алан был преступником. От вопроса девушки мой брат едва не взбесился. Может быть, это был какой-то отблеск, но мне показалось, что его глаза на миг вспыхнули алым. Тихо прошипев, он собирался что-то возразить девушке, но я поспешил взять ситуацию в свои руки. — Прости, что всё так вышло, — я подошёл ближе к Руби, закрывая собой брата, чтобы не привлекал ненужного внимания. — Ты всё правильно поняла о нас. Ещё раз прошу прощения. И за себя и за брата. Скажи, как он просит. Мы не пойдём с вами. Спасибо, что вывела нас к городу. Мы сейчас вернёмся к нашей машине и уедем отсюда. Больше ты нас никогда не увидишь. По нахмуренным бровям девушки я понимал, что она всё равно недовольна. Она не хочет врать полиции и участвовать в сокрытии преступников. Но кажется, я смог её убедить тем, что мы уедем отсюда навсегда. — Чёрт с вами. Проваливайте. И так теперь хватает проблем. Руби подошла к мужчине, закидывая его руку себе на плечо, чтобы помочь парню вывести его из леса. Больше не оборачиваясь, они пошли вниз со склона настолько быстро, насколько могли. Мы остались стоять на месте, словно хотели удостовериться, что они в самом деле просто уйдут и не позовут полицию за нами. Но кажется, это в самом деле не входило в планы Руби. Выйдя к сгоревшему парку, она поспешила позвать врачей на помощь мужчине и даже ни разу не обернулась в нашу сторону. Наверняка пыталась забыть, что мы тут вообще когда-то были. — Обойдём парк стороной через лесопилку. Нужно не попасться копам. — Алан, ты знаешь, что я тебя ненавижу? Я устало поплёлся за своим братом, потому что он вновь не стремился меня ждать. — Да-да. Настолько ненавидишь, что всю свою жизнь не можешь отпустить. Алан усмехался. Я слышал это по голосу, даже не видя его лица. Он усмехался и явно был доволен, что я зависим от него. Но в этом сложно было поспорить с Аланом. Наверняка мне давно уже стоило уйти из семьи, оборвать с ними все связи. Но я так и не смог сделать этого. Не мог оставить мать на отца, которому не было до неё дела. Не мог оставить брата, чтобы он утонул во всей грязи беззакония. И по итогу всё вылилось вот в это. Мама осталась одна. Отца грозятся посадить. А мы с Аланом в бегах. Да. Неважно я помог семье. Я больше не заговаривал с Аланом пока мы шли. Не видел в этом смысла. Мы быстро прошли мимо лесопилки. Вышли на улицу, ведущую к выезду из города. Алан старался идти быстро и осторожно, чтобы случайно не наткнуться на полицию или прохожих. Но казалось весь город вымер после вчерашней ночи. На улице пока мы шли не было ни души. Даже лесопилка молчала, словно никому не нужно было на ней работать. Хотелось бы списать на то, что все отдыхают после вчерашнего праздника, но вспоминая пепелище на месте парка, было очевидно что всё не так радужно. В этом городе произошло что-то ужасное. И непострадавшие люди явно сейчас боялись выходить на улицу. Но Алану это было только на руку. Он шёл по улице с таким видом, словно весь этот город принадлежит ему. Дойдя до мотеля, в котором мы вчера так и не смогли остановиться, Алан уверенно завернул в его сторону. — Ты чего снова задумал? Я поспешил догнать брата и встать на его пути, чтобы хотя бы замедлить. Нам нужно было идти к машине, уж точно не в мотель. — Нам нельзя пользоваться нашей машиной. Да и переодеться бы не помешало. В таком виде мы привлекаем слишком много внимания. Брат потянул свою разорванную и растянутую футболку и уверенно обошёл меня, чтобы пойти дальше. Но я снова остановил Алана, схватив его за плечи. — Ты хочешь угнать машину и украсить чьи-то вещи? Вопрос не особо то требовал ответа. Мне и так были понятны действия брата. Да и он лишь холодно усмехнулся, скидывая мои руки со своих плеч. — Братишка, тут такая неразбериха сейчас, никто и не заметит, если мы позаимствуем чьи-то вещи. Я понимал, что сейчас точно не смогу отговорить брата. Да и в глубине души, наверно, был с ним согласен. По крайней мере, вещи нам точно не помешают. Алан уверенно пошёл к одному из номеров в мотеле. Я поспешил за ними, внимательно, но и осторожно оглядываясь по сторонам. Но, кажется, мы в самом деле были здесь одни. Ни на улице, ни на парковке, ни, казалось, в номерах не было ни души. Словно город и правда вымер прошлой ночью. Это всё ужасно пугало. Алан достал из кармана небольшой набор отмычек и уверенно подошёл к одной из дверей. Замки в мотелях были простыми, поэтому вскрыть его не было проблемой для моего брата. Быстро справившись с ним, мы зашли в один из номеров, тут же прикрывая за собой дверь. Кровати в номере были бережно заправлены и казались вовсе не тронутыми. В углу аккуратно стояли две сумки. Словно владельцы успели только занести вещи и сразу поспешили на фестиваль. Хотелось надеяться, что им повезло, как и нам, и сейчас они где-то в лесах и скоро вернуться в город. — Теперь, братишка, давай помолимся, что в этом номере остановились парни. Иначе кому-то из нас придётся надеть юбку. И это не буду я. Алан со сверкающими глазами потянулся к сумке с вещами, тут же поспешив её открыть. — Да чтоб тебя! Алан громко выругался, отрывая палец от сумки. Видимо, прищемил его замком, пока так спешил открыть. Я по-прежнему не хотел принимать во всём этом участия и отвернулся к окну, осторожно проверяя, не спешат ли вернуться постояльцы номера. Но услышав какой-то странный рванный звук за спиной, обернулся. Вот только вместо брата увидел в комнате какое-то непонятное существо с переломанными конечностями, отдалённо напоминающее волка.