Город лесов и проклятий

В номере мотеля передо мной оказалось какое-то чудовищное существо. Лишь отдалённо оно напоминало волка. Переломанные конечности, покрытые редкой шерстью, заостренная мохнатая морда с длинными тонкими клыками. На ней ярко выделялись алые, бешенные глаза. И лишь ещё сильнее изорвавшаяся одежда давала понять, что в комнате со мной всё ещё был мой брат. Но в облике какого-то монстра. Внутри меня клокотал ужас. Хотелось выбежать на улицу и бежать не останавливаясь до самого Сиэтла. Но вопреки любой логике я остался на месте. Кажется, даже не шелохнулся. Остолбенело стоял и смотрел, как существо громит номер, который был слишком мал для такого большого и неповоротливого создания. Я знал, что это был мой брат. Понимал по одежде и неизменившемуся терпкому запаху. Это был мой брат. Но в совершенно чужом обличие. — Алан? Алан, ты меня слышишь? Понимаешь? Услышав мой голос, существо повернуло морду в мою сторону. Красные глаза впились в меня диким взглядом. Он определённо слышал меня, но вот понимал ли? Существо неспешно начало кружить по номеру, стараясь не отрывать взгляд от меня, но, кажется, всё больше приближаясь к выходу. Мне точно было необходимо привести его в сознание. Нельзя чтобы кто-то увидел в мотеле огромного волкоподобного монстра. — Алан, давай ты сконцентрируешься на моём голосе? Нам стоит сейчас уйти отсюда. Люди. Они могут вернуться в любой момент. Кажется, мой голос в самом деле помогал существу успокоиться. Он перестал метаться по номеру и застыл на месте, не отрывая от меня взгляда. Надеюсь, это было хорошим знаком, а не признаком того, что существо готовится кинуться на меня. Но не успел я подобрать ещё слов, чтобы успокоить брата и постараться увести отсюда, как на улице раздался шум колёс от подъехавшего авто. Услышав это, волк кинулся к двери, вмиг потеряв ко мне интерес. — Нет, Алан! Нельзя туда! Я постарался схватить брата за шерсть, но не смог. На улице уже послышался хлопок двери авто и чьи-то шаги. И запах. Я почему-то очень ярко и отчётливо ощутил его. Лёгкий розовый аромат. Кажется, он завладел и всем вниманием Алана. Он, не обратив на меня никакого внимания, быстро и ловко вильнул в сторону и вырвался на улицу, выбив дверь. Я поспешил за ним следом. Главное не дать ему хотя бы напасть на человека. С улицы сразу раздался женский крик, который я услышал ещё раньше, чем успел сам выбежать из номера. Я кинулся к брату, со всех сил пытаясь схватить его за шерсть и остановить или хотя бы замедлить. Не знаю, каким образом, но у меня это получилось. Крепко схватив существо за мохнатое плечо, я оттолкнул его в сторону леса, подальше от девушки, которую я заметил лишь краем глаза. Алан пролетел практически через всю парковку и врезался в одну из машин, что и остановило его. Чёрт возьми, от куда у меня вообще оказалось столько сил? Из-за адреналина? Удар явно был сильным, на двери авто осталась глубокая вмятина. Но я сделал это практически без особых усилий. Да и Алан удивительно быстро пришёл в себя. Слегка пошатываясь, уже поднялся на задние лапы. Я встал, пытаясь закрыть своей спиной девушку, готовый снова остановить брата, если потребуется. Но он лишь посмотрел на меня, будто каким-то жалобным взглядом, тихо проскулил и ринулся в сторону леса, стремительно скрывшись среди деревьев. — Алан, постой! — Алан? Какого чёрта, это что твой брат? Голос показался до странного знакомым. Обернувшись, я понял, что девушкой, что приехала к мотелю, вновь оказалась Руби. Она уже переоделась и была сейчас в целой одежде и тёплой зимней куртке зелёного цвета. Шокированный взгляд девушки метался от меня в сторону леса, где только что скрылось существо, в которое превратился мой брат. — Я хотел бы сказать, что могу всё объяснить. Но нет. Я не могу. Понимая, что я не хочу врать и, возможно, ещё больше пугать девушку, я сказал правду. Я и сам не понимал, что сейчас произошло и что случилось с Аланом. Девушка отошла в сторону и присела на корточки, крепко держась за голову. Кажется, увиденное шокировало её. Я поспешил подойти к Руби. Её вид — маленькое хрупкое тело, тонкие пальцы во взъерошенных волосах вызывало во мне еле контролируемое желание защитить её. Я пытался быстро сообразить, что нужно сказать, как преподнести всё так, чтобы она не сошла с ума. Я и сам-то не понимал, как так спокойно держусь, когда мой брат в шкуре волка только что убежал в лес. — Что вообще здесь произошло? Стоило мне присесть рядом с девушкой и осторожно приобнять её за плечи, как она заговорила. К удивлению, голос Руби казался вполне спокойным. Она не кричала, не билась в истерике и не бегала в панике. Она просто спокойно хотела разобраться в ситуации. Её выдержке можно было лишь позавидовать. Пока я продолжал теряться в мыслях, девушка заговорила вновь. — Чарли, тот мужчина, которого мы вынесли из леса. Каким-то образом у него оказалась сломана и вторая нога. Не понимаю, как это произошло, Хью говорит, что точно старался быть осторожным. Понимал, что в таком состоянии любое неловкое движение может привести к более серьёзным травмам. А ещё люди, и даже полиция на Уайт Хорс говорят, что видели в округе волков. Их тут никогда не было. Даже лисы ни одной не замечали. Словно страшный сон какой-то. — Вчера здесь было очень многолюдно и шумно. Это могло испугать животных. Я старался найти хоть какие-то логические доводы. И неважно, что я сам видел своими глазами совсем недавно. Кажется, мой мозг всё ещё отказывался верить, что произошедшее было реальным. — Твой брат тоже напуганный зверь? — Руби посмотрела прямо на меня. И в её ярких голубых глазах не было ни капли страха. Лишь жёсткая уверенность. Не найдя, что сказать девушке в ответ, я просто молчал. А в какое-то мгновение не выдержал и отвёл взгляд. Руби всё правильно увидела и поняла, не было смысла, с ней спорить. — Индейцы говорили, что земля на Уайт Хорс священная и нам нельзя проводить там подобных праздников. Что духи их предков не простят нам. Я ведь говорила родителям не лезть. Не делать праздник из того, чего они не знают. Неужели нас правда могли проклясть? Хотелось сказать — индейские проклятья это миф, придуманный, чтобы спугнуть захватчиков земель. Но мой брат обратился монстром. И я не мог с этим спорить. И будто это в самом деле походило на последствия старого проклятья. — Мне нужно найти Алана. Нельзя, чтобы он натворил бед в таком состоянии. — А если он навсегда останется в шкуре зверя? — Я всё равно должен быть с ним. Я не могу оставить брата, даже если он стал неизвестным науке монстром. Я всё равно останусь с ним. Как и до этого буду защищать от глупостей, которые он может сотворить. Хоть Алан и был моим старшим братом, но я всегда чувствовал ответственность за него. Необходимость быть рядом, помогать и в нужный момент останавливать от непоправимых ошибок. Я поднялся на ноги, собираясь пойти в лес на поиски, и боковым зрением увидел, что Руби встала вслед за мной. — Пойду с тобой. Хотя бы помогу тебе не потеряться в лесу. Я не стал спорить с девушкой. Всё же я правда не знал этих лесов, и помощь местного не могла быть лишней. Я заспешил в сторону опушки, где несколько минут назад скрылся Алан. Как и утром в горах, я словно слышал его запах и старался ориентироваться на него. Не понимаю, откуда это во мне. Не могу сказать, что раньше у меня было такое уж острое обоняние, тем более чтобы на большом расстоянии слышать запах человека, пусть и такой знакомый. Если в первый раз я мог списать произошедшее на случайное стечение обстоятельств, то теперь это в самом деле вызывало вопросы. Но разбираться буду с ними после. Сначала нужно найти брата и постараться вернуть ему облик человека. Если это ещё возможно. Я всё быстрее шёл вперёд. Кажется, мы снова приближались к горам. Я слышал запах кожи и табака всё ближе и невольно ускорил шаг, практически побежал, насколько мне позволял рыхлый снег под моими по-прежнему босыми ногами. Руби всё это время не отставала и, к счастью, не задавала мне никаких вопросов. Ответить на них сейчас я всё равно не смог бы. Пока я мчался вперёд, словно бы понимал, что запах не удаляется, а наоборот становится всё ближе. Это давало надежду, что Алан остаётся на месте. По каким-то причинам. И в самом деле, совсем скоро, выбежав из небольших, но довольно густых и колючих зарослей кустарника, я увидел Алана. Каким-то образом, мы оказались недалеко от лесопилки. Довольно большая площадь леса здесь была спилена, и некоторые бревна лежали на земле, дожидаясь пока их заберут. Вот на одном из таких брёвен я и увидел Алана. Он сидел, сложив руки на коленях и глядя в землю перед собой. В обычном человеческом облике. Я рванулся к нему, желая, поскорее узнать, всё ли с ним хорошо. — Алан! Ты в порядке? Я закричал ещё до того, как приблизился к брату. Он даже не вздрогнул, услышав мой голос, словно уже ждал меня. Лишь медленно поднял голову и посмотрел в мою сторону. Взгляд Алана был пустым, задумчивым. Но человеческим. Я видел, что его глаза тоже были привычного тёмного цвета, а не красными. Алан ждал, пока я добегу до него, и не спешил заговаривать. — Почему она снова с тобой? Алан посмотрел мне за спину, где также спешила к нам Руби. Но девушка не стала бежать, в отличие от меня, поэтому была ещё на расстоянии. — Сказала, что поможет выйти обратно из леса. Алану словно не понравился этот ответ. Он хрустнул шеей, поднимаясь на ноги, и вдруг резко кинулся в сторону девушки. Я не успел никак отреагировать. Алан уже налетел на неё и уронил в снег, навалившись сверху. Я поспешил к ним, не понимая, что нашло на брата. — Что происходит в вашем городе? Что случилось со мной? Голос Алана был в самом деле бешенным. Я словно даже слышал рычание сквозь его слова. Он крепко прижимал девушку к земле и руками сдавливал её шею, что она не могла ни вырвать, ни закричать. — Алан, успокойся! Я попытался оттолкнуть брата, но его хватка была сильнее. К счастью, Руби и сама пыталась скинуть с себя парня. Она старалась ударить его коленями. Но мой брат быстро прекратил её попытки, крепко зажав ноги девушки своими бёдрами. Понимая, что девушка сопротивляется и помогает мне, я крепче схватил брата за плечи и, приложив ещё немного сил, смог оторвать от неё и прижать к земле уже Алана. — Тихо! Алан всё ещё брыкался, пытаясь скинуть меня. Мне вновь показалось, что его глаза блеснули алым. Но я не стал на этом зацикливаться. Встряхнул брата, от чего он ударился затылком о землю и после наконец-то успокоился. — Он у тебя самый настоящий псих! — Руби смогла подняться на ноги, но пока ещё продолжала откашливаться. — Вы что убили кого-то и теперь скрываетесь? — Мы не… мы никого не убивали. Почему-то я не смог сказать это с уверенностью, хоть и прекрасно знал, что ни я, ни Алан никогда никого не убивали. Мой брат не был честным и законопослушным человеком, но он никогда не пошёл бы на убийство человека. Правда, услышав вопрос девушки, я невольно вспомнил, что утром на брате я видел кровь. И она не была его. — Что на тебя нашло? — Что на меня нашло? Крис, ты серьёзно? Скинув мои руки со своих плеч, Алан сел на земле, поджав под себя ноги. Он перевёл взгляд с меня на Руби и почему-то едко усмехнулся. Я оглядел быстрым внимательным взглядом брата. Ни следа того, что он меньше получаса назад принял облик монстра. Всё те же короткие чёрные вопросы, тёмные глаза, смотрящие с презрением на весь мир, высокий нос с горбинкой, потому что его сломали в драке ещё лет в тринадцать. Не считая ещё более разорвавшейся и растянувшейся одежды, это абсолютно точно был мой брат. Ни волчьих ушей, ни лап, ни шерсти. — Так объяснишь, что у вас здесь происходит. Я определённо не превращался чёрт знает в кого до вчерашней ночи! — Алан не сводил с Руби холодного взгляда из-под опущенных бровей. — Ты помнишь, что произошло с тобой? — утром мы не могли вспомнить чего-то внятного. Неужели сейчас в воспоминаниях Алана что-то изменилось? — С трудом, но уже получше, чем утром. Я поранился, пока открывал тот чёртов чемодан. Потом у меня вдруг резко заболело вообще всё тело. Кости, суставы. Я буквально чувствовал, как все они смещаются. Потом опять всё стало красным. Но я понимал, что моё тело изменилось. Стало больше. Сильнее. Оно стало другим. Но вас я не узнавал и практически не видел. Какие-то тени вокруг. От которых я ощущал опасность. Всё было точно так же как и прошлой ночью. Я убежал сюда, в лес и только здесь смог успокоиться. Пока Алан говорил, я всё больше понимал, что увиденное ночью, не могло быть кошмарным сном. Я помнил точно тоже, что сейчас рассказывал мой брат. Ощущение не своего тела. Красный цвет вокруг. Тени, от которых чувствуется опасность. Неужели ночью и я был таким же чудовищем? Но как? Почему это произошло? — Так чего молчишь? Что-то знакомое? Скажешь, что с нами, чёрт побери, произошло? Алан снова повысил голос. Он не спрашивал у Руби, знает ли она хоть что-то. Он требовал от девушки ответов. Переведя на неё взгляд, я увидел, что и она кажется растерянной. Утром на горе девушка говорила, что видела ночью точно тоже самое. Может и она сейчас вспоминает, что видела ночью и пытается осознать произошедшее? Что и она могла стать монстром? — Говори хоть что-то! Алан вспылил, чем сильно напугал и меня и девушку. Руби дёрнулась, тут же готовясь защищаться от Алана, если потребуется. А я выставил руки перед братом, готовый защищать от него. — Индейцы говорили, что земля проклята. Но я не… Я не знаю, что произошло. Это какой-то бред. Так ведь не бывает. Кажется, Руби была в шаге от панической атаки. Она лепетала слова, но взгляд её метался. Мыслями она была не здесь. И, кажется, была готова вот-вот расплакаться. Я поднялся на ноги и постарался вновь осторожно коснуться девушки, чтобы успокоить её. Почему-то я испытывал к ней сильную нежность, и не хотел видеть её слёз. Но Руби резко дёрнулась в сторону, словно сейчас она боялась всего мира вокруг. Пришлось проигнорировать неприятный укол от этого действия, и осторожно заговорить. — Давайте вернёмся в город. И постараемся разобраться во всём. Если это индейцы, то заглянем к ним в резервацию. — Они не пустят вас. Мэр и мой отец и то еле смогли договориться с ними о проведении фестиваля. С чужаками никто их них точно не станет говорить. — Твой отец организатор фестиваля? — Алан словно мгновенно придумал какой-то план. Неприятная ухмылка появилась на его губах. — Тогда заглянем к нему и спросим, что за чудесный праздник произошёл здесь. — Я не подпущу тебя к отцу! В голосе Руби словно тоже промелькнул рык. Они смотрели друг на друга такими похожими, полными ярости взглядами, но каждый из них при этом отстаивал своё — Алан поиск правды, а Руби защиту своей семьи. — Прекратите вы оба. Замолчите! Я и сам не выдержал. С этими двумя просто невозможно вместе работать. Каждый думает только о своём. А у нас вообще-то общая проблема. Поэтому я понял, что мне нужно взять всё под свой контроль. Даже если ради этого и самому придётся повышать голос. — Сейчас мы вернёмся к мотелю и спокойно всё обсудим. Продолжите ругаться, мы так и останемся в этом лесу. Я развернулся в сторону города, собираясь уйти отсюда, но остановился и подождал пока Алан и Руби пойдут за мной. Девушка не выдержала первой. Оторвав взгляд от моего брата, она быстро пошла к выходу из леса, не глядя больше на нас. Алан немного подождав, тоже двинулся с места. Не знаю, что случилось с нами ночью. Но ответы найти нам было необходимо.