Часть 3
9 сентября 2025 г., 05:29
Утро в деревне началось слишком рано. Для Вэнь Чао, привыкшего вставать по звону боевого гонга, а не по крику петуха, это было почти пыткой.
Едва он успел выйти во двор, как мать Вэнь Чжулю уже стояла у грядок, держа в руках корзину.
— Если хотите помочь, — сказала она с доброжелательной строгостью, — сорняки нужно выдёргивать с корнем, иначе толку не будет.
Тон её не позволял усомниться в желании помочь. Вэнь Чао посмотрел на грядки. Они тянулись бесконечными зелёными рядами, и каждое растение казалось на одно лицо.
— А как вообще понять, где сорняк?
— Научитесь, — сухо ответила женщина и протянула ему мотыгу.
Через полчаса Вэнь Чао был весь в земле, под ногтями чёрная грязь, спина ныла, а комары жужжали над головой. Он выдрал пару кустов моркови, прежде чем понял, что это вовсе не сорняки.
— Прекрасно, — проворчал он, — теперь я ещё и саботажник сельского хозяйства.
Вэнь Чжулю вышел из дома, держа в руках кувшин воды. Он молча поставил его рядом с Вэнь Чао.
— Вы выглядите уставшим, — сказал он с тем же нейтральным выражением, что и всегда, но уголки губ дрогнули.
— Я выгляжу героически, — возразил Вэнь Чао, отпивая воду. — Это называется «жертва во имя любви».
Днём отец Вэнь Чжулю предложил наколоть дрова. И тут Вэнь Чао столкнулся с новой проблемой: топор оказался тяжелее, чем он ожидал, а чурбаки — крепче. После третьей попытки разрубить полено он тихо выругался:
— Почему эти деревья такие упрямые?
— Они просто растут, — заметил Вэнь Чжулю, наблюдая из-под навеса.
— Ты взращивал упрямство вместе с ними?
К вечеру Вэнь Чао уже научился держать топор правильно и даже сложил аккуратную поленницу. На ужине родители Вэнь Чжулю впервые сказали, что «для городского обывателя он неплохо справляется».
Когда все разошлись, Вэнь Чао задержался во дворе. Сжигающий ядра подошёл тихо, так что тот вздрогнул.
— Вы могли бы уехать сегодня, — сказал Вэнь Чжулю. — Но вы всё ещё здесь.
— И останусь, — твёрдо ответил Вэнь Чао. — Пока ты не вернёшься со мной.
Вэнь Чжулю не ответил, только посмотрел так, что Вэнь Чао понял — у него есть шанс.
