Деревенская осада

Вэнь Сюй никогда не считал себя романтиком, но умел читать людей. А уж своего младшего брата — тем более. Стоило пару дней понаблюдать за ним и Вэнь Чжулю, чтобы понять: эти двое влюблены, как два подростка, и при этом оба ведут себя так, будто им запрещено это признавать. — Так, — сказал он себе с утра, потягиваясь. — Пора вмешаться. Первым делом он подошёл к Вэнь Чжулю, который чинил у колодца ведро. — Ты знаешь, что Чао-ди каждый день вставал до рассвета, чтобы таскать камни для вашей бани? — спросил Вэнь Сюй, опираясь на край колодца. — Знаю, — коротко ответил Вэнь Чжулю, не поднимая глаз. — И что он сам вызвался доить куриц… ой, простите, собирать яйца из-под куриц? — Вэнь Сюй сделал невинное лицо. — Это было видно по царапинам, — всё так же спокойно сказал Вэнь Чжулю, но уголок губ дрогнул. — Ну, а то, что он вообще сюда приехал, бросив всё, ты, надеюсь, тоже заметил? — Вэнь Сюй говорил нарочито легко, но взгляд был пристальным. — Заметил, — выдохнул Вэнь Чжулю чуть тише. — Так чего же вы ждёте? — Вэнь Сюй развёл руками. — Чтобы я ещё вам свечку держал? Вэнь Чжулю промолчал, но в его взгляде появилось что-то напряжённое. Днём Вэнь Сюй переключился на брата. — Ты понимаешь, что он тебя не выгоняет? — начал он, когда они вместе несли дрова. — А должен? — фыркнул Вэнь Чао. — По твоей логике — да. Ты же тут всё время торчишь, вторгаешься в его личное пространство, да ещё и его родителям втираешься в доверие. — Это называется «ухаживаю». — Ага, ухаживаешь… и ждёшь, что он сам первый признается? — Вэнь Сюй глянул на него сверху вниз. — Ты же упрямый как осёл, он — ещё хуже. Кто-то должен сделать шаг. Вэнь Чао нахмурился, но промолчал. Вечером Вэнь Сюй решил сыграть тоньше. На ужине, когда все сидели за столом, он невзначай сказал: — Знаете, в нашем ордене есть традиция: если кто-то готов работать ради другого, выполняя любую, даже самую грязную работу, это значит, что он готов провести с этим человеком жизнь. Госпожа Чжао подняла бровь. — Это правда? — Абсолютно, — с самым честным лицом подтвердил Сюй. — Особенно если этот человек раньше и палки в руки не держал, а теперь дрова колет, сорняки полет, курицу побеждает… Вэнь Чжулю бросил взгляд на своего господина. Вэнь Чао сидел, сжимая в руке чарку и скрипя зубами — потому что знал, что никакой традиции нет. А длинный язык у брата есть.