Тень Конохи

Холод ударил в лицо, как только я раскрыл глаза. Каменные стены, тонкий матрас на деревянной койке и сырость, пробирающаяся под кожу. Первое, что пришло в голову: «Не моя комната». Второе — «И не моя жизнь». В памяти вспыхнули обрывки: дорога домой, внезапная тьма, а потом — этот мир. Мир, который я слишком хорошо узнал по чужим историям. Коноха. И не снаружи, а изнутри. — Эй, Рэнджи! — раздался визгливый голос за дверью. — Опять спишь? Опоздаешь в Академию! Я машинально ответил: — Сейчас. Голос был чужим, но память тела подсказала: соседский мальчишка, такой же сирота, как и я. В этом мире я — Рэнджи. Без клана, без имени, без будущего. --- Академия шиноби встретила шумом и хаосом. Дети — почти все наследники кланов — переговаривались, хвастались, толкались. Среди них я выглядел серым пятном. И это было хорошо. Тень всегда живёт дольше света. Учитель Ирука, ещё молодой, с вечной строгостью на лице, вывел нас во двор. — Сегодня — спарринги. Каждый должен показать, чему научился. Не для показухи. Для себя. На поле боя противник не даст вам времени думать. Дети засмеялись, кто-то даже свистнул. Они ещё не понимали, что такое поле боя. Первый бой — два парня из клана Хьюга. Один удар — и соперник лежит, хватаясь за живот. Красиво, быстро, чисто. — Победа, — кивнул Ирука. Я смотрел внимательно. Не на бой, а на реакцию зрителей. В глазах детей — восхищение и страх. Они уже понимали, что есть те, кому никогда не сравниться. Запомни, Рэнджи. Ты не гений. Значит, твоё оружие — ум и грязь. — Следующие: Рэнджи и Кайто! Кайто — сын мясника, здоровяк, выше меня на голову. Он улыбнулся волчьей улыбкой: — Попался, дохляк. Я поднялся на арену. Камни под ногами, жаркое солнце и десятки глаз, ждущих крови. — Начали! Кайто рванул вперёд. Лобовая атака. Я не сильнее, не быстрее, но умнее. Сместился в сторону, подставив локоть. Его удар прошёл мимо, а он сам потерял равновесие. Сломай ритм. Заставь злиться. — Стоять не умеешь? — усмехнулся я. Кайто взвыл и бросился снова. Удары сыпались, как град. Я пропустил пару — ребра застонали, губа лопнула, кровь залила подбородок. Но в этот момент я заметил щель. Ловушка проста: шаг назад — пятка на камень, легкий толчок. Он сам поскользнулся и упал. Я вдавил локоть ему в горло. — Сдавайся. — Да чтоб ты… — захрипел он. Я прижал сильнее. В глазах Кайто мелькнул страх. Тот самый, настоящий. Ирука рявкнул: — Хватит! Победа Рэнджи. Я отступил. Кайто поднялся, кашляя, и бросил на меня взгляд, полный ненависти. --- После занятий толпа расходилась. Наследники кланов шли кучками, смеясь и строя планы. Я — один. Всегда один. Но это не мешало. Пусть смеются. Пусть думают, что я слабый. Они не понимают, что мир шиноби держится не на гениях, а на тех, кто переживает гениев. Я смотрел на кровавое пятно на рукаве и думал: Это только Академия. А впереди — поле боя, где кровь не смывают, а трупы не закапывают. Мир шиноби — это не подвиги. Это мясо и страх. И я стану частью этого. Но не жертвой. Никогда.