Тень Конохи

Лес был густым и молчаливым. Туман стелился между деревьями, скрывая дорогу, а каждая тень могла означать смерть. — Добро пожаловать в Лес Смерти, — сказал нам инструктор. — Вы будете жить здесь несколько дней. Цель — собрать свитки. Все остальное — последствия ваших ошибок. Сора глубоко вздохнула: — Это… реально страшно. Я молчал. Я знал, что страх — это инструмент, а не слабость. --- Первые часы мы шли осторожно. Лес был наполнен странными звуками: шорохи, хруст веток, редкие крики птиц. Казалось, что весь лес наблюдает за нами. — Разделяемся, — тихо сказал я. — Не все вместе, чтобы не стать одной мишенью. Тору возразил: — Что? Мы же команда! — Если хочешь дожить, слушай меня, — спокойно ответил я. Сора кивнула. Она понимала, что эмоции — роскошь, которой здесь нет. --- Через два часа услышали крик. Один из участников другой команды попал в ловушку. Я увидел, как его ноги провалились в ямы с колючими шипами, а рядом стоящие шиноби растерялись. — Держись, — сказал я, бросаясь помочь. Но инструктор из другого отряда уже сказал: — Решишь за себя — останешься без шанса! Я понял: правила просты — чужая смерть не твоя ответственность, если ты хочешь выжить. --- Вскоре мы сами попали в засаду. Два противника выскочили из тени, кунаи свистнули в воздухе. Тору дрожал, Сора металась с медицинской сумкой. Я рассчитал траекторию: первый — отвлекаем, второй — ловушка. Кунай в дерево, трещина, падает ветка — отвлекает одного бандита. Второй нападает на Тору. Я бросаюсь, выворачиваю руку, ловлю нож, переворачиваю, бью по голове. Кровь брызнула. Тору в шоке, Сора закрыла глаза. — Это… слишком… — пробормотала она. — Мир не про «слишком», — ответил я. — Он про выживание. --- День кончился, а мы успели собрать только часть свитков. Дети, которые пытались идти впереди, остались позади. Их крики разносились по лесу, а через час тишина — значит, кто-то уже не вернётся. — Слушайте, — сказал я, когда мы остановились на привал. — Тут не игра. Каждый сам за себя. Если хотите дожить, запомните: слабость — смерть. Паника — смерть. Эмоции — смерть. Сора кивнула. Она уже понимала: наша цель — не героизм, а выживание любой ценой. Тору молчал. Я видел в его глазах страх и злость. Он понял, что мир, где гений — не гарантия выживания, гораздо жестче, чем он ожидал. --- Ночь была длинной. Мы спали почти не двигаясь, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Я видел, как вокруг нас мерцали огни других команд — но многие из них уже не двигались. Это только начало, — думал я. — Лес не про навыки. Он про хладнокровие и расчет. И если я хочу дойти до джоунина, мне придётся быть холодным как лёд, пока вокруг люди умирают.