Забытый флот

**База на Филиппинах. Причал №7. Вечер.** Дым ещё висел в воздухе — не от пожаров, а от костров на берегу, где медики и инженеры Союза Орлов разбили полевой лагерь. Море, только что бушевавшее в бою, теперь ласково накатывало на песок, будто извиняясь за свою ярость. На палубе «Эрзац Монарха» — тишина. Не мёртвая. *Живая*. Тишина тех, кто *выжил*. Кто *одержал победу*. Кто *ещё не понял, что это только начало*. «Новара» спала в доке, под капельницей и укутанная брезентом. «Татра» чинила орудия, шепча проклятия на смеси сербского и немецкого. «Сайда» сидела на причале, опустив ноги в воду, и смотрела на закат — как девочка, впервые увидевшая мир без войны. А *он* — стоял у борта. В потрёпанном кителе. С лицом, изрезанным шрамами, которых не было вчера. С глазами, в которых горел *огонь империи, которой не стало*. И к нему шла *она*. --- **USS Enterprise.** Белая, как первый снег в Альпах. Строгая, как марш по венскому дворцу. Могучая, как Дунай в половодье — но холодная, как Гудзон в январе. Она не спешила. Она *шла с достоинством*. С каждым шагом — эхо её каблуков отдавалось по палубе, как *барабанный бой перед парадом*. На плечах — китель с золотыми погонами, вышитыми орлами. На груди — ордена, заработанные в боях, о которых *он* знал только по слухам. В глазах — не любопытство. *Уважение*. Она остановилась в трёх шагах. Подняла руку — и *отдала честь*. Не как командующая. Не как победительница. А как *флагман — флагману*. — USS Enterprise, командующая 1-й оперативной группой Союза Орлов, — представилась она. Голос — чёткий, как выстрел из «Гаранда». — Вы держали линию. Вы спасли базу. Вы *остановили Сирен*. Этого достаточно, чтобы войти в историю. Он ответил тем же. Чётко. Твёрдо. — SMS *Ersatz Monarch*. Флагман Императорского и Королевского флота Австро-Венгрии. Проект 1914 года. Никогда не построен. Никогда не уничтожен. Восставший — *по воле моря*. Она кивнула. Не улыбнулась. Но в уголках глаз — *мягкость*. — Я слышала легенды. О кораблях, что возвращаются из небытия. О флагах, что снова развеваются над водой. Но видеть это... — она сделала паузу, — *это не легенда. Это чудо*. — Чудо? — Он усмехнулся. — Нет. Это *долг*. Долг тех, кого предали. Кого забыли. Кого *стерли с карты*. Мы не чудо. Мы — *последнее напоминание*. Она посмотрела на «Новару». На «Татру». На «Сайду». — Они... ваши? — Они — *мои*. Мои сестры. Мои подданные. Мои *дочери в стали*. Их отдали. Их переименовали. Их заставили забыть. Но они *не забыли*. И я — *не позволю*. «Энтерпрайз» кивнула. — Тогда слушайте приказ. Он нахмурился. — Я не подчиняюсь Союзу Орлов. — Это не приказ, — ответила она. — Это *предупреждение*. Она подошла ближе. Голос — тише, но тяжелее. — *Алая Ось* идёт сюда. Он замер. — Кто? — *Алая Ося*. — Она произнесла это, как проклятие. — Альянс, который не признаёт ни Азур Лейн, ни Сирен, ни даже *вас*. Они не хотят мира. Они хотят *переписать историю*. — Во главе — *Ямато*. — Рядом — *Мусаси*. — За ними — *Нагато*, *Конго*, *Харуна*, *Кирисима*... и *десятки других*. — Они несут флаг *нового порядка*. Красный. Без звёзд. Без орлов. Без *империй прошлого*. Он сжал кулаки. — Почему сюда? — Потому что здесь — *вы*. — Потому что здесь — *база, где собираются те, кого стёрли*. — Потому что здесь — *память, которую они хотят уничтожить*. — Вы — *живое воплощение того, что они ненавидят*. Проект, который не был реализован. Флаг, который не должен развеваться. Долг, который не должен существовать. Он посмотрел на горизонт. — Когда? — Через *три дня*. — Возможно — *раньше*. — Они идут без предупреждения. Без переговоров. Только *огонь*. Только *сталь*. Только *красный флаг*. Он закрыл глаза. — И Союз Орлов? — Мы — *ваш щит*. — Пока вы не встанете. — Пока ваши сестры не исцелятся. — Пока *ваш флаг не взовьётся снова*. Он открыл глаза. Посмотрел ей прямо в лицо. — А если мы не встанем? Она улыбнулась — впервые. — Тогда мы *упадём вместе*. — Но я не верю, что вы сломаетесь. — Вы — *Эрзац Монарх*. — Вы — *флагман того, что должно было быть*. — Вы — *последний адмирал империи, которой не стало*. — А такие... *не умирают дважды*. --- **Ночь. Штаб-квартира базы.** На голографической карте — красные точки. Много. Слишком много. «Энтерпрайз» стояла у стола, пальцы чертили линии обороны. — Они идут тремя колоннами. — Север — *Ямато и Мусаси*. Главный удар. — Центр — *Нагато и Конго*. Артиллерийская поддержка. — Юг — *авангард*. Эсминцы. Торпедные группы. — Цель — *уничтожить базу*. *Уничтожить вас*. *Уничтожить память*. Рядом — «Хорнет», «Саратога», «Индианаполис». Все — в полной боевой готовности. — Мы держим воздушное превосходство, — сказала «Саратога». — Но против Ямато... это не поможет. — Мы поставим мины, — добавил «Индианаполис». — Задержим их. На пару часов. — А потом? — спросила «Хорнет». Тишина. И вдруг — *дверь открылась*. Он вошёл. Без фуражки. Без кителя. Только в рубашке — с нашивкой *k.u.k. Kriegsmarine*. Все встали. — Я возьму север, — сказал он. — *Ямато — моя*. «Энтерпрайз» посмотрела на него. — Ваш корпус — на 60% повреждён. Ваши турбины — еле дышат. Ваши башни — перегреты. Вы не потянете даже эсминец. — Я не буду *кораблём*, — ответил он. — Я буду *памятью*. — Я буду *Адриатикой*. — Я буду *Пулой*. — Я буду *Триестом*. — Я буду *всеми, кого они стёрли*. — И этого... *хватит*. Она долго смотрела на него. Потом — кивнула. — Хорошо. — Вы — *левый фланг*. — Мы — *центр*. — «Саратога» и «Хорнет» — *воздух*. — «Индианаполис» — *подводная ловушка*. — Если мы продержимся до рассвета третьего дня — *подкрепление придёт*. — *Британская эскадра*. — *Французская эскадра*. — Даже... *итальянцы*. Он усмехнулся. — Итальянцы? После всего? — Они тоже *помнят*, — сказала «Энтерпрайз». — Даже если не говорят об этом. --- **Рассвет. Палуба «Эрзац Монарха».** Он стоял один. Смотрел на восток. Где скоро взойдёт солнце — *и с ним — Алая Ось*. За его спиной — *три фигуры*. «Новара». «Татра». «Сайда». — Мы с тобой, *Kommandant*, — сказала «Новара». — До конца, — добавила «Татра». — Даже если это конец, — закончила «Сайда». Он не обернулся. — Знаете, что самое страшное в Альянсе Алая Ось? — спросил он. — Что они сильнее нас? — предположила «Сайда». — Нет. — Что они не помнят. — Что они *не хотят помнить*. — Что для них — *мы не существуем*. — Но... — он повернулся, глаза горели, — *мы заставим их вспомнить*. Он надел фуражку. Застегнул китель. Поднял бинокль. — *Maschinen... Anlassen.* Турбины взревели — не как металл. А как *души*. Как *память*. Как *империя, которая не умерла*. --- **Где-то в океане.** *Ямато* шла впереди. Её корпус — как гора. Её орудия — как судьба. Её глаза — холодные, как сталь её брони. — Цель — *база на Филиппинах*, — сказала она. — *Уничтожить всё. Особенно — несуществующий флагман. Он не имеет права быть*. *Мусаси* рядом. — Он — *фантом*. — Он — *ошибка истории*. — Он — *ничто*. *Ямато* усмехнулась. — Тогда сделаем его *ещё меньше, чем ничто*.