Цена предубеждений

По началу Макгонагалл разрешила им не патрулировать Хогвартс по вечерам. Эта обязанность перешла на старост шестого курса факультета Гриффиндор. Она понимала, что на Гермиону возложена большая ответственность, а Малфою просто-напросто не до конца доверяла. Или же, если честно, не доверяла вовсе. Вот уже почти два месяца длилось соседство, которое в целом устраивало обоих, если учитывать, что выбора не было. Иногда они даже кивали друг другу в знак приветствия, но чаще всего спорили. Гермиона гордилась своей выдержкой и тем, что не использовала волшебную палочку во время стычек как в начале года. Но дело ещё было в том, что она устала. Ей казалось, что она может пересказать любую книгу из библиотеки Хогвартса, только вот толку от этого никакого не было. Малфой же всё это время чувствовал себя подавленным. Он не знал, что лежит на плечах соседки, поэтому считал, что его проблемы гораздо больше. За прошедшие два месяца ему так и не удалось поговорить со своей семьёй. Он переживал за мать. Вдруг Тёмный Лорд узнает о её связи с Орденом и тогда... Страх каждый раз закрадывался под кожу, когда мысли касались его матери. Если говорить об отце, то до него доходили слухи, что по-немногу тот сходил с ума. Может быть так влиял на него Круциатус, а может он и сам стал преданнее Волан-де-Морту. Родители всегда презирали маглорождённых, но жестокими по отношению к ним был только его отец. Близился традиционный Осенний бал. Конечно же, организацию этого мероприятия принято было доверять старостам школы, но в этом году сделали исключение. После того, как он пройдёт, Грейнджер и Малфой должны были начать вечерние патрули. Макгонагалл разрешила им чередоваться день через день со старостами факультета, но вовсе отказаться от патрулей не позволила. Дело было в том, что в Министерство Магии проникали всё больше и больше Пожирателей смерти. Директриса была уверена, что рано или поздно они нападут. И скорее всего произойдёт это вечером. Она знала, что на данный момент Гермиона была лучшим дуэлянтом из учеников. Конечно, она понимала, что Малфой подвергнется опасности, но если Пожиратели проникнут в Хогвартс, он в любом случае будет подвержен риску. Оставалось только готовиться к этому моменту или молиться о том, чтобы он не настал. За несколько дней до начала Осеннего бала Гермиона получила письмо от мальчиков. В нём говорилось, что они почти уверены, что как минимум один из крестражей находится в Хогвартсе. Есть несколько крестражей, связанных с основателями. Они подозревали, что крестраж, связанный с Кандидой Когтевран находится в школе. Пока что она не понимала, что именно это было, но времени было мало, нужно действовать быстро и решительно. Гермиона продумала план. Она появится вместе со всеми на балу, а позже исчезнет. Народ будет танцевать и развлекаться до ночи, а ей это даст шанс быть незамеченной. Погружённая в свои мысли, Гермиона шла вдоль коридора, пока не врезалась в кого-то. Этим "кем-то" оказалась Полумна. - Ох, Луна, извини, я задумалась. Видимо мне противопоказано ходить и думать одновременно. - Ничего, я ведь сама налетела на тебя. Не специально, конечно. Полумна всегда казалась Гермионе странной. Вечно в своих мыслях, недосягаемая, временами рассеянная. Удивительно, как только она попала на Когтевран, который славится собранностью и острым умом. Хоть Полумная никогда и не была глупа, гриффиндорке всё равно это казалось странным. И тут у неё в голове эхом отозвалось: "попала на Когтевран". - Слушай, Полумна, скажи мне как когтевранец, что тебе известно про вашу основательницу? Точнее, с каким предметом она могла бы быть теснее всего связана? - О, это просто. Диадема, конечно же. - Диадема? - Гермионе понадобилось несколько минут на мозговой штурм. - Но ведь она считается утерянной. Разве её видел хоть кто-нибудь за последние несколько веков? - Не знаю. Но я сразу подумала о ней. Те, кто близко общаются с призраком Серой Дамы могли бы помочь тебе. - Но при чём здесь она? - Серая Дама является дочерью Кандиды, Еленой Когтевран. Гермиона была в ступоре от того, что не знала казалось бы базовую информацию о другом факультете, хотя никогда особо не интересовалась кем-то из основателей так сильно как Годриком Гриффиндором. - Спасибо тебе, Луна. - уже на ходу крикнула Гермиона. Она сразу же помчалась в библиотеку и провела там добрых четыре часа, изучая всё, что было доступно о диадеме. По преданию, говорили, что диадема очень помогала Кандиде Когтевран. Диадема считалась символом мудрости и интеллекта, и тот, кто наденет её, станет самым просветлённым умом. Гермиона вспоминала, что уже читала это на первом курсе, но вся информация вытеснилась более важными вещами. Во всех источниках писали одно и то же. Было понятно одно - начать нужно с её дочери. За несколько дней до Осеннего бала Малфой так же как и Грейнджер получил письмо. Оно точно было адресовано ему, но автор этого письма не подписался. Содержание было коротким: " В день бала (31 октября) после полуночи, кабинет истории магии, приходи один". Он был уверен, что его мать наконец-то смогла найти способ повидаться с ним. Он мог бы просить и раньше об аудиенции у Макгонагалл, но понял, что получит только слова о том, что "сейчас не время" и "это опасно". Оставалось только ждать назначенного дня. Под вечер 31 октября Джинни пришла к Гермионе в комнату, чтобы предложить помощь с макияжем, причёской и нарядом. Но всё было давным давно выбрано. Платье небесно-голубого цвета висело на вешалке. Обычно на это мероприятие ученики выбирали костюмы в более тёмных тонах, но Гермиона уже давным давно всё решила. Платье было соткано из шёлка, тонкие бретели сидели на подкаченных плечах девушки, от левого бедра шёл разрез до пола. Просто и лаконично, но как же оно ей подходило. В нём был заметен результат её тренировок. Пока не начались вечерние патрули, Гермиона каждый свободный вечер проводила за отработкой заклинаний и физической подготовкой. Приходилось уходить либо на край леса, либо в Выручай-комнату. Джинни же надела похожее платье на то, которое было на подруге, но изумрудного цвета. Оно очень хорошо контрастировало с её рыжими локонами, которые она сделала себе с помощью магии. Гермиона же выбрала высокую собранную прическу. На шее поблёскивал кулон в виде сердца. Когда сборы были закончены, то обе девушки были в восторге друг от друга. - Знаешь, если бы Гарри был здесь, он бы обязательно украл твой первый танец. И второй, и третий разумеется тоже. - Рон бы сделал с тобой то же самое, - с улыбкой хитрой лисы ответила Джинни. Гермиона опешила от такого заявления. Иногда она ловила странные взгляды на себе от Рона, особенно на свадьбе Билла и Флёр, но не предавала им значения. Она же даже не думала о нём в таком ключе, война не оставляла времени на любовь. Только не ей. - Думаю, что ты ошибаешься. Даже если и так, то я вряд ли смогу ответить ему тем же. Время не подходящее, да и люблю я его почти как брата. - Мне кажется, вам вместе было бы хорошо. Вы столько всего пережили, разве есть человек, который был бы ближе, чем он? Я и Гарри не в счёт, разумеется. - Иногда мне кажется, что ни один человек до конца не поймёт меня так, как я бы того желала. И Рон тоже. Джинни ничего не ответила, но ей было интересно, о чём говорила подруга. Она вышли под руку из комнаты, в то же время вышел второй обитатель этого дортуара. Малфой ничего не сказал, лишь удивлённо вскинул брови, но быстро вернул себе прежнее выражение лица. Сам он был одет в просто черный костюм, но было видно, что этот наряд сшит на заказ. Возможно, новым он не был, но выглядел всё ещё потрясно. Все трое направились к двери. Драко даже хотел придержать им дверь, но Гермиона первая рванула к ручке. У выхода их уже ждала странного вида компания: Невилл, Блейз, Тео и Полумна. Гермиона была уверена, что её друзья не стали бы вот так просто стоять и болтать с друзьями Малфоя, ведь она считала их полными засранцами. Но Блейз о чем-то рассказывал увлечённому Невиллу, а Тео смеялся вместе с Полумной над его глупыми шутками. Гермионе показалось, что стоял они ближе, чем требовали от них приличия. - Долго нам нужно было дежурить под дверью? Заставили всех вас ждать, пришлось развлекать Лавгуд. - Нотт указал рукой на рядом стоящую девушку, а та лишь в ответ улыбнулась. Малфой опять вскинул брови в недоумении. - Вы что, собрались идти с ними? - последнее слово звучало немного пренебрежительно. В такие моменты, когда он позволял себе грубости, Гермиона представляла, как даёт ему подзатыльник, и ей становилось легче. - Не будь грубияном. Нам всё равно в одну сторону. Эта странная процессия двинулась в Большой зал. Гермиона уже успела подумать о том, как это всё, наверное, нелепо выглядит. Ребята, которые никогда никого не обижали и выручали вместе с этими...Она не уверена, что была готова подобрать им сносное слово. Украшения были стилизованы под праздник Хэллоуина. Везде тыквы, искусственные пауки (Рону бы это пришлось не по душе), кровавые пунши и страшные закуски. Сначала шёл пир, поэтому уйти во время еды у Гермионы не получится. Она наметила своё внезапное исчезновение во время танцев. После трапезы столы исчезли, а свет сделался приглушённее. Заиграла музыка, и десятки пар вальсировали в центре зала. В этом году Гермиона отказалась по понятным причинам, но обычно она была среди этой массы учеников. И тут она увидела то, что никак не вписывалось в её привычную картину мира. В центре вальсировали два человека, которые до сегодняшнего дня не стояли рядом никогда - Полумна Лавгуд и Теодор Нотт. Гермиона, сама не зная зачем, бросила вопросительный взгляд на Малфоя, но удивилась. Он смотрел точно так же на неё. Ей вдруг стало смешно, а всё происходящее казалось нелепым. Луна танцует с Тео, она обменивается взглядами с Малфоем, что дальше? Невилл пригласит на танец Макгонагалл? Но стоило ей подумать, как её глаза расширились ещё больше. Невилл действительно кружился в танце с директрисой. - Хорошо идут, да? - подавивши смешок, отозвался чей-то голос. Это был Блейз, который неизвестно когда успел подкрасться к Гермионе сзади. Она невольно вздрогнула, потому что ей никогда не нравилось, когда так делают. Особенно сейчас, когда неосторожность может стоить жизни на войне. - Он начал репетиции чуть ли не с самого первого учебного дня. Макгонагалл сама настояла на том, чтобы танцевать именно с ним, - пояснила Джинни. Затем вальс закончился, и зал озарил шум аплодисментов. Заиграла музыка, под которую можно нормально потанцевать. Все заметили, что Тео не ушёл от Луны, и она осталась с ним на танцполе. Геормиона уже отметила себе, что нужно будет расспросить об этом когтевранку. Большой зал казался маленьким, когда в нём столько студентов одновременно танцевали, пили, ели и просто развлекались как могли. Гермиона поняла, что пора уходить. Она окинула взглядом своих спутников, убеждаясь, что никто не заметит, как она улизнёт. Вот только, не хватало одного. Но это явно была не её забота. Звук шагов отлетал от стен пустых коридоров. Драко старался идти медленно, не привлекая внимания, но увидеть мать ему хотелось сильнее, чем быть незаметным. Кабинет истории магии не был заперт, дверь с лёгкостью поддалась и впустила гостя. Как только он вошел в класс, ему закрыли глаза руками. Он инстинктивно схватился за руки и понял, что они мягкие и нежные. Руки матери, никогда не знавшие труда, тоже были такими. Вот только возраст брал своё, и появлялись первые морщины. Это был кто-то другой. - Сюрприз! Пэнси Паркинсон стояла перед ним и жадно улыбалась. Несмотря на то, что он знал её еще с раннего детства, её улыбку он опознать не мог. Ровно как и её глаза, которые с интересом и неким бешенством смотрели на него. - Пэнси?..Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала? - Я всё таки ученица и имею право посещать мероприятия. Разве ты не рад этой встрече? - Не особо. То есть я думал, что записку оставила не ты. - А кто же ещё? Или ты завёл себе подружку? - Тебя это в любом случае не касается, мы не вместе еще с начала прошлого года, а ты питаешь какие-то ложные надежды. Я думал, что записка от моей матери, как она? Пэнси обиженно надула губы и села на одну из ближайших парт. Несмотря на то, что пришла она сюда всё таки не на бал, выглядела она соответствующе. Чёрное платье с вставками зеленых кружевов и тёмный макияж. Драко никогда не считал её красавицей, но сегодня она выглядела достойно. - Нарцисса в порядке. Пока что. Не знаю, что-то в ней переменилось с тех пор, как она отправила тебя сюда. Может быть непростительные заклинания так на неё действуют. Ты же знаешь, чем они опасны для мозга и не только. Драко сжал челюсти. Он знал, что её будут пытать и наказывать, но очередное напоминание об этом болью отдавало в его сердце. - А отец? - Хуже матери. Сейчас Хозяин не особо им пользуется, так что я могу только надеяться, что в подземельях Мэнора удобные темницы. Гнев нарастал с каждый её словом, и Драко перешёл чуть ли не на крик. - Хозяин? Так вы его называете? Не пользуется? Давно ты говоришь о людях, как о вещах? Что они с тобой сделали? Ты вообще слышишь себя? Моя семья всегда была к тебе добра, а ты говоришь о них, как о животных. - Ничего того, что могло бы мне навредить. А ты я смотрю перешёл на "светлую сторону"? Может даже знаешь тогда, где ваш лидер? Поттер, он получается твой хозяин? - Пэнси разразилась громким смехом, который отскакивал от стен кабинета. Драко вообще не понимал, что перед ним стоит та, в которую он раньше был влюблён. Волан-де-Морт окончательно сломал её и промыл ей мозги. - Убирайся отсюда! Зачем ты вообще пришла сюда? - Вернуть тебя. Он дарует прощение тем, кто сбился с пути. Он отпустит тебе твои грехи, твои оплошности все забудут, и ты встанешь на сторону победителей. Этим ты поможешь отцу и матери. Он так и сказал, а я ему верю. - Он сказал? Он просто хочет выманить меня и убить! Пока у него недостаточно сил напасть на Хогвартс, но как только появится возможность, он это сделает. А я стану его первой мишенью здесь. - Эх, глупыш. Ничего же ты не понимаешь, - она встала и стала наворачивать круги вокруг Драко, - Даже если он убивает, это не смерть, это - милосердие. Она остановилась напротив него, обхватила руками его лицо и притянула к себе, намереваясь слиться в поцелует. Но он перехватил её руки своими и сжал так сильно, что его костяшки пальцев побелели. - Уходи, пока я не отвёл тебя к кому-нибудь из Ордена. - Если мы сейчас не уйдём вместе, то следующая наша встреча закончится печально. Я своими руками убью тебя как предателя и сделаю это медленно, наслаждаясь каждым твоим всхлипом. - эти слова она прошептала ему над ухом. - Я сказал, убирайся. - Передавай привет Забини и Нотту, а я передам Нарциссе. После этих слов Пэнси быстрым шагом вышла из класса. Наверное, она всё же боялась, что он сдаст её кому-нибудь, иначе бы не стала так спешить. Малфой облокотился о стену и сполз по ней вниз. Он думал о том, нужно ли рассказать об этом директору. С одной стороны, это его не касалось, он никак не собирался в войне поддерживать Орден и кого-то сдавать. Но с другой... Если один Пожиратель, пусть и такой мелкий как Пэнси, проник в школу, значит она нашла лазейку. А что остальным помешает сделать так же? Он просто не мог подвергнуть учеников опасности по своей вине. Снова.