О моем перерождении в иной мир

Она рассказывала что-то про то, как однажды заблудилась в ливневом лесу и три дня ела только дикие ягоды,когда взгляд сам скользнул куда-то дальше, через толпу, свет факелов, поднятый смех. Де Рейн. Стоял у стены, как всегда — ровный, выхолощенный, слишком тихий для всех вокруг. Не смотрел в её сторону, даже не искал. Просто был. Как будто никогда и не уходил из их жизни. Как будто Вайс не уехал. Как будто ничего вообще не менялось. Её пальцы сами сжали сигарету чуть крепче. — Эй, ты меня слушаешь? — Лиан усмехнулся лёгко, без упрёка. — Слушаю, — ответила она, но голос вышел более глухим, чем хотелось. Она выдохнула дым в сторону пустого неба и коротко кивнула куда-то в сторону дверей бара. — Я пойду… возьму ещё. — Хочешь, я— — Нет. Я сама. Она бросила окурок в песок у стены, раздавила носком и пошла. Не ускоряясь, но и не оглядываясь. Словно знала: если обернётся — будет хуже. Внутри было теплее, чем снаружи. Шум поглощал мысли, а запах алкоголя смешивался с жареным мясом и древесным дымом. Элис прошла к стойке так, будто делала это сотни раз — и делала. Бармен, широкоплечий мужчина с вечными кругами под глазами, поднял голову и сразу смягчился. — А, моя маленькая гроза вернулась, — усмехнулся он. — Два дня не появлялась. Уже думал, что кого-то порубила и теперь тянет в лес. — Почти, — она бросила монету на стойку, опускаясь на высокий табурет. — Мне как всегда. — Как всегда, значит, — он поставил кружку, начал наливать — ровно половину пены, как она любила, — и хмыкнул. — Ну? Где пропадала? Она пожала плечами, забирая кружку обеими руками — так теплее. — Ходила с отрядом Северной Гряды. Они меня… хм… заметили. Теперь предлагают вступить на испытательный срок. Бармен остановил движение — держал ложку над стаканом, будто хотел размешать что-то невидимое. — Северная Гряда, говоришь… В голосе не было осуждения — только внимательность. Настоящая, взрослая. — У них статус, — продолжила Элис. — Не самый высокий, но и не низкий. Стабильные контракты, постоянные маршруты. Могут подтянуть до официального ранга быстрее. Бармен присвистнул. — Да уж… не плохой вариант. У них капитан сейчас Хёльд, если не ошибаюсь? — Он самый, — она отпила, чувствуя приятную горечь. — Странный тип. Но честный. Много не говорит. — Такие дольше живут, — бармен усмехнулся и снова занялся бутылками. — А ты выглядишь… знаешь… спокойнее, чем должна. Учитель уехал ведь. Она чуть сжала кружку. — Уже уехал. — Хм. И ты не рыдаешь на моём столе. Значит, растёшь, — он сказал это без насмешки. Скорее — как тихую похвалу. — Ну, что я могу сказать: если «Гряда» тебя берёт — соглашайся. Они не вывозят тех, кто не подходит. Если зовут — значит уверены. Элис кивнула — почти незаметно. — Я знаю. Он наклонился ближе, будто делился секретом: — Только смотри. Они семья. Если войдёшь — назад дороги нет. Ни морально, ни по контрактам. — Я не ищу назад, — ответила она так тихо, что сказала это скорее себе. Бармен одобрительно стукнул кулаком в стойку. — Ладно. Тогда за новое. И за то, что ты всё ещё приходишь ко мне пить, а не к этим… модным «винным салонам». Она усмехнулась, и в улыбке не было горечи. Только усталое тепло. — Могу уйти, если хочешь. — Даже не вздумай. Он ушёл к другим посетителям. Она сделала глоток. Глубокий. Медленный. И в отражении потускневшего металла стойки увидела движение за спиной. Де Рейн стоял у бара. Но она не обернулась. Пока. Бармен вернулся, вытирая руки о фартук, и снова остановился напротив неё — так, будто разговор не прерывался. — Но если пойдёшь к ним — пойдёшь туда до конца, — закончил он за неё. — Без права повернуть обратно. Она кивнула. Сердце глухо толкнуло рёбра изнутри. — Я хотела… свою группу, — тихо. Неуверенно. Почти неслышно. — Собрать людей, с которыми смогу… идти дальше. Как Вайс. Не зависеть от чужих решений. Не жить по чужим приказам. Бармен прислонился к стойке локтем, выдыхая тяжело. — Девочка… — голос стал мягким. — Так свою группу собирают не в шестнадцать. И не за год. И не потому что «хочется». Своя группа — это когда у тебя есть люди, ради которых ты не умрёшь просто так. И которые не умрут за тебя по глупости. Она шевельнула пальцами. Самая крошечная дрожь. — Я знаю. — А сейчас у тебя такие есть? Элис долго молчала. Слишком долго. Бармен кивнул — будто услышал ответ, которого она не произнесла. — «Гряда» не запирает. Ну… не всегда, — он потер бороду. — Если станешь одним из них и пройдёшь испытания — можешь уйти. Но только если сама станешь достаточно сильной, чтобы они не могли тебя удержать. — Это значит — если я стану сильнее их, — сказала она ровно. Бармен усмехнулся чуть горько: — Или умнее. Или хитрее. Или просто старше. Время, знаешь ли… суровая штука. –Доброго вечера Август, или тебя теперь лучше называть "Аквилон"? Звучит голос бармена в гаме бара. Тихий голос мужчины раздаётся едва ли не над её ухом. –Доброй ночи Рэг, будешь добр налить мне и моим спутницам по бокалу вина, белому, полусладкому, кароч как обычно. –Да, конечно. Рядом с Элис присаживается сам обладатель голоса, в рубашке и брюках, а подле него садится и девушка которую она видела недавно в отряде который ходил с ними на заказ, но тогда она была через чур болтлива и говорлива, но сейчас молчит. –Здравствуй родная. Произносит Август смотря на Элис, зелёный глаз ехидно сощурен, он выглядит свежо, не уставши. Она удивилась такому жесту — Август заказывал вино не только для себя, но и для неё. Она нежно приняла бокал, обхватив его ладонью. — Спасибо… — сказала она тихо, чуть смущённо. Взгляд невольно скользнул к девушке рядом с ним. Она молчала, но её присутствие заставило меня завести разговор: — А это… твоя спутница? — спросила девушка, стараясь не выдать слишком много интереса, но всё же любопытство было заметно. –Да, познакомились совсем недавно, она довольно интересная личность, но стесняется очень. Август пялит на неё с лёгкой улыбкой, пока рука эльфийки медленно обвивает его руку, она уже почти допила свой бокал и щас с интересом наблюдает за ними. –Как твои дела? Когда будешь собирать свой отряд? Я же говорил что уступлю, где приглашение а? Девушка покрутила бокал, взгляд — в вино, не на них. — Меня звали в «северную гряду», — тихо, без украшений. — Но… это навсегда. Или пока не проломишь себе путь зубами. А я не хочу так. Короткая, сухая усмешка. — Второй вариант — собрать свою группу. С нуля. Риск, много работы… но свой путь. Она пожала плечами. — Так что я между. Молчание легло на стол, и она сама нарушила его, сменив тему: — Ладно. Не сейчас об этом. Смотри, что я изменила в себе за эти два года. Она отодвинула ворот рубашки — подчёркнуто простое движение — открывая короткий топ и укорочённые шорты, лёгкий, уверенный силуэт вместо прежнего спрятанного. — Начала… принимать себя, — сказала она, будто это было самое тихое и важное признание за вечер. –О, это превосходно, довольно важное изменение в себе. Оглянув её с головы до ног маг прикладывается к бокалу, делая небольшой глоток. Его желание поделиться изменениями тоже оказалось велико, а посему ну не мог он сдержаться, демонстрируя ей выжженные на руках "тату", точнее их подобие что плавно меняли цвет с чёрного на изумрудный и обратно, по ним видно что они уходят далеко за предплечья, но их скрывает рубашка. –Они по всему торсу, но это я показывать не буду. Это в целом единственное что изменилось за всё это время, ну за год, мы ж по факту на практике щас, ну вот, да. Смотрит куда-то в окно, за неё, не зная как развить разговор, и тут звучит тихий голос его новой собственности. –Господин, а как вы познакомились? Кем она вам приходится? Она чуть не подавилась вином, услышав вопрос, и медленно повернулась к девушке. — Ну… — протянула девушка,серьёзно кивая, — в прошлой жизни мы, конечно,были хорошими друзьями, долго дружили, но смерть разделила нас — говорила девушка ели как сдерживая смешок. Сделав паузу. Две секунды театральной тишины. — А в этой… — она ткнула пальцем в Августа боком ладони, — тоже почти были любовниками. Ну, знаешь, такими… недо. Он дёрнул бровью, но не возразил. — А потом решили, что проще друг друга убить. И пару месяцев пытались это сделать на тренировочных площадках. Девушка усмехнулась, отпивая вино: — Каждый день из академии мы выходили полутрупами. Он мне нос ломает— я ему плечо выворачиваю или протыкаю. Полный роман. Сделав ещё глоток — глубокий. — Я шучу, если что. — Добавила ровно, без улыбки… и только потом улыбнулась. — Познакомились мы в академии. Просто дрались слишком часто, чтобы не запомнить друг друга. Она поставила бокал на стойку, стукнув дном по дереву. — Так что по документам я ему ровно никто. Так что, не переживай, не отберу я его у тебя) Но… — взгляд скользнул на Августа, — но знакомы мы хорошо. –Ага, на столько что это тату я видел не раз, уж очень оно ей идёт, помню когда увидел его впервые, она была не очень дружелюбна, вечно норовила въебать мне по носу. Каких же сил стоило не начать говорить про её тату тогда. Нарочно медленно и с усмешкой произносит Август, посвящать её в детали своего он её не желал. –То есть вы с господином просто старые друзья с академии? Я тоже там училась, порядка 16 лет назад. Глаза живой человечины от такого заявления округляются, ЕЙ ЗА ТРИДЦАТЬ?! –Не смотри на меня так, я знаю сколько ей на самом деле, это очень долгая история. Давится смехом маг видя выражение лица его боевого товарища, вино со рта не вылилось и слава богу, рубашка то белая. –А почему вы не создадите свою команду? –Мне пока что рано, да и предчувствие нехорошее, может как уступлю оно исчезнет, проверим, надеюсь Элис поторопится с этим решением. С намёком произносит он. Я чуть улыбнулась, глядя в бокал, и сказала ровно: — Может, сначала куплю дом и отстрою его, — произнесла я тихо. — Потом соберу хороших авантюристов — и вас в том числе — и тогда уже вместе будем решать по поводу группы, согласны? Пауза. Девушка опустила взгляд, дыхание чуть затянулось. — Всю жизнь мне хотелось свободы. Я не хочу быть запертой ни в стае, ни в чьих-то правилах. Но и мысли… страшные приходят: слышала, что тех, кто отказывался от «Гряды», потом иногда просто не находили. Девушка посмотрела на них прямо: — Это пугает. И я не стану бросаться в клетку только потому, что кто-то громко зовёт. Решение должно быть моё. Поэтому, скоро я вас приглашу на новоселье, если что, поможете мне? А то там работы очень много — девушка неловко посмеялась. –Посмотрим, помочь не против, средствами в том числе, ток скажи. Обращая взгляд на общую обстановку маг увидел нескольких из однокурсников, уже среди гильдейских, судя по всему вступили в отряды, или сформировали свои. В баре стояла интересная обстановка, спокойно, по семейному, никто не возмущался, везде звучал смех и весёлые истории. По настоящему родная атмосфера, учитывая сколько они здесь провели времени. –Рэг, вот деньги за всё. Стукнув парой золотых о стойку он треплет Элис по голове и сам удаляется из бара, а за ним уходит и его эльфийка. Она посмотрела на пару золотых, лежащих у бармена, и вдруг смягчилась. Сердце не перестало колотиться от мыслей о «Гряде», но стало чуть легче от того, что помощь — не пустое слово для некоторых людей. Деньги можно вернуть. Решение — её. Повернулась к Лиану; он кивнул, без лишних слов. Бар наполнился разговорами, смехом, привычным уютом — и в этом шуме она услышала собственный голос, тихий, но твёрдый: — Я куплю дом, — сказала девушка вслух, больше себе, чем кому-то ещё. — Потом соберу людей. И в «Гряду» я не пойду, я сама соберу группу лучше чем у них! Дым сигареты тянулся медленно. Ночь казалась длиннее, но уже не пугающей. Девушка перевела взгляд к воротам, куда только что ушёл он, и на мгновение почувствовала — взрослеть значит выбирать. Даже если выбор страшит. Еще спустя час девушка отправилась домой. Она была достаточно пьяна и почти у входа в общежитие ударилась лбом об ворота. Присев на корточки она стала слегка стонать от боли и потирать лоб.