Самый грустный клоун.

Ники потянулся, от чего его спина достаточно громко хрустнула. Аарон, сидевший на соседнем пуфике проворчал что-то про старость и отложил джойстик. Они закончили играть уже как 5 минут, но Хэммик не планировал подниматься с тëплого насиженного места ещё как минимум полчаса. Он уже почти задремал, как вибрация в районе бедра и противное пиликанье заставило его подскочить на месте. Ники не то чтобы боялся громких звуков, но привычки, выработанные долгое время, увы, трудно забыть. Самое главное — не думать откуда эта привычка появилась. Тогда всё будет хорошо. Тогда все будет гораздо лучше. Мозг предательски подкидывал знакомые картинки. Да уж, фантазии у него хоть отбавляй. Назойливый звук уже стал его убаюкивать, а не раздражать к этому времени, но яростный возглас Аарона всё же заставил Хэммика открыть глаза. —Ники, выключи уже эту хрень! —Да-да, сейчас! Ники потянулся рукой к карману шортов и вытащил телефон, кажется на нëм можно было жарить яичницу. Почему он всегда во время дневного сна раскаляется так, будто внутри не просто микросхемы, а микросхемы по строению ада? Он решил, что подумает об этом перед сном. Номер не был записан, но казался смутно знакомым. Это плохо. Не хотелось бы разговаривать с кем-то из прошлого, разве что с ребятами, с которыми он жил в одной комнате, но Ники не знал их номеров, да и они тоже не знали его. В комнате никого кроме него и близнецов не было, но он всё равно решил зайти в туалет для конфиденциальности. Так, на всякий случай. Эндрю сидел позади на столе,ему видимо было всё равно. Наверное подумал, что Эрик опять звонит. А Кевин сейчас как всегда смотрит матч в своих шумоподавляющих наушниках за дохрена денег, поэтому он не считается. От просмотра матча Дея отвлечёт только тренировка и Господь Бог, ну или Джереми Нокс. Ники видел запрятанные Кевином журналы с капитаном «Троянцев». —Алло? — Голос прозвучал сдавленно и Ники решил, что отчитает себя за это позже. —Здравствуй, Николас, мы с отцом звоним тебе по поводу дня благодарения, кстати, поздравляем Аарона и Эндрю с днëм рождения... —Дальше он не слушал, воспоминания пронеслись перед глазами, он надавил на веки так, что появились разноцветные круги. Слова матери сливались в бессвязный бред и проносились с огромной скоростью.—...Так вот, мы приглашаем тебя на обед, единственное условие — Аарон с Эндрю тоже должны поехать. Всё же это праздник семьи. Ники просто сбросил трубку. А что он мог сделать? Согласиться? Но ведь Эндрю и Аарон не знают об этом, неправильно было бы принимать решение без их ведома. Отказаться? А что, если родители и вправду хотят наладить отношения, вдруг, они всё осознали и поняли свою ошибку? Каждый человек может измениться, так ведь? Нужно поговорить с близнецами. Хотя... Какой вообще толк? Если Аарона ещё можно уговорить, то Эндрю точно не согласится. Только если один голубоглазый красавчик не использует свою магию, под названием «Я просто попросил».

***

Выходя из комнаты, он, кажется, молился чтобы Нил был у себя сейчас. Номер родителей конечно сохранился в списке звонков, но было крайне некультурно вот так сбрасывать трубку, мама явно ещё припомнит ему это. Вдруг они подумали, что это означает отказ? Нужно перезвонить как можно быстрее. Дойдя до нужной двери он достаточно громко постучал ровно 4 раза. Спустя пару секунд Нил открыл ему дверь. —Ох, слава богу, —Он протянул к Джостену руки в умоляющем жесте. —Нужна твоя помощь. Мэтт поставил фильм на паузу, Ники даже не заметил, что что-то играло на фоне, когда зашëл. —Что за хрень? В чëм дело? Казалось, что от волнения у него снова начнут трястись руки или он просто упадёт в обморок. —Я на волоске от смерти. Только что звонила мама — поздравляла Эндрю и Аарона с днём рождения. —Разве это плохо? — Не понял Мэтт. На лице Ники проявились, кажется все эмоции. А разве это может быть хорошо!? Но он быстро вспомнил, что, вообще-то никому не рассказывал о своей семье, так что, наверное, все считают, что у него нормальные родители. Хотя, скорее всего так и есть. Относительно других «Лисов», у него, во-первых, они были. Во-вторых, они не пили. В-третьих, ему не приходилось работать, чтобы обеспечить семью. В-четвертых, они не пытались его убить. Именно поэтому его родители вообще, считай ангелочки. Ой, добряки вернее. Ники всё же решил ответить. Эндрю не разрешал им сближаться со старшекурстниками, а Аарон старался ограничивать, пока нет брата, хоть и сильно хотелось общаться, поэтому, сейчас, когда здесь нет Миньярдов, был шанс. —Ну да, — Начал он уклончиво. — Так-то мы с моими родителями не общаемся. Отец перестал со мной разговаривать, как только узнал, что Эрик для меня не просто лучший друг. Мама каждое Рождество звонит проверить, не встал ли я на путь истинный и кладëт трубку, когда я отвечаю «Нет». Аарон, по-моему, не разговаривал с ними с похорон тëти Тильды, а Эндрю и вовсе шарахается от них, как от чумных. У него с моим отцом тоже не заладилось, ещё когда они впервые увиделись в колонии. — Вывалил он в достаточно быстром темпе, чтобы не успеть пожалеть в тот же момент. —Не может быть, что всё так безнадёжно. —Возразил Мэтт. —Это же твой отец добился досрочного освобождения Эндрю, так? Знал бы Бойд, как сильно ошибается... Всё было настолько безнадёжно, насколько казалось, может даже больше. Как минимум на взгляд Ники так и было. —Да, но... —Он замялся и кажется, чуть не запнулся на полуслове. Чëрт, это плохо. Нужно немного успокоиться. Нил вмешался в диалог очень вовремя. —Так зачем она звонила? —Чтобы пригласить на обед по случаю Дня благодарения. —И? — Непонимающе и нетерпеливо спросил Нил. От смущения он был готов провалиться под пол, прямо в чью-то комнату, оставалось лишь надеятся, что никто не переодевался бы в этот момент. —И я повесил трубку! —Ники почти пропищал, чуть ли не падая в объятия Нила. В своих мыслях конечно. Чëрт, кажется у него начинается тактильный голод без Эрика и возможности хотя-бы подержать кого-нибудь за руку. — Что мне ещё оставалось? Не мог же я отказать. —Так согласился бы. —Недоумëнно фыркнул Мэтт. — Какого чëрта, Ники? — Он почти разозлился, но вспомнил, что не рассказал какие условия у этого всего. —Всё не так просто. —Голос был настолько жалобным, что он сам не поверил, что может так говорить. —Приглашены мы все, то есть я, Аарон и Эндрю. Мама выразилась предельно ясно. Но Эндрю ни за что не согласится! —Ты его ещё даже не спрашивал. — Возмутился Мэтт. —Вы не представляете, как сильно Эндрю ненавидит моих родителей. — Бесполезность. Вот какой эмоцией можно описать его состояние сейчас. —И чем я могу помочь? — Нил в вопросе нахмурил брови. Ники не помнил, когда в последний раз говорил такие речи, наверное, когда видел Эрика впервые за долгое время. Выдохнув, он применил свои самые лучшие речевые и заговорщитские навыки: —Поддержи меня, стань моральной опорой. Если с этой новостью к Эндрю подойду я, то он либо отделается шуткой, либо притворится глухим. А тебя он послушает. Ну, ты же уговорил его отпраздновать Хэллоуин всей командой. Может, и на счёт семейного обеда уговоришь. —Я не уговаривал. — Поправил его Нил. — Просто высказал идею, и он согласился. А тут вопрос серьëзный, и мне вообще не стоит вмешиваться. Я, конечно, могу сказать Эндрю, что для тебя очень важно помириться с родителями, но мы оба знаем, как он на это отреагирует. Ники совсем приуныл. —Я вырос в этом доме, а отец не пускает меня на порог дома с тех самых пор как я признался в своей ориентации. — Жалобно проговорил он. — Знаю, они считают меня безбожником, обречëнным гореть в адском пламени, и мне давно пора отстать от них, но я не могу. Может, этот звонок означает, что они хотят наладить отношения? Я должен это выяснить. Ну пожалуйста, Нил. Мне плохо без мамы. Мне страшно её не хватает. Это совершенно не было ложью. Ники и вправду не хватало мамы. Её бархатистого голоса, когда она после вечерней молитвы, иногда читала ему сказки. Её нежных рук, когда она гладила его по голове за хорошую оценку в школе. Её мягких волос, которые он редко заплетал в косы. Её доброго взгляда, когда он сказал, что наконец-то завёл друзей. Как же давно это было... Ники не осознавал, что застыл в безмолвном отчаянии и очнулся, только когда Нил проговорил что-то. В его глазах он заметил едва уловимую непонятную эмоцию, которая сразу пропала. —Стой здесь. Ники постоял около минуты на месте, а после всё же решил сесть на дальнем углу дивана. Мэтт ничего не говорил, видя в каком он состоянии, а сам Хэммик провëл всё это время в своих мыслях. В голове мгновенно промелькнули недавние события. Игра с Аароном, звонок от родителей, хриплый и сбивающийся голос. Сейчас совсем не время для самобичеваний, да и не чем, кроме мыслей. Все лезвия, которые были в Колумбии в прошлый приезд выкинул Эрик. Да, это было херову тучу лет назад, но нарушать обещание не хотелось, хотя в прошлый это всё же случилось. Ну почему он такой глупый? Ничего не может сделать сам. Во всëм ему помогал, помогает и будет помогать Эрик. Больше Ники никому не нужен. Кузены уже давно взрослые и не нуждаются в нём. Он им не нужен. Абсолютно бесполезен. Именно поэтому он отгораживает от себя людей клоуничая. Нельзя, чтобы кто-то заметил, чтобы кто-то увидел его. А пока, для остальных он будет просто весëлым прилипалой без проблем и переживаний. Завидев Нила он слегка улыбнулся. От столь долгого волнения его начало мутить, живот немного крутило, а ладони стали влажными. Было ощущение, что он заболел. —Два вопроса. —Проговорил Нил, подойдя ближе. — Возьмëшь с собой меня и Кевина, если мы пообещаем не вмешиваться в ваши семейные дела? Ники явно не ожидал такого, его глаза чуть не вылетели из орбит. Он неуверенно кивнул, и Нил продолжил: —Как думаешь, твоя мама не будет против перенести дату? Эндрю не хочет ехать к вам на праздник. —Пожалуй, не будет. — Сказал Ники. —Надо перезвонить и спросить, но... Погоди, Эндрю что, согласился? Не может быть. Ники чуть не подпрыгнул. —Ты разве не этого хотел? На этот раз он не выдержал и действительно вскочил с дивана. —Этого, но я не верил, что у тебя получится, тем более с первого раза. Просто знал, что Эндрю кого и выслушает, то только тебя. Ты красава, чëрт побери! — На радостях Ники сгрëб Нила охапку. Он вздрогнул, по телу прошло удовольствие. Наконец-то прикосновения. Сколько там прошло с последнего? Не считая, конечно, послематчевых, так как на нëм была форма.— Ты — лучшее, что случалось с «Лисами»! — Счастливо пропел Хэммик. —Сильно сомневаюсь, — Неуверенно прошептал Джостен. Ники ярко улыбнулся и огорчëнно выпустил Нила из объятий, видя, что Джостену это нравится не так уж сильно. Конечно огорчение он быстро скрыл, наверное, даже замтено не было. Что уж поделать? Этот навык был, пожалуй, слишком хорошо развит. —А я нет! Как тебе это удалось? —Я его попросил. —Ну да, конечно. А знаешь, что ждало бы меня, если бы я подошёл к нему с просьбой? Насилие. Жестокое и необоснованное. Ники понимал, что кузен не хочет его убить на самом деле. Он не боялся Эндрю, он боялся за него. Он часто чувствовал и чувствует себя бесполезным, обузой команды, ужасным опекуном и кузеном, отвратительным парнем и очень мерзким человеком, поэтому просто позволял Миньярдам делать с собой всё. Обзывать, бить, максимально неуважительно относиться и далее по списку. Он чувствовал, что заслужил это, не смотря на то, что не совсем понимал в чëм ошибся конкретно. Но помогая близнецам выпустить на себе пар Ники ощущал себя чуточку полезным и, возможно, хоть немного нужным. Нил пожал плечами. Конечно, что бы он мог тут сделать? Ничего. Абсолютно. И все попытки, если честно, бесполезны. Для вида он вытащил из кармана немного остывший телефон, от которого теперь хотя-бы не жгло пальцы и помахал им в сторону двери. —Пойду, позвоню ей. Может, договорюсь на следующие выходные. Пожалуй, на воскресенье, раз в субботу мы только к вечеру вернёмся из Флориды. Лучше разобраться с этим пораньше, так? А то Эндрю не дай бог передумает. —Удачи, — Пожелал ему Нил. Ники расплылся в красноречивой улыбке от уха до уха, мысленно сказал «Спасибо» и вышел из комнаты. Как только дверь закрылась, улыбка сползла с лица. Осознание, что сейчас придëтся снова звонить нахлынуло. Ну зачем он сбросил!? Почему он не сказал, что нужно посоветоваться с Эндрю и Аароном, например? Тепрь его точно ждёт долгая лекция о том, какой он некультурный.