Орудо: Пепельный осколок

1. «О нет, почему все выглядит настолько…» Мысли Шевалье оборвала влетевшая в него по инерции Нэоко. Это могло бы стать романтической сценой, если б не какой-то мрак за окном, испортивший всю романтику момента, вызывая некую тревогу только своим фактом присутствия. Куда они прибыли?.. Поймав адвоката в объятья, блондин осторожно отпустил её, как только всё устаканилось достаточно, чтобы та могла встать или присесть, не упав куда-то снова. — Вы в порядке, сеньора? — спросил ее он с несколько удивлённым и взволнованным видом. Если бы не тревога от увиденного, то он бы воспользовавшись моментом, улыбался и поступил бы в целом с ней, кхм… иначе. — Да… да, я в порядке. Таков был ответ Нэоко. Спокойный и лаконичный. Сидя на чужих коленях, она, однако, не спешила спархивать ни на какие другие места для сидения, а лишь повертела кистями рук, о чём-то размышляя. Девушка бросила обеспокоенный взгляд в окно для более детального анализа происходящего за ним. С каждой секундой в её душе нарастала паника. Она вытащила каппу изо рта, подержав её пару секунд в ладони, о чем-то напряжённо думая. Выглядело это отчасти комично. Жаль, что для смеха не было времени. Вернув пластмассовый протез на место, Нэоко наконец соизволила встать с колен шерифа и протянула ему левую руку в приглашающем жесте: — Пойдёмте. Нам надо выяснить, что произошло. Только… Девушка указала на пол указательным пальцем правой руки: — …осторожно, здесь мокрый от чая пол. Будет печально, если вас одолеет ваш же дар мне, ха. «Нэоко — адвокат?.. …отвратительно. Просто отвратительно». Несмотря на свою должность, господин Делламаншер, как уже можно было заметить, был сам не совсем чист. Пусть и по мелочам, но всё же — сам факт. Только вот-то остальные присутствующие об этом не знают… Значит, придётся быть осторожнее, и, если что-то вытворять, то уж так точно не при свидетелях. Как хорошо, что случилось то, что случилось. Он не успел подготовить ответ на её… неожиданный вопрос про «сотрудничество». — Можете не беспокоиться насчет моего дара… мадемуазель, — слегка кривовато усмехнулся он рыжеволосой особе, приняв её руку, чтобы встать с полки, — Я, конечно же, уже и так увидел и услышал, как всё вокруг разбилось. Какая жалость, но мы ещё успеем поболтать, не так ли, сеньора Нэоко? Она самодовольно улыбнулась от кривой улыбки Шевалье. Рожки из волос на её голове гордо покачнулись, знаменуя этим самым доминирование и превосходство. Нэоко победила в этой маленькой битве. Но пока еще не в войне! 2. Брентан пробудился от резкого толчка, в результате которого едва не свалился на пол, успев в последний момент схватиться за крепление столика и ногами упереться в соседнюю полку, на которой злобно заворчала зороарк, впечатанная силой инерции в стенку купе. Поезд остановился. — Твою мать… — выругался парень и поднялся на ноги. — Зена, ты в порядке? Та кивнула и села на своей полке, недовольно посматривая по сторонам. Брентан же выглянул в окно и обомлел, увидев совсем рядом с путями руины домов. Серые бетонные полуразрушившиеся здания тёмными провалами окон смотрели на бывшие улицы, покрытые застывшей лавой и пеплом. Над всем этим мрачно проплывали чёрные тучи, грозившие дождём. Но пока на улице было сухо. В этот момент у парня в голове словно что-то щёлкнуло, и он вспомнил часть того, что с ним произошло до того, как он очнулся в этом поезде. Он действительно пришёл на стадион, чтобы доставить посылку гимлидеру. Затем, ожидая его, познакомился с несколькими тренерами, что тусовались там же. Но все планы прервало непонятное происшествие, заблокировавшее двери стадиона намертво, и они оказались в ловушке. Все искали выход оставшуюся часть дня и в итоге решили выбраться через центральное световое отверстие в крыше. Но на утро следующего дня случился пеплопад, и… что было дальше, он по-прежнему не помнил. — Ну хоть уже что-то, — буркнул Брентан, проведя рукой по волосам, и затем щёлкнул замком на двери купе, открывая её. — Зена, пойдём отсюда. Надо выбраться наружу, осмотреться и поискать что-нибудь полезное. А также проверить, как там дела у других пассажиров. Они вместе вышли в общий проход купе. Стукнула ещё одна дверь, и в проходе появились и шериф с Нэоко, увидевшие его в другом конце коридора. Осмотрев встреченного парня самую малость равнодушно, просто потому что он — мужчина, а не женщина, Шевалье всё равно решил не снимать «маску» приятного в общении человека. — Вы как? Всё в порядке, сеньор?.. — спросил Брентана господин Делламаншер, при этом осмотрев его с ног до головы. С некоторым запозданием, но всё же из второго купе вылезла кингдра, открывшая дверь своим хвостом, и по её реакции виделось полное непонимание по поводу происходящего. Быстро найдя взглядом своего хозяина, она стала смотреть на него в ожидании дальнейших указаний. И как раз после этого действия кингдры в коридор через открытую дверь второго купе вылетел хорси, крутясь во все стороны, выдувая пузырьки и легонько отталкиваясь от стенок рикошетом как мячик. По оптимизму и беззаботности он наверняка был на первом месте среди присутствующих. Тем временем парень в ответ на вопрос Шевалье кивнул и ответил: — Я собираюсь наружу. Сюда, скорее всего, я уже не вернусь, если что-то не случится. Собираюсь осмотреться и поискать еду-воду и какие-нибудь другие полезные припасы. Вы присоединитесь ко мне либо же каждый пойдёт своим путём? Нэоко обеспокоенно спросила: — Ты уверен, что это хорошая мысль идти одному, Брентан? Это опасно. Так мы сейчас все разбежимся, и ничего из этого хорошего не будет. Куда уже пропала проводница? Да и одну из наших соседок я не вижу, самую шумную, что пыталась открыть туалет кулаком. Предлагаю нам всем вчетвером выйти наружу. Так будет лучше. А там уж поделимся при необходимости на группы… Нэоко посмотрела на Шевалье подле себя, на чуть виднеющуюся из купе незнакомую ей соседку-блондинку и вновь взглянула на Брентана, после чего решила не медлить, направившись к выходу из вагона первой. А чего ждать-то? Теперь точно всё было озвучено! 3. Виллоу стояла в проёме дверей своего купе. Хотя она и огласила прибытие во всеуслышание, из окружающих купе не спешили выходить. Похоже, остальные, в отличие от неё, не особо справились с резкой остановкой движения поезда. Девушка замерла… На самом деле она не была уверена, приехали ли они по назначению или пьяный машинист просто проехал их поворот. То-то они врезались куда-то! Виллоу ещё никогда не была в этом самом Орудо, поэтому, кто знает, может, это у них пригород тут такой. Поэтому девушка решила подождать, пока не покажутся другие пассажиры. К счастью, долго ожидать не пришлось. Они начали выходить в коридор и… даже не спросили, как она. Особенно обидно, что тот блондинчик осведомился о самочувствии другого парня, но не о её здоровье… «Наверное, гей» — подумала Виллоу. Шевалье тем временем сначала было хотел выдать своим собеседникам нечто вроде: «вы что, господа, а как же проверить, как пассажиры в третьем и четвёртом купе?..» но быстро передумал, заприметив незаметную светловолосую очаровашку у дверей третьего купе. Все мысли аннигилировались при виде одного ее образа, так что он по итогу не выдал ртом то, что хотел сказать изначально, и что даже интересно, проигнорировал диалог Нэоко и Брентана про какое-то «разбежимся», про какие-то «группы». Он хотя всё это и слышал, но пропустил мимо ушей. — О! Как же неподъёмен и непростителен мой грех не заметить вас сразу — такое очаровательное создание — но всё же я искренне надеюсь на ваше прощение!.. Так вы пассажирка третьего купе? Позволите ли мне помочь вам с чемоданом? Шевалье, слегка поклонившись, с абсолютной любезностью и милейшей улыбкой протянул руку в сторону её чемодана, ожидая то, что та передаст ему его: — А вы сами-то как, мадемуазель? Возможно, ушиблись во время такой ужасной остановки? Я могу помочь вам спуститься!.. «Пока рыжая девушка обсуждала с парнем из последнего купе, что им делать, на меня, наконец, обратил внимание блондинчик», — подумала та. — «Ну да… Конечно, он, должно быть, бедняжка в этом плане, и скрывает этот факт от всех, так что теперь должен отыгрывать свою роль мачо по полной. Мальчики такие забавные». — Ах, солнышко, ты такой милашка! — Виллоу протянула руку и погладила по щеке протянувшего руку к её чемодану блондина. — Но тебе не стоит стесняться своих настоящих желаний. В этом нет ничего плохого. Поэтому можешь не притворяться. Девушка прошла мимо парня прямо на выход, направляясь за Брентаном, который, в свою очередь, следовал за Нэоко. От слов пассажирки третьего купе Шевалье аж завис и захлопал глазами. К сожалению для самой Виллоу, он воспринял её слова… ровно наоборот! Он же не знал, о чем она думала на данный момент. Так что всё ею сказанное… было понято абсолютно не так, как та хотела этого! Это же означало, что ему не обязательно показывать себя в таком «джентльменском» виде, и они могут как бы почти сразу перейти к чему-то более серьёзному, вот только… свидетели, да. Клятые свидетели! Значит, надо уединиться где-то, улучив момент, и делов-то! То, что она ушла сразу с чемоданом, не приняв его помощи — вот это намёк! Значит, надо искать более подходящее место, иной трактовки её слов просто нет! Не на месте же засосаться… Проводив ее чуть удивлённым взглядом (ибо ничего себе, женщина почти сходу даёт-то!), Шевалье быстренько вернулся к своему купе, чтобы взять в руку свою белую верхнюю накидку (какое несчастье, всё ещё частично мокрую, одежда так быстро не высыхает) и заодно накинуть на своё плечо не очень большую дорожную сумку через плечо. Брентан, тем временем идущий следом за Нэоко, думал о том, что ему не привыкать выживать в одиночку — если одиночеством можно назвать компанию трёх покемонов, каждый из которых обладает своим характером и полезными способностями. Что же насчёт предложения поделиться на группы… Пока это предложение ни у кого энтузиазма не вызвало. Поэтому он просто вышел на покрытую слоем пепла платформу и вместе со своей зороарк встал в сторонке, ожидая общего решения насчёт его предложения. Спустя минуту следом вышел и шериф. Спустившись на платформу, Шевалье даже приподнял одну бровь, осмотрев живописный горизонт. В окошке купе можно было увидеть совсем немного, а тут… Красота во все стороны, куда ни глянь. За ним следом выплыла кингдра в своём летательном устройстве, плавно спустившись на перрон. А хорси показался где-то через десяток секунд, продолжая кататься в воздухе, пуская пузыри. Его любимое дело, видать. А, может, хозяин его держал в покеболле слишком долго, вот и он балуется вовсю, пока на воле? Такой этакий маленький ребёнок. Пускание пузырей из своего рта по законам физики отталкивало парящего в воздухе хорси в самые разные стороны, и он кружился и кувыркался так беззаботно. Перрон выглядел пустым и грязным. Здесь даже никакого мусора не было. Никто не бежал к вагонам поезда и не кричал, даже мимо никто не проходил — людей здесь вообще не было, как и покемонов в видимой области вокруг него. Здание вокзала выглядело относительно целым, но его окна и вход зияли своей чернотой. Если же вернуться к паровозу, то можно было увидеть причину его остановки — он въехал прямо в грузовой вагон, который стоял на рельсах. Дымоход паровоза всё ещё немного дымил. — Стоп, выходит, машинист… — с ужасом произнесла Нэоко. — Он… Девушка не знала, какие слова подобрать для картины, которую сейчас лицезрела. Просто, ну как такое могло вообще произойти? Машинист потерял сознание и находится до сих пор внутри своей кабины? Учитывая, как от этой мысли ей стало плохо и помутнело в глазах, такое вполне могло случиться и с ним, если он остался жив. Допустим, данный сценарий правдив, но что им тогда делать? Она перевела дух. В смысле, что, человека спасать, так-то! Но какой-то ступор захватил её тело. Всё же не только это столкновение с вагоном было странным, но и состояние перрона и всей окружающей местности. Девушка приложила левую руку к голове, думая: — Я даже не знаю… Слишком сумбурно и странно это всё. Но сердце подсказывает всё равно то, что разделяться — не лучшая идея. Здесь может быть опасно. Точнее — здесь уже опасно. Ведь что должно было произойти, чтобы всё вокруг стало таким? Уйдя в город в одиночку, можно не только потеряться, но и пострадать. Пока Нэоко размышляла вслух, она достала из кармана два покеболла, что очень вскоре были подкинуты вверх, выпустив наружу своих обитателей. Огромные крылья тут же раскрылись и кробат взмыла вверх, глядя на людей и свою хозяйку внизу. Арканайн же лениво зевнул, не понимая причин своего вызова наружу. Симидзу пару секунд смотрела на своих пушистых напарников, прежде чем обратиться к напарникам человеческим: — Как по мне, нам всем стоит немного рассказать о себе. Точнее, о своих слабостях и сильных качествах в кратком виде. Так мы сможем понять, кому и какие задания стоит поручить для нашего более успешного совместного выживания. Я, пожалуй, начну с себя. Девушка перевела взгляд на Виллоу: — Мне уже довелось познакомиться с остальными, кроме вас. Меня зовут Нэоко. Что касаемо остального, то у меня есть одна особенность, название ей —анальгезия. Это заболевание, благодаря которому я не ощущаю никакой боли. Пули, ожоги, укусы, яды. Это одновременно и хорошо, и плохо, потому что я могу идти напролом, как танк, но никогда не знаю, когда нужно остановиться, и из-за этого могу просто ходить с огромной раной на спине. Из-за этой болезни в моём чемодане имеется достаточно большая аптечка, и на первое время данных медикаментов нам при должном использовании хватит на всех. Из иных же особенностей… Девушка спокойно сняла перчатку с правой руки, показывая всем свой протез. У нее не было указательного и среднего пальца, которые были заменены искусственными. Но дабы не шокировать людей, она снова надела тканевый аксессуар на руку, продолжая говорить: — …это наличие такого небольшого дефекта, как отсутствие пары пальцев, поэтому я — амбидекстр, и больше работаю левой рукой. Знаю, звучит слишком подробно, но в какой-то критический момент даже такая мелочь может стоить многого. Из покемонов, как вы видите, у меня есть кробат и арканайн. Как-то так, ребята. Понимаю, может быть, вы не захотите говорить что-то о себе, но секретов раскрывать я и не прошу. Лишь только то, что может повлиять на наше выживание в положительную сторону: навыки, знания и умения. В обычных условиях Нэоко бы ни за что не рассказала о своих ограничениях. Но в условиях выживания в группе данная информация была крайне важна. Ведь девушка потенциально способна умереть, даже не осознав этого. Она устало вздохнула. Оставалось только надеяться на хоть какой-то отклик с их стороны. Выслушав Нэоко, Шевалье несколько приподнял брови от удивления. Не чувствует боли?.. Должно быть, очень здорово и удобно, особенно когда тебя пинают в это самое уязвимое место. Хотя с ее дальнейшими пояснениями он уже понял, что это, вообще-то, штука категории «говно». Вот однажды ему оторвут его достоинство, и он этого даже не заметит, а когда заметит, то не поймёт, которая из мадемуазелей сделала это. Не-не. Не. Не-е-е-е… Отсутствие пальцев удивило его даже больше. Брови господина Делламаншера поднялись еще выше, на ненамного, но всё же. Он не представлял себе, как можно остаться без пальцев. Его навык стрелять — лучшее, что в нём есть. Ну, не говоря про развлечения с женщинами. Если он потеряет пальцы, то станет… …бесполезным… …ему останется лишь утопиться, покончить жизнь самоубийством… …короче, какой-нибудь из этих вариантов. Однако, очень неприятно, что они сейчас находятся именно в той ситуации, в которой, возможно, пистолет очень даже бы не помешал. Возможно. Наверное. Хотя тут, похоже, вообще нет никого, кроме них самих. Может, все умерли здесь, даже покемоны? Зачем тогда ему пистолет?.. Он что, бесполезен уже сейчас? Нет-нет, соберись, Шевалье Делламаншер. Ты не можешь так опозориться перед очаровашкой Виллоу! — Если бы у меня был пистолет, то я бы справлялся с ситуациями, требующими этого, просто… распрекрасно. В яблочко, без вариантов. Только вот у меня этот пистолет… украли, судя по всему, пока я добирался до поезда. Согласен, очень и-и-и о-о-оче-ень неприятно, — шериф, растягивая слова, решил всё-таки сказать об оружии. — Очень странная ситуация. Неужто всё планировалось заранее?.. Возможно, то был какой-то опытный воришка-покемон, даже не человек. Планирую разобраться при возвращении обратно в Порт. Это сейчас было озвучивать очень неприятно, но мысли его склонялись на чашу весов того, что вчетвером они быстрее найдут где-нибудь лишний пистолет. Хотя, может, он зря это сказал… Ему ж могут и не доверить найденный огнестрел и, если что вдруг, из него же выстрелить. М-да. Остаётся надеяться, что такой ситуации не произойдет. — Но и без данной вещицы, сеньор и дражайшие сеньоры, я вполне способный боец, как и подобает шерифу Де-Ла-Круз, и, знаете, что… Могу смотивировать своих покемонов ударить сильнее во что-то… или в кого-то. Но они не всегда надёжны в сражении ввиду усталости от боя или в случае того, что поражены эффективным типом… Нюансов немыслимое множество! Так что в этом случае… — кончики пальцев правой руки коснулись собственной груди там, где примерно должно быть человеческое сердце, — вы можете полагаться на мою защиту, прекраснейшие мадемуазели. Никакие здешние страшные покемоны не испугают меня, и я приложу все усилия, чтобы никто вам не навредил, о прекраснейшие цветы мира. И он сделал лёгкое подобие реверанса, отведя одну ногу слегка назад, поклонившись, а другую свободную руку несколько уведя в сторону. — Даже без пистолета ты уже будешь полезен, Шевалье, — кивнула ему Нэоко. — Ты же шериф! Навыки самообороны и оказания первой медпомощи — это часть ваших способностей! Да и потом, из подручных материалов возможно создать некоторые вещи. Не пистолет конечно, но тот же лук. Да, из него еще надо научиться стрелять, но если ты зоркий, то это уже полбеды. Так что да. Ты и впрямь станешь щитом нашей компании. Блондинка выслушала рыжеволосую девушку и блондина с безразличием, хотя на ее лице по-прежнему была мягкая приветливая улыбка. Но потом она услышала кое-что интересное. Похоже она попала в компанию шерифа… За ней кого-то послали? Или это совпадение? Слишком мало информации об этом. — Привет, солнышки, меня зовут Виллоу! Я умею выращивать растения, но боюсь, что мои навыки вряд ли вам пригодятся, — девушка грустно вздохнула. — Но! Зато у меня есть визинг! Он может… летать, как облачко! Блондинка выпустила на свет галарского визинга, и тот деловито завис в воздухе. — Почему же ваши навыки не пригодятся? Напротив! — возразила ей Нэоко, склонив голову набок. — Вы знаете те иные виды растений. Это важный навык, ведь какие-то из них могут нам пригодиться в пищу или же в качестве лекарств, если мы тут задержимся надолго. Добывать еду мы, возможно, не сможем всё время стабильно, так что возможность выращивать хоть что-то — это же супер! — Меня зовут Брентан, — парень представился последним. — Чем могу быть полезен… ну, я неплохо дерусь, а также готовлю достаточно вкусные блюда, вследствие чего могу быть поваром. Правда, по непонятной причине я лишился всего своего имущества, так что еду могу приготовить только из того, что есть у вас или что найдём тут. Мои покемоны тоже хороши как в драке, так и в разведке. Адвокат кивнула: — Сожалею о потере инвентаря. Но ничего, мы, думаю быстро наверстаем это, найдя какие-нибудь припасы здесь. — Кстати, а где ещё одна девушка? — Брентан огляделся. — Помните, та, которая ругалась и зарядила по двери туалета кулаком? — Да, Кёрс, — ответил Шевалье. — Я прочитал её имя в списке пассажиров в купе проводницы. Но я её после того происшествия не видел… Все дружной толпой отправились обратно. Шериф и Нэоко стучали в закрытую дверь купе хулиганки внутри вагона, а Брентан с Зеной и Виллоу заглянули в её окно со стороны перрона. Внутри было пусто, словно бы с ними и не ехала ещё одна раздражительная особа. Вновь собравшись на перроне, ребята лишь развели руками. — Я не смог достучаться до этой несомненно прекрасной, но раздражительной мадемуазель, — вздохнул Шевалье и поправил свой воротник. — Неудивительно, — заметил парень. — Потому что её купе пустует. — Может, она вышла, пока мы здесь разговаривали? — сделала предположение Нэоко. — Может… — шериф нахмурился. — Но куда в таком случае она могла направиться? В туалете нет никого, я только что посмотрел. — Предлагаю осмотреться с воздуха, — Брентан подбросил вверх пару покеболлов. — Чари, Нейла, на выход! На платформе материализовались чаризард и нойверн, сразу же окинувших внимательным взглядом место, куда они попали. Нойверн быстро заняла место за правым плечом своего тренера, в то время, как зороарк стояла за левым и осматривалась по сторонам. Чаризард решила остаться на месте, судя по позе, приготовившись как к возможной атаке, так и к поспешному взлёту. Их хозяин взглянул на бывших соседей по поезду: — Я могу прямо сейчас отпустить своих покемонов на осмотр города и поиск Кёрс, если никто не возражает. Что скажете? Над головой Нэоко кружила кробат, смотрящая на других летающих собратьев. Со стороны четырёхкрылой летучей мыши раздался приветственный рокот. А вот сама рыжеволосая девушка была настроена менее позитивно. Но не сказать, что пессимистично: скорее нейтрально и спокойно: — Что касаемо предложения осмотреться с воздуха и поискать Кёрс, то я за. У нас есть четыре летающих покемона, так что возможно распустить их в четыре стороны. Как альтернатива — разбить их по парам и исследовать две стороны. Если берем второй вариант, то лучше, чтобы кробат и визинг были в разных командах, как по мне. Она сделала паузу, после чего продолжила: — Понимаю, возможно, неожиданное предложение. Но просто оглянитесь вокруг — воздух в этом городе может быть отравлен в некоторых местах. А эти двое благодаря своему ядовитому типу имеют иммунитет и могут предостеречь своих напарников. Визинг так уж точно. В общем, я за исследование нашими покемонами города в любом составе. Как поодиночке, так и по двое, да хоть и всей стаей. Главное сейчас — осмотреться. Шевалье так редко приходилось кого-то вообще спасать, в самом деле, что он напрочь позабыл… о том что сейчас сказала Нэоко. А всё потому, что они, шерифы, делали свою работу хо-ро-шо. Ну, как они, в основном трое. Хотя нет, всё-таки четверо, в те моменты, когда господин Делламаншер бывает хотя бы капельку серьёзным… Так что их там этот район Де-Ла-Круз на самом-то деле очень даже благополучный для того, чтобы помнить об том, что вообще надо кого-то спасать, если можно просто пистолетом сделать «пиу-пиу», и проблема решена. А там уж возникают и два варианта, первый из которых — сам виноват, пусть сам разбирается со своими ранами! Проблема, главное, решена, а там, если что — подтянутся медики или же сам своего врача найдёт. Второй же — нарушитель просто умирает от шерифской пули… впрочем, на сих территориях это совершенно законно. В том идеальном мире Шевалье мог бы просто сказать «Бля, точно, Нэоко. Ты права, я чой-та позабыл об этом». Но как же это… позорно звучало бы сейчас, в мире текущем. Еще как засомневаются, точно ли он шериф вообще?.. Так что он, благо, только улыбнулся — а было по поводу чего улыбаться! Так приятно, когда другой возвышает твои сильные стороны! Пусть ты даже сам позабыл про них, кхе-кхе. — Вы совершенно правы, сеньора Нэоко, в том, что вы сейчас озвучили, — слегка вскинул голову вверх господин Делламаншер, уперев руки в бока, будто бы был чему-то рад. — Что же до лука, нахожу сию мысль дельной! Однако, — в голосе его появился оттенок гордости, а улыбка слегка видоизменилась на более довольную, — вам стоит быть увереннее в моих навыках, мадемуазель. Это даже не полбеды, как вы говорите, то есть, процентов пятьдесят, а даже восемьдесят, если не девяносто! Как будет дело да случай, вы в этом убедитесь всенепременно, — и после этих слов шериф подмигнул симпатичному адвокату, после чего спохватился: — Ах, да, точно. Я ж ещё вам не представился толком, сеньор и прелестнейшая сеньора. — блондин посмотрел на Виллоу и Брентана. — Плохая привычка быть шерифом, чистосердечно признаюсь — нет надобности представляться, ибо тебя и так знают все в округе, даже новорождённые да приезжие! Я-то сказал, что я шериф округа Де-Ла-Круз, но не озвучил, как именуюсь! Так вот, я — Шевалье Делламаншер, но, впрочем, если моя личность вам и так уже известна, то моё представление сейчас и вправду было излишним, раз вы не уточнили этот момент! Что касаемо разведки, ваши предложения воистину дельные и не вижу причин в чём-то возразить, — на этих словах Шевалье с по-прежнему довольным видом скрестил руки на животе. — Вариант разбить покемонов по парам звучит наиболее разумным, и, если нужно голосование, я голосую за него. Ибо в той ситуации, в коей мы оказались, каждый из нас будет на вес золота, и мы не можем позволить себе потерять хоть кого-то из нас, даже если он, объективно, пользы не приносит — что, конечно же, неправда, и каждый из нас так или иначе будет полезен, так что я это, в общем так, озвучил условно. Шевалье сделал небольшую паузу, после чего продолжил: — Однако, как далеко вы их собираетесь отправлять, mes amis по несчастью? Хотя, знаете, мы можем… обшарить наш пострадавший вагон-купе и здание вокзала, что неподалеку возвышается над нами, пока будем ждать возвращения ваших товарищей с новостями о состоянии города и о пропавшей Кёрс. Виллоу быстро сложила пальцы перед собой, будто хотела хлопнуть в ладоши, но хлопка, тем не менее, не последовало: — Какая замечательная, идея, ты настоящая умничка, Нэоко! У нас есть два таких замечательных покемона господина Брентана, почему бы ему и месье Шевалье не сесть на них и не улететь на разведку? Я даже готова одолжить своего месье визинга вам в спутники, он справится с любым грязным воздухом. Просто ф-ш-ш-ш, и тьфу вам, чистый воздух! А мы же всего лишь две слабые хрупкие девушки, только и сможем помочь сильным мужчинам в их нелёгком деле тем, что осмотрим вокзал и вагоны. Возможно, машинист просто уснул, и его нужно разбудить? Девушка сказала всё это тихо и мягко, но ее было на удивление хорошо слышно. После такой долгой речи стало заметно, что её тон никак не меняется — мягкий, спокойный, дружественный, как и её улыбка. Как и её полуприкрытые сонные глаза. Нэоко благодарно кивнула Виллоу. На самом деле она была достаточно сильно смущена этой её похвалой, но анальгезия не давала поблажек даже в этом вопросе, отчего визуально на её лице ничего не отображалось. А вот чтоб увидеть покрасневшую Нэоко, нужно было довести её до высшей степени смущения. Брентан выслушал все предложения и нашёл их вполне разумными и подходящими к данной ситуации. Поэтому он принял решение: — Мои покемоны способны разведать местность и доложить о результатах без всадников, так как владеют человеческой речью. Если хотите разбиться на пары, можно, допустим, в пару к чаризарду поставить визинга, а к нойверну — кробата. Пары с этой точки полетят в противоположных направлениях, а затем, спустя пару кварталов, развернутся и полетят по кругу против часовой стрелки, после чего вернутся сюда обратно. Мы же тем временем тоже разобьёмся на пары, — тут он с сомнением посмотрел на присутствующих оценивающим взглядом: — Шевалье пойдёт с Нэоко, а Виллоу — со мной. Кто куда направится — в вокзал или в вагоны — решим сейчас. И давайте не терять времени. Чем раньше обшарим все закоулки, тем быстрее найдём Кёрс и поймём, что за дерьмо произошло с этим местом. Говоря это, Брентан то и дело посматривал на Виллоу. Что-то с ней было не так. Пока у него было лишь лёгкое подозрение, но всё равно он решил взять её себе в пару. Если он ошибся, и всё в порядке, рейд по развалинам покажет это. А если же не ошибся… Зена поможет разобраться. Нэоко в данной ситуации было сейчас комфортно быть с кем угодно в паре, так что она не стала возражать. Предстояло выбрать — вагоны или же вокзал. Нэоко пожала плечами: — Раз мы разбираем локации, Шевалье, решай. Так как для меня никакой разницы не имеется, куда мы пойдем. Да и каких-либо возражений, что пойду именно с тобой, не имею также. Арканайн стоял позади Нэоко, внимательно смотря на шерифа. Пёс краем глаза также следил за веселящимся хорси, пускающим туда-сюда пузыри, да за кингдрой в шрамах. В отличие от хозяйки, у пса было своё мнение — стоит отправиться на вокзал. Потому что в поезде ему было бы неудобно передвигаться из-за своих размеров. И так пропустил всё интересное, так тут еще и помочь тогда не выйдет никак, ну уж нет! Что касаемо кробат, то она тем временем подлетела к нойверну, смотря то на Нэоко, то на Брентана. Фиолетовый покемон лишь что-то чирикнул на своём языке, на манер «здрасте». Нойверн кивнула ей, но ничего больше говорить не стала, не отвлекаясь от слежки за окрестностями. Как только Брентан начал распределять пары, Шевалье посмотрел на него с видом «э-э-э, чувак, слышь…». Это, конечно, был отличный шанс зажаться с Виллоу, так почему Нэоко-то! Но шериф по итогу ничего не сказал против. Женщина есть женщина, главное, что его с собой не взял! Вот тут уж господин Делламаншер ка-а-ак начал бы возмущаться! Однако, совершенно внезапно он сказал Виллоу стоявшей напротив него: — Ваше предложение очень мило, очаровательная сеньора. После этого он с улыбкой слегка наклонился в сторону блондинки, хотя она и так его прекрасно слышала. Но его действие было с другой целью: просто наружу проявилась его шерифская натура, ибо Шевалье существует как обычный человек и как шериф в двух разных ипостасях: — Но данные покемоны на разведке справятся и без нас. Всё, как и сказал сеньор Брентан. Там только смотреть и выявить нам дальнейший путь! Что до вас, слабые женщины, боюсь, я не считаю разумным оставлять вас одних! Кто знает, что там находится в вокзале и возле него?.. Из тех же покемонов, если так подумать, кто послушается вас — только арканайн сеньоры Нэоко. Остальные, право — не гарант! Мы все сегодня, условно, впервые видим друг друга, так что не факт, что они не то, чтобы послушаются, так и хоть как-то поймут вас, и в результате могут действовать по собственному усмотрению, что может быть чревато последствиями… Исходя из всего этого, если бы я с сеньором Брентаном отправился на разведку, вы в самом деле были бы — шериф наклонился к Виллоу сильнее, мило грозя ей пальчиком типа «атата» и хитро щурясь, — в о-о-очень уязвимой и слабой позиции, мадемуазель. Так что я вас попрошу на досуге проанализировать всю эту ситуацию… Последнее предложение он закончил с необычными нотками серьёзности, пусть и ласковыми, и его серьёзный прищуренный взгляд каким-то образом гармонировал с хитрой улыбкой. На этот момент он, наверное, самую малость казался другим человеком. Но через секунды все то быстро сдулось и он опять выглядел каким-то немного дурашливо-беззаботным, будучи слегка навеселе, каким и был до этого — воплощением хорошего настроения и очарования. — Что до выбора, куда идти, я желаю наведаться в здание вокзала, ибо, скажем так, я весь вагон уже до сего осмотрел по воле случая… И нужен ещё свежий глаз окромя моего. Однако!.. Одну минуту. Сейчас принесу кое-что, что я нашёл… Шевалье быстро поднялся в вагон-купе, постаравшись проделать всё быстро, за пару минут максимум, с той целью, чтобы за ним никто не последовал, и, оперативно уединившись в каюте проводницы, вытащил там из кармана связку ключей. Не хотелось при всех доставать — ещё как поймут, что он стырил это, другое, третье. Аптечку, лежащую здесь, поправил, будто её не особо трогали именно что до сего момента. Закончив со своими делами, господин Делламаншер выбежал из вагона-купе, где все могли заметить, что у него в руке связка ключей: — Что ж, за сим, что некоторые двери может быть трудно открыть, возможно, понадобится более тонкий подход… И, естественно, ты лучше подходишь для этого дела, коллега. С этими словами Шевалье протянул ключи Брентану, попутно смотря то на него, то на Виллоу, информируя их дополнительно: — По случаю того, что мне понадобился чай во время дороги сюда, я уже немного осмотрел в ожидании проводницы, которая, естественно, так и не вернулась, её каюту. Там есть аптечка, бутыль воды, чай, чашки… А еще синяя изолента, рация и сигнальный пистолет. Проверьте, работает ли рация, и есть ли там что-нибудь ещё интересное, что я мог пропустить во время своего осмотра. Ну, и в других местах, как только используете ключи. Шериф не мог не заметить, как арканайн смотрит на него: — Ага, да, хочешь на вокзал тоже? Что ж, твоё счастье, я тоже туда хочу, а раз я туда хочу, то это значит, что я иду с твоей мадемуазелью! Полагаюсь на твой нюх, большой и хороший мальчик, хе-хе. Твои способности в небольшом вагончике использовать будет пока что расточительно. Кингдра мирно левитировала и ждала указов, а что до хорси, ему явно было просто пофиг, и он бы продолжил развлекаться с пузырями, если б Шевалье его не поймал в свою руку, держа в ней как игрушечный пистолет. Маленький хорси, удивлённо поморгав глазами, продолжил пускать пузыри. А что — то, что хозяин держит его в руке, этому, собственно, не мешает! 25-26.05.2025. Отредактировано 07.07.2025. [1] Друзья мои (фр.)