Орудо: Пепельный осколок

1. — Гм! Что это за деньги? — Шевалье, подойдя к Брентану, ткнул рукой в сторону разложенных на плитках перрона монетных стопок. Парень тут же покосился на него с подозрением, памятуя о шуточке блондинки, и ответил, отлипая от вагона и отходя в сторону от чересчур уж любвеобильного шерифа: — Это ваши доли. Нашёл в вагоне и поделил найденное на всех. Мы с Виллоу уже забрали свои части. — Понятно, понятно, — кивнул шериф и забрал одну из стопок. — Благодарю, сеньор, — он начал осматривать монетки, интересуясь тем, что на них начеканено, есть ли какие-то числа и надписи? Наверняка это местная валюта. Как в принципе выглядят деньги этого континента, он ещё не имел ни малейшего представления. Очухался после пьянки — и бегом на поезд, благо, билет уже был получен заранее, что уж сказать. То есть, до этого момента он думал, что на этом клочке земли в ходу привычные всем покейены, да. Осмотрев монетки и убрав их в карман, он спросил: — Использовал ли ты все ключи? А что интересного в этом мешке, коллега? — Ключи использовал, но не все. А в мешке всё то, что нашлось, налетайте. — Мы тоже не с пустыми руками, — сказала Нэоко, осмотрев находки коллег по несчастью. — Ну, фигурально. На вокзале почти нет никакой мебели — её кто-то давно растащил. Есть и другие следы присутствия людей там — записка о каком-то чердаке на краю города, да старые угли от костра с разбросанными вокруг пустыми консервными банками. Консервы, кстати, имеются и не пустые, целый ящик, только мы их оставили пока что там же. Остальное… тонны пыли на всём, что там находится, и даты на разных бумажных носителях наводят на мысль о том, что тут всё минимум год уже в таком состоянии. Это странно… Сказав это, адвокат тоже посмотрела на монеты. Но пока не решилась их взять. Почему? А зачем они им теперь? Маловероятно, что если они кого и встретят, тот затребует деньги, а не устроит более выгодный для себя бартер. — Хорошо, — кивнул Брентан в ответ на доклад рыжеволосой девушки и отошёл ещё дальше, встречая покемонов, которые приземлились на перроне. Выглядели они вполне нормально, значит, никто не атаковал их. А вот, что они обнаружили, надо было узнать… — Чари, Нейла, докладывайте. Чаризард и нойверн начали рассказывать о том, что они увидели. Объясняли они это на вполне понятном человеческом языке, хоть и с некоторым акцентом. Визинг и кробат, увы, не владели этим весьма полезным навыком, и поэтому могли лишь поддакивать покемонам-полиглотам своими звуками и пантомимой. На севере за городом разведчики увидели горы. На западе за городской границей раскинулась выжженная земля и река за этой пустошью, в свою очередь за которой находился пылающий лес. Выше по течению реки, на северо-западе, находилось озеро с островом посреди него и водопадом, ниспадающим в озеро с обрыва. На востоке города Нейла с напарником увидела болото и старинный замок посреди него. В самом же городе полно руин, но есть и более-менее целые здания, где могли бы уцелеть и какие-то полезные вещи. Среди таких зданий особенно выделялись покецентр и стадион. Остальные уцелевшие городские здания были стандартного типа постройки, так что с первого взгляда нельзя было понять, что они из себя представляли, когда город был ещё цел — были ли они жилыми, или в них располагались магазины и офисы, или же там было ещё что-то… А ещё посреди города все покемоны увидели огромную свалку с различными ржавыми техническими конструкциями, которую хоть и частично затопила лава, но металлические мусорные холмы все еще продолжали возвышаться над ней. Парень спросил также и про Кёрс, на что покемоны просто развели своими лапами и руками-крыльями — никто из них нигде не увидел эту девушку. Доклад покемонов был достаточно информативным на взгляд прислушавшейся к рассказу покемонов Нэоко, хотя она и была слегка удивлена тем, что покемоны Брентана умеют говорить. Смотря на свою приземлившуюся и ходящую туда-сюда по крыше пассажирского вагона кробатку, она задумалась: — Лава?.. Возможно, тогда это всё, что мы видели на вокзале, не пыль а пепел или сажа. Как в… Фалларбор… тауне… Адвокат на пару секунд замолчала, вспоминая то место. Да. Кусты и травы, покрытые слоем серого пепла. «Радость»-то какая. Помрачнев от воспоминаний, она тряхнула головой, чтобы сбросить оцепенение, в которое впала: — Допустим, это и впрямь лава, и город был разрушен из-за неё. Тогда почему же не было в СМИ упоминаний того, что город Орудо погребён под слоями огненной вулканической массы? И каким образом нам продали билеты в этот заброшенный край? Странно. Еще и даты годовой давности… Но ладно, уже хоть что-то узнали, и есть, на чём строить свои предположения. Другие локации тоже были вполне интересными на взгляд Нэоко. Но она раздумывала насчёт них, потому пока замолчала. Пока адвокат разговаривала с Брентаном, взяв на себя инициативу по переговорам, да и в принципе они вдвоём с ним еще и выслушивали доклад своих покемонов по итогам их рекогносцировки, Шевалье решил, что теперь самое время, чтобы он смог уделить своё внимание милашке Виллоу: — Этот Брентан выглядит тут добытчиком всего сегодняшнего вашего улова, — начал он. — Но что насчет ваших находок, светлейшая мадемуазель? Я уверен, что вы сегодня тоже нашли что-нибудь занятное… — шериф наклонился к светловолосой собеседнице с милой обольстительной улыбкой. На лице блондинки тоже по-прежнему играла мягкая улыбка. Девушка сидела на своем чемодане, и направление взгляда её синих глаз из-под полуприкрытых век было сложно проследить. Она лишь немного повернула голову в сторону Шевалье и заговорила спокойным медовым голосом: — Ах, вы такой галантный рыцарь, несмотря ни на что. Но всё что я нашла — это пустую кабину машиниста. Бедняга, наверное, решил выпрыгнуть с поезда, когда увидел, что пропустил нужную стрелку, и привёз нас не туда, куда следует. Там остались его рация и рюкзак. Но я не стала брать их, всё же это его личные вещи. Вдруг он вернётся? Так что Брентан и вправду герой дня, солнышко. Кстати, — Виллоу поднялась с чемодана и перешла на шёпот, слышимый только Шевалье, её горячее дыхание коснулось его уха, — этот крепыш крайне смутился и покраснел, когда я в разговоре с ним упомянула вашу скромную персону. Может, он и не показывает, но вы ему не безразличны… Девушка села обратно на свой чемодан, продолжая улыбаться, как ни в чём не бывало. Сначала шериф тоже улыбался ей в ответ, слушая то, что она ему говорит. А затем, когда до него дошло… — А?! Шевалье завис. Это было явно не то, что он хотел от неё услышать, конечно же. Но вскоре господин Делламаншер снова заулыбался, отмахнувшись рукой в сторону Брентана, явно показывая, что ему на того, скажем так… насрать! — Как любезно с вашей стороны сообщить мне об сей вещи, прелестнейшая мадемуазель! Боюсь, ему придётся глубоко разочароваться, ибо подобные его особе никак не интересуют меня. Вы ведь должны уже заметить, что я предпочитаю в этом мире нечто более прекрасное… — теперь и он сам наклонился к уху Виллоу, — …на всём белом свете столько женщин, но сейчас вы для меня единственная… — на этом том моменте шериф сделал интригующую паузу, — …моя богиня. Сказав то, он выпрямился и подмигнул светловолосой девушке. — Ах, вы такой милашка… — Виллоу протянула руку и погладила Шевалье по щеке, мило улыбаясь. — Но вам незачем так стараться поддерживать свой облик мачо. Уверена, в этой груди, — девушка коснулась белого костюма собеседника горячей ладонью — бьется чувствительное сердце, желающее чего-то иного, чем ваш разум. Не стоит его игнорировать. К тому же тут все свои, никто не будет вас осуждать. Шевалье взял руку блондинки в свою, будто бы он её собрался поцеловать. Но пока ещё не сделал этого — сперва он хотел явно кое-что сказать, прежде чем совершить сие действие: — Знаете, что я вам скажу, мадемуазель, — он не мог не улыбаться в ответ так же мило, как и она сама. — Не нужно додумывать за других, вы это сейчас делаете совершенно зря. Потому что вы здесь, к сожалению, глубоко ошибаетесь… Ах, возможно, у вас в жизни было так мало внимания, и то лишь от одних грубых мужланов, что вам сложно принять тот факт, что некто такой, как я, в особенности в мире нынешнем, пред вами danse comme un Papilusion? Шевалье выпрямился и тихо рассмеялся, после снова наклонившись к ней: — Но если вы всё еще убеждены в этом — позвольте доказать вам обратное, и вы поймёте, что я всегда говорю то, чего желаю сам. Мое купе всегда открыто для вас, прелестнейшая сеньора — так приходите же, dès que vous êtes prêt, — эта фраза, как и предыдущая, была произнесена с идеальным французским акцентом. — То есть… как будете к этому готовы. И можете не переживать… я вам уделю внимания в более чем достаточной мере. Виллоу почувствовала, что руку не так-то просто выдернуть из его захвата, но он держал её крепко, но не больно. И шериф всё-таки сделал то, что хотел — поцеловал её руку, затем выпустив её из своей. Какая неприятность, наверное, что он такой «навязчивый», но то, что он — джентльмен, уже спасение — ибо всего было в меру! Блондинка наклонила голову набок, продолжая мило улыбаться, она протянула поцелованную руку к шерифу и вытерла её о его щёку. Её голос был всё таким же тихим, нежным, будто бы она разговаривала с любимым: — Ах, вы такой милый, галантный рыцарь… Какое же разочарование, что вы не гей. Я ведь представляла вас мужчиной, заслуживающим доверия… А вы оказались волком, готовым съесть маленькую Красную Шапочку, не так ли? Так зачем же нам ждать этого ужасного момента? Девушка встала со своего чемодана и направилась внутрь здания вокзала. Её слова вызвали у Шевалье двоякое впечатление: ответ девушки был расплывчатым, он не понял, согласна ли она на его предложение или нет, но… Но раз она оставила здесь свой чемодан и не потащила за собой своего галарского визинга… возможно, им следует потолковать ещё, ведь очень странно оставлять ситуацию вот просто такой «нерешённой», что ли. Ну нет, ему однозначно надо за ней пойти, а как же иначе!!! Им тут еще тусить и тусить! Шериф направился следом за блондинкой, уже предвкушая, как будет «решать» сложившуюся ситуацию, но тут его сладкие грёзы прервал голос Брентана: — Эй, ребята, куда направились? Где там твои консервы-то, Шевалье? Уже смеркается, пора бы и ужином заняться. Или по потёмкам будем дальше лазать? Но даже в таком случае подкрепиться надо бы. Воду я знаю, где взять. А вот котелок бы не помешал, не находили такового? — А-а-а, это-о, консе-е-ервы, их там целый тяжеленный ящик, —немного недовольно протянул шериф, вынужденный вернуться из грёз в печальную реальность. — Проще поштучно вытаскивать банки, вот честно тебе скажу. Сейчас вот как принесём! У тебя тут, это, мешок, посмотри ещё раз, что там, подели между нами, что ли, пока я, это, так, схожу! Заодно и попутно осмотрюсь ещё раз, есть ли там хоть какой-нибудь котелок! И Шевалье продолжил свой путь в сторону здания. Надо посмотреть, чем там Виллоу вообще собралась заняться… Блондинка внутри здания вокзала стояла, опершись спиной на будку с буквами «…АС…А», скрестив руки на затылке и подмигивая вошедшему шерифу. У неё по-прежнему были полузакрытые глаза и мягкая улыбка. Стоило блондину подойти, как девушка опустила свои руки ему на плечи и вместе с ним развернулась, прижав его спиной к стене здания, после сама чего тесно приникла к нему. Её правая рука скользнула вниз по его груди, по животу… а затем на секунду заглянула в карман собственной жилетки. Что-то щёлкнуло. Холодная острая сталь оказалась в опасной близости от промежности шерифа. Указательный палец левой руки Виллоу предостерегающе лёг на его уста. Мягкая улыбка все ещё была на лице блондинки, но её синие глаза смотрели прямо в глаза мужчины испытующим взором. Её голос был всё таким же тихим и сладким, как будто бы она разговаривала с любимым: — Тише, мы ведь не хотим, чтобы случился несчастный случай, и моя рука случайно дрогнула? Будет о-о-очень неприятно, если мы запачкаем такие красивые брюки кровью, — девушка убрала палец с его губ и начала гладить по щеке, продолжая говорить всё тем же мягким, тихим, спокойным и дружелюбным голосом. — И всё же какая жалость, ты такой сладкий, невинный и наивный мальчик… Но вы, мужчины, все одинаковы: вы не знаете слова «нет». Вы продолжаете кружить как волки вокруг бедной слабой овечки, истекая голодной слюной, словно она не личность, а лишь кусок сочного мяса. Поэтому вам всегда нужно преподавать хороший урок… Виллоу сделала небольшую паузу, продолжая гладить шерифа по щеке, но потом продолжила: — О, не думай, что мне это приятно. Но что может сделать слабая, хрупкая девушка, такая, как я, против такого огромного и сильного мужчины, как ты? Поэтому, если я немного… всего лишь чуть-чуть надавлю своим ножом на твоего маленького волчонка, то смогу спокойно спать, зная что на одного голодного волка станет меньше. Надеюсь, ты не в обиде. Ты такой милый, мальчик, — указательный палец девушки нажал на нос Шевалье, как на кнопку. — Буп! Надеюсь, мы останемся друзьями. Ты ведь будешь хорошим мальчиком? Виллоу опустила левую руку и оттолкнулась ею от шерифа. Её выражение лица никак не поменялось, она всё так же мило улыбалась, и полуприкрытые глаза скрывали взгляд синих глаз. Блондинка подошла к ящику с консервами и потащила его в сторону выхода. Шевалье, конечно, настроился сперва настроился на приятное разрешение той загадки, которую эта девушка загадала ему на перроне, тем более, что их взаимное общение уже здесь началось так многообещающе… но потом все его эмоции сменились сильным удивлением после её угрозы холодным металлом, выраженной в форме, не позволяющей толковать этот жест иначе. Впрочем, удивление скоро сошло на нет, и несостоявшийся любовник стал смотреть на блондинку с нейтральным выражением лица, спокойным даже, что ли. Он её выслушал. Сам же заговорил, когда она отошла от него и стала тащить ящик с консервами. — И вы опять же ошибаетесь, милейшая мадемуазель, — его голос был на удивление не только спокойным и не испуганным, так и еще иным, будто сейчас перед Виллоу был совершенно другой человек — тот самый шериф-профессионал, которого его коллеги хотят видеть перед собой каждый божий день, а не вот этого героя-любовника, которого он изображал до произошедшего с ним сейчас. — Раз вы всё-таки предпочитаете додумывать о людях всякое, игнорируя факты, то так и быть, дело ваше, сеньора. Он отлип от стены и подошёл чуть ближе: — Вы так же будете спать спокойно, сеньора. Ваши переживания по моему поводу излишни и пусты, ровно так же, как и ваши любимые додумки. Мне остаётся вас только пожалеть. Шевалье не стал мешать или помогать ей тащить ящик консервов, и даже не последовал за ней. Он ещё раз решил осмотреть вокзал на наличие каким-то образом не замеченного ими с Нэоко котелка. Может, тут есть хотя бы металлическая урна? Таковая нашлась, но она была вмонтирована в пол, и одними его силами вырвать из него её было невозможно. Шериф почесал затылок. Раз уж урну ему не вытащить, может в туалете есть ну, скажем, какие-нибудь вёдра для уборщиц? Хорошо бы металлические, как по старинке, а не современные пластиковые. Или ещё что-то, в чём можно было бы в теории приготовить еду? Но увы, повторный обыск здания вокзала ничего не принёс, кроме того, что в уже сгустившихся сумерках блондин споткнулся о всё ту же урну и рухнул на пол. Вставая и одновременно с этим потирая неприятный ушиб, Шевалье с кислым выражением лица направился обратно к à ses amis по сегодняшнему несчастью. 2. Нэоко молча смотрела, как сначала Виллоу, а затем и Шевалье потянулись в сторону здания. Почесав затылок, адвокат произнесла: — У меня слов не находится на то, чтобы описать свой спектр непонимания, ступора и шока. Этот день слишком странный даже для меня. Я просто надеюсь, что в темноте они не набьют шишек себе зазря. М-да. Брентан только покачал головой, ещё не до конца привыкнув к манере речи шерифа. Копаться в мешке и делить барахло, что там лежало, явно не было приоритетом в данный момент. Девушка подняла взгляд на кробатку, которая ходила по крыше вагона туда-сюда, опираясь на кончики своих четырёх крыльев и напоминая этим самым какого-то паука-переростка. Летучая мышь, окстись, эти двое куда-то там потопали, тебя куда тоже понесло? Хотя её покемон сейчас просто шастает по крыше, да находится в её поле зрения. А Шевалье с Виллоу… Парень тем временем стал раздавать указания своим покемонам: — Зена, топай в грузовой вагон и притащи оттуда все обломки ящиков, которые только найдёшь. Нейла, помоги ей. Чари, добудь немного угля из тендера паровоза и сложи его горкой вот здесь, — он указал место неподалёку от пассажирского вагона. — А я поищу, куда ещё можно воду налить… Нэоко, ты мне не поможешь? Может, видела в здании вокзала какие-нибудь ёмкости, куда можно набрать воды? У нас тут есть бутылка с водой и несколько кружек, но желательно было бы ещё что-нибудь найти. Пригодится завтра, когда будем продвигаться по городу. — Да, помогу чем смогу, — задумчиво ответила девушка. — Хотя мой ответ насчёт ёмкостей и отрицательный. По идее, у меня в купе есть две кружки, Шевалье их откуда-то притащил… Правда, я не уверена, целы ли они или разбились, когда поезд резко остановился. Что ещё… Разве только мысль наполнить пустые консервные банки водой, когда мы съедим их содержимое. Тем временем на платформе показалась Виллоу, тащившая ящик с консервами к ребятам. Она оставила его рядом с Брентаном и, приветливо улыбаясь, посмотрела ему в глаза: — Похоже, мы будем ночевать в нашем вагоне. Солнышко, могу я получить ключ от своего купе? Уверена, Нэоко тоже не против получить и свой. Ты ведь не откажешь хрупким девушкам в подобной просьбе? Если только ты не удумал проникнуть к нам в купе ночью, пока мы спим… Высказав свою просьбу, блондинка тихонько рассмеялась, а Брентан посмотрел на неё с выражением снисходительного сожаления. Он понял, что её странное поведение вряд ли вызвано тем, что она является членом какой-то банды. Всё может быть банальнее — обычное расстройство психики на фоне последних событий. Крыша поехала, если по-простому. Так что он молча снял соответствующий ключ с цепочки и отдал ей, а затем вернул другие от купе их владельцам, отложив отдельно ключик для шерифа. А потом приступил к распаковке ящика с консервами и их осмотру. Нэоко молча забрала свой ключ из рук парня, наблюдая за всей этой сценой. Забраться к кому-то ночью? На самом деле от Брентана она ожидала это меньше всего в данной ситуации. Что же произошло между ним и Виллоу, пока она и Шевалье были в здании? Пока он копался в ящике, Зена и Нейла притащили охапку щепок, разящих дорогим алкоголем, а Чари насыпала целую горку угля возле места будущего костра. Но это всё не пригодилось, так как все консервы на поверку оказались персиковыми. Нэоко, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, сказала, обращаясь к блондинке: — Я абсолютно уверена, что Брентану ни к чему делать такие странные и не имеющие никакой пользы действия. Так что мы можем ему доверять, Виллоу… По крайней мере, я не вижу предпосылок к такому сценарию, о котором ты говоришь. Она в глубине души понимала, что это просто бессмысленное содрогание воздуха, ведь сама пока не сильно верила всем остальным. Но тратить лишние силы на подозрения не хотелось, это только бы усложняло и так огромную задачу по созданию комфортной обстановки в их группе. Шериф тем временем показался в дверном проходе здания вокзала с возгласом: — Коллеги, ничего похожего на котел там нет вообще. Разве что металлическая урна, но она впаяна в пол. Если у вас есть идеи, как её отодрать от него, то можем сейчас заняться этим делом, ну или завтра уже. Внутри вокзала уже темно. Брентан кивнул, не отвлекаясь от осмотра банок: — Хорошо. Не будем тогда с этим морочиться, посмотрим, что из этих консерв можно употребить в пищу сейчас. Шевалье закрыл глаза и приложил руку ко лбу. Со стороны это выглядело, словно у него заболела голова. Частично всё так и было… и в то же время нет. Ему очень и очень не нравилась ситуация, в которую он попал. И ему не нравилось быть в этой ситуации трезвым. Вообще. Вот бы сейчас напиться в стельку и не воспринимать полностью всю жестокость этого мира… Тяжело. Тяжело иметь такую слабость. Как теперь без этого жить, он не очень-то и представляет, потому что он в последние годы пил просто беспробудно. Еще несколько лет, и его печень откажет, отправившись в пекло к генгарам хондучьим. Но блондин всё же убрал руку от лица, так как не хотел, чтобы ему задавали лишних вопросов. И тут до его ноздрей донёсся знакомый резкий запах… Шевалье прищурился и принюхался. А потом быстрым шагом пошел в сторону грузового вагона… И от увиденного там у него буквально подкосились ноги, а выглядел он так, словно увидел труп. Алкоголь, бесценный алкоголь… Столько бутылок потеряно зря. Кажется, это была последняя капля за сегодня, которая его всё-таки добила. Пустыми глазами несколько десяток секунд смотря на пролитую лужу, он наконец с трудом отлепился от двери и, вернувшись к ребятам, подобрал оставленный для него ключ. — Нож, — внезапно попросил Брентан у Виллоу, протянув руку. — Надо открыть банки. Он тут же пояснил свою просьбу: — Я прекрасно понял, что ты держала за пазухой, когда пыталась меня подколоть, и позже, когда пыталась вывести из себя мою зороарк. Что-то небольшое и острое. И поскольку у нас нет других вариантов для вскрытия консервов, прошу его у тебя на время. Иначе все ляжем спать голодными. Виллоу немного насупилась, но быстро вернула на лицо былую мягкую улыбку. Уж что-что, а содержимое своего кармана она не собиралась показывать никому. Она молча подняла взгляд на Мистера Визинга, который до сих пор висел в воздухе, ожидая новых приказов. Вот он, настоящий хороший мальчик. Девушка вернула покемона в покеболл и, взяв четыре консервы из кучи прочих, молча ушла в свое купе вместе со своим чемоданом, заперевшись и закрыв шторы. — Что ж, это было ожидаемо, — Брентан недобро покосился в спину уходящей блондинки. Как только завелась речь про банки персиков, Шевалье немного оживился, отложив в сторону несколько штук, сколько понадобится ему и его покемонам для ужина. Проследив взглядом за уходящей прочь блондинкой, он сказал: — У меня есть свой нож, но он, скажу так, небольшой. Чтоб открыть свои банки, думаю, мне хватит, хотя я не уверен, что лезвие не сломается, так что помочь со всеми консервами не смогу. Спокойной ночи вам, сеньор и сеньоры. — Я тут кое-что вспомнить, пока вы тут говорили, чем можно открыть консервы! — внезапно оживилась Нэоко. — Конечно, этим банки не открыть, но для некоторых вещей точно может пригодиться в будущем! У меня в купе имеется отвертка, сможем её использовать при необходимости. — Нет, отвёртка не нужна, — ответил Брентан. — Доброй ночи, Шевалье. А мы используем запасной вариант. Зена? Через несколько минут перед ним и рыжеволосой девушкой выстроились в ряд консервные банки, вскрытые острыми когтями тёмной лисы. Парень взял свою долю и распределил её меж всеми покемонами. Подцепив сочный персик из одной из банок, он отправил его в рот и принялся задумчиво жевать, посматривая по сторонам. Хвост Чари служил своеобразным осветительным прибором, отбрасывая танцующие отблески пламени на стены вагона и тёмную громаду паровоза поодаль. Покемоны явно проголодались и особо не заботились о приличиях, поедая сладкие персики с чавканьем и запивая их сладким соком из тех же консервных банок. Тем временем Шевалье вернулся в своё купе. Закрыв за собой дверь — но не на ключ, так что дверь по сути была не заперта — он присел на полку и, тяжело вздохнув, начал открывать банку своим швейцарским нож. Туго вышло, конечно, но он приловчился. Открыв все банки, шериф вяло выпустил кингдру, после посадил маленького хорси на стол, и, кивнув покемонам в сторону открытых банок с персиками, подвинул и к себе одну. Он снова тяжело вздохнул, смотря на её содержимое. Есть не хотелось. Сегодня просто отвратительный день. Во всех смыслах. Ему очень сложно быть оптимистом в трезвом виде. Алкоголь — самообман и отключение не только от тяжелого мира, но и от других вещей. Он не будет удивлён, если его все-таки оставят где-нибудь в одиночестве тут потом, как только выяснят ряд его… невесёлых черт. Хорси явно понравились персики и тот ожидающе смотрел на Шевалье, надеясь, что ему разрешат поесть и из банки, которая стояла перед его хозяином. — Тяжело быть богом этого мира, Ama Deus, — за этим последовала небольшая пауза, будто бы блондин о чём-то задумался, но вскоре пришел в себя. — Ладно, ешь. Шевалье так и не поел и прилёг спать в достаточно скверном настроении, даже не натянув на себя ткань, что служила здесь одеялом. Он закрыл глаза ладонью за неимением ночной маски, и стал засыпать. Тем временем Нэоко продолжала размышлять о текущих проблемах. Ушедшая и не давшая ответа на её замечание Виллоу доказала девушке то, что они явно были. А вот глобальные или нет — вопрос десятый. В голове роились самые разные мысли, в основном — негативные. Потому Нэоко долго молчала, пустыми глазами смотря в открытую банку с персиками. Так долго молчала, что не сразу поняла, что её кробат Ежевика села ей на плечи, стуча по ним то одной, то второй лапой, как бы массируя, а потом и вовсе начав активно махать крыльями. Девушка обратила внимание на покемона, протягивая ему банку: — На, поешь. Надо бы выпустить Шерхана, а то тоже сидит один и думу свою думает где-то в болле. С этими словами из покеболла наружу вышел арканайн. Покемон внимательно посмотрел на тренера, ожидая каких-либо слов или указаний, что ему делать. Но, на его удивление, Нэоко лишь села на землю, глубоко вздохнув при этом. Ежевике пришлось ретироваться вместе с банкой на голову Арканайна, да с недоумением потом смотреть на хозяйку. — …Просто мне это напомнило времена, когда мы тоже ели всё, что придётся. Я надеюсь, что этот период продлится недолго. Шерхан дернул ухом, а после махнул еще и лапой вдобавок. Он как бы говорил этим, что это всего лишь пустяки и нет никакой проблемы в том, что ему придется некоторое время поесть персики, а не свой обычный рацион, потому быстро переключился на прием пищи. Что касаемо Ежевики, то она, уже распотрошив одну банку, начав стремительно есть персики из второй. А Нэоко никак не начинала ужинать. Хотя бы из-за того, что не ощущала вкуса от фруктов. Её летучая мышь была недовольна. Очень недовольна. Её хозяйка не ела. Поэтому кробатка с банкой в лапах села на плечо тренера, начав доставать по одному персику и суя их когтями прямо ей в рот. Может, в обычное время Нэоко сопротивлялась бы или посмеялась, но сейчас как-то бездумно жевала и не замечала того, в каком количестве это происходит. Опомнилась она лишь тогда, когда арканайн снова ушел в покеболл. А вот кробатка на удивление отказалась уходить, посеменив по земле лапами, да запрыгнув по ступеням вагона, заползая внутрь тамбура. Очевидно, она не желала оставлять Нэоко сейчас в одиночестве. — Да ладно тебе… Но мышь была упряма и не возвращалась в болл. Адвокат спорить с ней не стала, устало заходя в своё купе. И первое, что она обнаружила — мокрый липкий пол. Фу. Ежевика пару секунд потупила, смотря на реакцию хозяйки, но затем, поняв, в чём дело, набросилась на ковер в купе, да начала им по полу елозить как тряпкой. Вот и всё, проблема решена, до свидания, липкость и чай. Эта глупость заставила Нэоко усмехнуться: — Ты как всегда. Усталость взяла своё. Девушка, даже не переодеваясь, рухнула на полку в купе. А сверху неё легла еще и мышь, раскинув свои крылья. — Завтра надо снести к чёрту вторую полку, чтобы Шерхан спал с нами. А теперь — спать… по крайней мере, попытаемся. Мышь недовольно хлопнула крыльями. — Ну, я же сказала, попытаемся. Не в моих силах решить, усну я или же нет теперь в этом аду. 3. Вскрыв новые банки и, наконец, наевшись, Брентан пожелал уходящей Нэоко спокойной ночи, а затем занёс оставшиеся в ящике консервы внутрь вагона, после чего навестил туалет, напившись там из-под крана — в баке, который был заполнен перед отправлением поезда, была чистая вода. Он также напоил покемонов с помощью бутылки с водой, и уже после этого постучался в дверь Шевалье. Нужно было обсудить одну важную тему. Блондин, уже успевший задремать, от стука проснулся, но не сразу, сонно посмотрев в сторону двери. Он был недоволен тем, что его разбудили. Казалось бы, настроение и так ниже плинтуса, но нет, умудрилось упасть еще ниже. Шериф чувствовал себя морально просто ужасно… ужасно. Но мало ли, вдруг там что-то важное. Так что он всё-таки собрался с силами и ответил, не вставая со своего лежачего места: — Что такое? — Выйди-ка в тамбур, — ответил голос Брентана из-за двери. — Поговорить надо. — Понятно, — Шевалье вздохнул. — Сейчас. Встав крайне и крайне неохотно, как человек, любящий поспать, которому будто бы пришлось вставать в аж какие-то пять утра, он на взгляды кингдры и хорси приподнял ладонь вверх — жест, означавший «да я щас вернусь». После этого вышел из своего купе и, молча кивнув ожидавшему его парню, таким образом подав знак, что он готов идти, двинулся туда, куда ему и предлагали. Дождавшись, когда выглядевший хмуро шериф добредёт до тамбура и привалится там к стенке, показывая тем самым, что готов его слушать, не менее хмурый Брентан начал: — Как ты знаешь, мы сейчас находимся в мёртвом городе. Неизвестно, есть тут кто-то или нет, кто знает, что тут за опасности могут быть в ночное время суток. Ты, как шериф, должен это понимать. Поэтому предлагаю установить караул. Кто-то из нас дежурит в первую половину ночи, поднимая шум в случае возможного нападения, а кто-то дежурит во вторую половину. Ты согласен с этим? Если да, нужно выбрать очерёдность. Если ты сильно устал, можешь спать сейчас, я разбужу тебя, когда придёт время. — Гм, — хмыкнул Шевалье. — Согласен. Даже то, что у нас есть ключи от дверей купе, выбить которые довольно сложно, не гарантирует спасения от такого нападения. Да и окна в купе — наше слабое место… Я не думаю, что теперь смогу уснуть в ближайшие часы, так что я готов взять на себя первое дежурство. Как тогда мне тебя разбудить, когда дойдет очередь до тебя? Достаточно ли мне будет постучаться в твоё купе? Насколько крепок твой сон? Ты уверен, что сможешь услышать и проснуться? — Уверен. Хорошо, тогда ты дежуришь до… — Брентан на секунду призадумался. — …двух часов ночи. Потом будишь меня, постучавшись в окно. Оно будет занавешено, не удивляйся. Я сменю тебя, и можешь спокойно спать до шести утра. Тогда будет подъём. Такой распорядок тебе подходит? — До двух… ага. И до шести утра… Понял тебя. В таком случае желаю вам лёгкого засыпания, сеньор, — Шевалье говорил это голосом, явно отличавшимся от того, каким он общался днём. Разницу невозможно не заметить, так, в целом. Как только его будущий напарник ушёл в своё купе, шериф очень тяжело вздохнул. Выйдя на ступени вагона, он стал тупо смотреть на едва заметный горизонт. Надо собраться. С трудом собраться… Наконец, он сделал шаг вперёд и вышел на перрон. Брентан сказал, что шторы будут занавешены. Ага. То же самое сделано в купе Виллоу. Нэоко вот не сделала этого… как и сам Шевалье. И в пятом купе так и не найденной Кёрс тоже всё было открыто. Ознакомившись с этими деталями, шериф вернулся к тамбуру у туалета, там постояв какое-то время. Глаза его уже привыкли к темноте, и он своим зрением вглядывался во все доступные ему дали и прислушивался к каждому звуку, доносившемуся из тьмы. После этого он прошёлся по коридору вагона, конечно, настолько тихо, что его шагов не было слышно. У него хорошая обувь, и к тому же в его пользу очень сильно сыграли навыки многочисленных побегов от разных мадемуазелей, где надо было улизнуть прочь, не попавшись на глаза их обманутым мужьям. Идя по коридору, он подслушивал то, что происходит в других купе. Заснули ли все? Потом подошёл к другому тамбуру и стал с него наблюдать за тем, что происходит снаружи вагона. И так повторил несколько раз по кругу, пока не наступила полная тишина — все заснули. Он вышел на улицу, нашёл приваренную лестницу на стене вагона и поднялся по ней, усевшись на крыше и став осматривать всё вокруг себя. 4. Виллоу сидела у себя в купе, прислушиваясь ко всему, что происходит снаружи. Всё складывалось плохо, даже хуже, чем обычно. Ей стоило сказать, что она понятия не имеет, о чём говорит Брентан, прежде чем уйти оттуда. А теперь выглядит так, будто бы злодейка тут она. Может, стоит извиниться? Тогда будет ещё хуже, она покажет себя слабой, а это может стоить ей жизни в их ситуации. Лучше пусть уж ненавидят и держатся в стороне. Размышляя об этом, девушка достала из чемодана кое-что и положила в карман. А потом услышала, как Брентан попросил выйти Шевалье в тамбур, но о чём они там говорили, было сложно понять. После этого шериф обошел вагон и перрон несколько раз. Что вообще происходит? Если подумать, в подобной ситуации логично было оставить кого-то на ночь сторожить. Но было подозрительно то, что им, девушкам, ничего об этом не сказали. Мальчики вечно что-то затевают в тайне от них, и эти не стали исключением из правил. Интересно, а Нэоко заперла дверь? Она кажется слишком наивной. Правда, у неё сильные покемоны, так что она может позволить себе эту слабость. Выглядывая через окно, между штор, Виллоу дождалась, когда Шевалье будет на перроне. Она тихо вышла из своего купе, закрыв за собой дверь, и проверила дверь подруги в беде. Конечно же, она была открыта. Нэоко спала вместе со своей кробаткой. Блондинка, скользнув внутрь, закрыла дверь купе на внутренний замок. Пол почему-то был мокрым и липким — какое счастье, что Виллоу носила хорошие кроссовки. Она привыкла прятаться и вести себя тихо, особенно под носом у служителей порядка. Девушка тихо легла на противоположную полку и уснула. 5. Убедившись, что Шевалье заступил на смену, Брентан ещё раз навестил туалет, затем вернулся в своё купе, сопровождаемый по пятам Нейлой и Зеной — Чари он вернул в покеболл ещё на перроне. Внутри вагона было темно, но в руках он держал зажжённую от хвоста чаризарда щепку, которую поставил в своём купе в кружку на столе. Эта лучина давала немного света, можно было более-менее ориентироваться в пространстве. Брентан запер дверь купе и спустил занавеску на окне почти до самого низа, оставив лишь небольшую щель, чтобы в случае чего видеть, что происходит снаружи. Раздевшись, он лёг на своё место, попутно задув лучину. И тут в купе началась какая-то возня, сопровождавшаяся визгом, завершившись тем, что на него прыгнула зороарк, обняв и лизнув в щёку, а за её спиной послышалось разочарованное шипение нойверна. Всё, как обычно. Как если бы и не было всех последних событий. Брентан вздохнув и подвинулся, обняв заурчавшую Зену и погладив её по спине. То, что полка была не очень широкая, и двоим было на ней тесно, её явно не волновало. Любящий покемон — страшная сила. А когда таких покемонов целых три — так вообще. Конечно, следовало вернуть их всех в покеболлы, но парень рассудил, что в случае ночного нападения полезно иметь хотя бы часть команды при себе. Ну, а сопутствующие этому делу неудобства можно было потерпеть. Почему же в таком случае не выпустить более массивную и сильную чаризардиху? Во-первых, из-за её ярко пылающего огнеопасного хвоста, а во-вторых, из-за того, что она не поместилась бы в купе. Соседняя полка заскрипела и недовольно-обиженно заворчала. Нойверн явно страдала от того, что не смогла опередить быструю зороарк, хотя и попыталась. — Нейла, тише, — шикнул Брентан, чуть приподнявшись. — Завтра с тобой полежу, обещаю. А сегодня надо хорошенько отдохнуть, у нас с тобой подъём через несколько часов. Полка ещё немного поскрипела, но уже не ворчала. Видимо, нойверн вняла его обещанию. Теперь можно и отдохнуть… Но вот парню не спалось. Лёжа в обнимку с тёмным покемоном, уже задремавшим на его груди, парень думал о произошедших за сегодня событиях, и пытался вспомнить события прошлые, которые по-прежнему были большим провалом в его памяти. Сколько дней прошло с момента, когда он был на стадионе в этом городе? Что произошло уже сегодня, когда некая тёмная вспышка омрачила его сознание, и он чуть не рухнул на пол, потеряв равновесие? И куда делась ещё одна пассажирка вагона, Кёрс? Она исчезла уже после этой вспышки. Может, это был некий переход во времени или меж параллельными мирами? Они должны были приехать в живой город, а не в это покрытое застывшей лавой место. И очередной вопрос — что делать завтра? Уходить отсюда или же просто делать вылазки за припасами? Брентан подумывал было бы предложить первый вариант. Тут делать нечего, город мёртв, если кто и остался, это можно будет выяснить завтра. Надо уходить к озеру. Во-первых, если кто-то и остался, он может находиться там. Во-вторых, озеро — это вода, а вода им будет жизненно необходима всегда. И в-третьих, надо по пути найти какую-нибудь посуду для приготовления еды и хранения воды, потому что без всего этого они не уйдут далеко. Конечно, парень мог плюнуть на всё это хоть сейчас, вызвать Чари, сесть на неё и улететь прочь со всей скоростью крыльев стремительного чаризарда, но что тогда будет с остальными, у кого нет летающих покемонов, способных поднять на себе человека? Нет уж, если и выбираться, то всем вместе. Даже если кое-кто строит из себя недотрогу. Парень поморщился. Виллоу продолжала его раздражать. Ну, раз ей нравится строить из себя невесть что, то пусть строит. Главное, чтобы не мешала остальным. Если это реально какое-то психическое расстройство, то по прибытии в ближайший населённый пункт можно навести на неё соответствующих специалистов, пусть разбираются. А до тех пор надо просто относиться нормально. Шевалье… Брентан пока не понял, какого он типа человек. Вроде весь день вёл себя как первостатейный жиголо, пытался подкатывать к девушкам, но когда парень предложил ему распределить обязанности по ночной охране вагона, словно переменился, стал более серьёзным. Возможно, он своё дело знает хорошо, надо будет присмотреться к нему получше. А Нэоко просто девушка как девушка. Ведёт себя адекватно, помогает, чем может. Хороший напарник. Надо будет посмотреть, каковы её покемоны в действии. Зена пошевелилась во сне, заскулив и съёжившись. Брентан очнулся от размышлений, чмокнул её в переносицу и погладил, прошептав: «Всё хорошо, ты со мной. Ты не останешься больше одна никогда». Опять кошмары. Но его прикосновение и шёпот помогли, сонная зороарк ласково заурчала и крепче обняла его. Плохой сон ушёл. Поглаживая её по спине, Брентан решил, что хватит на сегодня дум, пора и ему урвать несколько часов отдыха. Если шериф напортачит, то на пробуждение и сборы уйдёт всего несколько секунд, и возможную атаку они отбить сумеют. Так что довольно мыслей, пора отключаться. Спустя несколько минут его ровное сонное дыхание присоединилось к сопению положившей голову ему на грудь зороарк. В купе наступило царствие Морфея. 27-28.05.2025. Отредактировано 11.07.2025.