* * *
Что же она вообще позабыла в этом месте? Девушка прибыла сюда пару дней назад с целью исследовать достопримечательности Орудо в виде древних построек и пещер, в одной из которых она и оказалась, поскольку… древний заброшенный город у археолога, коим Петра Фолкер являлась, вызывал неподдельный интерес. Остатки древней цивилизации, забытые людьми территории и ненайденные человечеством артефакты вызывали надежду на что-то действительно стоящее… если бы не одно «но». Прибыв в руины, Петра увидела здесь лишь остатки каких-то декораций, мусор, разбросанный тут и там, оставленный не то после празднования Нового года, не то после Хэллоуина. К сожалению, и здесь уже побывали любители халявы и растянули самое интересное, оставив лишь сомнительные ларьки и кривые таблички с баннерами на разнообразные аттракционы, от которых уже и следа не осталось. Чем дальше проходила Петра, тем сильнее на неё накатывала горькая примесь из негативных эмоций. Ларьки вызывали смешанные чувства: с одной стороны, каждый может пользоваться этим местом как хочет, с другой стороны, это ж надо так не ценить историческое достояние. У неё возникло ощущение, что ещё немного, и это место окончательно превратится в свалку. Игнорируя мусор заброшенного города, девушка продолжала двигаться вперёд, уделяя больше внимания внутренним строениям и тому, насколько же этот город все же огромен. Археолог осматривала древние постройки, не оставляя различные остатки древней архитектуры без тщательного изучения. Так она и шла себе вперёд несколько часов, пока дорога не привела её буквально в стену. Такое обстоятельства вызывало вопросики, а вопросики приводили к новому исследованию, которое, благодаря богатому опыту девушки, позволило ей обнаружить скрытый проход, ведущий к древнему храму. И, казалось бы, чудо: никем не исследованное место, но нет, и здесь безалаберное человечество оставило свои следы: на древнем полу с тысячелетней пылью были относительно свежие отпечатки подошв. Кто-то был здесь — год или два назад, судя по их состоянию. Всё еще не теряя надежды, девушка прошла вперед и оказалась в огромном зале, но... конечно же он был пуст. Уже успев расстроиться, Петра вдруг зацепилась взглядом за какую-то арку в центре с надписью перед ней. Но прежде, чем Фолкер приблизилась, она заметила ещё клочок бумажки на полу, который девушка подняла, прочитала про себя, а затем бросила взгляд на своего пушистого спутника. — Как думаешь, что это может значить? — обратилась она к нему, после чего зачитала содержимое записки вслух. …да уж, совершенно не так она хотела закончить свое приключение. Яркая вспышка озарила арку, и внутри неё открылся портал, начиная затягивать в себя и саму Петру, и тивула. Археолог успела ухватиться руками за выступ в полу, в то время, как в её мозгу быстро проносились варианты того, что можно было сделать в данной ситуации. С одной стороны, уже и жизнь начинала пролетать перед глазами, а с другой стороны, всё ещё можно было попробовать как-то спастись… но её пальцы всё же соскользнули, и обоих — человека и покемона — затянуло в портал.* * *
Путь в неизвестность ощущался все сильнее. В голове мелькали какие угодно шутки: и про перерождение на манер исекая, и про карму после того, как Петра, видимо, переступила кому-то дорогу. Вот только подходящих ответов так и не появлялось. Поднимая взгляд в хмурое небо, она не видела и проблеска надежды на какой-то хороший исход. Умные мысли про то, как действовать в новых условиях, а уж тем более, куда двигаться, так же не приходили. Сиф, в мех которого из-за стресса девушка уже крепко вцепилась, испытывал ту же тревогу. Он все время пытался вынюхать или высмотреть что-то новое в этом пространстве полной обречённости, но ничего так и не находил. Опустив уши, он вертел головой, пока не понял, что это безнадёжно. И тогда умная мысль пришла в его голову: тивул вывернулся из-под руки хозяйки и, схватив зубами за край рюкзака, сдёрнул его с плеч девушки. Та удивленно вскинула брови, но тем не менее внимательно наблюдала за поведением её спутника, время от времени помогая ему, приоткрывая сумку и давая тем самым к ней больший доступ. Покопавшись там пару минут, покемон нашёл журнал, в котором Петра вела заметки, и, аккуратно прихватив его зубами, передал его своей хозяйке. Фолкер удивленно посмотрела на свой блокнот, а затем в очередной раз потрепала тивула по голове: — И правда, как я сама не догадалась. Спасибо, Сиф. Девушка тепло улыбнулась, а затем вернула рюкзак на его место за плечами, после чего открыла свой журнал, еще раз внимательно оглядевшись вокруг перед этим. Она на скорую руку зарисовала окружение, решив, что это наилучшее решение на данный момент, ведь карту не купишь, навигатора тут у неё не было, так что в этом новом месте хоть какая-то зарисовка — уже значительный плюс. Сиф же лёг на землю с довольным видом, видя, что Петра отвлеклась от мрачных мыслей хотя бы на эту мелочь, как отрисовку самодельной карты. Как бы его хозяйка не пыталась делать вид, что всё хорошо, и она не капли не переживает по поводу всего происходящего вокруг, но он-то знал, что она сейчас готова сквозь землю провалиться от переживаний. 2. Потусив в кармане своего хозяина ещё несколько длинных минут, хорси приуныл. Все эти философские темы, на которые общались эти люди, хорси не понимал. Но даже такой ребенок, как он, чувствовал душой атмосферу заунывной скуки, исходившей от этих высоченных умов. Ему даже не нужно было понимать человеческую речь, чтобы приуныть от тягучих речей этих человеков. Где приключения?.. Вот ну собрались, стоят тут, лежат. Предвкушение-то было! А в итоге стоят. Болтают. О каком-то там «смысоле жызни, бытия»… Маленький Амадей заметно приуныл и склонил голову из кармана вниз. Та безвольно повисла, наполняемая скукой с каждой минутой. Так. Не время унывать! Он всегда развлекал себя сам, и может делать это сейчас, так какие же проблемы? Может, пузырики? Пузырики! Он так любит пузырики! Хотя нет, это уже вчера было. Надо сейчас заняться чем-то другим! Хорси приподнял свою голову и поморгал, став искать взглядом, с чем ему бы «поиграть». О. Хвост чаризарда. Он так привлекательно горит. Надо помочь этому товарищу потушить его хвост, а то вдруг он сгорит целиком и полностью, и то, что сейчас — начало, как подожжённый фитиль, заканчивающийся пороховой бочкой! Тем более, что Шевалье гордится, когда его покемоны, Амадей и Анджелайн, попадают точно в яблочко. Они все его соревнования по командной стрельбе просто тащат, обеспечивая господину Делламаншеру золотые медали олимпиады — других медалей просто не может быть. Хотя было исключение, и то в лучшую сторону — платиновая медаль лично от государства! За вклад и за юные таланты. Он был в этом хорош уже с семнадцати лет. Так что шериф не пропил бы этот свой талант ни при каких обстоятельствах и ни в какой консистенции, даже если бы двигался в стиле пьяного чимчара, наклюкавшись до одурения. Вот только бы знал кто, что у его блестящей звезды закат не за горами… Так вот. Шевалье гордится, когда покемоны по мастерству на одном уровне с ним и ему нравится, когда те доказывают это лишний раз, будь он даже неуместным. Но сегодня это, видимо, будет действительно неуместно… но что поделать, если ребёнку скучно? Хорси выпустил одну острую и короткую, как пуля, струйку воды. Это был воистину профессионализм. Огонь на хвосте чаризарда был почти потушен таким небольшим движением, словно это был не хорси, а генгаров пистолет. Но вот только малыш не подумал о последствиях. Виллоу смотрела в небо на облака, мягко улыбаясь, слушая в пол-уха философские размышления Шевалье и Нэоко… Первого она ещё могла понять, философствование на тему «почему именно я?» и «за что?», было вполне обычным для людей в его положении. Но вот почему рыжеволосую туда понесло… Возможно, она сделала ошибку, пригласив искупаться им вместе? А вдруг та прямо посреди купания начнет тоже философствовать, что ей тогда делать? Похоже, хорси шерифа тоже заскучал, и девушка могла его понять, поэтому не могла винить за то что тот плюнул в лежащего на крыше вагона чаризарда Брентана. Когда возмущённый рёв вероломно и без предупреждения атакованной Чари потряс окрестности, её тренер, за время разговора девчат и шерифа отошедший за вагон и не видевший, что произошло, бросился на перрон. Спустя несколько секунд и остальные его покемоны, до этого мирно спавшие в купе, выскочили наружу и присоединились к нему. Они все в первую очередь увидели громадный столб дыма, поднимающийся над тендером с углём, а затем заметили чаризардиху, которая, прижимая свой хвост к груди, гонялась по перрону за маленьким хорси, который улепётывал от неё, прыгая с место на место по перрону с огромными выпученными глазами и большой скоростью, которая не очень свойственна этому покемону вне водной среды. Виллоу отошла в сторону наблюдая за тем как чаризард гоняется за маленьким хорси. Выглядело это комично. Наверное… Если бы не огонь ящера, задевший тендер с углём. А вот это уже было плохо… Хотя у Шевалье есть кингдра, уж эта леди точно решит проблему с пожаром. Хотя как им потом мокрым углем жечь костры — та ещё будет морока. — Что тут произошло?! — рявкнул хозяин чаризарда. — Чари! А ну ко мне! Чаризардиха с неохотой прервала погоню и, подойдя к своему тренеру, буквально разрыдалась, уткнувшись мордой ему в грудь и жалуясь на наглых мелких водных покемонов, которые избрали её драгоценное пламя на хвосте в качестве мишени для оттачивания водных атак. Чтобы успокоить расстроенного огненного ящера, парню пришлось обнять его и сочувственно похлопать по спине. Из путанных слов Чари выяснилось, что она продолжала выполнять последнее задание своего тренера — изображать ленивого спящего ящера, при этом следя за окрестностями — как тут на неё подло напал один из тех, кого она поклялась защищать. Естественно, первой её реакцией был огнемёт, который случайно угодил в тендер с углем, а затем следующая водная атака мелкого наглеца прилетела ей прямо в нос и заставила окончательно покинуть место дислокации на крыше, чтобы наказать наглого хорси за его выходки. Брентан медленно перевёл недобрый взгляд на Шевалье. Казалось, он хочет очень многое высказать о произошедшем, и далеко не в цензурном тоне. Но вместо этого он глазами выразительно указал на горящий уголь и сказал: — Нужно потушить. В таком случае предъяв не будет. Как и нежелательных последствий. Тяжёлый густой дым тем временем валил из горящего тендера, он поднимался высоко и был, пожалуй, виден во всём регионе. Предательские тяжелые тучи висели в небе, но дождя от них можно было не ожидать. Шевалье сначала не понял, чего это так чаризард вскричал. Блондин стал оглядываться в поисках причины, которая оказалась ближе к нему, чем он думал сам. Хорси после своего забега по перрону снова запрыгнул к нему в карман и сжался там в маленький синий комочек, явно не ожидая такого результата от своих метких выстрелов, и дрожа, как осиновый листок. Понадобилась всего несколько секунд, чтобы понять, что вообще случилось, и все впервые смогли за это короткое путешествие увидеть Шевалье внезапно… разозлённым. Почему-то это даже впечатляло. Наверное, из-за контраста образа, в котором он был до этого? Не желая, чтобы Амадей вытворил что-то еще, блондин сразу запер его в родном покеболле и, достав другой, выпустил Анджелайн, которая почувствовала некоторую дезориентацию от того, что ее буквально десяток минут назад убрали в покеболл, а теперь затребовали обратно. — Я беру на себя всю ответственность за случившееся, — очень злым и суровым тоном господин Делламаншер ответил Брентану, сжав обе руки в кулаки и почти что скрипя зубами. Но эмоции, конечно, относились не к хозяину пострадавшего чаризарда, а к ситуации в принципе вообще, как можно было понять, и к своему маленькому покемону. Его это так разозлило, что шериф даже слегка покраснел: — Анджелайн, давай «Водомёт»! Кингдра быстро сориентировалась и выпустила мощную струю воды в сторону полыхающего в тендере пламени. К некоторому удивлению парня, Шевалье не стал спорить и молча вызвал кингдру, которая стала тушить разгоревшееся пламя, хотя и был при этом мрачен, как тучи, что нависли над городом. Брентан кивнул ему, показывая этим, что инцидент исчерпан. Сам же он ещё минут пять был вынужден утешать расстроенного чаризарда, прежде чем Чари вытерла последние слёзы, шмыгнула носом и вернулась на свой наблюдательный пункт. Нэоко тем временем хмурилась, сорвавшись со своего места в ту же секунду, как взревел чаризард, и смотря теперь на языки пламени, поливаемые водомётом кингдры. Их разговор с Шевалье о жизни и философии прервала непредвиденная ситуация… Ребёнок в лице хорси немного накосячил, почти потушив хвост покемона Брентана, так что понять гнев огненного покемона было очень даже легко. Она смотрела на бушующую огненную стихию, и внутри неё что-то словно щебетало. Но огонь быстро перестал быть интересным для адвоката, ведь она перевела взгляд на раскрасневшееся лицо Шевалье. Интереснее ведь лицезреть поведение тренера покемонов, потому что в этом был завязан его питомец. Судя по его виду, у шерифа однозначно прорвало крышу от стресса в эти дни. Потому ей было страшно за маленького покемона, даже если он, как в этом случае, был чужой, даже если и был виноват. Но какое-то старое нехорошее чувство всплыло вновь в Нэоко от только одной мысли, что будет с маленьким хулиганом. Однако — а что она могла поделать со всем этим? Наблюдать. К сожалению, лишь наблюдать. Ведь… это не её юрисдикция. Не сейчас и вряд ли будет когда-то таковой. Что же до покемонов адвоката, то тут произошло разделение мнений. Шерхан стоял больше на позиции Чари и разделял чувства покемона такого же типа, к которому принадлежал и он сам. А вот Ежевика скрестила крылья вместе, недовольно потирая их друг об друга, словно говоря тем самым «ну потушил и потушил». Но едины они были в том, что оба смотрели на свою хозяйку с огромным волнением, пока она неожиданно не отозвала их обоих в боллы. Они тут не могли бы помочь, более того, даже случайно пострадали бы. Сама же девушка отошла подальше от вагона поезда, смотря на всё происходящее со стороны. Она держала руки таким образом, что левая ладонь накрывала вторую, словно опасаясь, что протез мог пострадать от высокой температуры. Но на самом деле это был скорее скрытый страх. 3. Во время своего небольшого привала Петра заметила что-то странное вдалеке — какой-то столб дыма, без остановки валящий за дальними руинами домов. — Это что-то вроде извергающегося вулкана, что ли?.. — она растерянно повернулась в сторону Сифа, и тот, посмотрев на валящий вдалеке дым, в непонимании склонил голову набок. — Я уже не знаю, даже если тут и придётся умирать вместе с остатками былого биологического разнообразия, то лучше смотря на какое-то необычное явление природы, верно? Неуверенная улыбка скользнула по её лицу, и девушка издала короткий нервный смешок, но покемон не повёлся на эту её уловку успокоить его, едва ли не закатив глаза от сказанного ею. Тем не менее, Сиф решил взять инициативу в свои лапки, поднявшись и двинувшись вперёд, к источнику дыма. Петра, немного затормозив, все же последовала за ним, всё ещё не выпуская журнал из рук и то и дело внося в него новые пометки.* * *
Дорога в никуда становилась всё более долгой и бессмысленной. Нет, составление карты — это, конечно, круто, но абсолютная безжизненность и запустение вокруг только угнетали. И это ведь не та пустота, присущая обычным заброшенным городам или историческим постройкам, а что-то куда более напоминающее последствие апокалипсиса, с учётом застывшей лавы на улицах разрушенного города, присыпанной вулканическим пеплом. Сама Петра из-за своих мыслей уже тысячу бы раз потеряла направление к источнику дыма, но Сиф, взяв ситуацию в свои лапки, ответственно и неуклонно вёл свою спутницу к цели, поэтому, когда они доберутся туда, было лишь вопросом времени. И вот, искомая локация обнаружена. Само относительно целое здание вокзала на фоне окружающих его руин казалось чем-то выбивающимся из общей картины разрухи: ни одного следа ни человека, ни покемона и тут — на тебе, чудо прогресса. Тивул в этот момент напрягся: его куда более острый слух уловил то, что за зданием на перроне что-то происходит, а потому покемон лишь тихо тявкнул, привлекая внимание хозяйки. Фолкер обратила на это внимание, как и на позу Сифа, указывающего в сторону источника услышанных им звуков. Принимая во внимание, что здесь есть кто-то ещё помимо их двоих, девушка стала осторожно продвигаться вперед, зажав журнал подмышкой. Кого они увидят на перроне? Будут ли это дикие покемоны или же какие-то расхитители? Или кто-то, кто решит напасть? Доподлинно неизвестно, остаётся только положиться на осторожность и скрытность. И вот она подобралась ближе к перрону, обогнув здание вокзала и внимательно вглядываясь и анализируя ситуацию. Паровоз на путях, въехавший в грузовой вагон? И из его тендера валит этот столб дыма? Что-то здесь случилось, верно? Движение на перроне привлекает внимание не сразу, но Петра различает кингдру, которая выглядит не враждебной, а тушит последние очаги пламени в тендере, и рядом с ней находятся… люди! Хотя радоваться и рано, но Фолкер соврала бы, что не испытала в этот момент облегчения. Она буквально несколько мгновений понаблюдала за происходящим, а затем подобралась ближе, решив начать диалог. Сиф, немного постояв на месте, опередил девушку, слегка выступив вперёд и всем своим видом показывая, что он готов встать на защиту хозяйки, если что-то пойдёт не так. — Доброго… э-э… времени суток! — крикнула она, пытаясь привлечь внимание компании на перроне, — Прошу прощения за немного странный вопрос, но вы не подскажете, где мы сейчас с вами находимся? Город, местность, какая-то еще информация… Будет полезным всё, что вы сможете рассказать. Девушка приветливо улыбнулась, но приблизиться к людям и покемонам ещё ближе не решается. А вдруг те на неё нападут? Или, что ещё хуже, просто отправят в пешее эротическое путешествие? Удерживание дистанции в обстоятельствах, где ты ничего не понимаешь — самое верное решение.4. Дотушив огонь, кингдра Анджелайн посмотрела на своего тренера: надо ли ей ещё что-то сделать? Но хозяин даже не глядел на неё, тяжело дыша и прохаживаясь в стороне, чтобы убедиться, что огонь точно потушен и не случилась ли какая-нибудь ещё дополнительная неприятность, с которой следует разобраться. Не найдя ничего, Шевалье молча вернул кингдру в покеболл, потому что если вдруг где-то случится что-то ещё — кингдру нужно вручную переместить, она теперь без приспособления для левитации, он ещё не успел на нее обратно надеть эту штуку. Так что он будет при случае её мотать туда-сюда в покеболл, размещая покемона на нужных позициях. Да, неудобно, но что поделать, и если пока есть возможность поберечь заряд, то лучше это сделать. Брентан тоже только что сделал пару шагов по направлению к ещё слегка дымящемуся тендеру с углём, как тут со стороны угла здания вокзала донёсся чей-то женский голос, спрашивающий, где находится это место. Зена с Нейлой моментально направившись к источнику звука. Чари тоже подняла голову и уставилась на новоприбывшего чужака. Сам же парень, развернувшись, тоже увидел её — девушку с покемоном-лисой. Этот вид был ему незнакомым, но лис выглядел достаточно решительным, чтобы выступить вперёд, защищая своего тренера. Нойверн с зороарком же уже рассредоточились по бокам от новопришедших, которые пока их не замечали. Парень, оценив положение, решил, что особой опасности новички не представляют. Поэтому он отрицательно покачал головой ожидающим его решения покемонам, и крикнул: — Привет! Подходи ближе, не бойся. Поговорим. Мы сами тут пришлые, пытаемся понять, что случилось. Внимание господина Делламаншера было полностью поглощено разрешением неприятной этой ситуации с огнём, так что он не сразу понял, что Брентан отошёл в сторону, а также то, что он, кажется, слышит еще чей-то незнакомый голос. По итогу, заметив, что его ночной напарник подходит к незнакомой девушке не то побеседовать, не то разбираться, шериф всё же решает обратить внимание на Нэоко с Виллоу, подойдя к новому лицу чуть позже, прежде разобравшись со старыми знакомыми. Ну, как старыми, то, что он их знает только второй день, считается? — С вами все в порядке? Вы не пострадали, сеньоры? Шевалье с самым серьёзным видом и все ещё тяжёлым дыханием из-за волнения внимательно осмотрел Виллоу и Нэоко, последняя из которых из-за своих действий на почве страха, наверное, выглядела так, будто бы всё же поранилась — она нервно поглаживала свой протез. Появление нового человека тем временем привлекло Виллоу. Брентан в обычной своей манере набросился на бедняжку. Может, у него комплексы, и ему надо таким образом самоутвердиться? Или у него такой фетиш? Мальчики любят доминировать и показывать всем, какие они крутые. Шевалье вон тоже засуетился, сразу в лице переменился, стоило новую девушку увидеть. Эх, волки, что с них взять. Нужно спасать бедняжку. Девушка, не обратив внимания на вопрос шерифа, приблизившегося к ним с адвокатом, приветливо и мягко улыбаясь, подошла к новоприбывшей и взяла ее за руку: — Привет, солнышко. Мы с тобой здесь в одной лодке. Садись, бедняжка, и расскажи, как ты здесь оказалась, а мы поделимся своей историей… Виллоу посмотрела из-под своих полуоткрытых, будто сонных век на неё своим синим пронзительным взглядом и повела новенькую к скамейке на перроне, чтобы усадить ее рядом с собой. — Все в порядке, Шевалье! — тем временем Нэоко ответила на заданный им с блондинкой вопрос. — Спасибо за столь быструю реакцию. Нет поводов для беспокойства… И даже без него не стоит переживать, хе. Она взглянула на шерифа полиции, а затем отвела взгляд в сторону отошедших ребят. Что, здесь тут у нас новый человек? Судя по поведению остальных, так оно и было. Ведь и русоволосый парень с блондинкой стояли в стороне, разговаривая с кем-то новоприбывшим. Помолчав, девушка лишь добавила в сторону Шевалье: — Я просто переживала, что мой протез мог пострадать от высокой температуры. Но всё в полном порядке, и «пальцы» работают исправно! Мы с Виллоу не пострадали благодаря тебе. С губ так и хотела сорваться шутка про то, что шериф выполнил свой долг, который и так обязан исполнять. Но смотря на потрёпанный видок мужчины, не стала делать этого, лишь приоткрыла рот, тут же затыкая себя, потому что это неуместно и вряд ли развеселит того. Подойдя чуть ближе к шерифу, она пару секунд молчала, но потом произнесла: — Пойдём посмотрим, кто же там… Мотнув головой в сторону потенциально нового участника их группы, она подошла ближе к девушке с тивулом. Виллоу уже вовсю вилась вокруг той, поведя её в сторону скамейки, пока как Нэоко просто находилась рядом, хоть и достаточно близко, но не трогала её. Мало ли, вдруг человек боится прикосновений или они ему неприятны. Её внимание больше сконцентрировалось на покемоне девушки. Покемон-лис. Достаточно мило. Мило и то, как он защищал своего тренера. Заметив, что Виллоу его проигнорировала, шериф лишь мысленно вздохнул. Не то чтобы сейчас ему было нужно особое внимание, но тут даже банального ответа по ситуации не последовало… Из этого можно сделать вывод, что он ей, условно говоря, достаточно сильно неприятен. Нужно сказать, Шевалье так сильно не любил обижать в чем-то женщин — ровно так же сильно, как и любил их сам. Поэтому от игнора блондинки, он по факту, даже расстроился, настолько, что даже его совесть робко дала о себе знать… И за сем этим закрепились мысли: точно никакого алкоголя в рот до конца этого путешествия, а то обидит белокурую девушку еще сильнее. Казалось бы, за сегодня уже не могло ничто пробить и так пробитый плинтус настроения шерифа? Ха, а вот и нашлось чем пробивать, и, наверное, это не последнее, раз такая злая ирония. Но справится ли он с этой ломкой — вопрос, конечно, хороший. Пока что всё терпимо… но это пока. Речь Нэоко слегка отвлекла его от этих тяготящих мыслей, на какую-то минуту, но тем не менее. И это правда, хорошо, что она не пошутила, а то он подумал о том же, и… это было бы очередным пробитием дна его настроения. Тем временем внимание к Петре и её тивулу было успешно привлечено, и когда приблизившийся к ним мужчина очень даже любезно, по ее мнению, предложил присоединиться к их скромной компании и поговорить, девушку это более чем устроило. Она уже планировала двинуться дальше, да и Сиф, более чем удовлетворенный таким раскладом, тоже, если бы не одно но: не успела эта парочка и шагу сделать, как к Петре подлетела белокурая девушка из этой же компании, схватившая её за руку и после небольшого словесного утешения уводящая куда-то прочь. Тивул от внезапности произошедшего даже не понял, как отреагировать: то ли начать рычать на незнакомку, пытаясь ее отогнать, то ли, поскольку она выглядит дружелюбно, таки тихо заткнуть и не выделываться. Так он и стоял какое-то время на одном месте, пытаясь то ли прогрузиться, то ли перезагрузить собственную мыслительную систему, лишь провожая взглядом хозяйку, пока не встряхнулся и не догнал её. Петра и сама, мягко говоря, была в непонятках. Она испытывала ужасное смущение от такой внезапной и искренней приветливости, а потому неловко улыбалась, пока ее сопровождали в сторону скамейки. И вот, она сама того не понимая, оказалась в окружении и этих людей, и их покемонов. Оглядываясь вокруг, в её голове проблеснула лишь одна тревожная мысль: «а я точно теперь не в заложниках?..», и от этого улыбка на секунду слегка искривилась, но после этого вновь стала нормальной. К тому моменту Сиф уже пробился через прочих людей и подлетел ближе к своему тренеру, вновь слегка отгораживая ее от остальных своим телом. Когда Виллоу, наплевав на элементарные правила безопасности, просто подошла к незнакомке, взяла её за руку и повела к вагону, Брентан хотел отвесить ей подзатыльника. Ну нельзя ведь так делать! А вдруг это подстава, иллюзия того же зороарка, но уже вражеского или дикого! Сейчас бы она уже валялась на земле с разодранным горлом или проткнутым насквозь животом, будь это так. Но им повезло, и это вроде действительно оказалась ещё одна невольная жертва непонятной ситуации, в которой они все оказались. Покемон новоприбывшей в первые секунды никак не среагировал на прикосновение другого человека к его тренеру, оставаясь в ступоре на месте, и даже когда Виллоу потащила её за собой, не стал бросаться на защиту своей хозяйки, а просто пошёл следом, что выдавало его неопытность в такого рода вещах. Тем не менее, парень предпринял некоторые меры предосторожности, отправив Нейлу на козырёк здания просканировать местность эхолотом. Сам же он с Зеной последовал за остальными и стал свидетелем того, как новоприбывшую девушку усадили на одну из скамеек на перроне. — Спасибо за вашу приветливость, — не находя, чем ответить на порыв Виллоу, она нашла единственно верным начать разговор именно с этой фразы. — Меня зовут Петра, и мне, если честно… не особо есть что рассказывать. Я просто исследовала подземный город в горах, а после открылся какой-то портал, и я просто… оказалась здесь. Тоже в горах. И, откровенно говоря, совершенно ничего не понимаю: ни где я, ни в чем я, ни в каком это всё происходит контексте. Она опять неловко улыбнулась, затем переложила свой журнал из подмышки в руку и положила его себе же на колени, потому что теперь его держать как раньше было не то, чтобы удобно, а совсем наоборот. Затем девушка осмотрела остальных, которые подошли к ней после блондинки, захватившей всё её внимание до этого: — Так что я буду благодарна, если вы поделитесь своей историей и тем, как вы тут оказались. Откровенно говоря, пройдя огромное расстояние, вы первые и живые люди, и в принципе живые существа, которых я здесь видела. Наблюдая за тем, как поступила Виллоу с новенькой, Шевалье только убедился в своих предыдущих мыслях. Это желание остаться с Нэоко, когда блондинка «отправляла» обоих мужчин в патруль, первой попросила ключи от своего купе, и этот бесхитростный контакт с девушкой так сразу… Эти наблюдения говорили уже об очень многом. Ладно. Без необходимости он с ней больше не будет говорить. Ну, или пока она сама не заговорит с ним первая. Так ему будет лучше. Как уже шериф говорил ранее… её остаётся только пожалеть. Блондин не собирается что-то доказывать. Уже вполне очевидно, что какой бы хороший и благородный он поступок не выдаст, она будет смотреть на него через собственную призму зла. — Из ваших слов можно предположить, что здесь происходит что-то сверхъестественное, сеньора Петра. И я вам тоже откровенно скажу, вы — тоже первая из людей, кого мы видим здесь, мадемуазель. Шевалье всё же решился поговорить с новенькой и обрисовать ей ситуацию более подробно. Он продолжил: — Мы все прибыли на поезде, на котором должны были попасть в город Орудо… Но вместо этого приехали в это место. Случилась какая-то ошибка, ведь не могли же нам продать билет в город, в котором произошло такое страшное бедствие, к тому же, судя по найденным зацепкам — возможно, что вообще семь лет тому назад. Из нашего вагона исчезли проводница и пассажирка по имени Кёрс, их нигде нет. Машинист паровоза тоже пропал. Так что у нас есть предположения, что мы попали в некую аномалию, или что в этом замешаны какие-то очень сильные покемоны. Это всё… если вкратце. А так, позвольте представиться. Я — Шевалье Делламаншер, приезжий с другого континента шериф полиции Де-Ла-Круз. Говоря все это, блондин полностью игнорировал Виллоу, как будто её там вообще нет, не смотря на неё, чтобы не причинять лишний дискомфорт. — Ой, и правда, что мы так насели на тебя, а даже не представились, — внезапно оживилась игнорируемая им особа. — Меня зовут Виллоу, приятно познакомиться, солнышко… Девушка мило и мягко улыбалась, держа руку Петры в своих двух. Ее голос был тихим, мягким, дружелюбным: — Мы действительно ехали-ехали и приехали куда-то не туда. Ты упоминала какой-то портал и подземный город… Это звучит… как-то фантастически. Может, тебя загипнотизировали? Я слышала, бывает и такое — людей вводят в транс и заставляют делать что-то, а потом оставляют им ложные воспоминания и бросают неведомо где! Ах, бедняжка… Девушка погладила Петру по плечу. Тем временем адвокат, стоявшая рядом, вздохнула: — Ехали-ехали, да не доехали. Я Нэоко. Нэоко Симидзу, рада встрече в столь неоднозначных обстоятельствах… В основном, все уже озвучили всю необходимую информацию для Петры до неё. Да и она, сама того не зная, поведала им кое-что очень интересное. — Портал? Возможно… Когда у нас потемнело в глазах, наш поезд тоже попал в него! Точнее в такой же, но другой. И отсюда выходит, что время не просто так тут расходится на годы с нашими воспоминаниями… Мы либо в прошлом… либо в будущем. Либо вообще в параллельной вселенной… да нет, это бред, всё, молчу. Не туда меня понесло. Но вот кое-какой вопрос продолжал витать в голове адвоката, так что она довольно быстро оживилась, глядя на покемона новоприбывшей: — Слушай, может это сейчас не самый тактичный жест, но какие у тебя имеются покемоны помимо тивула? Может, там, электрические… было бы славно конечно, если есть. А то своих электриков у нас нет. В остальном да, просим к нашему шалашу, как говорится — вокзалу и поезду. Окружающие постепенно начинали представляться и делиться хоть какими-то проблемами с Петрой, что не могло её не радовать. Парень в кожаной куртке, который первый заговорил с ней, сейчас вовсе не проронил ни слова, но это как бы его дело, тут только плечами можно пожать. А вот второй джентльмен представился и, если честно, лучше бы не представлялся вообще. Девушка из всего его имени услышала только лютый набор букв, который она с первого раза не то, что не запомнила, но даже не разобрала. Её приветливая улыбка в очередной раз слегка исказилась, а сама Фолкер лишь понадеялась, что ей просто не придётся обращаться к новому знакомому примерно никогда, а то всё, что она сможет выдать, это только какое-нибудь «Чувапчичи», и только. — Ну, вообще, насколько я понимаю, это и есть Орудо? Наверное? По крайней мере перед тем, как оказаться здесь, я была именно в этом городе и, знаете, он как бы выглядел совершенно не так. Так что я бы тоже склонилась к мнению об аномалии. Следующая порция ответов последовала для Виллоу, благо ее имя по сравнению с именем шерифа было запомнить невероятно просто: — Мне не кажется, что это так, тем более, что тогда, выходит, это какой-то общий глюк? Как бы вы же тоже видите всё происходящее и находитесь в тех же обстоятельствах. Ну и осталась последняя представленная девушка, имя которой уж точно не напоминает Шиньон или Шеврон: — Возможно, это и не звучит как бред? Любые теории и наводки на размышления имеют смысл… И нет, у меня нет больше покемонов, откровенно говоря. Не то, чтобы когда я попала сюда, у меня было хоть что-то сверх того, что превышало бы грузоподъёмность одного рюкзака и максимальный режим экономии на любых ресурсов. Она вздохнула и оглянулась ещё раз, а затем перевела взгляд на всю эту компанию: — Вообще в нынешних обстоятельствах ресурсы — тот ещё камень преткновения. И, по-хорошему, надо бы найти, где их добывать, и понять, в каком виде они тут вообще существуют. Последовало недолгое молчание. Брентан воспользовался им, чтобы представиться, так как ранее вклиниться в разговор не выходило. Он подумывал о том, не вернуться ли обратно в Порт 13 по рельсам, уйдя прочь из города, и решил предложить это остальным: — Ребят, слушайте. А что мы вообще забыли в этом городе? Тем более, что он в таком состоянии. Может, уйти отсюда прочь? Вернёмся по рельсам обратно, пройдём насквозь ту странную мглу, что бы это ни было. — Кхм… Шериф опёр руку о бок, призадумавшись: — Действительно, это можно попробовать. Если это аномалия только по области, то мы, вероятно, из неё даже удачно выберемся. Быть может, всё будет просто, шансы на это есть. Что думаете насчёт этого, сеньоры? Шевалье посмотрел на Петру с Нэоко, все ещё игнорируя Виллоу. Последняя взглянула на затянутое тучами небо: — Можно проверить, солнышки. Может, по дороге мы найдем пропавших, вдруг они просто выпали из поезда, бедняжки… Нэоко нахмурилась: — С одной стороны это реально звучит хорошо, даже очень хорошо. Но сколько нам придется идти до Порта Тринадцать? Мы ехали почти целый день сюда, значит, пешком нам как минимум надо идти пару дней на своих двоих. Вот в городе мы однозначно можем найти ещё консерв или какой-то другой еды… А вот по рельсам не факт, что мы сможем в безлюдной местности найти, чем перекусить. Может, нам немного всё же задержаться здесь ради подготовки и сбора как можно большего количества пропитания, а потом уже двигаться по рельсам прочь отсюда? Так-то адвокату нравилась идея Брентана. Но если эта аномалия их просто ну… не выпустит? И они упрутся в какой-то туман или во что-то ещё? Им же придется чесать тогда обратно! Стоило подготовиться на такой случай, чтобы не остаться без ничего в дураках. — Идея действительно неплохая, но, учитывая слова Нэоко, я бы склонялась к ее предложению, — поддержала рыжеволосую девушку Петра. — Доподлинно неизвестно, выйдет ли покинуть аномалию, если пойти обратно, а, учитывая, что сюда я попала совершенно другим путем, видимо, на одних лишь точках появления вся эта история не заканчивается. Высказав своё мнение и решив пока что не открывать рот лишний раз, Фолкер высвободила одну руку из хватки Виллоу и подтянула тивула к себе поближе, давая понять, что всё уже нормально. Ну, и заодно ожидая решения от компании, к которой она присоединилась. Приведённые аргументы не особо убедили Брентана, но, в принципе, что ему было терять? Так что он сдался и кивнул, сказав: — В таком случае не будет терять время даром. Давайте собираться. Забирайте свои вещи, напейтесь воды до отвала из-под крана бака, наполните все свои ёмкости для воды, если они у вас есть. И напоить покемонов не забудьте, сейчас они — самое ценное, что у нас есть. Пойдём группой. Мои летающие покемоны будут прикрывать нас сверху, если будет какая-нибудь опасность, они смогут заметить её с высоты и предупредить нас. Итак, сбор через пятнадцать минут здесь же. Развернувшись, он направился к вагону с целью посетить купе, чтоб забрать свой рюкзак, а также проследить за сборами остальных, чтобы они ничего не позабыли. Шевалье призадумался. У него с собой не было ёмкостей, к сожалению. И весь свой скарб он уже взял как раз — вот сумка с собой. Он и не думал оставлять свои вещи, ибо ещё неизвестно, вернутся ли они к вагону вообще. Но напоить покемонов — хорошая мысль, в особенности потому, что у него целых два морских конька: большой одна штука, маленький одна штука. Ничего не сказав и лишь слегка кивнув, шериф направился к баку с краном в вагоне, и там призвал сперва кингдру, которая в очередной раз была дезориентирована, почему ее снова выпустили на волю. Но как только она услышала и увидела струйку воды, поняла всё без объяснений, и даже слегка подставила голову под струю холодной воды на пару секунд, чтобы потом встряхнуть ей же. Это её чуток освежило. Конечно, она очень хотела искупаться в водоёме, но что поделать, если такового здесь не было… Как только Анджелайн исчезла в покеболле, настала очередь хорси. Тот, появившись, все ещё дрожал как несчастный лист, боясь, что его сейчас будут ругать. Но Шевалье смотрел на него пустым и равнодушным взглядом и просто подставил его под кран бака на пару секунд, тоже освежив. И, взяв кружку из купе проводницы, налил в неё столько воды, сколько нужно и отошёл в сторону. Амадею явно очень хотелось пить, так что он очень легко выдул все содержимое. Убедившись, что тот все выпил, блондин убрал его обратно в покеболл и вышел на перрон в ожидании остальных. Он закончил все свои дела быстрее всех, и теперь прохаживался по территории туда-сюда и смотрел то в одну сторону, то в другую на случай возможной опасности. Виллоу вернулась в свое купе и, забрав свой чемодан, тоже напилась воды. Отряд почему-то настраивался на то что они не вернутся, хотя ей казалось это место более чем комфортным. Ну, разве что не было душа, но в текущем состоянии города, вряд ли можно было рассчитывать на рабочий водопровод. Выйдя на перрон, она увидела мрачного Шевалье. Бедняга похоже не заглядывал в свое купе… И если не заглянет и дальше, то это будет такая потеря! Нет, они обязаны будут вернуться в это место. А ещё… Надо бы его как-то взбодрить. Волк, волком, но в текущем деле лишним не будет никто. Виллоу подошла к шерифу и положила ему руку на плечо. Она как обычно мягко улыбалась, а её голос был тихим и дружелюбным. — Всё так завертелось с этой новенькой, что я несправедливо забыла о тебе, солнышко. Спасибо, милый, ты сегодня спас наш день. Пусть Брентан дуется вместе со своим чаризардом, но ведь это они подожгли тендер, а не ты. Девушка провела рукой по щеке Шевалье и, подмигнув, отошла от него в сторону. Она вызвала своего визинга и сунула ему в пасть ручку от багажа, чтобы тот его нёс. Хотела или нет Виллоу получить реакцию и от неё повеселиться — она ее получила. Блондин даже слегка вздрогнул от неожиданности, едва его щеки коснулись. А после проводил девушку несколько офигевшим и озадаченным взглядом. Он сейчас как будто попробовал торт со вкусом перца, а лимон оказался не кислым, а сахарным, а мороженое не мороженое а какой-то раскалённый горячий соус… Что это вообще было? Не очень-то и похоже на «дежурную» благодарность. Так что тебе надо, женщина??? Или он слишком заметно ее игнорирует??? Так ей нужно его внимание или нет??? А-а-А-А-а-А-А-А-а-А-А-А-А-А-А-а-А-А-а-а-а-а!!! Так игнорировать ее или нет??? Вот так, да. А-А-А-а-а-А-а-А-А-а-А-А-А-а-А-А-А-а!!! Понятно, что нихуя не понятно. Шевалье сейчас испытывал практически полный спектр эмоций — от положительной радости до нейтральной озадаченности и негативного подозрения. Серьёзно, что это сейчас вообще было??? Ловушка какая-то, наверное? Несмотря на то, что это действие с её стороны аннигилировало большую часть негативных эмоций, он не смог выглядеть самым счастливым человеком на свете — вот как важно ему женское внимание, которое занимает почётное место рядом с алкоголем — только потому, что в памяти всё ещё стояли четкие воспоминания того, как вчера она чуть было не хотела ему отрезать часть кое-чего очень важного. Так что он сейчас выглядел… в целом, нейтрально, что ли? Ну и, конечно, шериф решил Виллоу ничего не отвечать. Её лучше наверное всё-таки не трогать, раз сейчас все неплохо, наверное — хоть так. Нет-нет, он ее не будет трогать, нет. И к алкоголю теперь уж точно нельзя прикасаться, так точно, так точно, точно, точно, точно, точно, блядь… Это он себе говорил мысленно, снова вспоминая лезвие её ножа между своих ног. Тем временем, оказавшись в своем купе, Нэоко пару секунд просто молча стояла в комнате, ничего не делая, пока, наконец, она не достала из-под стола свой чемодан. Но вместо того, чтобы покинуть купе и идти к остальным — открыла его и стала рыться в его содержимом. А вот и отвёртка. Повертев верный инструмент в руке, она задумалась сильнее. Кинув взгляд в сторону окна, тут же встала и дёрнула занавеску, дабы никто не смог случайно лицезреть то, что она намеревалась сделать. Вопрос только — что. Взгляд — на диван, а на лице — улыбка…
* * *
Потирая уголок рта, Нэоко глубоко вздохнула. Отвертка оказалась снова в чемодане, который адвокат вытащила из своего купе. Бросив последний взгляд на помещение, она стала отдаляться от него прочь. Сама она пить не хотела, но вот покемоны точно не отказались бы от этой возможности. Так что девушка посетила и уборную комнату, дабы её напарники смогли освежиться. Пока покемоны пили воду, адвокат заметила на своей одежде небольшой кусочек набивки дивана. Смахнув его на пол, она кивнула напившимся покемонам головой, что им пора на выход. Это было громко: когда Шерхан спрыгнул из вагона, казалось, что сейчас у поезда что-то оторвется, так как сам вагон закачался. Но не замечая этого, арканайн лишь встряхнулся, пока как кробатка медленно приземлилась в его гриву, да зарылась в неё же. Нэоко вышла вслед за ними, поставив возле пса свой чемодан с вещами.* * *
Петра, если честно, не была уверена, что она имеет право лазить по поезду без присмотра, но с другой стороны, такую возможность ей предоставили, так что почему бы и нет. Тем более, что пить ей действительно хотелось. Приподнявшись с лавки, она переглянулась с Сифом, который решил издать вопросительный звук. — Ну, надежд на происходящее мало, но чем больше народу, тем больше шансов на выживание… Да и если что-то пойдёт не так, всё ещё можно попробовать сбежать. Покемона явно такой расклад не особо устраивал, но ему осталось разве что смириться, в очередной раз устремляясь за хозяйкой, которая теперь уже направлялась к вагону. Собирать ей было нечего, так что, к счастью, подойдя к баку, когда рядом с ним не было посторонних, Петра выпила воды сама, а затем дала вдоволь напиться своему тивулу. Расстраивало лишь то, что ёмкости для воды нет — она ее потеряла по пути в Орудо, но не хотела пока что тратиться на новую, вернуться-то она собиралась обратно в тот же день… да уж, кто бы знал, что произойдёт. И вот, после того, как разобралась с водой, она оглядела вагон изнутри. По сути для здешней компании это была полноценная база и даже укрытие с неплохой защищённостью и удобным местом для сна. И Петре очень хотелось в какой-то момент заглянуть в чьё-нибудь купе, возможно даже докопаться до её новой компании с какой-то тупой темой для разговора, но пока доверие между ними ещё не устоялось, нарываться на неприятности лишний раз не стоит. Так что девушка просто покинула вагон, присоединяясь к остальным на улице и присаживаясь обратно на скамейку. У нее было немного времени для того, чтобы дополнить свою импровизированную карту, и именно этим она и занялась, пока компания с вокзала не решится двигаться дальше. Брентан в это время копался в мешке, решая, что взять с собой, а что оставить здесь. Пока было неизвестно, вернутся ли они обратно, так что он после некоторых раздумий решил взять с собой как можно больше найденных вчера вещей. Парень упаковал рюкзак и самодельный мешок с остатками собранного вчера барахла, после чего вернулся в коридор и проследовал к баку. Здесь он напоил своих трёх покемонов, и вместе с ними вышел на перрон, по пути следя, чтобы чаризард своим хвостом случайно не подожгла ничего на своём пути. Увидев, что все тренеры тем временем собрались на перроне, Брентан спросил: — Всё собрали, всех напоили, ничего и никого не забыли? Пусть все наши покемоны рассредоточатся вокруг нас, чтобы никто не мог внезапно на нас напасть. Они смогут учуять врагов гораздо раньше, чем мы, и предупредят нас. По его знаку Чари и Нейла взмыли в воздух. Зена закинула самодельный мешок из простыни со вчерашними находками за плечи и держалась за его спиной, в то время, как парень махнул рукой и пошёл вперёд, в сторону города. Как только он озвучил слова касаемо покемонов, Шевалье задумался, что надо бы вернуть левитирующий обруч обратно на тело кингдры, что он и сразу сделал на месте. Брентану же ничего не сказал, надеясь на то, что тот понимает, как затруднительно перемещаться по суше морскому покемону. Но после того, как обруч был надет, кингдра была тут же отозвана в покеболл обратно, потому что не хотелось тратить заряд этого летательного устройства — подзаряжать-то его негде. Так что пусть нахождение внутри покеболла будет «замораживать» этот заряд, он не будет тратиться на левитацию. А хорси был снова извлечен из покеболла и положен в карман, где он теперь боязливо время от времени высовывал свой «нос», боясь того, что если не его хозяин его накажет, то кто-нибудь другой. Может, чаризард его съест со злости??? Каждый раз, когда Амадей видел, как в небе пролетает огненный ящер, то резко прятал свою голову в карман, как улитка сворачивалась в свою раковину. Брентан тем временем шагал и думал, что надо бы найти парочку каких-нибудь арматур. Может, попадутся по пути. Потому что кулаки вряд ли помогут против дубинок и тем более пуль. Надо надеяться, что здесь нет ничего подобного… 28-30.05.2025 Отредактировано 13.09.2025.