Орудо: Пепельный осколок

Петра сама не заметила, что всю дорогу к вокзалу была погружена в собственные мысли, выглядя отстранённо. Руку Нэоко она не отпускала, хотя при этом в какой-то момент позабыла, что вообще держит её. Потому по приходу в лагерь она не контролировала себя, неосознанно сжимая ладонь спутницы сильнее. И оттого сильно удивилась, когда Нэоко сказала ей что-то про безопасность. Археолог повернула голову в её сторону, вгляделась в лицо, а после так же удивлённо опустила взгляд на свою руку, которой и держала ладонь Симидзу. Тем не менее, ладонь она не разжала и никак не прокомментировала происходящее, в очередной раз играя в неясную молчанку. Тивул тем временем, по приходу в лагерь, так и следовал рядом с Шевалье. Его ужасно смущало состояние мужчины, что-то в поведении того вызывало панику и наводило на определённые мысли, но он остановился, как только мужчина зашёл в вагон. Всё ещё настороженно поглядывая в сторону входа, он с минуту стоял, размахивая хвостом, но после всё же вернулся к своей хозяйке, обойдя её и её спутницу позади, как бы прикрывая собой девушек. Посмотрев на лиса, что их защищал, Нэоко лишь улыбнулась. Прекрасный покемон, ничего не сказать. Ежевика же держалась над головами девушек, довольно рокоча. Брентан поприветствовал их и начал хлопотать с готовкой ужина. Когда он стал это делать, Петра заметила, что припасов для приготовления не так уж много на всю их ораву покемонов и тренеров. Если честно, она ожидала, что запасов будет побольше. Она постояла какое-то время, тяжело размышляя, пойти ли навстречу или нет, но, проведя мысленные дебаты сама с собой, выпустила руку Нэоко и скинула рюкзак на землю в очередной раз. На этот раз она достала оттуда спальный мешок. который занимал большую часть места, а потом один за другим вытащила множество каких-то пакетиков с разным содержимым, а также пару банок консервов. Затем она собрала всё, что было, в кучу, и передала всё это добро повару: — Это всё, что у меня осталось из походных запасов. Всякие сушёные и сублимированные штуки вперемешку со всем, что там есть. — О, спасибо! — откликнулся парень и после краткого изучения новых припасов одобрительно кивнул: — Еда будет понаваристей. Вернувшись к рюкзаку, девушка начала распихивать вещи обратно, цепляясь мыслями за свой спальный мешок. Подняв голову, она оценивающе поводила взглядом по переданным Брентану припасам. Подумала секунду, две, и решила, что может немного понаглеть за предоставленные услуги. — А есть ли в вашем вагоне какое-нибудь свободное купе или спальное место? — она подняла взгляд на Нэоко, как на ту, с кем пока что больше всего удалось наладить контакт. Тут же почти мгновенно от той последовал ответ: — Ага, есть! В поезде пять купе. Но, как ты могла видеть, нас лишь четверо. Пятый пассажир куда-то пропал без вести, так что ты можешь заселиться как раз туда. Купе двухместные, конечно, но мы все спим в своих купе поодиночке для личного удобства. Так что тебе и твоему тивулу там хватит места выше крыши! Сиф также заметил, как мало еды у их команды, а потому, как только его тренер освободилась, привлёк ее внимание, тявкнув, а затем указал носом в сторону, куда они ранее ходили, еще два раза коротко гавкнув. Поняв, что тот хочет сказать, его хозяйка кивнула: — Да, давай, это будет к месту. Получив одобрение, тивул быстро покинул лагерь, убежав куда-то в сторону не то покецентра, не то каких-то неизученных локаций. В то же время Фолкер, подождав некоторое время, дождалась, пока ей не достанется порция еды, и присела на скамейку, приступая к ее поеданию. Народ как-то потихоньку разбегается, вон Шевалье ушёл первым, Виллоу тоже пошла за ним следом вместе с едой… но ладно уж, это их дело. И всё же для оставшихся она решила поднять интересующую её тему: — Эм… а что в таких условиях мы будет пробовать сделать? В частности, сделать с джолтеоном? Сейчас выпустить и попробовать посмотреть на его реакцию? Нэоко пожала плечами, принимая свою порцию от повара и поддерживая диалог: — Как минимум, нам нужно наладить контакт с внешним миром. Ну не может же на весь этот регион не быть связи! Хотя, может и нет, аномалия же… Но электрический покемон точно не помешает нам, так как подходящих монов против водных и летающих противников мы не имели. А теперь хотя бы можем не переживать на этот счёт, особенно если пойдем исследовать водоёмы! А вот насчёт того, вытащить его из покеболла или нет… Симидзу призадумалась: — Он наверняка сейчас слабый. После ночного отдыха он немного восстановится и будет наглее. Но и слабого покемона тормошить неоднозначная затея… Взгляд упал на Брентана, ибо не будь его тут, Нэоко сказала «врубай насос, если так велит твое сердце, малыш». Парень в это время кормил своих покемонов в стороне от костра, так что к их разговору особо не прислушивался. Нойверн, зороарк и чаризард, примостившись на соседней скамейке, неспешно ели свои порции, а их хозяин, сидя на перевёрнутом ящике из-под вчерашних банок с персиками, меланхолично жевал свою, смотря куда-то в сторону рассеянным взглядом. Тивул тем временем уже отбежал от лагеря, когда в его голове внезапно всплыли не лучшие картины и ощущения. Он постарался отогнать их прочь, но что-то незримое едва ли не кричало ему в уши, что нужно остаться со своей хозяйкой. Он упорно продолжал дорогу, пока перед его внутренним взором не предстал давно позабытый образ: маленькая девочка стоит посреди огромного кабинета, замерев и прижав к себе дрожащие руки. Она не видит никого, кроме мужчины перед ней, но, откровенно говоря, лучше бы она его не видела… Сиф резко остановился, как вкопанный. А затем дал заднюю, решая, что поискать дополнительные ресурсы можно потом, а в крайнем случае он завтра всего лишь не поест разок. К тому же у него ещё нет такого сильного доверия к новым союзникам, чтоб оставлять Петру одну в их компании, да и состояние Шевалье его ой как напрягает. Так что лис вскоре дал понять своей хозяйке, что вернулся, забежав в лагерь, но затем, убедившись, что здесь всё в порядке и потёршись о ногу своего тренера, он снова пропал в темноте, на этот раз решив далеко не убегать и остаться на дозор. Виллоу тем временем, оставив накормленного, перевязанного и морально раздавленного шерифа в его купе, уже собиралась выходить из вагона, когда поняла что она толком не одета. Поэтому пришлось возвращаться в свое купе и надевать новую футболку, прежде чем выйти наружу — тоже оранжевую, но с маленьким рисунком пичу на груди. Выйдя на платформу, она первым делом выпустила покемонов Шевалье, чтобы их покормить. Кингдра Анджелайн, слегка потрёпанная после сегодняшней драки с вапореоном, сонно и немного устало огляделась. Конечно, она была вымотанной и голодной. Ну и водички хотелось… Поплавать в пруде… Хоть где-нибудь. Не увидев при себе своего хозяина, она стала озадаченно вертеть головой и моргать глазами. С хорси случилось примерно то же самое. Только он был в более бодром состоянии и даже испуганно пискнул, не найдя пред собой Шевалье. Забыв, что он сейчас без своего левитирующего обруча, маленький морской конёк неуклюже прыгнул в одну сторону, другую, после чего глупо плюхнулся на землю, словно какой-то обычный сухопутный червяк. — Хозяин ваш спит. Так что кушайте без него, малыши, — Виллоу взяла на руки упавшего хорси и начала того кормить с рук, поставив перед этим миску с едой перед кингдрой. Слова блондинки для самой Анджелайн прозвучали достаточно убедительно, так что та, будто бы о чём-то серьезно подумав, лишь «вздохнула», и после этого принялась есть. Голод никто не отменял, да и ради чего отказываться от еды? Пахнет вроде вкусно. А хорси просто глупый ребёнок. Даже не думая, поверил так сходу в то, что сказали, и стал уплетать стряпню Брентана. Тот же, доев свою порцию и собрав пустые миски у своих покемонов, подождал, пока не доедят другие члены группы, переговаривающиеся у костра, и скомандовал: — Грязную посуду складывайте в одну кучку! Завтра утром её помоем. В баке в туалете осталось неизвестно сколько воды, надо будет откопать паровозный бак и вскрыть его. Либо прогуляться к реке или озерцу. — Прогулка к озеру звучит как очень хороший вариант! — откликнулась Нэоко. — С учётом наличия у нас водных покемонов. Им это точно необходимо для лучшего самочувствия. Брентан кивнул и продолжил: — В связи с тем, что ситуация опасная, предлагаю наладить ночные дежурства. Вчера ночью сторожили мы с Шевалье, поделив ночь напополам и охраняя ваш сон от возможного нападения чужаков. Сегодня есть желающие помочь? Нужно будет несколько часов постоять в дозоре со своими покемонами, после чего можно спать. Если заметите какую-то подозрительную активность в районе вокруг пассажирского вагона, сообщите мне, я буду предпринимать действия по отражению атаки. Всех нас много, так что вполне можно распределить смены по два-три часа. Нэоко боковым зрением заметила, как Виллоу кормит покемонов Шевалье. Хорси, плюхнувшийся на землю как червячок, вызвал у неё улыбку на пару мгновений. Всего пару. Ибо затем подкралось странное ощущение тревоги вперемешку с неуверенностью. Дежурство?.. Нет, она была за! Отличная, хорошая идея! Но сам факт оставил какой-то осадок из-за того, что они даже не знали о том, что парни за их спинами обговорили это и даже дежурили в прошлую ночь… Но думать так было так мелочно, поэтому Нэоко быстро оживилась, обращаясь к Брентану: — Я могу выйти на вахту и подежурить! Всё равно есть ощущение, что я сегодня не смогу уснуть. Мысли в голове роятся. Так что с радостью буду охранять нас сегодня ночью! Петру участие в дозоре не особо привлекало. Она решила сперва посмотреть на реакцию остальных, да заняться насущными проблемами. Девушка снова наполнила свою опустевшую миску, а затем отошла подальше от костра, оставив её на земле и после этого доставая покеболл. — Что ж… — она бросила взгляд на красно-белый шарик, а затем выпустила сгусток энергии из него неподалёку от миски, сама при этом отбежав в сторону, дабы не дай бог её ещё раз не шарахнуло. И стала внимательно наблюдать за реакцией ещё дикого, но уже пойманного покемона. Джолтеон, оказавшись снаружи, ошеломлённо покрутил головой, заметил людей, зашипел и забился под скамейку. Еле живой, он потрескивал разрядами, не в силах ударить молнией ближайшего из них. Покемон, что вполне логично, стремился спрятаться. Видя, как он ослаб и что сейчас, по крайней мере, не кидается на все живое, Петра начала медленно подходить ближе. Она взяла миску, которую перед этим поставила на землю, и приблизилась с ней к испуганной электрической ивилюции. — Приветик, — бросила она, подойдя на достаточное по её мнению расстояние, и, сделав еще пару шагов, присела на корточки и поставила миску максимально близко к забившемуся под скамейку существу. — Без понятия, понимаешь ли ты меня, конечно, но никто тебя тут бить не собирается. «…пока что», — пронеслась мысль в голове, пока Фолкер сделала попытку сдержать смешок. Затем она поднялась на ноги и отошла назад, дабы джолтеона не смущало ее присутствие рядом с собой. Покемон зарычал, затем, принюхавшись к еде, он набросился на неё и быстро сожрал всё, что было на тарелке, и, закончив с этим делом, мордой отправил пустую миску в полет в сторону зеленоволосой девушки. Он снова зарычал, и теперь искры на его теле стали ярче. Ещё бы, у него появились новые силы… Ну, одна проблема на сегодня была закрыта. Тем не менее, девушка не сразу стала отзывать покемона обратно, а присела на землю, пока что просто за ним наблюдая. Плохой это будет затеей, если не до конца прирученного покемона просто будут выпускать и запихивать в болл обратно, а он в это время будет вместо противника пытаться навалять кому-то из сокомандников. От взгляда на искрящуюся шерсть джолтеона её передёрнуло — она вспомнила сегодняшнее утро, электроудар всё же был неприятным… — И что ты будешь делать дальше? Попробуешь свалить? Тебя же и кормить тут будут, и что-то вроде стаи для защиты имеется. «Опустим, что твою стаю перебили, и это звучит не шибко убедительно», — мысли так и сыпались одна за другой, пока Фолкер вслух пыталась сыграть в убеждение. Джолтеон тем временем с каждой минутой искрился всё больше. Его рык и шипение были уже не такими жалкими, как поначалу, а всё более уверенными. И вот он ударил током Петру! Девушку передёрнуло, и она приглушенно вскрикнула, но всё так же упорно осталась сидеть на своём месте рядом с ним: — …допустим, твой аргумент я услышала, злиться ты имеешь полное право. Но бить кормящую тебя руку было не слишком логично с твоей стороны, особенно, когда ничего плохого тебе не желают. Её тивул тем временем появился где-то из темноты из-за вскрика хозяйки, но, уловив взглядом происходящее, замер на месте неподалёку и стал наблюдать, дабы ситуация совсем уже не вышла из-под контроля, и в случае чего чтоб успеть принять следующий удар на себя. Девушка же сбросила рюкзак на землю и, порывшись в его боковых карманах, достала ещё какой-то завалявшийся там кусочек от остатков пропитания. И, придвинувшись чуть поближе, протянула его джолтеону на вытянутой руке. Возможно, сделать это стоило с самого начала, но Фолкер не то, чтобы мастер в ловле и успокоении покемонов. Точнее, она вообще никогда такими глупостями не занималась. Так что надеясь, что это хоть немного сработает, она опять стал наблюдать за реакцией на её предложение, понимая, что если это не сработает, то дальше остаётся только делать ноги или совершать насилие над бедным зверем. Джолтеон, рыча, ударил своей лапой её руку, отправив тем самым кусочек еды в полёт, после чего снова лёг на живот, прижав уши к голове и продолжая рычать. Петре чем-то это поведение покемона напомнило кого-то из далёкого-далёкого прошлого, навевая не самые приятные ощущения. Ну, по крайней мере на этот раз ей не прилетело разрядом тока сразу же, что уже является подвижкой в лучшую сторону. Покемон поджал уши и рычит, для него это новый мир, новая компания после всего того, что было буквально ими уничтожено. Отвратительно это понимать, но… — …я тебя понимаю, — она внезапно находит решение и медленно тянется ладонью к голове электрического покемона, аккуратно предпринимая попытку провести рукой по его наэлектризованной шерсти. Пусть он ещё раз долбанет её током, это будет даже заслуженно. И она сама когда-то давно так же желала смерти тем, кто привёл её на край гибели, и пыталась мстить им любыми способами, боясь за свою шкуру. — Давай ещё раз попробуем начать сначала, ладно? Да, это страшно, но выход всё ещё есть. И он гораздо лучше того, чем пытаться перегрызть друг другу глотки. Джолтеон по-прежнему рычал, но уже менее яростно. Он задрожал под прикосновением ладони Петры, искрясь, но не ударяя молнией. Казалось, она всё же смогла до него достучаться. Остальные члены команды тем временем, прервав разговор, наблюдали за приручением. Нэоко в тот момент, когда покемон нанес электроудар по археологу, хотела вмешаться, ведь мало ли, та может пострадать ещё сильнее. С другой стороны — если что-то хочешь получить, нужно что-то и отдать взамен. В этой жизни ничего не даётся просто так. Потому адвокат просто молчала, с очень серьёзным выражением лица наблюдая за происходящим. Как же на душе отлегло, когда покемон дал себя погладить по голове. Нэоко показала Петре большой палец руки в одобрительном жесте, переключившись снова на Брентана: — …так вот, о вахте. Я могу дежурить как в первую половину ночи, так и во вторую. Мне без разницы. Кстати, почему же вы с Шевалье не сказали нам об этом вчера? Просто не успели?.. Виллоу тоже смотрела на то, как зеленоволосая девушка пытается приручить джолтеона. Не сказать, что у них всё прошло гладко, но могло быть и хуже. Блондинка вернула покемонов шерифа в покеболлы, когда услышала предложение их сегодняшнего повара о дежурстве. И тут Нэоко согласилась заступить на вахту первой… Эй-эй, она же не забыла что они вдвоём собирались идти купаться на речку? Виллоу конечно может пойти и сама, но это же так далеко… Куда удобнее было бы прокатиться на большом и пушистом арканайне. — Солнышко, ты ведь не забыла моё утреннее предложение?.. Нэоко на пару секунд зависла, застыв на месте и смотря прямо на Виллоу. В голове быстро всплыли её же слова, сказанные утром в купе: «Искупаться?.. Это было бы на самом деле славно. Только если не куда-то глубоко уплывать, а так, на берегу. Но в целом данная идея мне очень даже симпатизирует, Виллоу. Так что если получится, я только за». Вот тебе раз, она уселась на два стула одновременно? Так-то она не давала жёсткой конкретики, что «я обязательно с тобой схожу помыться». Она сказала «если получится». Выходит, не получалось. Шериф со слов Виллоу был не в порядке. Нэоко словно чувствовала это. Тем временем Брентан, бросив взгляд на блондинку, ответил рыжеволосой девушке: — В общем-то, да, не успели. Я решил вчера вас не трогать. Мало ли — резкая смена обстановки, усталость. В общем, я поговорил с Шевалье, и мы распределили смены — он дежурил первую половину ночи, а я — вторую. Поймите, это не прихоть, а банальная необходимость — неизвестно, что случилось с этим городом, и какие ещё опасности в нём таятся, кроме странных одичавших покемонов типа этого, — он кивнул в сторону джолтеона, — так что всегда нужно быть начеку. И днём, и особенно ночью. Мои покемоны патрулировали вместе со мной, защищая ваш сон, как и покемоны Шевалье. И я надеюсь, что вы со своими покемонами будете столь же бдительны. Тут он снова взглянул на Виллоу: — А где, собственно, он сам? Решил сегодня лечь спать пораньше? — Наш шериф немного… сегодня его лучше не беспокоить, солнышки, —ответила та со своей обычной улыбкой. Утра вечера мудрее, так вроде говорят. Вот и проблемы с Шевалье лучше команде решать утром. Может, он выпьет, и ему полегчает. А может, он завязать решил… Тогда это тоже хорошо. Хотя придётся своё время тратить и опекать его, как дитя малое, пока у него ломка не пройдёт… Раньше был просто, она продавала травку — люди её покупали. Если бы они её не покупали, то она бы занималась чем-то другим. Её не волновали последствия, ведь это были проблемы её покупателей… Сама она не то, что не курила, а даже не любила запаха дыма… И вот теперь у неё под боком кто-то с ломкой, кого нельзя выкинуть, как отработанный материал. И пусть он сам виноват в своих проблемах, это теперь и часть её забот… Какая же головная боль! Она вчера даже душ не приняла, и теперь всё тело зудело от грязи. Ей казалось, что она всегда спокойна, всегда рациональна, всегда собрана. Со стороны казалось, что за её милым личиком пустота, и так оно и было… Но иногда проблески эмоций всё же проявлялись. Как недавнее раздражение по поводу Шевалье, заставившее её использовать своего телохранителя, чтобы войти к нему… И почему люди такие проблемные существа?.. Тем временем джолтеон окончательно перестал рычать и искриться, больше не показывая намерения ударить в ответ током. Петра легонько его поглаживала, не останавливаясь. Она в какой-то момент оглянулась на остальных и успела увидеть, как Нэоко показывает ей большой палец. Немного неловко, что она следила все это время, ну да ладно. Но как же она в итоге устала. Это маленькое электрическое существо так её потрепало не только морально, но и физически. Археолог вздохнула, а потом поднялась на ноги, решив, что лучшим решением сейчас было бы пойти спать. Но, подняв глаза, она поймала взгляд Сифа, который пока не собирался спать и, похоже, планировал подежурить, выглядя чересчур уверенно для того, кого чуть не убила блисси в покецентре. Вздохнув ещё раз, Фолкер подошла ближе к остальным. — Могу подежурить первую половину ночи, всё равно пока своими танцами с бубном занимаюсь, — выглядела она, мягко говоря, потрёпанно. Подойдя к Нэоко, Петра передала ей в руки две аптечки, найденные ею ранее. — Будет лучше, если они будут находиться не у одного человека. Как-то она слишком щедро раздает свои ресурсы. От этого неприятно, но Фолкер все же переступила через себя в вопросах распределения полезных ресурсов в данный момент. По крайней мере, они сами готовы ей выделить целое купе для отдыха, что уже не маловажно. Тем не менее, отдав аптечки, девушка сразу же развернулась и отошла обратно к скамейке и джолтеону, присев на корточки и опять став поглаживать его в попытке окончательно успокоить и давая тем самым привыкнуть к себе. Свой ответ она высказала, остальное пусть решают там между собой взрослые дяди и тети. — Отлично! Спасибо за аптечки, Петра, — донёсся до неё ответ Нэоко. — Тогда я выйду после тебя. А до этого как раз схожу с Виллоу на реку. Как только мы вернёмся, сменим на посту друг друга. Вот и решили данный вопрос. Взгляд рыжеволосой девушки перекочевал на парня: — Я понимаю насчёт дежурства, Брентан. Мысль светлая, и я поддерживаю её целиком и полностью. А так спасибо, что договорился с Шевалье насчёт этого момента вчера вечером. И наконец, её взгляд вернулся на того, с кого она начала разговор — на Виллоу: — Пойдём тогда собираться? Пока мы доберёмся, пока вернёмся, как раз время моей смены приблизится. Виллоу ничего не ответила вслух, лишь кивнула и быстро вернулась в вагон. За ней следом пошла и Нэоко с аптечками в руках, прокручивая в голове весь вечерний диалог. Вспомнились слова Брентана, что утром надо помыть посуду… Зачем им тратить питьевую воду на это, раз они сейчас идут на речку? Поэтому, когда адвокат зашла в свой номер, она опустошила содержимое своего чемодана, да сорвала со стола скатерть, намереваясь использовать её в своих целях. На перроне тем временем остались только Петра и Брентан со своими покемонами. Последний не стал спорить с блондинкой и рыжеволосой девушкой насчёт потенциально опасного похода к реке, всё же не маленькие ведь. Если хотят идти к реке — пусть идут. Ему же этот мир внезапно стал абсолютно понятен, и он здесь стал искать только одного — покоя, умиротворения и вот этой гармонии от слияния с бесконечно вечным, от созерцания великого фрактального подобия и от вот этого замечательного всеединства существа, бесконечно вечного, куда ни посмотри, хоть вглубь — бесконечно малое, хоть ввысь — бесконечное большое. А они ему опять со своим вот этим: иди суетись дальше, дежурь, беспокойся об охране лагеря, готовь пищу, это твоё распределение, это твой путь и твой горизонт познания и ощущения твоей природы, он несоизмеримо мелок по сравнению с их, а они пойдут на реку… Тряхнув головой, парень пришёл в себя. Кажется, в похлёбку попала несвежая консерва. Надо бы выпить воды и принять какую-нибудь таблетку от головной боли, если таковая найдётся. Его покемоны, продолжавшие сидеть на второй скамейке всё это время, стали зевать. — Ладно, девчат, — наконец, сказал он им. — Пойдём на обход. Подождём, пока они не вернутся. Нойверн взмыла в воздух, зороарк направилась следом за своим тренером, а чаризард потопала в противоположном направлении. Петра на какое-то время осталась одна. Она села на землю, поглаживая джолтеона, который всё ещё время от времени издавал недовольные звуки, но чем дальше, тем всё реже. Выбора у него как такового не было, так что покемону оставалось разве что смириться со своей судьбой… — Как же знакомо… — тихо и грустно раздалось из уст зеленоволосой девушки. Благо, никто ее сейчас не видит, и она пока остаётся одна. Так намного привычней, не нужно думать о том, кто о ней что может подумать, следить ежесекундно за эмоциями и реакциями, лишь бы оставить о себе хорошее впечатление. И только лишь потому, что это выгодно для её репутации в глазах других. Хотя только ли по этой причине?.. Она стала одиночкой очень и очень давно. Последние её годы проходили лишь в мимолетных контактах с людьми, лиц которых впоследствии она не могла вспомнить, да и не то, чтобы даже пыталась сделать это. Ей это было не надо, как и не нужно было цепляться за чужие жизни, делиться с кем-то или размышлять о том, что ей следует расширять свой круг общения дальше себя самой и Сифа, и то это обычно тивул приглядывал за ней, а не она за ним. Он давно стал для неё словно старшим братом, которого она поначалу не переносила, но после приняла его заботу сполна. Сдвинувшись немного вперёд, Петра отставила рюкзак в сторону и легла на землю, устремив взгляд в непроглядное чёрное небо. Ее голова оказалась рядом с джолтеоном и тот поначалу начал стрекотать, а после стал обнюхивать своего нового тренера. — Звёзд не видно, — вздохнула она. Печальное наблюдение на самом деле. Ей нравилось рассматривать эти небесные фонарики, это было чем-то вроде ритуала в ее путешествиях. Что-то, что ещё давало смысл, кроме древних заброшенных городов и старых артефактов. Тивул время от времени мелькал то здесь, то там в темноте. Это тоже в каком-то смысле норма, поскольку именно Сиф занимался охраной стоянок в их походах. И он же сейчас выглядел куда более обеспокоенным, чем обычно. Поднявшись с земли и решив, что надо занять себя чем-то ещё, археолог на этот раз залезла с ногами на скамейку и расчехлила журнал. В итоге одним глазом она наблюдала за происходящим вокруг себя, заодно делая по необходимости пометки на полях журнала, а другим вела записи и обновляла карту по памяти. Тем временем наружу вышла Нэоко. Оглянувшись кругом и не заметив Брентана, она поспешила к горке немытой посуды с блокнотом в руке. Посуду — в скатерть, скатерть — в чемодан с мягкой набивкой, сам чемодан — на замок, и всё, достаточно. Правда в её кожаной сумке были еще всякие мыльно-рыльные вещи, но на это можно пока было закрыть глаза. Ну вот всё и готово к транспортировке! Адвокат на всякий случай вырвала из блокнота листок, быстро чиркнув на нём ручкой и оставив записку под камушком, рядом с местом, где перед этим была горка посуды: «Унесла мыть посуду на речку — Нэоко» Вздохнув, она посмотрела на свой чемодан. Он был не совсем классическим — да, ручка, колёсики, это всё имелось. Но на нём были ещё лямки, дабы в случае чего нести его на спине. Девушка собралась сама уже нацепить на себя свой баул, как тут сверху раздались писк и шелест крыльев. Ежевика, что всё это время после ужина провела на крыше вагона, спустилась к своему тренеру. Переглянувшись с девушкой, мышь опустилась на землю, тут же своими узкими и длинными крыльями втиснувшись в лямки и с чемоданом на спине поднимаясь обратно в воздух. Маленькие лапки кробатки и её клыки не давали ей нормально хватать и держать вещи, а вот с таким чемоданом Ежевике было всё нипочём! — Спасибо, милая. Кробатка весело прострекотала что-то в ответ, кружа в воздухе. На перроне тем временем появилась и Виллоу с полотенцем на плече. Не говоря ни слова, она схватила Нэоко за руку и потащила прочь от лагеря. Правда, спустя десяток метров они остановились, и адвокат выпустила своего арканайна, на котором они поехали дальше, сопровождаемые кробатом с чемоданом за спиной. Справа от них были руины города, а слева мелькала бескрайняя степь. Впереди показались обугленные стволы деревьев, а где-то ещё дальше виднелось огненное зарево… Проехав ещё где-то пару километров через обугленный лес, они оказались перед рекой, по другую сторону которой горел лес обычный. Блики огня плясали на чёрной речной воде, отделявшей их от пожара. Можно было ощутить, как с той стороны веет жаром. Посреди всех деревьев на той стороне можно было увидеть одно особенно большое, оно высилось далеко позади них, нависая над ними огромным огненным колоссом. Две огромные пылающие ветки словно руки были возведены вверх, а верхняя часть ствола казалась лицом, застывшим в молчаливом крике, с вырывающимся из пустых глазниц и рта огнём… Это зрелище пугало и завораживало. Все эти деревья должны были давно сгореть, но огонь продолжал пылать на них, и не думая утихать. Виллоу какое-то время смотрела на горящий лес и даже тихо что-то запела, вспомнив песню по случаю. Но всё же она была здесь не за этим. Девушка сбросила одежду и нырнула в воду, которая была холоднее, чем казалась на первый взгляд, но это было всяко лучше, чем вообще ничего. Вынырнув наружу, доплыв до берега и доставая мыло из кармана своей одежды, она обратилась к спутнице: — Давай, солнышко, вода в самый раз… К ней? Туда? Адвокат потупила взгляд, пока позади нее не материализовалась её кробатка, раскрыв свои крылья так, что, казалось, они принадлежат самой Нэоко. На пару секунд, конечно, ведь вслед за этим покемон врезался в хозяйку, столкнув её в воду. Вскрикнув от неожиданности, адвокат упала в реку, подняв тучу брызг. Ежевика виновато опустила уши, начав медленно воспарять вверх, словно будучи другим кробатом в свое время, который решил слинять из повествования с репликой «Ну, я это… Полетел». Шерхан, сделав звериный фейспалм, положив лапу на морду, зарычал на кробатку, чтобы та летела вниз, да посуду начала мыть, пока эти две дурёшки-поварёшки купаются. Нэоко недовольно выплюнула воду, что попала ей в рот, как только оказалась снова на поверхности. Она неодобрительно посмотрела на кробатку, пару секунд просто молчав и пронзая покемона своим ледяным взглядом. Ежевика в этот момент хотела самой себе крылья выдрать, раз не успела улететь отсюда прочь со своим позором. Ситуацию не спасал и арканайн, который выглядел не менее злым, чем тренер, если не более. Потому летающий покемон лишь осторожно приземлился на землю, выбравшись из лямок чемодана и начав вытаскивать из него скатерть. Но получалось это у неё не очень хорошо. Шерхан внимательно наблюдал за этим, но затем его терпение вышло, и он рявкнул летучей мыши, отчего она живо повернула голову к нему: — Отойди! После этого огненный пёс схватился клыками за простыню, вытащив её с посудой наружу. Ежевика только молчала, нервно косясь при этом на свою хозяйку. А та просто смотрела в воду на своё отражение. «Симидзу». Фамилия, которая означает «чистая вода». Когда-то Нэоко очень любила воду, и достаточно сильно, чтобы её фамилия была говорящей. Но теперь она не могла сказать такого, не так уверенно, как раньше. Смешанные чувства всегда преследовали её около водоёмов. Потому такое неожиданное падение в воду не обрадовало её. Но и ругаться за это на Ежевику было бы глупо. Она покачала головой. Да и не могла бы ругаться, даже если б захотела — они были не одни. Отражение закачалось из-за приблизившейся Виллоу, и рыжий силуэт в нём исчез, освобождая разум Нэоко от тёмных воспоминаний. Блондинка потащила её к берегу. Снова оказавшись на суше, нужно было снимать одежду. Как же не хотелось этого делать. Адвокат стояла в мокрых одеяниях, явно не желая с ними расставаться по личным причинам. Но пришлось. Начала она, конечно же, с протеза. Слава богу, ему вода не страшна, но не рекомендуется с ним в ней купаться. Да и хоть немного культи Нэоко смогут подышать воздухом, а не быть покрытые металлом и пластиком. Кожа должна дышать, да-а. Дальше… дальше процесс застопорился. Шерхан напряжённо смотрел на девушек, пока Ежевика несла первую тарелку к воде, удерживая её верхней парой крыльев. Нэоко тяжело вздохнула, снимая сначала штаны, а затем и футболку. Шерсть на загривке арканайна приподнялась дыбом, в то время как Ежевика на всякий случай прикрылась тарелкой. На спине рыжеволосой девушки была татуировка в форме огромной звезды, под которой были видны старые длинные шрамы, которые, похоже, ей оставили ударами то ли хлыста, толи чего-то сродни этому. Звезду крепко сжимал своей пастью флоатзель, пытаясь разорвать её пополам. Нэоко, почувствовав на себе взгляд Шерхана, оглянулась на своих покемонов и несколько смущённо протянула: — Ежевика, ну ты хотя бы смотри, куда летишь, ладно? А так, Гиратина с этим. Всё равно рано или поздно они бы увидели это. Пусть хотя бы так. Да и тут только Виллоу, не переживай так сильно. Кробатка осторожно выглянула из-за своего импровизированного щита, смотря на хозяйку. Неуверенно запищав, покемонка стала потихоньку расслабляться, в то время, как огненный пёс был злой мокрой мочалкой. Почему мочалкой? Потому что посуду Ежевика вытирала его хвостом. На что же злился арканайн? На эти самые следы на спине Нэоко. Его каждый раз в бешенство приводила эта тема, даже больше, чем саму девушку. Если она частично смирилась и начала принимать это, то он — нет. Адвокат пару мгновений смотрела на свою одежду, что теперь сушилась на ветках. Хоть какой-то плюс. И теперь уже без лишних вещей девушка снова оказалась в воде. Она заходила туда неспешно, осторожно. Да и не уходила далеко вглубь. Виллоу решила намылить спину Нэоко. Очень даже кстати, ведь из-за отсутствия протеза адвокат сделать этого сама не смогла бы так хорошо, как стоило. — Слу-у-ушай, солнышко, а что ты думаешь о наших товарищах по несчастью? — неожиданно спросила блондинка, продолжая водить мылом по спине собеседницы. Тем временем, глядя на эту водную процедуру, Шерхан надулся как шар, что вот-вот бы лопнул бы, если не Ежевика, что дернула его посильнее за хвост, дабы угомонился уже. — Всё в порядке, Шерхан, — Нэоко кивнула ему и вернулась к разговору с блондинкой. — Как ты заметила, он в целом немного… буйный. Но это просто тревога… А что насчёт твоего вопроса, Виллоу. Достаточно интересный он, знаешь. Ну, времени мы провели вместе ещё мало, но мнение у меня уже сложилось о каждом. На пару секунд девушка замолчала, вновь глядя на свое отражение в воде: — Петра хоть и недавно с нами, но мне уже нравится. Она поделилась своими покеболлами и едой, это очень мило с её стороны. Мне нравится, что она сразу решила так действовать по отношению к нам. Ведь чем сплочённее мы — тем лучше. И чем скорее мы сработаемся вместе — тем будем эффективнее. В общем, да. Нравится мне она как человек. Шевалье… С ним я начала разговаривать еще до того, как поезд врезался в грузовой вагон. Сначала он мне показался немного прилипалой, что может доставить проблем. Но, знаешь… Такое ощущение, что ему очень физически и морально плохо. Он врёт. Просто врёт, что все хорошо. Он старается быть сильным, и он сильный, но сейчас чем-то ослаблен. Он идёт на износ, и я по правде говоря, переживаю о нём. Чтобы не случилось с ним чего… Ну, и Брентан. Особо не пересекались сильно, как с двумя другими, но он мне кажется крайне разумным и надёжным человеком. У него сильные покемоны, он готовит для нас всех, вон, даже патрули организовал. Да и все остальные ориентируются на его мнение. Можно сказать, на данный момент он наш лидер, и я с этим вполне согласна. В общем, прикольный он человек. Может, я чего-то не знаю. Как-то ты с ним больше всего времени проводила, Виллоу… Последовала небольшая пауза. — А к чему ты это всё спросила, к слову? Просто так? Блондинка пожала плечами и сказала: — У Петры глаза иногда в разные стороны бегают, думаю она клептоманка, или воришка. Но она хорошая девочка, такая милая и не жадная. Шевалье — бабник страшный. Личико у него милое, наверное отбоя от дам не было, а потом случились мы и наше полное безразличие к нему. И ещё он — алкоголик, у него сейчас ломка началась, поэтому он такой сильно угрюмый. А Брентан… люди, которые пытаются скрыть что-то от других, часто начинают подозревать в этом других людей. И он крайне подозрительно относится ко мне. Так что не удивлюсь, если он знает нечто важное, но не говорит это нам… Кстати, у тебя интересная татуировка, солнышко… Знаешь, а я ведь тоже ничего не чувствую, только ты — физически, а я — эмоционально… Иногда быть милой бывает утомительно… Но я к этому привыкла. Нэоко внимательно выслушала мнение Виллоу про остальных. В каждой реплике она нашла, к чему прицепиться. Но, наверное, больше всего её расстроили слова о Брентане и Шевалье, да. Будет о чём подумать ночью во время обхода. — Спасибо за комплимент, Виллоу… Слова о том, что блондинка ничего не ощущает эмоционально, заставили девушку посмотреть прямо на говорящую с ней. Её глаза немного бегали из стороны в сторону, не очень умело держа прямой зрительный контакт. Но Нэоко всё же выдавила из себя: — Мне жаль это слышать. Тогда не притворяйся. Адвокат полностью повернулась на этих словах к Виллоу, пока её левая рука осторожно не легла прямо на щеку собеседницы. Она просто молчала, размышляя как же поступить с блондинкой теперь: — Если захочешь прийти ко мне ночью, как вчера, то будь осторожна. Я использовала наполнитель одного из диванов, потому тот сейчас прохудился. Гляди, не провались туда. Убрав руку с щеки, Нэоко дополнила: — Было приятно провести с тобой время. Да и до спины я бы нормально не смогла добраться. Нам пора возвращаться.

* * *

Арканайн стал сбавлять скорость своего бега, когда увидел знакомый поезд и затухающий костёр рядом с ним. Его хозяйка большую часть пути была задумчивой, но это обычное её состояние — хотя бы не грустная, и то хорошо. За ними еле-еле по воздуху поспевала Ежевика с чемоданом на спине. Когда они остановились, Нэоко первая спустилась на землю, протянув Виллоу руку, дабы помочь ей спуститься вниз. — Дорогая, мы дома. Это была прекрасная поездка. Но теперь нам нужно расстаться на эту ночь, если конечно… Рыжеволосая девушка усмехнулась, направляясь на поиски Петры, чтобы заменить её и встать на свой пост.

* * *

Зайдя внутрь вагона и выпив прохладной воды, Брентан почувствовал себя лучше, и вернулся к своим обязанностям по обходу территории. Нейла и Чари к этому времени, сделав пару кругов вокруг поезда, вернулись в свои покеболлы и уже спали там, его сопровождала лишь Зена. Петра лежала на скамейке на перроне в компании тивула и джолтеона. Нэоко с Виллоу ушли на речку, несмотря на поздний час — что ж, это было их дело. У него были мысли послать нойвернку незаметно прикрыть их с воздуха, но, поразмыслив, он решил не делать этого — всё же у них были и свои покемоны. Сам же он понял, что начинает злиться. Они уже второй день сидят на одном месте, за это время исследовав всего вокзал и пару строений. Водные запасы на исходе, еда тоже сомнительного качества, и они так и не поняли, что же происходит. Брентан бы совсем не отказался оказаться где-нибудь в глухом лесу или в горном ущелье, просто топая по земле и камням и прокладывая свой путь. Вот, чего ему не хватает. С десятилетнего возраста он постоянно в движении, постоянно идёт вперёд и заводит новых друзей и врагов. Он пытался несколько раз остановиться, построить дом, найти себе девушку и осесть на каком-то одном месте, но дольше нескольких месяцев подряд это ему никак не удавалось, как и построить какие-то длительные отношения. Ему было гораздо комфортнее топать по дороге, забросив за плечи рюкзак и наслаждаясь дорожными видами. Заработать можно и в пути, как и тренироваться, а покемоны в этом помогают. Чари. Она с ним почти с самого начала. Он ещё помнил тот день, когда перед ним стоял выбор — отправиться в сиротский приют или стать покетренером. Он слышал о мире покемонов с детства, но совсем не представлял, что сам окажется здесь вживую. Приют не особо пугал его, ведь он и так с раннего детства почти не бывал дома, тусуясь с одногодками по гаражам да стройкам, проворачивая какие-то мутные схемы, в то время, как родители предпочитали воспитанию сына буха́ть неделями. Так что после того, как тот непонятный воздушный смерчик затащил его в этот мир на глазах его тамошних друзей, шок от перемещения длился недолго — за ним пришла цель в жизни. И первый покемон. А также смена имени — как он понял ещё в реальном мире, русские имена за рубежом совсем не котировались. Правда, ловля покемонов особо не задалась. В теории Брентан совсем не был подкован, так что учился на ходу по каким-то потрёпанным покеучебникам из общественных библиотек и бесплатной литературе из покецентров, а на практике набивал уже свои шишки. Хорошо, что местное правительство каждый месяц начисляло на счёт юных тренеров-сирот определённое количество покейен, которые можно было получить в качестве выигрыша у другого покетренера-противника или же проиграть более удачливому сопернику. И в первое время мальчик только и проигрывал. Но со временем он стал всё чаще одерживать верх над своими противниками, что позволяло ему откладывать деньги на различные нужды. Примерно тогда же он понял, что ему не особо интересны сражения покемонов, но очень нравится этот мир, и он решил осмотреть его весь, поэтому стал путешествовать по регионам, перебиваясь случайными заработками, чтобы содержать себя и своего чармандера. Больше покемонов он не ловил, так как, несмотря на увеличивающееся количество своих побед, содержать их просто не мог. Лишь Чари занимала всё его время. Прошло пять лет. Брентан подрос, и благодаря ежедневным тренировкам вместе с Чари его тело стало более спортивным и мускулистым. Вообще по сравнению с миром реальным покемир действительно был помягче во многих вещах. Никаких войн, никакого насилия над детьми. Но минусы всё же были — огромное количество банд и слабая полиция, зачастую неспособная решать эти проблемы. Однажды, когда юноша случайно оказался в центре разборок одной из таких банд, его чармелеонка пострадала — один из покемонов бандитов её едва не убил. Вне себя от ярости, пацан сам вступил в схватку с преступниками и, к своему огромному удивлению, завалил большинство противников в рукопашном бою. Но удивление нарушило его сосредоточенность на бое, остаток гангстеров зажал его в углу здания, где они дрались, и на Брентана посыпались удары, которые он уже не успевал отражать. Возможно, там бы и закончилась его жизнь, в лучшем случае — здоровье, но тут в полумраке сверкнула яркая электрическая вспышка, и мощнейший электроудар накрыл разом всю толпу оставшихся на ногах бандитов и их покемонов, а следом сполохи жёлтого света, сопровождаемые глухим гудением, докончили всех людей. Брентан увидел человека в длинном плаще, в руке которого горел ярким жёлтым светом длинный световой клинок, и рядом с которым стоял небольшой райчу с крайне свирепым выражением мордашки. Так юноша познакомился с Дмитрием Орешкиным — путешественником по измерениям. Некоторое время они провели бок о бок, пока Брентан восстанавливался, а Орешкин разыскивал какие-то сведения в этом мире. Он предложил вернуть его домой в его измерение, но парень отказался, так как в том мире у него не оставалось ничего, ради чего стоило бы возвращаться. Родители? Наверняка позабыли. Друзья? Скорее всего, уже выросли, как он, и сидят в колонии за возможные преступления. Уж лучше остаться тут. Тем не менее, Дмитрий дал возможность ему сообщаться с тем миром. Он установил в ноутбук юноши чип, позволяющий выходить в интернет Корневого мира — так мироходец назвал родное измерение Брентана, так что он мог время от времени читать там новости или что-то скачивать оттуда. Вскоре после этого они расстались — Орешкин отправился в другое измерение, скрываясь от преследующих его врагов, а юноша отправился путешествовать дальше. Уже много позже мироходец задержался в этом мире куда дольше с определённой целью, и парень смог полноценно помочь ему с разгромом крупнейшей местной преступной группировки. Прошло ещё два года после первой встречи с Дмитрием, прежде чем Брентан повстречал Зену. Он тогда ехал по пескам пустыни в Хоенне на багги, когда увидел маленького умирающего покемона, покрытого язвами. В этом существе совсем нельзя было узнать зоруа, лишь покедекс смог опознать его вид. Юноша тут же отвёз маленького лисёнка в ближайший покецентр, где прожил целый месяц, опекая выздоравливающего зоруа и исполняя различные просьбы персонала, помогая по хозяйству и иногда подменяя медсестру на её посту. Когда, наконец, Зена полностью выздоровела, она решила стать покемоном Брентана и присоединиться к его вечному странствию. Все эти годы они не только странствовали по миру и тренировались, но и участвовали в разгромах банд по всему покемиру — где-то действовали в одиночку, а где-то в составе полицейских отрядов. Им приходилось как внедряться в их коллектив, так и действовать в качестве охотников за головами или штурмовиков, расстреливающих бандитов при попытке к бегству. Однажды, спустя ещё несколько лет после спасения Зены, отдыхая в горах, Брентан услышал жалобный крик какого-то покемона, доносящийся из реки, протекающей рядом с лужайкой, на которой он остановился на отдых. Маленький нойбат плескался в волнах бурного течения, и никак не мог вырваться из него — стремнина захватила его и несла с собой на камни ниже по течению. Парень бросился на выручку и успел буквально в последнее мгновение, получив пару синяков и ссадин от ударов о те самые подводные камни. Вытащив покемона на берег, он немедленно вытер его от воды и укутал в тёплое сухое полотенце — вода в реке была холодной. Сам он не заболел, так как был давно закалён и привычен к ледяной воде, а вот нойбат вполне мог подхватить простуду или чего похуже. Он накормил маленького нойбата, они переночевали с чаризардом и зороарком на этой лужайке, после чего утром парень планировал направиться дальше, и отпустил нойбата на волю, но тот не захотел улетать от него. Так в его команде появилась Нейла. Спустя пару лет она эволюционировала, и, видя, как к их тренеру относятся другие его покемоны, сама стала так же к нему относиться. Все его покемоны прошли через множество сражений, немало которых граничили с серьёзной опасностью для жизни, так что они полностью доверяют друг другу, и готовы выполнить любой приказ своего тренера без раздумий. В свою очередь, их тренер никогда не оставит никого из них в беде и всегда выручит. Они вместе обошли множество земель, бывали в таких местах, где человека не было видать долгие годы либо вообще не ступала его нога. Множество боссов мафии и рядовых её членов, сидящие в настоящий момент за решёткой, желали бы с ним сквитаться, но у Брентана также есть и огромное количество друзей и знакомых, причём многие из них очень влиятельны, так что он может чувствовать себя в относительной безопасности, когда находится в каком-нибудь людском поселении — мафиози не посмеют напасть на него при всех. И всё же угораздило его взять этот заказ из Джото на доставку посылки одному из гим-лидеров в Орудо… Сидит и мается теперь с амнезией в городе, покрытом застывшей магмой и в компании мирных жителей. Впрочем, один из них шериф, но что-то этот служитель правопорядка совсем расклеился. Плюс три девушки, две из которых вполне себе нормальные, а вот третья… Не нравится она ему. Совсем не нравится. Что-то с ней не так. Ещё и это странное видение в кабине машиниста. Золотистое свечение. Цвет такой же, как и у её волос. Крайне подозрительно. Тем временем подозрительная особа, о которой сейчас подумал Брентан, вернулась с речки вместе с Нэоко. Увидев их, парень подошёл поближе: — Ну что, с лёгким паром вас. Водичка тёплая? Нэоко, когда предпочтёшь отдежурить — сейчас или часов с двух ночи? 31.05. — 01.06.2025. Отредактировано 20.11.2025.