Пальцы

Автобус высадил его на окраине города, в месте, где уличные фонари уже сдавались в борьбе с темнотой. Вдохнув пропитанный бензином воздух, он снова почувствовал, как ненавидит города. Город в ответ встретил его кислотным дождем и запахом мокрого асфальта. Ему пришлось стоял под навесом заброшенной остановки, впитывая эту знакомую грязь. Его пальцы, засунутые в карманы кожаной куртки, сжали одноразовый телефон. Одно короткое сообщение «Кофейня у моста. Дни меняются. Будь готов.» Он стер сообщение. Подпись не требовалась. Он узнал бы этот властный, безжалостный тон из тысячи. Она не простила ему тот провал. Двенадцать лет ничто для нее. Он был ее оружием, а оружие не имеет права давать сбои. Он допустил провал и это больше всего злило. «Кофейня у моста» оказалась уютной, раздражающе милой норкой, залитой теплым светом и украшенной гирляндами. Он подождал минуту, позволив дождю стекать с кожаной куртки на половичок с приветственной надписью. Он чувствовал себя волком, забредшим на кухню к Красной Шапочке, затем вошел внутрь. Колокольчик над дверью прозвенел наигранно-весело. Пахло не просто корицей, а сладкой ватой, карамелью и наивной верой в то, что в мире все будет хорошо. Он занял столик в глубине, заказал эспрессо, который не стал пить. Его задача была наблюдать. Составлять график. Вычислять. Тот. Тот был… обычным. Высокий, но сутулящийся, словно старающийся казаться меньше. Светлые волосы, собранные в короткий хвост у затылка, открывающее удивительно мягкие черты лица. Он легко болтал с клиентами, двигался за стойкой с привычной плавной ловкостью. Смеялся с какой-то девушкой-коллегой, рисуя пенку на латте. Он изучал его, как хирург изучает анатомический атлас перед вскрытием. Искал слабые места. Страхи. Анатомия оказалась на удивление нормальной. Ни шрамов, ни фобий, ни паранойи. Обычный парень. Это бесило больше всего. Он сжал руку в кулак под столом. Глупая, ничем не обоснованная ярость подступила к горлу. Как он смел? Как он смел жить этой простой, глупой жизнью, пока его собственная была навсегда отравлена тем провалом? Три дня наблюдения. Выработал график. Элиан, имя которое он узнал по бейджику на рубашке. был существом привычки. Работа, дом, иногда поход в продуктовый и общение с друзьями. На четвертый день паттерн изменился. Ближе к вечеру что-то изменилось. Элиан стал нервно поглядывать на часы, его движения потеряли привычную рациональность. К нему подошла девушка-коллега, рыжая, громкая. Он не мог разобрать слов сквозь стекло и гул кофемашин, но язык тела читался идеально. Девушка — возбужденная, подмигивающая. Элиан — смущенный, но радостный. Его щеки порозовели. Он кивнул, улыбнулся беззащитной улыбкой, что бесила больше всего, и что-то сказал. Их диалог доносился обрывками. — ...точно идешь? Там будет тот красавчик и я обязана его забрать, так что будешь там - встретимся! —он видел, как она сложила губы трубочкой, явно выговаривая название какого-то места. Потом рассмеялась и показала на него пальцем. Элиан покраснел, потупив взгляд. Смущенная, радостная улыбка. —Да, я... я загляну. — В восемь! Не проспи! — девушка хлопнула его по плечу и скрылась внутри. Элиан попрощался с коллегой, но зачем-то задержался у двери кофейни глядя на экран телефона. Соцсети пестрили уведомлениями о тусовках, он пролистывал их до того самого сообщения. «Эй! Ты же в городе? Тусуем сегодня в «Абзаце», заходи! Будет весело!» – от Марка, парня, с которым тот пару раз пересекался. Элиан колебался. Он плохо знал Марка. Его пальцы на секунду замерли над клавиатурой. Кажется, его все же что-то смутило. Что-то щелкнуло на задворках, но он отмахнулся. Паранойя. Вечно он все усложняет. Приглашение звучало тепло. По-дружески. Он послал ответ: «Круто! Я загляну :)». Рыжая коллега осталась в кофейне, прибирая стойку. Он наблюдал за ней несколько минут, пока она мыла питчер. Определил ритм движений: три быстрых круга тряпкой, взгляд на часы, вздох. Считал секунды между улыбками для оставшихся клиентов. Она была предсказуема. С людьми всегда так — они предсказуемы. Девушка обернулась с профессиональной улыбкой, когда к ней подошли. — Чем могу помочь? Мы уже скоро закрываемся. — Извините, — нарочито обыденно и дружелюбно, точно он так разговаривал всегда. Он даже слегка наклонил голову, изображая легкое смущение. — Я кажется только, что видел своего друга, Элиана... Мы давно не виделись и договорились встретиться, а он куда-то помчался. Не сказал, куда? Девушка рассмеялась, сразу расслабившись. Его персонаж сработал. — А, это Марк его соблазнил! Тащат его в «Абзац» сегодня. Клуб такой. Элиан у нас общительный, но скромняга. — она понизила голос, став на секунду сообщницей. — Если хотите застать, вам туда. Они часов в восемь там. Кивнул ей, без благодарности, и вышел обратно в сырые сумерки. План мгновенно перестроился в его голове. Тихий захват по дороге домой отменялся. В шуме и толпе можно устроить несчастный случай. Исчезновение пьяного парня никого не удивит. Он закурил, делая глубокую затяжку, и тенью двинулся вслед за Элианом, растворяясь в наступающей ночи. Он уже узнал об этом месте. Проклятие сорвалось с его губ. Притон для ничем не занятых детенышей, ищущих развлечений. Шумные, людные места усложняли все, но это идеальное место, чтобы потеряться. Или чтобы кого-то потерять. Имя «Элиан» отозвалось в нем странным эхом. Оно не подходило к тому мальчишке из прошлого. Оно подходило к тому, кто улыбался сегодня. И это было... неправильно.