Эшелон

      Тема главы: Dark Tranquillity — Focus Shift       Бейонн. Штат Нью-Джерси       Понедельник. 17 мая 1999 года       Солнечный свет проникал в гостиную уютного дома на юго-востоке городка Бейонн. По комнате нарезал круги высокий мужчина с длинными каштановыми волосами, глубокими тёмными глазами и обилием татуировок на теле. Как гласила бирка на сумке рядом, его звали Джерри Ли Соммерс.       Приложив к уху телефон, Соммерс оживлённо объяснял собеседнику:       — Рик, я всё понимаю, но и ты меня пойми. Мы писали всё на аналоге. Это ведь не цифра. Коли нужно что-то редачить, то придётся всё переписывать. Тогда релиз затянется, а у нас сроки горят. Если Майк и Барбара хотят, чтобы мы всё переделывали, пусть уламывают инвесторов, чтобы выделили нам больше времени и средств. А если им вломы, то пусть идут к чёртовой матери и сами плёнку режут, раз им так нужна эта долбанная аналоговая аутентичность.       — «Джерри, я и сам это знаю», — ответил на той стороне некий Рик. — «Но они мне уже всю плешь проели. Им, видите ли, не нравится, что трек звучит суховато».       — Да как суховато? Нам жир не вёдрами же разгружать, — бросил Джерри. — Они вообще хоть что-то в музыке понимают? И почему они всё через тебя передают? Боятся, что я возбухать начну?       — «Вполне вероятно», — хмыкнул Рик.       — Да не было же такого, — Соммерс пожал плечами.       — «Как раз было. Потому и боится. О твоих приключениях в восьмидесятые всему Голливуду известно», — усмехнулся Рик. — «В общем, в четверг соберёмся и решим, что будем делать. Добро?»       — Да, хорошо, — кивнул Джерри. — На связи.       После этого он повесил трубку и рухнул на диван, накрыв лицо руками. Последний месяц выдался у Соммерса трудноватый. Он вместе с группой Wallflower, в которой был фронтменом вот уже семнадцать лет, и продюсером Риком Рубином работал над саундтреком к фильму «И целого мира мало». Проблемой стали продюсеры Барбара Брокколи и Майкл Дж. Уилсон, которые не имели особого представления, как взаимодействовать с метал-группой. Это выводило Джерри из себя, и он, чтобы немного развеяться, решил съездить на рыбалку.       Взяв сумку и чехол с рыболовными принадлежностями, Соммерс вышел из дома и, закинув вещи в багажник машины, сам сел на водительское. Он завёл машину и включил магнитолу, в которой была кассета с альбомом «Blood. Sugar. Sex. Magick» группы Red Hot Chili Peppers. Джерри практически не слушал метал за рулём, а музыка Перцев в дороге очень хорошо заходила. Отбросив лишние мысли, Соммерс поехал в сторону реки Пассейик, что была в Нью-Джерси.       По пути Джерри размышлял о песне, получившей название «Spyhunter», которой предстояло стать саундтреком для нового фильма про Джеймса Бонда. Для сцены со вступительными титрами песню написала группа The Garbage, тогда как песня Wallflower должна была стать закрывающей. Соммерс, как и его коллеги по группе, обожал Бондиану с детства. Безусловно, он не рассчитывал, что их музыка вообще пойдёт в саундтрек к фильмам такого уровня ввиду своей тяжести, мрачности и агрессивности. Но жизнь и Рик Рубин внесли свои коррективы. С тех пор, как в начале девяностых Рик начал сотрудничать с Wallflower, музыка группы вышла к более широким массам. Так спустя почти десять лет и появилась песня «Spyhunter».       Ехать до рыбного места было недалеко, и Джерри быстро оказался на месте.       Дело шло к вечеру, и солнце клонилось к горизонту. Соммерс быстро разгрузился и сразу пошёл на пирс, взяв чемодан с блеснами, сачок, садок и спиннинг. Закрепив блесну на леске, Джерри запустил её в реку, после чего начал наматывать катушку. Это было тем, что успокаивало его. Хоть Соммерс не был особо вспыльчивым, но некоторые вещи были способны вывести его из себя.       В очередной раз скрутив леску, Джерри взглянул на небо. Потихоньку начинали проявляться звёзды и луна. Соммерс вздохнул и уже хотел было потянуться за удочкой, однако его внимание привлёк странный огонёк на небе. Для звезды в это время он горел слишком ярко. Джерри протёр глаза и присмотрелся к огоньку, заметив странное. Он словно приближался. И в этот же момент послышался глухой гул, доносившийся будто бы отовсюду.       — Что за хрень? — прошептал Джерри, вглядываясь в огонёк. Гул усиливался, и огонёк продолжал приближаться, пока до Соммерс, наконец, не дошло, что это метеорит, который падал прямо к нему. Бросив спиннинг, которую он до этого держал, Джерри рванул в сторону деревьев на берегу. Едв а он успел добежать, метеорит с жутким шумом грохнулся в воду. Соммерс выглянул из-за дерева и увидел, что в реку упал вовсе не камень из космоса, а нечто похожее на капсулу космической станции. Джерри смекнул, что в капсуле наверняка мог быть пассажир, а сама капсула уже начинала тонуть. Соммерс побежал на пирс и, не думая ни о чём, скинул с себя одежду и прыгнул в реку. Вода была холодной, и тело Джерри тут же начали сотрясать судороги. Мышцы каменели и плыть было тяжело, однако Соммерс сдаваться был не намерен, ибо от него зависела чья-то жизнь.       С трудом добравшись до тонущей капсулы, Джерри залез на неё.       — Где тут дверь?! — воскликнул он, бегая глазами по поверхности капсулы, пока, наконец, не нашёл нечто похожее на рычаг. Следуя наитию, Джерри повернул его до упора, и рядом с ним отщелкнула панель. Соммерс сбросил её в воду и заглянул внутрь капсулы, на мгновение оказавшись в замешательстве. Внутри оказалась девушка, лежащая без сознания. Её лицо было заляпано кровью, но не это смутило Джерри. Сам внешний вид девушки был настолько странен, что Соммерсу показалось, что он не в себе. Необычным в ней было буквально всё: от одежды до внешности. Впрочем, Джерри было не до разглядывания, ибо вода уже начинала заливаться внутрь капсулы. Соммерс залез внутрь и, взвалив пришелицу на спину, полез наружу. Несмотря на то, что Джерри успел привыкнуть к холодной воде, плыть из-за «груза» на спине всё равно было трудно. Благо река была небольшой, и до берега Соммерс всё равно добрался быстро. Однако воды он всё же успел нахлебаться, и, с трудом вытащив всё ещё бессознательную девушку на берег, Джерри встал на колени и то ли от нервов, то ли от воды выплюнул остатки обеда на песок.       — Угораздило же, — прошипел Соммерс и подошёл к той, которую только что спас. Приложив два пальца к её запястью, Джерри прощупал вполне нормальный пульс. Девушка просто была без сознания. Соммерс немного успокоился и теперь мог более детально рассмотреть спасённую. Девушка была довольно высокого роста, спортивно сложенная и внешне весьма привлекательная, если отбросить факт, мягко говоря, нестандартной внешности. Кожа пришелицы была приятного персикового оттенка, а на голове вместо волос и ушей было некое образование в виде пяти отростков: двух восходящих и трёх нисходящих. Одета пришелица была в довольно лёгкое летнее облачение. На её поясе висело два похожих друг на друга серебристых продолговатых предмета. Джерри даже не знал, с чем их соотнести, и оттого трогать не рискнул. Тяжело вздохнув, он побежал к своей машине и, расстелив на заднем ряду полотенце, взял ещё одно, после чего вернулся к берегу. Намочив уголок полотенца, Соммерс убрал им уже запёкшуюся кровь с лица девушки, а после, подняв её на руки, понёс к машине. Оглядевшись, Джерри удостоверился, что на шум никто не сбежался, и он здесь один. Уложив девушку на задний ряд машины, Соммерс быстро забрал брошенные на пирсе вещи и побежал к машине, желая поскорее убраться отсюда. Будучи первым на Земле человеком, столкнувшимся с внеземным существом, и осознавая это, Джерри не горел желанием иметь дело с властями.       Побросав все вещи в багажник и наспех одевшись, Соммерс залез на водительское сидение и, заведя двигатель, рванул домой.