Куркупа: Кровь и Пепел

В центре американского города, где неоновые огни казались ярче солнца, стоял огромный, шикарный казино-отель с красными бархатными шторами и золотыми украшениями. Внутри пахло дорогим табаком, дорогим алкоголем и адреналином. Здесь играли только сильные, или те, кто хотел потерять всё. За длинным покерным столом сидел он — Кактус, глава местной мафии, человек с репутацией, внушавшей страх, даже когда он молчал. Его взгляд был холодным и пристальным, а на лице появилась легкая насмешка, когда он посмотрел на своего противника. — Ну что, попал ты, Куркупа… — произнёс он, потушив сигару в бокале с коньяком. Голос был низкий, тёплый, но опасный. Куркупа сидел напротив, лицо напряжённое, руки слегка дрожали. Он пытался скрыть эмоции, но Кактус видел всё: каждый взгляд, каждое движение пальцев, каждую каплю адреналина. — Чёрт… — пробормотал Куркупа сквозь зубы, пытаясь сохранять хладнокровие. — Я могу выиграть, просто дай шанс… Кактус усмехнулся, его глаза сверкнули: четыре туза лежали перед ним на столе, почти в полной победе. — Не, дружок… — произнёс он мягко, почти по-доброму, но в глазах блестела угроза. — Ты проиграл. Куркупа понял: если он не отдаст долг, его судьба будет решена прямо здесь. Сердце колотилось, ладони вспотели. Он попытался встать, но всё пошло не так: руки дрожали, стол был под напряжением, и в этот момент он осознал — он проиграл слишком много. Взмах рукой, и несколько свечей с красными шелковыми штор сгорели, пламя мгновенно охватило комнату. Люди начали кричать, паника разлилась по залу. Куркупа видел, как казино превращается в ад, а Кактус стоял среди дыма, взгляд нацеленный прямо на беглеца. — Бегай, Куркупа… — прошептал он, сжигая каждый сантиметр спокойствия. Куркупа рванулся прочь по коридорам. Стены горели, потолок трещал, пол скользкий от обугленного дерева. Его сердце колотилось, руки горели от адреналина, а плечо начало ныть: пуля попала. — Ааа… чёрт, какая боль… — выдохнул он сквозь зубы, ощущая жжение и кровь. Кактус, не теряя времени, достал винтовку с узорной гравировкой, напоминающей роскошь и власть, и начал стрелять. Куркупа уворачивался, падая, катаясь по полу, проклиная каждый шаг. Он понимал: одно неверное движение — и он не выживет. — Попался, сука… — слышал он сквозь крики и рев огня, и ещё один выстрел задел плечо. Куркупа упал за угол, тяжело дыша, каждый вдох давался с усилием. Казалось, что всё кончено, но он видел слабое мерцание света из окна: там стояла девушка, случайно оказавшаяся свидетелем хаоса. Она бросилась к нему, помогала, давала воду, бинтовала рану. — Всё будет нормально, — шептала она, стараясь скрыть страх. — Держись… Куркупа едва мог говорить. Он только тихо кивал, позволяя ей обрабатывать рану. Пули, дым, огонь — всё это было вокруг, но именно она давала ему шанс. — Как тебя зовут? — спросил он наконец, едва слышно. — П-пожалуйста… не спрашивайте… — её голос дрожал. — Ладно, — сказал он сквозь боль, — но ты меня спасла. Это важно. Она молча кивнула, глаза её блестели от страха и эмоций. Куркупа устало опёрся на стену, пытаясь прийти в себя. Казино сгорело, люди разбежались, а он остался в тени, зная, что битва только начинается.