Ты бы простил предательство...мне?

Первые лучи солнца едва коснулись края пустыни, когда Ви проснулась. На мгновение она замерла, ощущая тепло чужого тела рядом и металлическую руку, обнимающую ее за талию. Память о прошедшей ночи нахлынула теплой волной, но сразу же была вытеснена осознанием того, что сегодня их ждет. — Джонни, — тихо произнесла она, легонько толкая его в плечо. — Подъем. Он приоткрыл один глаз, и на его лице промелькнуло странное выражение — смесь удовлетворения и удивления, как будто он тоже на секунду забыл, где находится и с кем. — Уже утро? — его голос был хриплым со сна. — Почти шесть, — Ви уже выскользнула из-под его руки и натягивала одежду. — Нужно собираться. Джонни приподнялся на локте, наблюдая за ней: — Знаешь, некоторые люди после такой ночи говорят что-нибудь романтичное. "Доброе утро, любимый", например. — Доброе утро, придурок, — отозвалась Ви с усмешкой. — Давай, поднимай свою рок-звездную задницу. Нас ждет штурм корпоративного комплекса. — Вот поэтому я и скучал по тебе, — Джонни зевнул и потянулся. — Никто больше не умеет так изящно испортить момент. Ви бросила в него его футболку: — Ты можешь ностальгировать и одеваться одновременно. Многозадачность, слышал о таком? Снаружи уже слышалось движение — приглушенные голоса, звук работающих двигателей, металлический лязг оружия. Лагерь просыпался и готовился к военной операции. Когда они выбрались из палатки, солнце уже окрасило небо в светло-розовый цвет, но основная часть лагеря все еще находилась в тени близлежащих скал. Воздух был прохладным и пах пылью, машинным маслом и кофе — где-то уже работала походная кухня. — Ви! Джонни! — голос Панам привлек их внимание. Она стояла у массивного внедорожника, склонившись над разложенной на капоте картой. Рядом с ней Митч проверял какое-то громоздкое оружие. — Сюда! Они подошли, и Ви мгновенно переключилась в боевой режим: — Какие изменения? — Разведка сообщает об усилении охраны северного входа, — Панам указала на точку на карте. — Видимо, они что-то подозревают. Придется корректировать маршрут. — Дерьмо, — Ви нахмурилась, изучая карту. — Восточный вход? — Слишком далеко от серверной, — покачал головой Митч. — Потеряем время, а оно критично. Джонни, молча наблюдавший за обсуждением, внезапно вмешался: — А что если не входить вообще? Все трое повернулись к нему. — Что ты имеешь в виду? — спросила Панам. Джонни указал на крышу комплекса: — Вот здесь должна быть вентиляционная система. Если я правильно помню конструкцию таких объектов Арасаки, то через нее можно попасть прямо к техническим помещениям, которые обычно располагаются рядом с серверными. Ви внимательно посмотрела на него: — Ты уверен? — Я взорвал достаточно их зданий, чтобы знать их слабые места, — сухо заметил Джонни. — Но туда нужно как-то попасть, — задумчиво произнес Митч. — Вертолета у нас нет. — Зато есть Василиск, — глаза Панам загорелись. — Можем использовать его как платформу. Подвезем максимально близко, поднимем Ви и Джонни... — А потом начнется перестрелка, как только нас заметят, — закончила Ви, но в ее голосе звучало не возражение, а планирование. — Нужно отвлечение. — Вот тут мы и вступаем, — кивнул Митч. — Устроим шум у главного входа. Заставим их думать, что основная атака там. — Рискованно, — Панам прикусила губу, просчитывая варианты. — Но может сработать. Джонни, ты точно уверен насчет вентиляции? — Настолько, насколько можно быть уверенным в чем-то, что я видел на схемах два десятилетия назад, — он пожал плечами. — Но Арасака консервативна. Они не меняют то, что работает. Ви и Панам обменялись взглядами. — Это наш лучший шанс, — решила Ви. — Держим основной план как запасной, но пробуем с крыши. — Согласна, — кивнула Панам. — Митч, сообщи остальным об изменениях. И проверьте снаряжение для высотного проникновения. Пока Митч отходил, чтобы передать новые инструкции, Ви направилась к своей машине, Джонни следовал за ней. — Ты действительно помнишь схемы их зданий? — спросила она, открывая багажник. — Конечно, — Джонни прислонился к машине, наблюдая, как Ви достает кейс с оружием. — Некоторые вещи не забываются. Особенно те, что связаны с планированием убийств и разрушений. — Надеюсь, ты прав, — Ви открыла кейс, демонстрируя впечатляющий арсенал. — Иначе мы рискуем застрять в вентиляции, как две крысы в ловушке. — Тогда хотя бы умрем вместе, — заметил Джонни с той особой мрачной иронией, которая всегда была его защитным механизмом. Ви на секунду замерла, глядя на него: — Это не смешно. — Я и не шутил, — его лицо стало серьезным. — После вчерашнего... Я не собираюсь снова тебя терять, Ви. Ни при каких обстоятельствах. Их взгляды встретились, и в этот момент между ними было больше понимания, чем могли бы выразить любые слова. Затем Ви кивнула и вернулась к оружию: — Тогда лучше нам не умирать сегодня вообще. Выбирай, — она указала на арсенал. — Что предпочитаешь для проникновения в вентиляцию? Джонни наклонился, изучая оружие: — Маленькое, мощное, не слишком шумное, — он указал на модифицированный пистолет с глушителем. — Этот подойдет для начала. И нож, конечно. Ви кивнула, доставая указанное оружие, а также добавляя свой любимый пистолет и компактный автомат: — Надеюсь, нам не придется вступать в полномасштабный бой, но лучше быть готовыми. Она также вытащила бронежилет и протянула его Джонни: — Надень это. И не спорь. — Даже не собирался, — он принял бронежилет. — Я, может, и суицидальный придурок, но не идиот. — Это спорное утверждение, — сухо заметила Ви, натягивая собственный бронежилет. Вокруг них лагерь кипел активностью — кочевники проверяли оружие, загружали транспорт, обменивались последними инструкциями. Несмотря на серьезность ситуации, в воздухе чувствовалось странное возбуждение — то самое, что всегда предшествует опасной операции. Ви закрыла багажник и повернулась к Джонни: — Идем. Нужно еще раз пройтись по плану с остальными. — Ви, — он задержал ее, взяв за руку. — Насчет вчерашнего... Она покачала головой: — Не сейчас, Джонни. Сначала выживем, потом поговорим. — Обещаешь? — в его голосе была странная уязвимость, которую он редко позволял себе показывать. — Обещаю, — Ви сжала его руку. — А теперь идем. У нас корпораты, которых нужно вывести из игры. Джонни усмехнулся, и его лицо вновь приняло привычное самоуверенное выражение: — Вот это мой вид свиданий. Они направились обратно к основной группе, где Панам уже собирала всех для последнего инструктажа. Солнце поднималось над горизонтом, окрашивая пустыню в золотистые тона, а впереди их ждал комплекс Арасаки — крепость из стекла и бетона, набитая вооруженной охраной и электронными системами защиты. Но глядя на Джонни, идущего рядом с ней, на Панам, уверенно раздающую указания, на кочевников, готовых рискнуть жизнью ради этой миссии, Ви чувствовала странную уверенность. Возможно, они и правда сумасшедшие, бросающие вызов корпорации с ресурсами маленькой страны. Но сумасшедшие с хорошим планом, лучшим оружием и, что самое важное, людьми, на которых можно положиться. — Все готовы? — громко спросила Панам, окидывая взглядом собравшихся. — Готовы! — раздался дружный ответ. — Тогда по машинам. Операция начинается! Кочевники быстро разошлись по своим транспортным средствам. Ви и Джонни направились к Василиску, где их уже ждала Панам. — Надеюсь, твой план сработает, — сказала она Джонни. — Иначе это будет очень короткая и очень громкая операция. — Когда-нибудь мои планы не срабатывали? — он приподнял бровь. — Постоянно, — ответила Ви, забираясь в машину. — Но этот раз будет исключением. Джонни фыркнул, следуя за ней: — Твоя вера в меня трогательна. — Это не вера, — Ви проверила креплений оружия. — Это знание, что у нас нет другого выбора. Панам закрыла люк Василиска, и массивная боевая машина загудела, готовясь к движению. Ви почувствовала знакомый адреналин, разливающийся по венам — ощущение, которое всегда приходило перед боем. Но теперь к нему примешивалось что-то еще — осознание, что рядом с ней снова Джонни, и что после вчерашней ночи у них появился еще один повод выжить. Еще один шанс на то, что было утрачено, но, возможно, не безвозвратно. Василиск тронулся с места, а за ним вся колонна транспорта кочевников двинулась к комплексу Арасаки, оставляя за собой шлейф пустынной пыли. Операция началась.

***

Тусклое аварийное освещение пульсировало красным, окрашивая офисное пространство в зловещие тона. Сквозь жалюзи проникал слабый дневной свет, но его едва хватало, чтобы разогнать тени, скапливающиеся в углах. Где-то в коридоре звучала сирена, а приглушенные голоса и топот ботинок свидетельствовали о том, что охрана активно прочесывает здание. Ви сидела на краю стола, пытаясь отдышаться. Ее бронежилет был покрыт пылью и пятнами, которые подозрительно напоминали кровь — к счастью, не ее собственную. Она перезаряжала пистолет, механически выполняя действия, отточенные годами практики. Джонни расположился у двери, держа наготове автомат и периодически выглядывая в узкую щель. На его лице виднелся порез — след от рикошета осколка стекла — а кожаная куртка была опалена с одной стороны. — Напомни-ка, — Ви щелкнула магазином, вставляя его обратно в пистолет, — в какой именно момент все пошло не по плану? Джонни бросил на нее мрачный взгляд: — Наверное, когда Василиск, блядь, протаранил здание, — он раздраженно дернул затвор своего автомата. — Панам говорила "создадим отвлекающий маневр", а не "давайте, нахрен, снесем половину стены". — Ну, технически это сработало, — Ви попыталась усмехнуться, но вышло скорее как гримаса. — Они точно отвлеклись. — Да, прямо на нас, — Джонни выглянул в коридор и быстро отступил назад. — Два охранника только что прошли мимо. Думаю, они направляются к лифтам. Ви активировала дисплей на своем импланте, изучая загруженную ранее схему здания: — Нам нужно спуститься на три уровня вниз. Там находится вход в Микоши. — И между нами и этим входом примерно взвод хорошо вооруженных людей, которые очень хотят нас убить, — заметил Джонни. — Прямо как в старые добрые времена. — Скучал по такому? — Ви подняла бровь. Джонни на секунду задумался: — Знаешь, как ни странно, да. Особенно по части, где мы бьем Арасаку в их самодовольные лица. Ви покачала головой, но улыбка все же тронула ее губы: — Ты неисправим. — Спасибо, — он ухмыльнулся, но тут же снова стал серьезным. — Лифты отпадают, они наверняка под контролем. Лестницы тоже будут охраняться. — Мы можем использовать технические шахты, — Ви указала на схему. — Вот здесь, три офиса дальше по коридору, должен быть доступ. — Сначала нужно разобраться с теми двумя, что прошли мимо, — Джонни прижался к стене рядом с дверью. — Они наверняка вернутся, когда не найдут ничего у лифтов. Ви кивнула, соскальзывая со стола и занимая позицию с другой стороны двери: — Тихо и быстро? — Как обычно, — Джонни взвесил в руке нож. — Я возьму левого. Они замерли в ожидании, прислушиваясь к звукам в коридоре. Секунды тянулись, превращаясь в минуты. Сирена продолжала завывать, но теперь к ней добавился механический голос, повторяющий инструкции по эвакуации — кто-то активировал пожарную тревогу. — Хороший отвлекающий маневр, — прошептала Ви. — Интересно, это Панам или... Ее слова прервали приближающиеся шаги. Два человека, судя по звуку. Джонни поймал ее взгляд и беззвучно сосчитал до трех на пальцах. В момент, когда охранники поравнялись с дверью, они действовали с отточенной синхронностью. Джонни распахнул дверь, и они оба вылетели в коридор. Прежде чем охранники успели среагировать, Ви оказалась за спиной у правого, зажимая ему рот одной рукой и прикладывая нож к горлу другой. Джонни действовал еще быстрее — его металлическая рука сомкнулась на шее левого охранника, отрезая доступ кислорода, пока другая рука лишала его оружия. Борьба была короткой. Охранники обмякли почти одновременно — Ви аккуратно рассекла сонную артерию своей цели, а Джонни просто дождался, пока его противник потеряет сознание от удушья. — Не убил? — тихо спросила Ви, помогая затащить бессознательное тело в офис. — Он просто выполняет свою работу, — пожал плечами Джонни. — Не его вина, что он работает на мудаков. Ви удивленно посмотрела на него: — Это... неожиданно гуманно с твоей стороны. — Не привыкай, — буркнул Джонни, обыскивая охранника. — О, смотри-ка, карта доступа. Может пригодиться. Они быстро собрали полезное снаряжение с обоих охранников — дополнительное оружие, магазины, карты доступа, рации. Ви переключила одну из раций на частоту охраны и прицепила к поясу: — Будем знать, куда они направляют людей. Джонни кивнул: — Пора двигаться. Кто-нибудь скоро заметит, что эти двое не отвечают. Выглянув в коридор и убедившись, что путь свободен, они быстро направились к техническому помещению, которое Ви отметила на схеме. Путь был недолгим, но каждый шаг требовал предельной осторожности — здание кишело охраной, и любая ошибка могла стоить им жизни. — Сюда, — Ви остановилась перед неприметной дверью с надписью "Только для персонала". Она поднесла карту доступа к считывателю, и замок щелкнул, открываясь. За дверью обнаружилось тесное помещение с техническим оборудованием и узкой лестницей, ведущей вниз. — Бинго, — прошептала Ви. — Это должно привести нас прямо к нижним уровням. — После тебя, — Джонни кивнул на лестницу. — Я прикрою. Ви начала спускаться, стараясь двигаться бесшумно. Металлические ступени слегка поскрипывали под их весом, но звук тонул в общем шуме аварийной сигнализации. — Интересно, как там Панам и остальные, — задумчиво произнесла Ви, когда они преодолели один пролет. — Судя по тому, что здание все еще трясет от взрывов, я бы сказал, что они в порядке и весело проводят время, — отозвался Джонни. — Надеюсь, у них хватит ума не пытаться прорваться к нам. Мы договорились встретиться на точке эвакуации. — Если мы до нее доберемся, — Ви остановилась, прислушиваясь. — Слышишь? Снизу доносился приглушенный шум — механический гул, перемежающийся с электрическими разрядами. — Микоши, — кивнул Джонни, и его лицо исказилось от отвращения. — Я бы узнал этот звук где угодно. — Мы близко, — Ви продолжила спуск. — Еще один уровень. Когда они достигли нижней площадки, перед ними оказалась еще одна дверь — массивная, с электронным замком. — Карта доступа не подойдет, — сразу определила Ви. — Нужен более высокий уровень допуска. — Или более прямолинейный подход, — Джонни достал из сумки небольшой заряд взрывчатки. — Отойди. — Ты с ума сошел? — прошипела Ви. — Взрыв привлечет внимание всех в радиусе километра! — У тебя есть альтернативные предложения? — он выжидающе посмотрел на нее. — Мы не можем торчать здесь вечно. Ви задумалась на секунду, затем активировала свой кибердек: — Дай мне минуту. Попробую взломать. Ее пальцы быстро двигались над виртуальной клавиатурой, глаза сосредоточенно следили за строками кода. Джонни нетерпеливо переминался с ноги на ногу, периодически оглядываясь на лестницу. — Давай, давай, — бормотала Ви, пробираясь через слои защиты. — Ви, — напряженно произнес Джонни. — У нас проблема. — Секунду, я почти... — Ви! — в его голосе звучала настоящая тревога. — Я слышу шаги. Кто-то спускается. — Черт, — она работала еще быстрее, пальцы летали над интерфейсом. — Еще чуть-чуть... Джонни уже занял позицию, направив автомат на верхний пролет лестницы: — Что бы ты ни делала, делай быстрее. Шаги приближались — тяжелые, методичные, явно принадлежащие нескольким людям. Ви закусила губу, сосредотачиваясь на последнем рубеже защиты. — Есть! — выдохнула она, когда замок наконец подал сигнал разблокировки. — Быстро, внутрь! Они проскользнули за дверь как раз в тот момент, когда первые охранники появились на верхнем пролете. Дверь закрылась за ними с тихим шипением, отрезая их от преследователей. — Это их ненадолго задержит, — Ви огляделась, пытаясь сориентироваться. — Нам нужно найти основное серверное помещение и заложить взрывчатку. Они оказались в длинном коридоре с голыми металлическими стенами. Пол вибрировал от работы мощного оборудования, а воздух был наполнен озоном и характерным запахом перегретой электроники. — Микоши, — Джонни произнес это слово с таким ядом, что оно прозвучало как проклятие. — Давай покончим с этим раз и навсегда. Они двинулись вперед, готовые к возможной встрече с охраной, но коридор оказался пустым — видимо, большая часть персонала была эвакуирована после тревоги. В конце коридора обнаружилась еще одна дверь, за которой скрывалось огромное помещение, заполненное серверными стойками. Голубоватый свет отражался от металлических поверхностей, создавая впечатление, что они находятся под водой. — Вот оно, — Ви сверилась со схемой. — Центральный узел Микоши. Взорвем его, и вся система рухнет. Джонни уже доставал из сумки оставшуюся взрывчатку: — С удовольствием. Помоги мне разместить заряды в ключевых точках. Они разделились, быстро устанавливая взрывные устройства на основных серверных блоках. Ви настраивала таймеры, а Джонни обеспечивал максимально эффективное размещение для тотального уничтожения системы. — Как думаешь, сколько душ освободится, когда мы это взорвем? — спросил Джонни, закрепляя последний заряд. — Тысячи, — тихо ответила Ви. — Может, десятки тысяч. — И уже никто не сможет быть втянут в этот кошмар, — он провел рукой по холодному металлу сервера. — Никаких больше цифровых тюрем для сознаний. Ви подошла к нему, на секунду положив руку ему на плечо: — Мы сделали это, Джонни. Он повернулся к ней, и на его лице отразилась редкая для него искренняя эмоция: — Это будет весело. Момент был прерван резким звуком разблокировки двери. Они оба мгновенно вскинули оружие, направляя его на вход. — Таймеры установлены? — быстро спросил Джонни. — Да, десять минут, — Ви уже искала укрытие среди серверных стоек. — Нам нужно продержаться и выбраться отсюда до взрыва. Дверь с шипением открылась, и в помещение ворвался отряд вооруженных охранников. Первые выстрелы прорезали воздух, рикошетя от металлических поверхностей. — Как в старые добрые времена! — крикнул Джонни, открывая ответный огонь из-за укрытия. — Только в этот раз мы выберемся отсюда вместе! — отозвалась Ви, посылая точную очередь в сторону противника. Бой разгорался, а на невидимых для них таймерах отсчитывались секунды до взрыва, который должен был уничтожить Микоши раз и навсегда. И где-то в глубине комплекса Арасаки команда кочевников сражалась, чтобы обеспечить им путь к отступлению. Но в этот момент, среди грохота выстрелов и мигающих аварийных огней, Ви испытывала странное чувство правильности происходящего. Она и Джонни, снова плечом к плечу, сражающиеся против корпорации, которая пыталась уничтожить их обоих. Это была та битва, к которой они всегда шли. И на этот раз они намеревались выиграть ее вместе.

***

Первое, что почувствовала Ви, приходя в сознание, — невыносимая пульсирующая боль в голове. Каждый удар сердца отдавался тупым молотом в висках. Во рту стоял металлический привкус крови, а уши заложило так, словно она нырнула на глубину. Она попыталась сфокусировать взгляд, но всё расплывалось. Воздух был наполнен пылью и дымом, серая завеса окутывала всё вокруг. Откуда-то доносились приглушённые крики и звук потрескивающего пламени. "Взрыв? Но как... мы же установили таймер..." — Джонни? — её голос был едва слышным хрипом. — Джонни! Ви попыталась подняться, но тело не слушалось. Каждое движение отзывалось острой болью где-то в рёбрах. Возможно, перелом или трещина. Она перекатилась на бок, кашляя и пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь клубы пыли. Ей показалось, что она слышит знакомый голос. Панам? Звала ли она её по имени, или это просто звон в ушах играл злую шутку? — Панам? — попыталась крикнуть Ви, но вместо крика вышел сдавленный шёпот.