Начало нового

***

Шли эры. Она давно перестала быть просто лужей. Её форма постоянно менялась, то растекаясь бесформенной плёнкой, то собираясь в упругий, аморфный шар для более быстрого движения. Она стала больше, её «тело» стало плотнее, насыщеннее. И однажды, ползя через вечность, её край наткнулся на предмет. Это был шок, столкновение с немыслимым. Впервые за всё бесконечное существование она коснулась чего-то, что не было ею самой и не было Пустотой. Предмет был маленьким, твёрдым и холодным. Она обтекла его со всех сторон, изучая каждой частичкой своего существа. Он был гладким с одной стороны и шершавым с другой, с длинными, тонкими ответвлениями. Он не растворялся в ней, не становился частью её, а оставался стойким, чуждым, иным. Это был артефакт. Первое Сокровище. Расчёска. Следующую находку она обнаружила спустя ещё несколько столетий. Она была круглой, плоской и невероятно гладкой. Когда она прикоснулась к ней, её собственная поверхность исказилась, повторив форму артефакта, но исказилась иначе. В ней отразилось… что-то. Искажённое, расплывчатое, но первое подобие образа. Это было потрясающе. Зеркало. Теперь у неё была Цель. Она уже не ползла бесцельно. Она искала. Прочесывала Пустоту в надежде найти ещё кусочки этого непостижимого, забытого кем-то мира. Но больше ничего не находилось. Только эти два Сокровища. Она возвращалась к ним снова и снова. Она часами (годами? веками?) водила своими гибкими отростками по зубьям расчёски, завороженная её структурой. Она смотрела в зеркальную поверхность, пытаясь разглядеть в мелькающих отражениях свою суть. И ей стало скучно. Это было новое, сложное чувство. Тоска по чему-то новому, чего не могла дать бесконечная пустота. И тогда у неё родилась Первая Мысль. Чёткая, ясная, гениальная в своей простоте. Создать. Она сжалась, сконцентрировалась, отложив часть своего вещества в сторону. Она вглядывалась в расчёску, ощупывала её, пытаясь понять саму её суть, её «расчёскость». И её собственная плоть начала меняться, твердеть, принимать форму. Это было мучительно трудно. Тысячи попыток заканчивались неудачей, вещество растекалось, возвращаясь к ней. Но она была упорна. Время не имело значения. И однажды, рядом с оригиналом лежала её точная, блестящая, чуть тёплая копия. Успех. Зеркало стало следующим вызовом, куда более сложным. Но она научилась. Она научилась создавать идеально гладкие поверхности, которые могли удерживать образ. Она создавала копии снова и снова, оттачивая мастерство. Её уголок пустоты постепенно заполнялся предметами, рождёнными ею самой. Это были её творения, её дети. Но они были молчаливы, холодны и неподвижны. Как и она когда-то. И это навело её на Вторую Великую Мысль.