Школьная экскурсия

За дверь выходили с опаской, настороженно присматриваясь к каждому углу: кто знает, что могло притаиться снаружи и поджидать незваных гостей. Лиф была уверена, что кого-нибудь они точно встретят — но нет, пронесло. Только снизу что-то всё так же клацало и потрескивало, иногда перемежая звуки недовольным шипением. — Вниз путь закрыт, — резюмировал Ди , прислушавшись, — да и не нужен он нам. Всё равно дверь не открывается. Лиф задумчиво потеребила конец косы. Надо было рассказать им, что она видела. Рассказать всем. Про петлю, про темноволосую женщину, про то, что открылось ей во сне. Но слова не шли. Не получалось подобрать нужных выражений, чтобы рассказать ребятам страшную правду: им некуда выходить. Даже если все целыми выберутся из дома, рано или поздно они просто придут к нему опять — или будут блуждать по фальшивой лесополосе, пока не умрут от голода. У Лиф была только одна зацепка, которая теоретически могла бы им помочь, но и та казалась такой малореальной и эфемерной, что на благополучный исход вряд ли стоило рассчитывать. Однако надежда умирает последней — и, чтобы проверить свою идею, она шла наверх. Если они находятся внутри петли, то как из неё выбраться? Уничтожив то, что создаёт её. А оно может быть только наверху: не зря именно туда их так упрямо заманивает дом. Коридор второго этажа оказался длинным, по ощущениям — намного длиннее первого. Точно пространство издевалось над ребятами, водило их кругами, давило на психику. Снова стало темно. Они включили фонарики на смартфонах, и в этом тусклом свете казалось, будто стены колеблются, пульсируют, точно плоть. От таких ассоциаций не по себе становилось ещё сильнее. Лестница показалась не сразу — точь-в-точь копия первой: высокая, с резными перилами и красной ковровой дорожкой, словно украденной из какой-то гостиницы. — Этот дом как будто строили инопланетяне, которые насмотрелись фильмов про отели, — протянул Хэвик , — нет, ну вы подумайте. Комнаты эти одинаковые, лестницы с коврами… Запах еды. — Что? — Ди среагировал моментально. — Ты снова его чувствуешь? — Не, не парься, — судя по голосу, Хэви слабо улыбнулся, — просто вспоминаю. Он был такой… знаешь… дурманящий. Как в хорошем ресторане. Вообще не знаю, к чему он в этом доме, но… мне этот запах нравился. Словно мама на кухне готовит нам мясо. — Вот выберемся отсюда — попросим её пожарить стейк, — попытался приободрить брата Ди . — И всё будет хорошо. Луч фонарика мимоходом скользнул по лицу Хэвика , и стало видно: он снова улыбнулся, печально и слегка зловеще. — Я так не думаю. Кто сказал, что отсюда вообще есть выход? Лиф прислушивалась к диалогу вполуха: её продолжали мучить мысли, лезшие в голову, как назойливая мошкара. Пространственная петля. Игры с мозгом, как сказал Вельга — это-то откуда знает? А, неважно. И опасность. Тем более жуткая, что неясно, откуда её можно ожидать. Неожиданный грохот за спиной заставил её вздрогнуть. — Что случилось? — всполошился Ди. — Все целы? — Дианка ! Подруга снова лежала на полу, ничком, как и в прошлый раз. Однако сейчас она не визжала и не звала на помощь: просто медленно открывала и закрывала рот, будто силилась что-то сказать, но не могла. В глазах застыл дикий, ни с чем не сравнимый ужас. — Что? Что с тобой? — Лиф присела рядом, схватила одноклассницу за руки. — Вставай, пожалуйста! Диана замотала головой и в отчаянии посмотрела на остальных. — Я… не… мо… гу… — едва слышно просипела она. Что-то мешало ей говорить, не давало встать, прижимало к полу. Что-то большое и невидимое, поняла Лиф . Господи, только не это. Тени из её сна — или очередные игры разума? — Я подниму, — предложил Ди, хватая девушку поперёк тела. — Блин, тяжёлая какая… В обычный день за такой комментарий он бы отхватил как минимум пощёчину, но сейчас никто не обратил на это внимания. Лиф ринулась на помощь, подхватила подругу за ноги. К ней присоединились Хэвик и Вил — уж вчетвером-то они должны были поднять одну девочку! — Бесполезно, — выдохнул Хэви через несколько минут бесплодных попыток. — Её просто прижало к полу и не пускает. Что-то… что-то непонятное. — И что теперь делать? — растерянно пробормотала Лиф . — Мы же не можем её вот так бросить. — Оставаться на месте тоже нельзя, — возразил Ди, отпуская тело одноклассницы и устало выпрямляясь. — Выбора нет, понимаете? Лицо Дианы искривилось в гримасе, она засучила ногами, точно пыталась встать — но лишь чуть-чуть сдвинулась с места. — Оставь… те, — снова выдавила она. — Иди… И зашлась мерзким простудным кашлем. Всё сходилось: первыми под удар попадали слабые и больные. Дианка простудилась под дождём, вот и… Выбора действительно не было. Как ни посмотри. Остаться рядом с ней значило точно погибнуть — а там, наверху, их ждала какая-никакая, но развязка. Надежда. Слабая, но вероятность спасти всех. — Мы вернёмся за тобой, — скрепя сердце пообещала Лиф . Заведомая ложь горчила на языке, как плохой кофе. Усталость и напряжение притупили чувства, и всё же прощаться оказалось невыносимо сложно. Пока они шли вверх, у неё в глазах стояли слёзы — но так и не полились по щекам. Никто не решился обернуться. Третий этаж встретил их темнотой и запустением: здесь, в отличие от нижних коридоров, отчётливо тянуло сыростью и странным сладковатым запахом. То ли ладан, то ли гниль. — Блин, у меня мобильник разряжается, — Хэви помахал в воздухе телефоном. — Сейчас вообще без света останусь. — Держись рядом со мной, — посоветовал блондин . — У меня зарядки дофига ещё, и фонарик мощный. Окон на этаже, как они и предполагали, снова не оказалось. Капкан, вяло подумала Лиф . Птички в клетке. Диана , прости. Прости... — Не вини себя, — Вил возник сбоку так незаметно, что она чуть не выронила фонарик. — Серьёзно. Ты точно ни при чём. Я тоже не ожидал такого и если бы знал… — Заткнись, — девушка отвернулась. — Без тебя тошно. — Послушай, — он снова подвинулся к ней и зашипел почти на ухо, — расскажи, что ты видела. Пожалуйста. Расскажи. Может, это нас всех спасёт! Брюнетка выдохнула. Кажется, вот он — момент, когда ей придётся объяснить друзьям, что их ожидает наверху и почему искать выход бессмысленно. Рано или поздно это должно было случиться. И так затянула с признанием. — А ты просто так не отвяжешься, да? — для приличия огрызнулась она. — Не отвяжусь. Понимаешь, мне надо знать, что происходит, чтобы… — Чтобы что? — на этот раз Лиф заговорила нарочито громко — пусть братья тоже услышат. — Чтобы застрять здесь навсегда? Ну хорошо. Спрашивали — отвечаем. Мы внутри пространственной петли, ребят, и никакого выхода из неё тут нет — нет и не предвидится. Она не ожидала, что её слова прозвучат настолько жёстко. — Откуда ты знаешь? — вытаращился Ди. — Ты что… — Я видела сон, — перебила Лиф . — Мы вошли в петлю через автобус, и нас просто закольцевало на месте. Помните, нам казалось, что местность неправильная? Помните, отрубилась связь? — Ты хочешь сказать… — ахнул Хэвик . — Я хочу сказать, что всё время, с тех пор как люди начали засыпать, мы ездили по кругу! Это замкнутое пространство, из него нет выхода — только один вход. В этот дом. Повисла тишина, которую никто не решился прервать. — Простите, — наконец смогла выдавить Лиф . — Мне нужно было сказать раньше. Я просто… боялась, что вы опустите руки. Ди нервно хохотнул. — А как их тут не опустить? Хочешь сказать, всё напрасно? Зря мы идём наверх? — Не зря, — вмешался Вельгельм , сориентировавшись быстрее остальных. — Если что-то создало эту петлю, оно может её и уничтожить. Ты ведь тоже об этом подумала? Чёрт, подумала Лиф . Видит меня насквозь. Она кивнула. — Да, подумала. А с учётом того, что это всё выглядит как… заманивание наверх, думаю, хозяин этой петли находится где-то там. И у меня есть основания полагать, что он, точнее, она — темноволосая высокая девушка. В белом. — А это ты ещё откуда знаешь? — Это мне тоже снилось. Объяснение ребят вроде бы устроило. Только Ди всё посматривал на Лиф с подозрением — тем самым, с каким он в начале пути глядел на Вельгу , — но она пыталась делать вид, будто ничего не произошло. — Где-то здесь должна быть лестница к мансарде, — негромко произнёс Вельгельм тем временем. — Именно там горел свет, значит, нам туда. — Принято, — отозвался Ди. — Хэви , ты тут? Хэв ? Хэвик не отозвался: ответом стала только звенящая тишина. — Хэви !!! — крикнула уже Лиф , заорав так громко, как смогла. Ничего. Молчание. — Твою мать! — Ди взвыл. — Опять?! Вот они, прошипели тени где-то в голове Лиф . Вот они. Ей оставалось непонятным одно: если тот, кто заправляет всем этим балаганом, ждёт наверху, то почему тени преследуют их здесь? Если бы невидимые существа, которых она видела во сне, просто пугали тех, кто ходит по дому, и заманивали наверх, в их поведении можно было бы найти смысл. Но вот так… Хэвика искали долго. Обошли весь этаж, чуть не упали с лестницы, почти сорвали голоса. Ничего. Только ряд запертых дверей, таких же, как на первом этаже. — Может, он там? — с надеждой вопросил Ди , указывая на закрытые створки. — Может, если выбить двери… — Нет, — Лиф отрицательно качнула головой. — Очень вряд ли. Если бы дверь открывалась, мы бы услышали. Звуки-то вернулись. — А если... чёрт. Мы же не можем так просто его здесь бросить!.. — Мы не могли бросить и Диану , — заметил Вил . — Но, как видишь, она осталась там. Так что предлагаю идти дальше. Если найдём того, кто здесь за всё отвечает, мы сможем… — Захлопни варежку! — заорал Ди. — Это мой брат! Мой ёбаный брат, и я никуда без него не пойду! Он сжал кулаки и пошёл на Вельгельма . Тот машинально отступил. — Перестань, — Лиф потянула парня за рукав, — Ди, хватит, он тут ни при чём. Одноклассник обернулся к ней: лицо дёргается, как будто он вот-вот заплачет, но брови грозно нахмурены. — Тоже будешь советовать бросить Хэва ? — Буду, — Лиф молилась про себя, чтобы её голос звучал твёрдо, а лицо не выражало волнения. — Ди , мы обошли всё. Его нет за дверями. Его нет в коридоре. Его здесь вообще нигде нет. Я не знаю, кто забрал Хэвика , но искать его тут — дохлая идея. Нам надо идти наверх. Сам же говорил — если где и найдутся ответы, то только там. Ди молчал, буравя её взглядом и не разжимая кулаков. — Мне тоже очень жаль, — уже тише сказала Лиф . — Я бросила на нижнем этаже подругу. Мне тоже казалось, что я не могу с ней так поступить. Но поступила. Потому что только так мы можем попытаться спастись. Понимаешь? Одноклассник тяжело вздохнул и отвёл глаза. — Понимаю, — нехотя сказал он — медленно, точно слова давались ему с трудом. — Блядь. Я просто буду надеяться, что Хэви где-то наверху. И если его там не окажется… Ди потряс кулаком в темноту и отвернулся. Лестницу они нашли, ещё когда рыскали по коридору в поисках Хэвика . Маленькая, незаметная, она притаилась между рядом дверей — с виду совершенно безобидная. А нас там не сожрут случаем, подумалось Лиф, но мысль сменилась другой: даже если сожрут, что с того? Как будто им, запертым в бесконечной пространственной петле, было что терять. — Наверное, надо как-то подготовиться, — протянул Вил. Но закончить фразу не успел. Сверху донёсся истеричный женский крик: — Помогите!