Кто проживает на дне океана?
16 сентября 2025 г., 11:09
Ви сидела на барной стойке в пентхаусе Керри, болтая ногами в тяжелых армейских ботинках. Она небрежно крутила в руках пустой бокал из-под виски, рассматривая интерьер пентхауса. Обстановка кричала о деньгах и статусе: стеклянные панорамные окна, открывающие вид на ночной Найт-Сити, минималистичная мебель из дорогих материалов, произведения искусства, которые, скорее всего, стоили больше, чем вся жизнь среднестатистического жителя Найт-Сити.
В дальнем углу гостиной Джонни Сильверхенд размахивал руками, объясняя что-то Керри. Его серебряная кибернетическая рука поблескивала в свете ламп, а темные очки не скрывали раздражения на лице. Керри стоял, скрестив руки на груди, и хмурился, не особо довольный тем, что его дом превратили в убежище.
— ...максимум на два дня, а потом мы исчезнем, — долетел до Ви голос Джонни. — Это дело важнее, чем твои гребаные концерты.
— Два дня, Сильверхенд. Не больше, — ответил Керри, тяжело вздохнув. — И держите руки подальше от моих вещей. Особенно она, — он кивнул в сторону Ви.
Ви ответила ему своей самой невинной улыбкой и салютовала пустым бокалом.
— Обещаю, твои секс-игрушки в полной безопасности, — пропела она.
Керри закатил глаза, а Джонни ухмыльнулся, продолжая что-то втолковывать старому другу.
Ви быстро заскучала. Болтовня о чипе и планах могла продолжаться часами, а она не была фанаткой длинных разговоров. Особенно когда вокруг столько интересного для исследования. Она тихонько соскользнула с барной стойки, поставив бокал, и, убедившись, что мужчины полностью поглощены своей беседой, двинулась прочь из гостиной.
"Где бы я хранила самые интересные вещи, будь я богатой и знаменитой?" — подумала Ви, проходя через кухню размером с ее квартиру. Мраморные столешницы, хромированная техника, которая, похоже, никогда не использовалась... Скукотища.
В дальнем углу кухни она заметила неприметную дверь, ведущую к лестнице вниз. Дверь была заперта электронным замком с сенсорной панелью.
— Бинго, — прошептала Ви, улыбаясь. Замки для нее были как головоломки — чем сложнее, тем интереснее решать.
Она достала из кармана декер — небольшое устройство для взлома, подключила его к панели замка и активировала программу взлома. Пальцы летали над голографическим интерфейсом с безумной скоростью. Через несколько секунд замок тихо щелкнул, панель загорелась зеленым, и дверь отъехала в сторону.
— Керри, милый, тебе стоит обновить систему безопасности, — пробормотала Ви, отключая декер. — Это даже не вызов.
Лестница вела в просторное помещение, которое, видимо, служило личным кабинетом и студией. Одна стена была заставлена книжными полками, другая увешана гитарами — от классических акустических до футуристических электрических, расписанных вручную. В центре комнаты стоял массивный стол из настоящего дерева — роскошь, которую могли позволить себе только самые богатые люди в Найт-Сити. Ви прошлась вдоль стены с картинами, рассматривая каждую. Возле одной из них она остановилась и хмыкнула.
— Ну привет, старая подруга, — она провела пальцем по раме. — Не ожидала увидеть тебя здесь. Последний раз мы встречались в хранилище Такэмуры.
Это была копия известной картины, оригинал которой Ви украла около года назад для одного из клиентов. Отличная копия, но все же копия — детали выдавали подделку глазу опытного вора.
— Интересно, ты знаешь, что твоя драгоценная картина — фальшивка, Керри? — пробормотала Ви, отходя от стены.
Ее внимание привлек мини-бар в углу комнаты. Ви подошла ближе, изучая этикетки. Некоторые бутылки выглядели старше, чем она сама. Такой алкоголь уже не производили — настоящие коллекционные экземпляры. Она взяла одну из бутылок, покрутила в руках, но вернула на место. Напиваться сейчас было плохой идеей, хотя и соблазнительной.
Затем Ви остановилась перед стеной с гитарами. Они висели на специальных креплениях, каждая под своей подсветкой, словно экспонаты в музее. Одна из них — темно-красная электрогитара с серебряными вставками — особенно привлекла ее внимание.
— Не могу устоять перед красивыми вещами, — прошептала Ви, аккуратно снимая гитару со стены.
Инструмент был тяжелее, чем она ожидала. Ви неловко перехватила гитару, пытаясь держать ее так, как видела в старых клипах и на концертах. Она никогда не училась играть — в трущобах, где она выросла, музыкальное образование не входило в список приоритетов.
— Ну, никогда не поздно научиться, — сказала она сама себе, устраиваясь в кресле.
Ви провела пальцами по струнам, ожидая услышать красивый звук, но вместо этого раздался резкий дисгармоничный треск, который, казалось, разнесся по всему пентхаусу. От неожиданности она дернулась и выпустила гитару из рук. Инструмент с громким стуком упал на пол.
— Блядь! — выругалась Ви, мгновенно подскочив. — Только этого не хватало.
Она быстро подняла гитару, внимательно осматривая ее на предмет повреждений. К счастью, ничего серьезного не было видно — может, пара царапин, но в полумраке кабинета трудно было сказать наверняка. Ви поспешно повесила гитару обратно на крепление, надеясь, что Керри не заметит разницы.
Едва она успела отойти и плюхнуться в кресло, принимая невинный вид, как услышала быстрые шаги на лестнице. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвались Керри и Джонни.
Керри выглядел так, словно его вот-вот хватит удар. Его глаза расширились, когда он увидел Ви, непринужденно сидящую в его кресле.
— Какого хрена ты здесь делаешь? — воскликнул он, оглядывая комнату в поисках признаков разрушения.
Джонни стоял позади него, скрестив руки на груди, с выражением, которое колебалось между раздражением и весельем. Его взгляд скользнул по стене с гитарами и остановился на красной электрогитаре, висевшей слегка не так, как остальные.
— Просто осматриваюсь, — ответила Ви с самой невинной улыбкой, на которую была способна. — Потрясающая коллекция. Особенно эта, — она указала на стену с картинами, — та, что справа. Знаешь, я видела оригинал. В галерее Аразаки. Не хочу тебя расстраивать, но, кажется, у тебя подделка.
Керри на мгновение отвлекся и посмотрел на указанную картину.
— Я знаю, — сухо ответил он. — Это репродукция. Оригинал был украден в прошлом году.
— Какое совпадение, — Ви подмигнула.
Джонни подошел к стене с гитарами и снял ту самую красную электрогитару, которую Ви только что повесила. Он внимательно осмотрел инструмент, провел пальцами по струнам, извлекая мягкий, гармоничный звук.
— Ты трогала мои вещи, — сказал Керри, переводя взгляд с Ви на гитару в руках Джонни. — Я же просил...
— Технически, ты просил держать руки подальше от твоих секс-игрушек, — перебила его Ви. — Если ты трахаешься с гитарами, то это уже твои проблемы, о которых мне не сообщили.
Джонни фыркнул, пытаясь скрыть смех, а Керри побагровел.
— Ты взломала мой замок, — продолжил он, указывая на дверь. — Эта система стоила мне пять тысяч эдди!
— Тогда тебя обманули, — пожала плечами Ви. — Я взломала ее за семь секунд. Это проще, чем торговый автомат в метро.
Джонни наконец не выдержал и рассмеялся, возвращая гитару на место.
— Она права, Керри. Твоя охрана — дерьмо. Если воришка с седыми волосами...
— Белыми, — перебила его Ви.
— ...с белыми волосами может проникнуть сюда так легко, представь, что сделают профессионалы.
Керри тяжело вздохнул и потер виски, словно у него начиналась мигрень.
— Хорошо, я разберусь с охраной. А пока, — он строго посмотрел на Ви, — не лазь по моему дому без разрешения.
Ви поднялась из кресла, подошла к Керри и похлопала его по плечу.
— Не волнуйся, Евродайн. Я буду хорошей девочкой, — она улыбнулась, и в ее глазах мелькнул опасный огонек. — По крайней мере, постараюсь.
Она направилась к лестнице, но остановилась возле Джонни.
— Кстати, — сказала она, понизив голос, но достаточно громко, чтобы Керри услышал, — насчет того чипа. У меня есть идея, как его продать и заработать столько, что мы сможем купить себе по такому пентхаусу. Или даже целый этаж.
Джонни покачал головой.
— Этот чип не для продажи, мы уже обсуждали это.
— Да-да, спасение мира, разоблачение Арасаки, борьба с корпоративной тиранией, — отмахнулась Ви. — Очень благородно. Но я больше по части "взять деньги и свалить в закат". Подумай об этом.
Она подмигнула Джонни и стала подниматься по лестнице.
— Она всегда такая? — спросил Керри, когда Ви скрылась из виду.
— Хуже, — ответил Джонни, но на его губах играла легкая улыбка. — Намного хуже.
Керри покачал головой.
— И зачем я только согласился вас приютить...
— Потому что ты меня любишь, — усмехнулся Джонни. — И потому что эта девчонка с седыми волосами, возможно, единственная, кто может помешать Арасаке установить свой порядок в этом городе.
— Если она раньше не продаст чип и не сбежит с деньгами, — проворчал Керри.
— Не продаст, — уверенно сказал Джонни. — В ней больше геройства, чем она хочет признать. Просто она еще этого не знает.
Они последовали за Ви наверх, к барной стойке, где она уже наливала себе очередной стакан виски.
— За чип, — сказала она, поднимая бокал. — И за безумные решения, которые мы все еще можем отменить.
Керри устало провел рукой по лицу, глядя на Ви. Круги под глазами и помятый вид выдавали в нем человека, который не спал уже сутки, если не больше.
— Знаешь что, — он махнул рукой, явно отказываясь от мысли читать нотации, — я пойду отсыпаться. И да, вечером тут будет небольшой прием. Ничего особенного, просто несколько человек.
Джонни, прислонившийся к дверному косяку, хмыкнул.
— Прием? — он снял темные очки и насмешливо посмотрел на Керри. — Ты это так называешь? Давай уж называть вещи своими именами — бед-трип в лучших традициях Евродинских вечеринок.
Керри только устало кивнул, словно у него не было сил спорить.
— Делайте что хотите, только не трогайте мои гитары, — он бросил взгляд на стену с инструментами, как будто заметил что-то неладное, но потом покачал головой и двинулся к выходу. — И не сожгите дом, пока я сплю.
Когда шаги Керри стихли наверху, Ви наконец выдохнула и расслабилась. Она выбралась из кресла, потянулась, разминая затекшие мышцы, и улыбнулась Джонни.
— Итак, вечеринка вместо разбора с чипом? Звучит как план.
Она прошла мимо Джонни, намеренно задев его плечом, и направилась дальше. Джонни, закатив глаза, последовал за ней.
Оказавшись на кухне, Ви сразу же направилась к огромному холодильнику. В трущобах, где она выросла, редко кто мог позволить себе настоящую еду — в основном все питались синтетическими заменителями. Но в доме рок-звезды наверняка должно быть что-то стоящее.
Она распахнула дверцу холодильника и присвистнула. Полки ломились от еды — настоящие фрукты, овощи, мясо. Ви достала тарелку с чем-то, что подозрительно напоминало настоящий стейк — сочный, красный, с прожилками жира.
— Чертов Керри живет как король, — пробормотала она, ставя тарелку на стол.
Ви уселась за барную стойку, подвинула к себе тарелку и взяла вилку. Прежде чем начать есть, она посмотрела на Джонни, который наблюдал за ней со смесью раздражения и любопытства.
— Знаешь, я приняла решение, — сказала она, отрезая кусочек стейка. — С чипом я разбираться не буду. Максимум, на что я способна — не мешать вам, ребята. Вы хотите спасать мир? Прекрасно. Только без меня.
Джонни усмехнулся и подошел к ней, опершись на барную стойку с другой стороны.
— Трусливо и глупо, — сказал он, наблюдая, как Ви наслаждается едой. — Но я не удивлен. Такие как ты всегда выбирают путь наименьшего сопротивления.
Ви подняла на него глаза и улыбнулась с набитым ртом.
— Не все готовы умирать за свои принципы, — ответила она, проглотив кусок. — Особенно когда их нет.
Джонни некоторое время молча смотрел на нее, словно пытаясь понять, кто перед ним.
— Откуда в тебе столько цинизма? — спросил он наконец. — Ты ведь не всегда была такой.
Ви снова откусила кусок стейка, тщательно прожевала его, смакуя вкус настоящего мяса, и только потом ответила:
— Это не цинизм, Сильверхенд. Это умение наслаждаться жизнью, — она обвела рукой пространство вокруг. — В этом городе постоянно кто-то умирает — из-за денег, долгов, наркоты или просто случайно. Было бы очень глупо нарываться на эту смерть добровольно.
Она указала вилкой на Джонни.
— А именно это, по-моему, ты и делаешь. У тебя шикарный дом, шикарная квартира, тебя окружают шикарные женщины, — Ви усмехнулась. — Ты можешь писать музыку и жить свою лучшую жизнь, но ты хочешь отказаться от всего ради какой-то мнимой справедливости. Вот этого я категорически не понимаю.
Джонни пристально смотрел на нее, его темные глаза казались непроницаемыми. Затем он неожиданно пододвинул к себе ее тарелку и выхватил вилку из ее рук.
— Эй! — возмутилась Ви.
Джонни проигнорировал ее протест и отрезал кусок стейка.
— Твоя позиция инфантильна, — сказал он, отправляя мясо в рот. — Ты ведешь себя как ребенок, который не хочет замечать ничего дальше собственного носа.
Он прожевал, указывая на нее вилкой.
— Если вообще ничего не делать, корпорации сожрут этот город. И тогда не будет никакой разницы, сколько у кого денег и какую музыку он пишет. Они контролируют всё — воду, еду, воздух, которым ты дышишь. И однажды, — он наклонился ближе, — они решат, что ты больше не нужна.
Ви покрутила головой, улыбаясь, словно разговаривала с наивным мечтателем.
— Джонни, ты идеалист. Или у тебя мания величия, — она протянула руку и забрала свою вилку обратно. — Корпорации уже захватывают районы и города. Это невозможно остановить. Это просто нужно принять.
Джонни открыл рот, чтобы возразить, но Ви подняла руку, останавливая его.
— Знаешь что? Я видела на улице бассейн, — она указала в сторону панорамных окон, за которыми виднелась терраса. — Если ты хочешь продолжить излагать свои революционные лозунги, я предпочту слушать всё это, потягивая коктейль в бассейне под палящим солнцем.
Ви встала из-за стойки, оставив недоеденный стейк, и направилась к стеклянным дверям, ведущим на террасу. Ее походка была расслабленной, даже вызывающей — каждое движение говорило о том, что ей наплевать на все проблемы мира. Джонни смотрел ей вслед, его взгляд был смесью раздражения и невольного восхищения. Он взъерошил свои длинные волосы и тихо выругался.
— Чертова воровка, — пробормотал он, но поднялся и последовал за ней.
Снаружи было действительно жарко. Искусственный оазис пентхауса включал в себя не только бассейн с прозрачно-голубой водой, но и миниатюрный сад с настоящими растениями — еще один признак непомерного богатства в городе, где природа была редкостью.
Ви не стала церемониться. Она скинула свою куртку на один из шезлонгов, затем сняла тяжелые ботинки и носки. Ее движения были быстрыми и уверенными, как у человека, который привык жить моментом.
— Не смотри так, Сильверхенд, — сказала она, заметив, что Джонни наблюдает за ней. — Если ты настолько озабочен спасением мира, то я не буду тебя отвлекать. Иди, планируй свою революцию.
Она расстегнула ремень и стянула темные джинсы, оставшись в черном белье и футболке. Джонни по-прежнему стоял неподвижно, скрестив руки на груди.
— А что если ты ошибаешься? — спросил он. — Что если можно что-то изменить?
Ви на мгновение остановилась, задумавшись над его словами. Затем она пожала плечами и улыбнулась — не своей обычной ироничной улыбкой, а чем-то более искренним.
— Тогда я буду рада ошибиться, — сказала она. — Но пока я жива, я собираюсь наслаждаться каждой минутой.
С этими словами она разбежалась и прыгнула в бассейн, подняв фонтан брызг. Джонни инстинктивно отступил, чтобы не намочить свою кожаную куртку.
Когда Ви вынырнула, ее волосы прилипли к лицу, а макияж слегка размазался, но она выглядела по-настоящему счастливой. Она откинула волосы назад и рассмеялась.
— Ну давай, Сильверхенд! — крикнула она. — Или ты боишься воды?
Джонни посмотрел на нее, борясь с собой. Затем он медленно покачал головой, но улыбка тронула уголки его губ.
— Ты невыносима, — сказал он, но начал снимать куртку.
Вода приятно обволакивала тело Ви, создавая ощущение свободы и невесомости. Она глубоко нырнула, позволяя прохладе смыть напряжение последних дней, а затем резко оттолкнулась от дна бассейна, устремляясь вверх. Пузырьки воздуха щекотали кожу, а лучи солнца, преломляясь в воде, создавали причудливую игру света. Когда Ви вынырнула, шумно выдохнув и откидывая мокрые пряди с лица, она неожиданно оказалась лицом к лицу с Джонни. Он подплыл к ней бесшумно, словно хищник, и теперь их разделяли лишь несколько сантиметров водной глади.
Капли воды стекали по его лицу, очерчивая резкие скулы и цепляясь за щетину. Мокрые волосы были зачесаны назад, открывая лоб и делая его взгляд еще более пронзительным. Вода придавала его коже особый блеск в солнечном свете, а металлическая рука тускло поблескивала под водой.
Ви почувствовала, как что-то сжалось внутри от этой внезапной близости. Она знала, что ее подводка для глаз наверняка растеклась, а мокрые пряди прилипли к шее и плечам, но ей было плевать. В Найт-Сити редко выпадали моменты чистого, незамутненного удовольствия, и она не собиралась упускать этот.
— Не думал, что ты действительно умеешь получать удовольствие, Сильверхенд, — сказала она, не отводя взгляда. — Думала, ты слишком занят своей вендеттой.
Вода колыхалась между ними, заставляя их то слегка сближаться, то отдаляться, как в каком-то странном танце.
Джонни ухмыльнулся, и в этой ухмылке было что-то опасное и в то же время неожиданно притягательное.
— Я много чего умею, детка, — произнес он низким голосом. — Просто не каждый достоин это увидеть.
Ви заметила, как его взгляд на секунду опустился к ее губам, а затем вернулся к глазам. В этом взгляде было что-то почти осязаемое — смесь вызова, любопытства и неохотного признания. Они оба были хищниками, просто разных видов, и теперь кружили друг вокруг друга, оценивая и примеряясь.
— И я в их числе? — спросила она, приподняв бровь. Ее голос звучал легко, почти игриво, но в нем проскальзывали более глубокие нотки.
Джонни открыл рот, чтобы ответить, но Ви не дала ему такой возможности. Повинуясь внезапному импульсу, она сделала то, что всегда делала, когда хотела чего-то — просто взяла это. Ви подплыла ближе, сократив и без того небольшое расстояние между ними, и прижалась своими губами к его. Движение было быстрым и решительным, но сам поцелуй — удивительно мягким. Ее рука скользнула вверх по его груди, ощущая твердость мышц.
Для Ви это было развлечением, способом убить время и получить удовольствие. По крайней мере, так она себе говорила. Но где-то глубоко внутри она признавала, что было что-то особенное в том, как колыхалась вода вокруг их тел, как солнечные лучи танцевали на поверхности бассейна, как пахло хлоркой и дорогим одеколоном Джонни.
На мгновение Джонни застыл, явно удивленный ее напором. Затем его металлическая рука скользнула по ее спине, притягивая ближе, а другая рука зарылась в мокрые белые пряди.
Когда он наконец ответил на поцелуй, это было как удар электричества — резкий, неожиданный и обжигающий. Его губы двигались с уверенностью человека, привыкшего брать то, что ему нужно. Ви почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, а кожа покрылась мурашками, несмотря на теплую воду.
Джонни углубил поцелуй, его язык скользнул между ее губ, исследуя и требуя большего. Ви почувствовала вкус виски и сигарет — опасное сочетание, которое странным образом ей подходило. Она позволила ему вести некоторое время, наслаждаясь этой игрой власти, затем слегка прикусила его нижнюю губу, напоминая, что она не из тех, кто легко уступает контроль.
Джонни тихо зарычал ей в губы, его пальцы сжались на ее бедре почти до боли. Ви улыбнулась в поцелуй, чувствуя странное удовлетворение от его реакции.
Вода плескалась вокруг них, создавая иллюзию, что они находятся в своем собственном мире, отделенном от проблем и опасностей Найт-Сити. На мгновение не было ни корпораций, ни преследующих их наемников, ни загадочного чипа — только солнце, вода и неожиданная химия между ними.
Когда они наконец оторвались друг от друга, Ви увидела в глазах Джонни смесь удивления и темного, опасного желания. Его дыхание было тяжелым, а зрачки расширены.
— Развлекаешься? — спросил он хрипло, не выпуская ее из объятий.
Ви пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботной, хотя ее собственное сердце билось как сумасшедшее.
— Это называется "жить моментом", Сильверхенд, — ответила она с легкой улыбкой. — Ты должен попробовать как-нибудь.
Джонни внимательно смотрел на нее, словно пытаясь разгадать сложную головоломку.
— Ты играешь с огнем, Ви, — сказал он наконец, его голос звучал как предупреждение и обещание одновременно.
Ви наклонилась ближе, ее губы почти касались его уха.
— Может быть, — прошептала она, чувствуя, как его рука на ее спине напряглась. — Но разве это не делает игру интереснее?
Она отстранилась и, улыбнувшись, поплыла к краю бассейна, ощущая на себе его взгляд. Ви знала, что затеяла опасную игру. Джонни Сильверхенд был непредсказуем, своеволен и одержим. Но, возможно, именно это делало его таким притягательным. В Найт-Сити опасность и соблазн всегда шли рука об руку, и Ви давно научилась балансировать на этом лезвии.
Выбравшись из бассейна, она повернулась и увидела, что Джонни все еще смотрит на нее, его взгляд скользил по ее телу, не скрывая своего интереса. Вода стекала по ее коже, футболка прилипла к телу, не оставляя простора для воображения.
— Ты идешь? — спросила она, отжимая волосы. — Или предпочтешь остаться и поразмыслить о революции?
Джонни медленно поплыл к краю бассейна, его движения были плавными и уверенными.
— Знаешь, — сказал он, вылезая из воды одним мощным движением, — возможно, в твоей философии что-то есть.
Вода стекала по его телу, подчеркивая каждую мышцу. Ви позволила себе задержать взгляд на его торсе чуть дольше, чем было необходимо.
— Только не говори, что я начинаю на тебя влиять, — поддразнила она, протягивая ему полотенце, которое нашла на шезлонге.
Джонни взял полотенце, но вместо того, чтобы вытереться, он использовал его, чтобы притянуть Ви ближе к себе. Их лица снова оказались в опасной близости.
— Не льсти себе, — сказал он, но в его глазах плясали озорные искры. — Я просто решил, что революция может подождать еще несколько часов.
Ви чувствовала тепло его тела даже сквозь мокрую одежду. Часть ее хотела немедленно продолжить то, что они начали в бассейне, но другая часть наслаждалась этой игрой, этим танцем на грани.
— Несколько часов, да? — она подняла бровь. — Самоуверенно.
Джонни усмехнулся, и эта усмешка сочетала в себе самодовольство и что-то почти нежное.
— Поверь мне, — сказал он, наклоняясь так близко, что она чувствовала его дыхание на своих губах, — когда дело касается удовольствия, я так же серьезен, как и в своей войне с корпорациями.
Ви не могла не рассмеяться, чувствуя странную легкость в груди.
— Что ж, — сказала она, проводя пальцем по его груди, — тогда я с нетерпением жду демонстрации твоей... приверженности делу.
Джонни поймал ее руку своей металлической ладонью, удивительно теплой несмотря на материал.
— Будь осторожна со своими желаниями, Ви, — предупредил он, но его глаза говорили об обратном.
Ви знала, что завтра они, возможно, снова будут спорить о судьбе мира и о том, стоит ли рисковать жизнью ради призрачной справедливости. Но сегодня, под палящим солнцем, с каплями воды, блестящими на их коже, они могли позволить себе забыть обо всем и просто быть живыми.А в Найт-Сити, где смерть поджидала за каждым углом, это было самым ценным даром из всех.
