Украсть сердце и перепродать его на черном рынке

Ви проснулась от повышенных мужских голосов, звучавших где-то за стеной. Сначала сквозь сонную пелену ей показалось, что это продолжение сна, но постепенно голоса становились всё отчетливее, превращаясь из размытого гула в настоящий спор. Она приподнялась на локтях, моргая в полутьме. Комната была незнакомой – спартанская обстановка, минимум мебели, на стенах голографические фотографии с мест преступлений. Точно, квартира Ривера. Вчера она позвонила ему, и он забрал её из “Посмертия”. Взгляд упал на цифровые часы: 6:07 утра. Кто мог явиться в такую рань? Один голос определенно принадлежал Риверу – глубокий, но сейчас напряженный, с едва сдерживаемым раздражением. Второй голос… Сердце Ви пропустило удар, когда она узнала характерный тембр и интонации Джонни Сильверхенда. «Какого черта?» — подумала она, соскальзывая с постели. «Как он снова меня нашел?» Ви потерла лицо ладонями, пытаясь прогнать остатки сна. Голоса становились громче, в них звучало неприкрытое раздражение, грозящее перерасти в открытую конфронтацию. Она на цыпочках подошла к двери и приоткрыла её. — …она не твоя собственность, Сильверхенд, — голос Ривера звучал контролируемо, но с явным напряжением. — Ви заслуживает большего, чем стать очередной фанаткой в твоей коллекции. — Да что ты знаешь, продажный коп? — огрызнулся Джонни. — Ты думаешь, что можешь защитить её своим значком? Знаешь, сколько моих друзей погибло от рук таких как ты? — Не все копы продажные, — ровно ответил Ривер. — И я защищаю тех, кто мне дорог. А она явно дорога мне больше, чем тебе. — Ты понятия не имеешь, во что она вляпалась, — голос Джонни стал ниже, с угрожающими нотками. — И когда придут люди, которые реально хотят её убить, твоя полицейская пушка не поможет. Ви вышла из комнаты в общую гостиную, но ни один из мужчин её не заметил. Оба стояли друг напротив друга – Ривер, расправивший широкие плечи, выглядел как скала, готовая противостоять шторму, а Джонни, с его гибкой фигурой в потертой коже и хромированным протезом, напоминал опасную молнию, готовую ударить. Ви облокотилась на дверной косяк, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдала за перепалкой. Она задумалась, с каких это пор Джонни так беспокоится за неё? Хотя если вспомнить, он с самого начала проявлял странную заботу. Может, это профессиональная солидарность – всё-таки они оба были вне закона, хоть и в разных сферах. — Она будет в безопасности, — продолжал настаивать Джонни. — У меня есть подпольные места, о которых не знает никто. — Ага, знаменитый Сильверхенд, которого фотографируют на каждом шагу, — Ривер покачал головой. — Отличное прикрытие. Ви внезапно осознала, что на ней только белая майка и нижнее бельё – одежда, в которой она заснула. Майка едва прикрывала бедра, оставляя ноги открытыми. Она улыбнулась про себя. Что ж, раз уж её разбудили в такую рань, почему бы не повеселиться? Она выпрямилась, принимая позу, подчеркивающую изгибы тела, и демонстративно, шумно зевнула, потягиваясь. Оба мужчины резко обернулись. Ривер застыл с приоткрытым ртом, его взгляд скользнул по её фигуре и тут же смущенно отвел глаза, хотя и возвращался снова и снова, как магнитом притянутый. А вот реакция Джонни была неожиданной – вместо усмешки или игривого комментария, которого Ви подсознательно ожидала, он смерил её темным, почти злым взглядом. Его глаза скользнули по оголенным ногам, задержались на изгибе бедра, поднялись к майке, сквозь которую просвечивали очертания тела, и наконец, встретились с её глазами. — Мы сваливаем, — бросил он Риверу, не поворачиваясь, и быстрым шагом подошел к Ви. Он схватил её за руку сильными пальцами и потянул обратно в спальню, из которой она только что вышла. Хватка была жесткой, но не до боли – скорее настойчивой. — Эй, тише, ковбой, — Ви попыталась выдернуть руку, удивленная его напором. — Что-то я не припомню, чтобы была твоей собственностью. Джонни, не отпуская её, втащил в комнату и с громким стуком захлопнул дверь. — Ты сама согласилась во всем участвовать, — сказал он, резко отпуская её руку и начиная рыться в разбросанных вещах. — И мы… как ты это назвала? — он сделал вид, что задумался. — Да, точно. Партнеры. Одевайся, мне скоро надоест спасать твою задницу. Ви уперла руки в бока, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Не то чтобы она планировала долго оставаться у Ривера, но манера поведения Джонни выводила её из себя. — Воу, — она язвительно ухмыльнулась, — вообще-то ты еще ни разу не спас мою задницу. И вообще, я что, должна была ждать в баре, пока ты там со всеми переспишь? У меня, знаешь ли, свой график – сон не менее десяти часов. Она улыбнулась ему сладкой улыбкой, наслаждаясь тем, как на его лице промелькнуло раздражение. Джонни нашел её джинсы и бросил их в Ви, но она даже не сделала попытки поймать их. Одежда упала к её ногам, а она так и осталась стоять, скрестив руки на груди. Ей начинал надоедать этот цирк. Она хотела веселья – может быть, даже небольшого флирта, учитывая то, как Джонни смотрел на неё во время концерта. А не этих ревнивых сцен, будто они в браке уже сорок лет. Джонни сжал челюсть, его глаза сузились. Ви видела, как мускулы на его шее напряглись, выдавая бурю внутри. — Либо ты сейчас одеваешься и идешь за мной, — произнес он низким, опасным голосом, делая шаг к ней, — либо разбираешься со всем этим дерьмом сама. «Да он охуел!» — пронеслось в голове Ви. Кем он себя возомнил? Какое-то время она просто смотрела на него, сжав губы, чувствуя, как жар поднимается к лицу. Она никогда не позволяла никому командовать собой, даже Декстеру ДеШону, самому опасному фиксеру Найт-Сити. И уж точно не позволит какому-то рок-звезде, который вчера ее кинул ради своей подружки. Ви сделала шаг вперед, сокращая расстояние между ними до нескольких сантиметров. Она физически ощущала жар, исходивший от его тела, видела, как пульсирует жилка на его шее, чувствовала запах кожаной куртки, сигарет и чего-то еще – неуловимо мужского, притягательного. — Не смей ставить мне условия, рокербой, — процедила она сквозь зубы, глядя ему прямо в глаза. Мгновение они просто смотрели друг на друга – два упрямых, непокорных человека, привыкших получать то, чего хотят. В глазах Джонни читалась странная смесь эмоций – злость, раздражение, но и что-то еще, тлеющее под поверхностью, будто он едва сдерживал себя. А потом что-то изменилось. Джонни схватил ее металлической рукой за талию – прохладный хром вызвал мурашки на коже – резко притянул к себе и поцеловал. Это не был нежный, осторожный первый поцелуй. Это был поцелуй-столкновение, поцелуй-борьба. Его губы были жесткими и требовательными, словно он пытался подчинить её, заставить сдаться. Металлические пальцы сжались на её талии, притягивая ещё ближе, в то время как живая рука Джонни скользнула в волосы на затылке, фиксируя голову. Первый шок от неожиданности быстро сменился другими чувствами. Ви ощутила, как сердце заколотилось где-то в горле, как мягкая волна тепла прокатилась по телу, концентрируясь внизу живота. Вместо того чтобы оттолкнуть его, она ответила на поцелуй с такой же страстью, вложив в него все свое раздражение. Её руки взлетели вверх – одна вцепилась в его длинные волосы, другая схватилась за отворот кожаной куртки. Поцелуй становился глубже, интенсивнее. Ви почувствовала, как Джонни слегка прикусил её нижнюю губу, и не смогла сдержать тихий стон. Это словно подстегнуло его – его язык скользнул в её рот, исследуя, завоевывая, а рука на талии скользнула ниже, сжимая бедро через тонкую ткань белья. Ви внезапно осознала, что происходит, и это отрезвило её. Она упёрлась руками в его грудь и с усилием оторвалась от его губ, делая шаг назад. Оба тяжело дышали. Сердце Ви колотилось так, будто она только что пробежала марафон. — Что…что это было? — выдохнула она, касаясь пальцами губ, которые все еще горели от его поцелуя. Джонни смотрел на неё потемневшими глазами, в которых читалось желание, смешанное с удивлением, словно он и сам не ожидал от себя такой реакции. Его грудь часто вздымалась под кожаной курткой. — Это был единственный способ заткнуть тебя, — сказал он наконец, но его голос звучал хрипло, выдавая истинные эмоции. Ви знала, что должна чувствовать возмущение. Должна отвесить ему пощечину или как минимум высказать всё, что думает о его методах. Но вместо этого она обнаружила, что борется с желанием снова сократить расстояние между ними, почувствовать его губы на своих. — Это… — она откашлялась, пытаясь вернуть контроль над голосом, — не самый эффективный способ. И уж точно не тот, который сработает дважды. Уголок рта Джонни дернулся в намеке на улыбку. — Ты уверена? — он сделал небольшой шаг к ней, и Ви почувствовала, как её тело инстинктивно наклоняется навстречу. За дверью раздался громкий стук, заставивший их обоих вздрогнуть. — Ви? — голос Ривера звучал обеспокоенно. — Всё в порядке? Ви провела языком по губам, всё ещё ощущая вкус Джонни – сигареты, виски и что-то напоминающее мятную жвачку. Странное сочетание, но почему-то именно такое, какого она и ожидала. — Да, Ривер, всё нормально, — отозвалась она, удивляясь, насколько нормальным звучал её голос. — Мы скоро выйдем. Джонни всё ещё смотрел на неё, словно оценивая, как она справилась с ситуацией. Ви почувствовала внезапную неловкость под его взглядом, будто он видел её насквозь. — Тебе лучше одеться, — сказал он мягче, чем раньше. — Нам действительно нужно уходить. Хакеры расшифровали часть данных с чипа. И это… плохо. Что-то в его тоне заставило Ви насторожиться. Внезапная серьезность, которой не было минуту назад. Она кивнула: — Хорошо. Не говоря больше ни слова, она подняла джинсы с пола и начала одеваться, чувствуя на себе взгляд Джонни, который не спешил отворачиваться. Но что удивительно – Ви не испытывала дискомфорта. Скорее… особое волнение, почти электричество в воздухе, которое возникло между ними. Когда она застегивала джинсы, Джонни заговорил снова: — Ви… — он сделал паузу, словно подбирая слова, что было нехарактерно для него. — Вчерашняя херня с Бестией... Это… Это сложно. Ви подняла взгляд, удивленная этим почти-извинением. — Всё нормально, — она пожала плечами, стараясь выглядеть безразличной. — Это твоя жизнь, Сильверхенд. Я просто деловой партнер, помнишь? По его лицу пробежала тень, но он кивнул: — Партнеры. Точно. Ви натянула через голову свою футболку, которую нашла на стуле, и начала собирать остальные вещи. — Так что там с данными? — спросила она, застегивая куртку. — Что такого страшного вы нашли? Джонни провел рукой по волосам: — Поговорим в машине. Чем меньше знает твой коп, тем дольше проживет. Ви хотела возразить, что Ривер не “её коп”, но промолчала. После того, что только что произошло между ними, это казалось неважным. — Хорошо, — сказала она, закидывая сумку через плечо. — Я готова. Она направилась к двери, но Джонни поймал её за руку, разворачивая к себе. — Ви… — начал он, и в его глазах мелькнуло что-то, что она не могла расшифровать. — Если ты хочешь выйти из всего этого, сейчас самое время сказать. Дальше будет только опаснее. Ви посмотрела на него, на его лицо, которое знал весь Найт-Сити, но которое сейчас, так близко, казалось другим – настоящим, без маски рок-звезды и бунтаря. Она слабо улыбнулась: — А где веселье без риска, Сильверхенд? Я в деле. Что-то похожее на облегчение мелькнуло в его взгляде, и он кивнул: — Тогда пойдем. Нам предстоит долгий день. Они вышли из комнаты вместе, готовые столкнуться с Ривером и тем, что ждало их за пределами этой квартиры. Но даже сквозь тревогу о предстоящих опасностях, Ви не могла не думать о том поцелуе и о том, что он мог значить. И судя по тому, как Джонни украдкой бросал на неё взгляды, он тоже.

***

Ви села в порше Джонни, с силой захлопнув дверь. Негодование все еще клокотало внутри, хотя ей было сложно разобраться в собственных чувствах после того поцелуя. Он был… неожиданным. Яростным. Будто Сильверхенд всем своим существом пытался что-то ей доказать. И когда она отстранилась, тяжело дыша, в его глазах плескалось что-то, чего Ви раньше не видела — смесь восторга и раздражения. Однако сейчас она решила не подавать вида, насколько это её задело. Джонни Сильверхенд не должен думать, что может просто так хватать её, командовать и целовать, когда вздумается. В Найт-Сити у неё была репутация, которой она дорожила. “Пусть помучается,” — решила она, демонстративно глядя в окно и не произнося ни слова. Джонни сел за руль и одним плавным движением дернул ручник, разворачивая машину почти на месте. Порше взревел, выезжая на пустынную предрассветную трассу. Спидометр быстро перевалил за сто, но управлял машиной Джонни с уверенностью профессионала, кажущейся небрежной, но выверенной до миллиметра. Он тоже молчал, его профиль в неверном свете уличных фонарей казался высеченным из камня — всё те же резкие линии, плотно сжатые губы, взгляд, сфокусированный на дороге. Ви почувствовала раздражение. Ее план подразумевал разговор — искреннее возмущение, может пару острых фраз, может даже угрозу выпрыгнуть из машины. Но она не рассчитывала на то, что Джонни просто… замкнется. “Ну и ладно. Ну и пожалуйста.” Она выудила из кармана куртки помятую пачку сигарет, закурила, опустив стекло. В лицо ударил прохладный утренний воздух. Было пасмурно, но дождь, наконец-то, перестал идти. Низкие облака придавали городу мрачный, но странно уютный вид — как декорации к фильмам нуар, которые она смотрела в детстве. Запах табака заполнил салон, и Ви заметила, как Джонни слегка повел носом, но не попросил и себе сигарету, как обычно. Ви заёрзала на сиденье, разминая затёкшие ноги. — Сиди смирно, — бросил Джонни, не отрывая взгляда от дороги. — Нам ехать еще час — Ещё час? — Ви застонала. — Ты издеваешься? Я сейчас от скуки сдохну. — Переживёшь, — отрезал он. Ви закатила глаза и решила развлечь себя сама. Она открыла бардачок, начав копаться в его содержимом. — Что ты делаешь? — Джонни покосился на неё с явным неодобрением. — Ищу что-нибудь интересное, — отозвалась Ви, перебирая содержимое бардачка. — О, мусорная квитанция за 2071 год. Увлекательно. Внутри обнаружились какие-то бумажки, старые чеки из заправок, пара пустых гильз от патронов, потрёпанный бумажный атлас дорог (кто вообще пользуется бумажными картами в 2077-м?), и какие-то технические документы на машину. Ничего, что могло бы рассказать что-то новое о загадочном рокере за рулём. — Я же сказал, сиди смирно, — Джонни бросил на неё хмурый взгляд. Ви захлопнула бардачок и демонстративно сложила руки на груди. — Сэр, есть сэр, — сказала она с наигранной серьёзностью. Но спокойствие длилось недолго. Уже через минуту её пальцы начали барабанить по колену, а глаза — искать новый объект для исследования. Она нашла небольшой карман в дверце и тут же запустила туда руку. — Что у нас здесь? — пробормотала она себе под нос, нащупывая что-то. Ви вытащила пачку презервативов премиум-класса и удивлённо вскинула брови, повертев упаковку в руках. — Серьёзно, Сильверхенд? “Мистер Стад — для настоящих рокеров”? — она фыркнула. — Я даже не знала, что такие существуют. — Положи, где взяла, — процедил Джонни, явно начиная терять терпение. — Ладно-ладно, — Ви усмехнулась, возвращая пачку на место. — Скукота, — выдохнула она. Джонни покачал головой: — Слушай, у Керри есть бухло, музыка, даже пара старых видеоигр. Но сейчас просто сиди и не мешай мне вести машину. Ви кивнула и даже продержалась минут пять. Но затем, убедившись, что Джонни полностью сосредоточен на дороге, она аккуратно перебралась на заднее сиденье, делая вид, что хочет достать что-то из своей сумки. — Какого чёрта ты опять возишься? — спросил Джонни, бросив на неё взгляд в зеркало заднего вида. — Мне нужно кое-что из сумки, — невинно ответила Ви, плюхнувшись на заднее сиденье. Здесь, помимо её собственной сумки, она обнаружила кожаную куртку, небрежно брошенную на сиденье — потёртую, с характерными металлическими заклёпками и нашивкой Самурая на спине. Типичная рокерская куртка Джонни. Ви провела пальцами по коже, ощущая её мягкость и внезапно представляя, как она могла бы смотреться на ней самой. Копаясь дальше, она наткнулась на небольшую стопку эдди, перевязанную резинкой — на вид около тысячи. “Неплохо,” — подумала она, оглядываясь на Джонни, который внимательно следил за дорогой. Ви незаметно подтянула свою сумку и, убедившись, что Джонни не видит, быстрым движением сунула деньги внутрь. Ухмыльнувшись своей маленькой победе, она наклонилась ещё дальше, изучая, что ещё можно найти интересного. В это время Джонни внимательно наблюдал за ней в зеркало заднего вида. Его губы сжались в тонкую линию, когда он заметил, как Ви пытается украсть его деньги. Вместо того, чтобы окликнуть её, он молча продолжал следить за её действиями, ожидая подходящего момента. Когда Ви, потянувшись за чем-то под сиденьем, оказалась в особенно неустойчивом положении, Джонни резко дёрнул руль вправо, а затем тут же выровнял машину. Порше занесло, покрышки взвизгнули на асфальте, и Ви, не удержавшись, кубарем скатилась с сиденья, приземлившись на пол салона с приглушённым вскриком. — Чёрт! — выругалась она, пытаясь выпутаться из собственных конечностей. — Какого хрена, Джонни?! — Упс, — невозмутимо отозвался он, глядя на неё в зеркало заднего вида. — Объезжал мёртвого опоссума. Я же говорил тебе сидеть смирно. Ви с трудом выбралась из своего неудобного положения и села на заднее сиденье, потирая ушибленный локоть. — Не было там никакого опоссума, — пробурчала она. — Был, — Джонни пожал плечами. — А может, мне просто показалось. Кстати, — он протянул руку назад, не отрывая взгляда от дороги, — верни мои деньги. Ви замерла, её лицо на мгновение приобрело выражение пойманного ребёнка с рукой в банке с печеньем. Но она быстро собралась и, нацепив невинное выражение, спросила: — Какие деньги? — Ви, — в голосе Джонни звучало предупреждение. — Я видел, как ты запихнула их в сумку. Верни по-хорошему. Она театрально вздохнула, достала деньги из сумки и шлёпнула их на протянутую руку Джонни. — Это всего лишь тысяча эдди, — проворчала она. — Ты бы даже не заметил. — Дело не в количестве, — Джонни спрятал деньги во внутренний карман своей куртки. — А в принципе. Только то, что я позволил тебе поехать со мной, не значит, что ты можешь шарить по моим вещам и воровать. — Ладно, ладно, извини, — Ви закатила глаза, возвращаясь на переднее сиденье. — Но тебе не кажется, что мы могли бы… я не знаю, поговорить? Ты молчишь уже два часа, а ехать нам, по твоим словам, ещё час. — О чём ты хочешь поговорить? — спросил он, в его голосе слышалась усталость. — Не знаю… — Ви задумалась. — расскажи наконец, что на чипе?Или ты думаешь, что я умею читать мысли? Так вот, в твоих мыслях кроме виски и ненависти нет ничего, так что выкладывай. Уголок губ Джонни слегка дернулся, почти неуловимая усмешка, но он продолжал смотреть на дорогу. — Ты удивительно везучая, Ви, — наконец произнес он, перестраиваясь в другой ряд и обходя редкие машины. — Знаешь почему до сих пор жива? Потому что никто точно не знает, у кого оказался чип. Он замолчал, и Ви нетерпеливо посмотрела на него, ожидая продолжения. — Это не просто данные, — Джонни на мгновение оторвал взгляд от дороги, посмотрев на нее. — Это ключ к проекту Арасаки. Проект “Бессмертие”. — Бессмертие? — переспросила Ви, скептически приподняв бровь. — Звучит как название дешевого рингтона. — Думаешь, это шутка? — Джонни грозно сдвинул брови. — Сабуро Арасака уже сто лет как должен был сдохнуть. Как думаешь, почему он до сих пор жив? Ви пожала плечами: — Имплантаты? Лучшие риперы? Клеточная терапия? Мало ли что могут себе позволить богатеи. Джонни покачал головой: — Не просто имплантаты. Они нашли способ оцифровывать человеческое сознание. Всю личность, воспоминания, навыки, эмоции — всё. И переносить в новые тела. Арасака умер еще в 2030-х, но его разум живет в клонированных телах. Это… это не просто технология. Это власть над самой смертью. Ви замерла: — Подожди… ты серьезно? Это действительно работает? Джонни резко повернул руль, съезжая на пустынную смотровую площадку над городом. Заглушил двигатель и повернулся к Ви: — Черт возьми, конечно, работает. Думаешь, Арасака потратила бы миллиарды на проект, который не работает? — он провел металлической рукой по волосам. — И информация об этом… на чипе? — Не просто информация, — Джонни посмотрел ей прямо в глаза. — Технология. Код. Чертежи. Всё, что нужно для воссоздания системы. Если это попадет не в те руки… — он не закончил фразу, но и так было понятно. Ви посмотрела через лобовое стекло на просыпающийся город. Огни небоскребов пронзали утренний туман. Мысли лихорадочно метались в голове. Если Джонни не врет — а когда дело касалось корпораций, он редко преувеличивал — то в её руках оказалось нечто невообразимо ценное. И опасное. Но вместе с осознанием опасности пришла и другая мысль. Такой чип стоит… сколько? Миллиард? Два? Десять? Его можно было продать любой другой мегакорпорации — Милитеху, например. Они бы душу продали, чтобы получить технологическое преимущество над Арасакой. Ви медленно растянула губы в улыбке, представляя себе роскошную виллу на Северном Берегу, может даже частный остров… да, это было бы по-настоящему круто. Джонни заметил её улыбку и недоверчиво покачал головой: — Ты точно ненормальная, — сказал он с смесью раздражения и чего-то похожего на восхищение. — Я только что рассказал, как могущественная корпорация хочет завладеть инструментом для порабощения человечества, а ты улыбаешься. Ви лишь пожала плечами, продолжая улыбаться. В голове уже формировался план — осторожно выйти на контакт через надежных посредников, возможно, через Руж, устроить аукцион среди заинтересованных сторон… — Даже не думай об этом, — Джонни словно прочитал её мысли. — О чём? — она изобразила невинность. — Я знаю этот взгляд, — он ткнул пальцем ей в лицо. — Ты думаешь о том, как бы продать чип и разбогатеть. Забудь. Любая корпорация, получив эту технологию, использует её только для одного — для контроля. Уничтожение свободной воли.