Кубки крови

      - Тьфу, это ерунда!.. Это тоже бред... Господи, как же тут пыльно-то...что это, Шекспир? На помойку! Фух... - Вздохнула женщина и опустилась на старую скамейку, слегка скрипнувшую под весом. Местная экономка Агата, женщина практически почтенного возраста, изящная и утонченная по внешности, но не по натуре, снова наводила порядки в поместье. Библиотека располагалась глубоко в подвале, и воздух в ней был тяжелым: пахло старой бумагой, сыростью и ещё чем-то неуловимым, сладковато-горьким - как будто сами страницы хранили запах чернил и крови, пролитой когда-то на этих землях. Ряды книг уходили в полумрак бесконечными колоннами, и только канделябры робко бросали на них свой тусклый свет.       Агата снова принялась за работу и ей в руки попала настолько древняя книга, что на её чёрной кожаной обложке уже давно затёрлось название, и можно было лишь различить, что буквы были когда-то серебристого цвета.       - Ну-ка, - протянула она, открывая фолиант. В мгновение из толщи страниц вспышкой материализовался мужчина: статный и аристократичный, но слегка нелепый при этом; величественный, хотя не без глуповатого задора в чёрных глазах. Он будто состоял из противоречий.       - А, опять ты... - промолвил книжный узник, не удивляясь Агате. Это была не первая их встреча, но экономка каждый раз вздрагивала при появлении Аскалона. - Опять книги выбрасываешь? Вот зачем, зачем ты это делаешь?       - Да книги тут зачем эти, вот тебе что, Стивенсон может нравится, а? - она небрежно покрутила пыльным томиком перед собеседником. Или, может этот, етить его, Шекспир?       - Как же так можно, направо и нале... Хлоп! - по библиотеке эхом пронесся гул захлопнутой книги, а Аскалон бесследно исчез там, откуда явился. Неопровержимый аргумент Агаты положил конец спору.